蜿蜒曲廊挂满灯笼，郑妤进来时黑压压一片，离开时明灯如昼。看这架势，应有大人物要来。

邻近廊道走过一队侍女，高矮相当，胖瘦相宜，她们整齐划一贴着栏杆行走，交头接耳，窃窃私语。

“殿下喜静，府里许久没这么热闹了。”

“可不是，普天之下，怕是只有咱们郡主，才能让殿下兴师动众。”

郑妤借柱子挡住身形，黯然垂首。

指尖掐住玉镯摩挲，情思乱如麻。

侍女所谓的郡主，当是衡阳王独女嘉和郡主。李家先祖平定四海，建立宣朝后，特封三位劳苦功高的大将为王，世代沿袭。

随时间流逝，其余两王后裔悉已获罪被废，仅剩衡阳王苟延残喘。

先帝为太子时，曾奉旨巡查各地，李致随之去过衡阳，算来已有十年矣。

可笑，何其可笑！这十年，受尽非议，竟是为她人做嫁衣。委屈涌上心头，郑妤垂泪啜泣，未曾察觉有人靠近。

“王府防卫何时变得这般松懈，什么阿猫阿狗都能混进来。”来人云锦长裙曳地，广袖翩然，禁步泠泠。

想来是嘉和郡主无疑，郑妤掩面拂泪，忙屈膝行礼。

“十年了，怎么还那么多不知天高地厚的人来自荐枕席。”郡主手一挥，极不耐烦，“要哭出去哭，他最讨厌哭哭啼啼的女人，本郡主也是。真晦气。”

郡主说完便大步流星离开，郑妤自始至终不曾抬头看她模样。

躲到转角处，郑妤偷偷回头，见流苏飞颤，嘉和郡主欢呼雀跃扑到李殊延身上。他非但没推开，反而主动张开双臂，接住她。

嘉和郡主奶声奶气撒娇：“好没良心的，我千里迢迢进京，连夜从宫里过来，你居然不到门口接我。”

好一对羡煞旁人的佳偶。

好一场旷古烁今的爱情。

从头到尾，只有她像个笑话般，傻傻痴恋着一个与她无关的人。

郑妤不敢继续听他们对谈，咬住手臂压抑哭声，落荒而逃。

春雷滚滚雨连绵，自那一雨夜后，天好似破了窟窿，倾盆大雨连下三日。

郑妤待在屋里照顾解霜，除了早晚喂药，便呆坐窗边，望着雨幕一动不动。

入夜，解霜苏醒。屋内灯烛已灭，唯远处一点金光粼粼。解霜爬起来点灯，见自家小姐蜷在软榻上，手紧紧抓着一个白玉镯子，眼睛红肿，泪痕满面。

郑妤睡得浅，听到窸窣动静便清醒了。她用青帕子包好玉镯塞进枕下，拉过解霜叙话。

“小姐受苦了。”解霜泣不成声。

郑妤勉强挤出一抹笑容：“别哭，李殊延没为难我。”

“那小姐为何伤怀？”

郑妤将在燕王府遇到嘉和郡主的事，一五一十告诉解霜。她不掺杂个人情绪，像个局外人，平静陈述别人的幸福。

解霜抱住她双手宽慰：“小姐误会了，燕王殿下与嘉和郡主，八竿子打不着的关系。宣朝又不是只有衡阳那一位郡主，您莫非忘了，十年前跟在燕王身后那位昭宁郡主。”

“昭宁？”郑妤重复这封号，依稀记起这么个人来。

昭宁郡主何络，虽比她年幼两岁，但按辈分来算，何络是李殊延的外甥女。

当年永德帝开玩笑说把她许给李致时，何络也在场，还起哄喊她“小舅妈”。

后来何络返回丹阳，再未归京，经年杳无音讯，未料想再见时，小丫头出落成大姑娘了。

怀春少女的心情变幻莫测，一会儿晴天霹雳，一会云收雨霁。

蕴积心间的阴霾一扫而空，郑妤安心躺下，不料外头吵吵嚷嚷，人群貌似正冲她们这边来。

陈氏踹开门，骂骂咧咧闯进屋来，高高扬起巴掌：“贱人，你把玥儿藏哪去了？”

手掌随话音一齐落下，郑妤抄起枕头挡开：“我整日待在屋里，不曾见过陆玥。”

“阖府上下除了你，还有谁跟我们娘俩不对付。”陈氏一手抵住枕头，一手发狂般挥向她。

解霜从后牵绊，郑妤奋力挣扎，陈氏发狂吼叫，三人扭打一块，闹得鸡犬不宁。

陆呈闻声而来，见妻女不顾脸面，怫然怒斥：“都住手！”

陈氏如见援兵爬过去，抱住陆呈大腿，添油加醋哭得死去活来。

郑妤咬紧牙关，怀抱枕头，一声不吭。

“当务之急是去找玥儿，你把她打死了，玥儿能回来？”陆呈视线短暂扫过她，拖起陈氏往外走，似乎在她这屋里多待一刻，会让他折寿似的。

人群来去匆匆，郑妤身心俱疲，令解霜关好门窗，麻木躺下。

陆呈去而复返，将伤药抛给解霜，道：“把药给小姐涂上，别留下疤。”

“不必，您不是最讨厌我这张像我娘的脸，毁了不正合您心意？”郑妤手指紧揪被褥，故意出言相激。

陆呈进屋，把药瓶搁在桌上，勾出一张椅子落座：“你对父亲有怨也好有恨也罢，总该爱惜自己。看上你的人不只靖王一个，千万别因为跟我赌气，悔恨终生。”

“不知是谁让太师您认为，还有对我虚情假意的必要？”郑妤冷笑，掰着指头数，“宣京之中，地位比靖王高的人……可笑，太师不会想说，是燕王吧？”

陆呈不答。

上天让李致给他送来契机，陆呈自不能视而不见。他误入歧途，提心吊胆半辈子，临老了也不奢求得以位极人臣，但求安然致仕。

太师虽为八公之一，但只是不掌权不掌兵的虚职。历来八公之中，真正有实权的，唯司空和大司马尔。

然而，自李致摄政半年来，八公悉数沦为虚职，政权转移至尚书台，军权则由李致独揽。所谓只手遮天，一点都不夸张。

皇帝年幼，李致少说也要再掌权五六年，倘若李致娶了郑妤，他陆呈便是摄政王的岳丈，有这把保护伞，何愁不能功成身退。

“你喜欢燕王，父亲愿意拉下这张老脸，去求太皇太后给你……”

“在您看来，我的婚姻只是获取利益的途径吧？如同当初哄骗我娘一样。”郑妤蒙住头擦泪，“我心悦他不假，但他对我无意。我不愿像我娘一样，守着一个不爱自己的人，终日以泪洗面，郁郁而终。你走吧，我姓郑，与你们陆家，毫无瓜葛。”

箭在弦上，没有回头路了。

大量家丁被派出去找陆玥，府内守卫松懈。郑妤躲开巡视守卫靠近书房，躲在树丛中等远谟引开守卫。

远谟是她翻墙出逃那日，首先发现她的那名家丁。此前，她还不知太师府内卧虎藏龙，迄雨夜去寻李致时，得到远谟帮助顺利出府，才知府中蛰伏了好几名玄衣卫。

翻窗进到书房，郑妤根据烙在脑海中的图章，蹑手蹑脚翻找。虽然书房中文书不多，但要在铺天盖地的纸张中，找出一张或几张印有这个章的纸，难度不亚于大海捞针。柜中书信堆叠如山，大多是陆呈与陈氏娘家人的家书，他与陈氏的感情可见一斑。

时间一点一滴流逝，转眼已是黄昏，然一无所获。她走向书案，案边放有好几本《诗经》。郑妤手顿了一下，喜欢读诗经的不是陆呈，而是她的母亲。她无暇追思过去，闷头在纸堆里翻找，终于在最底下找到有用线索——叶佳的画像。

希望曙光燃起，她精神抖擞，继续搜查一切能藏机关的地方。

回头，绚烂夕阳撞入眼眸，晃得她眩晕。再转回身来，墙上那幅西施美人图，光斑映射有异，似乎暗藏玄机。

她走近瞧，那美人的眼睛，居然凸出纸面！

——

“殿下未处理完政务，难道晚膳也不用？”

亥时过半，粒米未进，她光在这耗着喝茶。郑妤本想让岁稔转交，可岁稔非说事关重大，要她亲手交给李致，然后一等便等了两个时辰。

岁稔拎起茶壶斟茶：“殿下忙起来谁都劝不住，郑姑娘稍安勿躁，再喝杯茶。”

郑妤拂开茶杯：“你再去通传一声，我只需一刻时间，把东西交给他就走。”

“哎呀郑姑娘，我跟您说实话吧。”岁稔附耳低声道，“殿下朝后去宁远侯府探查，迄今未归。玄衣卫没找到人，我等不敢声张才谎称他在……哎，郑姑娘去哪？”

青影一溜烟掠过庭院，直奔宁远侯府方向去。

“殿下？”黑暗中传出一声呼唤。

宁远侯府被查封后无人问津，只半月不到，此地已荒凉破败，连盏照明的油灯都没有。

“李殊延？”郑妤摸黑登堂入室。

阴风乍起，郑妤打一哆嗦。宁浩曾向她提过，侯府中有一处只进不出的水牢，水牢宛如迷宫，机关重重，落入其中者，若找不到唯一出口，便只能死在里边。

可她连水牢入口，都不知在侯府的哪个角落……

玄衣卫神通广大，他们尚且找不到李殊延，她如何能找到？郑妤泄气。

本不该来这鬼地方，可她一听李殊延陷入险境，待她反应过来时，人已经在宁远侯府门口了。

翻找半天，郑妤在桌下捡到半根残烛，奈何没有火。她蹲下去找火折子，没承想带出一块碎布。

郑妤凑近轻嗅，呼吸一滞。

是李致衣上的白檀香味……

胡乱摸索一通，终于找到工具点亮残烛，昏黄烛光照亮内室，地上留有干涸的血迹。

数支短箭钉在墙上，她蹑手蹑脚靠近去看，方踏出一步，脚下地板倏然塌陷。

微渺烛火点燃地毯，迅速爬上纱帘，顷刻间火光冲天，绣闼雕甍，雕梁画栋，付为一炬。