“这是做什么？”郑妤瞅着杂七杂八的物件堆满院子，疑惑发问。

大至床榻、桌椅、屏风……小至铜镜、花瓶、饰品……整整齐齐，一应俱全。

眼神落在双鸾菱花螺钿镜上，镜中倒映出怔愣的表情。

这面瑶镜，是先前燕王府送来的聘礼之一。

郑妤放眼望去，发现好几件眼熟的物件。

屏风后闪出来个人影，齐晟环抱双手，神气十足往后一靠，眨眼挑眉。

招摇显摆的花孔雀，无时无地不在风流自赏。郑妤上前行一礼，手指在周围指一圈，茫然问：“这些……嗯？”

齐晟长腿微曲，眉飞色舞道：“给你送嫁妆啊。这点小事我本是不愿亲自来的，奈何李……宫里的舅祖母不太想见你，又念在往昔情分不忍对你不管不顾，所以热心如我，代为走这一趟。”

原来不是聘礼，是嫁妆。

郑妤扯扯嘴角，好似有一片羽毛，轻飘飘扫过心尖，又轻飘飘飞走，最后竟是连影儿都寻不见了。

“他让你送来的。”她语气淡淡的，然而内心十分笃定。

齐晟为彰显他说话的可信度，收起吊儿郎当的姿态，眼睛上瞟，站得笔直，对天发誓：“真是舅祖母让我送来的。”

“齐明明，你每次说谎，眼睛都会往天上看。”郑妤无情拆穿，冷脸转身道，“拿回去，我不要他的东西。”

齐晟揪揪她衣角：“燕燕，虽然你们做不成夫妻，但也没必要成为仇人吧？这只是他一点心意……”

“我不需要！”郑妤扯走衣袖，同齐晟划出一定距离，“易地而处，若是你喜欢的女子，送礼贺你新婚，你能坦然收下？”

“民女有事急着出门，劳烦齐公子从哪搬来的东西，便还回哪去。”

走出大门，千篇一律的街道，万古不变的铺子，毫无新意。

郑妤在街上漫无目的溜达，走着走着，突然看见熟悉的身影。她小跑追上，拍他肩膀打招呼：“温寒花。”

温昀回头见是她，和煦回礼：“郑姑娘，好巧。”

“去哪？”

“去吏部，领任职文书。”

看到文书所写，有人欢喜有人忧。

郑妤为他能回乡任职高兴，温昀一为即将远离眼前人伤怀，二为无法留京任职略感失落。

庙堂也好，江湖也罢，都是为百姓做事。因家中母亲无人照料，温昀起初本不想留在宣京，只是今时不同往日，他对宣京产生了眷恋。

据说，榜眼去了礼部，探花去了京兆府，进士及第一十八人，仅八人被指派为地方官，饶是谁也想不到，其中有一人是温昀。

郑妤得知这事，劝温昀找人问问原因。温昀合上文书，苦涩一笑：“算了，虽是地方太守，但不比别人官职低。”

“我让你去问原因，不是让你寻衅滋事。你总要明白，自己因何故被外放，才能从中发现问题。”

最终，温昀返回去寻主事询问，主事打个哈欠：“文书是上边派来的，我又不是千里眼顺风耳，如何能听到风声？温大人不如好好想想，自己得罪了哪位大人物，让人家给你使绊子。”

温昀与之辩驳：“大人此言差矣，摄政王勤于整顿吏治，朝堂一片清明，岂有徇私舞弊之理？”

主事轻蔑一笑，不屑与温昀争执，大摇大摆离开。其他几位主事面面相觑，皆摇摇头专心干自己的活。

为官，不懂逢迎寸步难行。那主事善意提点，温昀不但不领情，反而拿话呛他。

再者，为臣，开口不提皇帝，先言摄政王，其心可诛。

不论这宣朝实际上是谁一手遮天，明面上他们都要忠于坐在皇位上那个人，温昀却连这点道理都不明白。

他们原本十分看好这位才高八斗的年轻人，总觉着不久的将来，便能与此人同堂共事。

然现下，他们不再这样认为了。过刚易折，此一去，这年轻人恐再无回京之日。

溪暮街，两人一前一后走进木棚，迎上来招呼的，却并非郑妤先前认识的妇人。

老叟见她东张西望，解释道：“哦——之前那婆娘不见了，官府把这地收回去，我正好存了点钱，就把这摊位盘下来了。二位客官看看，吃点什么？”

“不见了？”郑妤纳闷，“那俩孩子，也不见了？”

“喏，那呢。”老叟指向木棚外一处角落，压低声音道，”这坊间都在传，那婆娘丢下两个孩子，跟人跑了。”

郑妤循着他指的方向看过去，只见两个小孩蓬头垢面、衣衫褴褛跪在那，跟前放着破碗，碗里仅有一枚铜板。他们眼中充斥着迷茫与无助，每每有人路过，便一言不发磕头。

世事无常，他们的生活原本只是辛苦拮据，经营这小摊至少能吃饱穿暖，有书可读。而今流离失所，沦为乞儿，该如何适应食不果腹、没有尊严的苦日子？

正谋划着找一户好人家收养他们，背后忽一沉，鹅黄色广袖垂落胸前。郑妤偏头，何络趴在她背后，笑嘻嘻凑到她眼前。

“郡……”

“不对——要叫我络络。”何络手指点在她唇上，转个圈在她身边坐下，亲昵靠在她肩上。郑妤见她这鬼鬼祟祟的模样，问：“您偷偷跑出来的？”

“这你可冤枉我了，我和小舅舅一起来的。”

小舅舅……李殊延。

喧嚣吵闹的街道，俶尔鸦雀无声，故何络在她耳边喊出那声“小舅舅”，如雷贯耳。

郑妤回首对上凤眸，李致眼中闪过一丝不易察觉的诧异，转瞬即逝。

阴影笼罩头顶，李致在她身后站定，后脊蓦然一凉，郑妤不由自主垂首躬身。

李致在她和温昀之间匆匆扫一眼，对何络道：“坐这边。”

“不嘛！郑姐姐也在吃杨梅丸子，我们跟她一起，就不用等啦。”何络抬头望着李致，嘟嘴撒娇。

也？

“没看到有外人在？你再胡闹便立刻回府。”

何络这才注意到一旁的温昀，梗着脖子犟嘴：“郑姐姐自然是同我更亲近，我又不介意外人在场，他介意让他先走好了。”

说完，何络叉起腰睨着温昀，语带威胁问：“你介意么？”

面对咄咄逼人的刁蛮郡主，温昀为难看她一眼。郑妤莞尔，温昀会意道：“臣不敢。殿下、郡主请便。”

四边方桌，温昀坐在她左边，何络靠在她右边，跟她挤在同边长凳上。李致往温昀对面位置去，何络莫名其妙绕到左边去，生生隔开她和温昀，一个劲把她往凳子右边挤。

场面一度尴尬，温昀低头不言，李致端坐不语，何络旁若无人咀嚼杨梅丸子。

“郑姐姐，你给小舅舅拿双筷子嘛。”何络撞她手肘，囫囵道。

郑妤应和，从竹筒里拿出两根筷子并好，双手呈给李致：“殿下请。”

余光瞥见那俩乞儿，郑妤侧身请何络帮忙，给他们寻一户无子无女的人家。何络面露难色：“这要是在丹阳，我必定帮你把事情办妥。可我进京不久，除去幼时玩伴，没认识几个人。”

“但我可以暂时留下他们，往后有遇到合适的人家，我再把他们送过去。”何络调皮眨眼，“当然，我自己还寄人篱下呢，这事得小舅舅点头。”

“……”

“你收留他们很困难？”李致放下筷子，凝视她问。

郑妤未与他对视，摇头回答：“不难，只是我不日便要随朋友一起去丹阳，没法带上他们。”

凤眸中浪卷狂澜，旋即云销雨霁。鸦睫低垂，掩去所有情绪。

丹阳的朋友，只有身边这一位。

李致似笑非笑重复：“丹阳？”

“对，丹阳。”郑妤直视李致双眼，颔首笑道：“准确来说，是想离开宣京。”

离开这片伤心地，离开他，去见见外面的天地。她之前便有这个想法，知晓温昀回乡任职，便无需再犹豫了。

郑妤拎起茶壶，为李致添茶：“殿下通情达理，定不忍见蓬头稚子曝尸市井。请殿下开恩。”

李致抬手挡开，冷漠回绝：“本王府中不养废物。”

终归是她太天真了。有价值的人才值得李致多看一眼，她却盼着他打破壁垒，对普通人多一丝温情。

“给本王一个收留他们的理由。”李致收手，茶壶嘴磕到杯沿，发出清脆声响。

茶水倒入杯中，迅速将半满茶水添满，郑妤及时提起，不抱任何期望道：“他们年纪小，除了端茶送水，大概也做不成什么。”

他将茶杯捏在手里，端详好半晌，直至茶凉，才浅浅呡一口。

粗茶入喉，苦涩不可名状。他望向棚外稚童，眼底浮现一抹悲凉，痴喃道：“足矣。”

条件是离京前，他们烹出的茶必须能让李致满意。

此后每一日，郑妤都待在府里，亲手教这两个小孩煮茶。

他们悟性高又认真，短短几日，煮出来的茶与她的茶已有八分像。

但她知道，八分像还不够。

茶具、茶叶、火候、技巧、注意事项……能教的她全都教了，可有些只可意会无法言传的奥妙，只能寄希望于运气。

解霜进屋呈上一份请柬：“小姐，长公主府送来的。”

小李，承认吧，你比杨梅丸子还酸嘞！

作者有话说

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第19章 嫁妆