忘忧湖畔，杂草丛中，油纸伞罩住一双绣鞋。而鞋的主人，正裸着双足立于岸边。

落雨声滴滴嗒嗒，湖面涟漪四起。鱼扑腾跳出水面，鱼又扑通坠入水底，扬起滔天浪花。

俯仰之间，岸上人影不知所踪。

雨打海棠落，花瓣随水飘零，被浮鱼吞吃入腹。眼前一片暗蓝，郑妤不断下坠，五脏六腑皆如火烧。

上空突现白浪，她无暇去看，任由水流冲击，放任自己坠落。忽然，似有水草缠住双臂，阻止她下沉。

又是他。

郑妤剧烈挣扎，拒绝来人自以为是的拯救，湖水灌入腹腔，濒死感袭来，激发人身体本能的求生欲。

唇瓣一沉，他边给她渡气，边揽住她奋力往上游。

背靠木筏仰面朝天，雨水噼里啪啦打在脸上，郑妤睁不开眼睛。

腹腔收缩，气流上涌，吐出积水后，意识渐渐归位。

“为何救我？”

“天赐生，命若玄金，柳暗终花明。”温昀抹一把脸上冷水，踉跄站起，折下一段芭蕉叶充当雨具。

蕉叶隔绝雨水，郑妤慢慢睁眼，呆滞望着悬臂举蕉叶的书生，冷言讥讽：“自行其是，好为人师。”

淫雨霏霏，夜半风凉，湿衣加身，郑妤冷不丁瑟缩，书生却面泛桃红。

这书生看她的眼神，局促中夹杂三分羞怯，恋慕中带有一丝怜惜，他心仪自己，她知道的。

“你跟踪我？”若非如此，她前脚跳湖，他不可能后脚就跟下来。

书生急忙否认：“非也……天色已晚，在下路过溪暮街时，见姑娘孤身一人黯然神伤，我……放心不下才尾随而来。”

芭蕉叶随他话音晃了晃，叶上积水淌落，泼在竹筏上，于她身边炸出水花。

温昀连连道歉，双手抓牢茎干。

“你以为你救了我，我便会感激你么？”郑妤连擦拭雨水的力气都没有，仅存一息全用在与眼前人较劲，“你知道我跳下去需要多大勇气吗？结果因为你的出现，我做的一切努力，全都白费了！”

温昀看她一下，迅速移开眼：“若寻死需要反复考虑，证明姑娘你对世间仍有留恋。既如此，何不为心中留恋坚持活下去？”

“孤家寡人，我恋人间有何用？又无人留我。”

“有。”温昀脱口而出，投向她的眼神无比坚定。

郑妤怔愣瞧着他，惨淡发笑：“你喜欢我。”

“可我不喜欢你，你惨了，单相思没有好下场。”她闭眼叹息。

温昀被她戳穿心思，又被绝情拒绝，脸上青一阵红一阵的。

他低头，两颊桃红晕开，缄默不语。

良久，他温声道：“姑娘这样说，可见未得单相思真谛。既是单相思，我便不奢求对方知我相思苦。远远看着她平安喜乐，此份相思也算善终。”

“冠冕堂皇。人心贪得无厌，怎会有只付出不索取还能不存怨恨之人。”郑妤不屑讥诮，“你走吧，别再救我，我不需要。”

雨势渐小，温昀扔掉芭蕉叶，揽住她的肩膀，强行将她拉起来，猛晃两下。

郑妤颓堕萎靡，任他摇来晃去，不给出半点反应。

“芳茗楼那日我救下你，你向我许诺过，竭尽所能报恩。”温昀按住她双肩，掷地有声道，“我要你竭尽所能活着，长命百岁。”

“塞北孤烟，江南烟雨，文人雅士，贩夫走卒……世间胜景无数，胜友如云，你不曾去发现，不曾去结识，怎能断定自己找不到存活的意义？”温昀话音抑扬顿挫，振聋发聩。

是啊……她还没去过广陵，没见过阿娘提及的二十四桥，没听过画舫歌姬天籁音……她长年盯着眼前一亩三分地，便误以为那是她的全部。

郑妤有所触动，黯淡眼眸泛起微波。

温昀讪讪收回出格的双手，轻声为他的唐突之举赔礼。

斜风细雨，竹筏离岸，他忸怩絮叨着，郑妤忽捧起他的脸，闭眼吻上去。

远岸草丛纸伞侧，淋漓水墨点染的黛眉绀眸*，在窥见鸳鸯双嬉那一刹，悄然褪色。

温昀轻轻推开郑妤，背过身去，诚惶诚恐道：“郑姑娘……这不合规矩。”

“这些年，我一直守着规矩。”体内封印已久的妖魔冲破桎梏，郑妤一反常态，扳着温昀的肩，“你陪我放肆一回，行不行？”

过往云烟抛诸脑后，从此水阔凭鱼跃，没有至关重要的人需要顾虑，没有浮华虚名牵制她一言一行。

此时此刻，她只是苍茫天地中，一个寂寞疯狂的普通人。

温昀覆住她手背，轻拍劝谏：“郑姑娘，坠欢莫拾。”

“就这一次。”郑妤双臂从腋下穿过抱住他，下巴抵在他肩上，“我又不是让你陪我纵情声色。”

倒不是不想，只是这个书呆子并非合适人选。若非条件不允许，她此刻真想去那堕落腐朽的销金窟，当一回奢靡风月客。

她的手指抚摸他唇瓣，和李殊延极为相似的唇，比李殊延更加温软的唇，她偷偷亲过的唇。

泪花涟涟模糊视野，郑妤闷声抽泣，温昀牵住她的手，道：“郑姑娘，我姓温名昀，字寒花，取寒花晚节之意。先父年轻时曾在国子监任职，后遭佞臣陷害革职回乡，在丹阳郡内小有才名。今家中只剩母亲一人，旧宅一座，土地一亩。”

他越往后说声音越小：“简言之，家道中落，穷困潦倒。所幸皇天不负，科考顺利……”

“你想娶我？”郑妤戳他唇角，柔声问。

“姑娘若不嫌弃……”

“不嫌弃。”郑妤低笑，话锋一转，“但我不嫁。”

温昀偏头看她，笑道：“姑娘若不嫌弃，我们可以慢慢了解对方。”

这是第一次，有人珍视她。

也是第一次，有人陪她疯闹。

还是第一次，有人愿意慢慢了解她。

郑妤浅笑低喃：“谢谢你，温，寒，花……”

寺中高塔孤灯茕茕，上有一男一女并肩而立，却比形单影只的亮光更显萧索。深夜未眠人，心有千千结，愁思难堪与人诉。

女子细眉颦蹙，和声低语：“不去争取？”

李致双臂背后，手藏于袖中，摩挲着虎口咬痕，淡然道：“此人家境虽贫，但学识渊博，行不苟合，忠孝廉明，算得上正人君子。于她而言，不失为好归宿。”

“难得听你用这么多词称赞一个人，可见这位状元郎本事过人。”女子感慨。倒不是李致鲜少用赞词形容别人，而是绝大多数情况下，说的并非那些词的人字面意义。

“君子和好归宿，二者不存必然关联。”女子眸光微动，望向李致的眼神略微古怪，声音糅合许多难以言喻的情绪。她问：“殊延，那你当如何呢？”

“她这种满眼情爱的女子，嫁个满心是她的人，好过留在本王身边守活寡。”李致远眺阴沉沉的夜幕，“她求的忠贞不二，浓情蜜意，本王给不了。”

女子俯首叹息：“你啊……真是一点没变过。”

玄袖摇曳，背影凄清，他从未变过，她却早已不复当年。

女子默默目送他离开，亲眼看见他将双鱼镶金白玉镯，信手抛出栏外。

玉镯于空中划出一道弧线，咕咚坠入忘忧湖中。女子凭栏俯瞰，衣袖滑落，套在她手腕上的镶金白玉镯，与他抛出去那枚，大同小异。

“如昔，派人将玉镯捞上来。”女子吩咐。

如昔闻令而来，斟酌片刻后劝她三思：“燕王殿下不喜旁人多管闲事，况且郑姑娘的脾性您也了解，倔起来九头牛都拉不回，您何必多此一举为他们搭桥牵线。娘娘，奴婢说句不好听的，人不为己，天诛地灭，您……”

“住口。”卢清漪呵斥，顿觉失仪，便放柔语气，“照做。”

“娘娘对郑姑娘可真好。”如昔不敢置喙，领命去了。

烟波浩渺，湖上突起大雾迷人眼，卢清漪放眼望去，山巍巍，水泱泱，渐没迷雾中。她喃喃自语： “这深宫里，爱而不得的人，有我一个足矣，何苦再多一个。”

竹筏随波漂流，玉指折芦苇，扬起一汪湖水。温昀抬袖去挡，不料郑妤梅开二度，湖水迎面泼来。

“郑姑娘，夜里风寒易受凉，你……别闹。”温昀夺走在他脸上乱蹭的芦苇，藏到身后。

笑容转瞬即逝，郑妤乖乖坐回去，怅然若失。

她宛如所在竹筏一般，孤零零飘在湖中央，无人可依，无处可去。

据齐晟所言，陈氏带着陆玥回庐江娘家去了。太师府匾额已撤，家仆遣散大半，剩下那具空壳子，算作她的财产。

唯一眷恋的人在世时，她年纪尚小，待及笄返回后，已无人可眷恋。她住在那个地方时间不长，谁能想到，那是仅剩的容身之地。

三月门庭若市，四月无人问津，待在府里的每一日，度日如年。

说好会来见她，结果连个影儿都寻不见。郑妤百无聊赖趴在榻上，对着一盆牡丹花大眼瞪小眼。

“解霜，把这盆牡丹花送去顺安客栈。”

解霜无奈摇头：“小姐您别白费心思了，温公子这几日都在吏部参训。”

科考榜上有名的举子，正式授官前都要经过吏部考校，难怪见不到人。算算日子，任职文书快下达，也不知温昀被留在宣京还是外放州郡……

外有家丁通报：“小姐，长乐宫来人说，晋王今早醒来上吐下泻，啼哭不止，这会儿吵着要见您。”

*绀色是微带红的黑色。

作者有话说

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第16章 清漪