循声望去，长廊尽头光影跃动。泪水濡湿的画面中，来人轮廓不甚清明，如梦如幻，若即若离。

郑妤宛若置身朦胧烟雨中，见眼前万物，皆如雾里看花。

薄纱垂落，人已近，江南青衫客孤松般的身姿映入眼帘。

他着一身水绿色直裾，衣襟和下裳微微泛白，好似经年累月被雨涤洗，更显气质出尘脱俗。

再近些，可见他头佩角巾，垂角齐眉，眉下一双柳叶眼半含秋水。最为夺目的，是与李致相似的薄唇，竟连唇峰弧度都分毫不差。

两人视线相交，他略微低头避开，而郑妤则目不转睛盯着他瞧。

碎片记忆涌入脑海，他是……那日在宁远侯府，质疑李殊延处事流程有误的白面书生？！

书生一步一步走来，于她跟前站定，垂眸望着她，薄唇一张一合，温声道：“天赐生，命若玄金，柳岸终花明……*”

“哪来的乡野村夫坏本王好事，拖下去。”李备自雅间走出，叱令侍卫动手赶人。

书生抬袖挡在前方，梗起脖子，搬出之乎者也同李备讲道理。

郑妤凝视着因情绪激动而颤抖的后背，不知所措。靖王在京中出了名的蛮横，她与这书生萍水相逢，理应劝人莫蹚浑水。

可求生本能令她无法开口，若无人见义勇为，救救她这个走投无路的可怜人，她只有死路一条。

郑妤深知，凭借这位妄图用仁爱感化恶人的文弱书生，无法解决眼前困局，但有人共同面对，总比孤立无援的感觉好一些。

况且此人能出现在宁远侯府婚宴上，想必背后有靠山，她只得寄希望于他背后之人，是如他一般耿直的好官。

自私也好，恶毒也罢，她只想清清白白活下去而已。

“靖王殿下……”

李备恼羞成怒捂住耳朵，喝道：“给本王打！”

侍卫挥舞拳头冲来，郑妤猛然一退，小腿肚撞上外栏，失重朝后倒去。

一时间，在场之人心都提到嗓子眼，李备更是慌得摔了茶杯。万幸，书生及时抓住她的手腕，李备如释重负擦了擦汗。

太皇太后的掌心宝若被他逼死了，宣京他也别想继续待了，李备虽许多事拎不清，但沾上人命的事他不干。

栏杆猝然一震，书生死死扒住栏杆，奈何文人孱弱，臂力不足，高悬半空之人仍在缓缓下坠。

李备跺脚大喊：“愣着做甚！救人啊！”

郑妤不经意往下瞟，底下黑潮涌动，什么都看不清。

侍卫经李备呵斥，如梦初醒，纷纷向他们奔来。京兆尹率一队人马火速赶来，抢在靖王府侍卫前头把郑妤救上来。

死里逃生后，郑妤双腿发软，跌坐在地，身子伏在栏杆旁抱头痛哭。

京兆尹腆着笑脸朝她一拜，嘘寒问暖好不热情，然她方从鬼门关前走一遭，心有余悸，实无力应付。

京兆尹束手无策，拱手立于旁侧。书生手执布帕，频频看向她，看似万分纠结。

书生往前迈一步，又往后退一步，京兆尹伸长脖子往楼下一瞥，面色大变，忙将书生拉回去。

纹理精致的玄袖一角拂过肩侧，未等郑妤抬头，凉如春水的声息潺潺淌过耳畔。

“四嫂。”

称呼比他的声音更加冰冷。

郑妤愣愣抬头，李致却已走向靖王，入目所见，又是背影。

“四哥，此处刚发生命案，现场需封锁排查，请您先行离开。”李致侧身，围在周边的玄衣卫和衙役同步让出通道。

李备听说命案面色惨白，慌乱迈着瘸腿踱来踱去。他路过郑妤时顿住脚步，回头给侍卫使个眼色，示意把她带上。

“郭大人来时匆忙，未等主簿同行，劳烦郑姑娘代劳笔墨。”李致说完看向郭迅。

“殿下不提臣差点忘了。”郭迅一拍脑门，向郑妤拜道，“素问郑姑娘博闻强识，有劳。”

他们一唱一和，李备不乐意，回头睨着李致表达不满：“她现在跟你没关系。“

李致坦荡直视李备，笑道：“四哥放心，等事情办完，臣弟即刻令岁稔送郑姑娘回太师府。“

只要回太师府，郑妤迟早都要进靖王府的门，李备这才善罢甘休，灰溜溜离去。

“郑姑娘请。“郭迅笑吟吟俯身，态度谦恭。

郑妤以袖掩面拭泪，攀附栏杆起身。双腿仍在发颤，身子一歪打个趔趄，书生快步上前扶住她。

素手搭上布袖，郑妤不由自主望向李致。对上夷然自若的凤眸，李致的目光正落在自己身上，郑妤心虚缩手退后，主动退让，与书生拉开距离，行礼道谢。

明明毫无关系，明明他毫不在意，可她总改不掉在意他的习惯。

李致走在前方，郑妤亦步亦趋细数步伐，始终保持在三步之遥位置，不敢近，不敢远。

近了，显得自己没骨气，宁远侯府羞辱利用、枫桥路见死不救，桩桩件件皆是他亏欠她。

远了，只怕越来越远了……

“殿下。”郑妤出声喊他，李致止步回首，眉头微蹙，敛眸静观。

郑妤暗自后悔，恨自己没措好词便冲动行事，此刻被他盯着，哪里还能冷静思考。

眼看李致面露不耐，郑妤失口乱问：“你知道是我，对不对？”

问出那一刹，委屈感油然而生，热泪蓄满眼眶。这话乍听有些没头没尾，但聪慧如李致，必定知晓她在问什么。

“你说什么？”李致正面迎上她的视线，波澜不惊。

问一遍已耗尽所有勇气，她问不出第二遍。何况李致不可能没听明白，避而不答已是答案，何必自取其辱。

他选择装聋作哑有他的原因，或许又在筹谋一些事，而她恰好是其中一环。

“没什么。”郑妤揉揉眼睛，深吸一口气，越过李致推开房门。

血腥味扑鼻而来，生理心理双重不适，她反胃呕吐，忙捂住嘴转身。不想李致站在身后，两厢碰撞，胃里翻山倒海，身体反弹踉踉跄跄撞上门框，顿感头冒金星。

李致淡漠瞥她一眼，同刚跟来的郭迅率先进屋。

“竟真是她？”郭迅呐喊嘀咕。

“她是谁？”待不适稍有缓解，郑妤屏住呼吸，凑到郭迅旁边一同看画像。

“她是……”郭迅话说一半，立即噤声避开。

李致从郭迅手上取走画像，四指扣住一边画轴，画卷遽降。

“你当真没见过此人？”他眼神中透着审视，似把她当成犯人逼问。

郑妤怯怯退后，她退一步，李致便跟一步，因步距悬殊，画上那张脸离她越来越近。

“叶……”脑海中闪过一些支离破碎的画面，假山石林，鸠面鹄形的胖子，嗓音高亢尖细……郑妤捂住双耳，头疼欲裂。

原来，他都知道，他什么都知道……

李致见状手足无措，他不过猜想她们可能认识，故而随口一问，郑妤反应却如此强烈。莫非此二人间，确有不为人知的故事？

李致抬手，指尖触上郑妤手腕。

“郑云双？”

“别碰我！”郑妤应激推开，指甲剐过手背，李致低哼一声。

后知后觉自己推的是谁，郑妤下意识朝李致伸手。他手背上浮现一道血痕，皮肤沁出少许血珠。

闯大祸了！郑妤手悬在半空，进退两难，郭迅忙翻出布帕为李致止血。

她弱弱撤回手，低头啜泣。

李致眉头微皱，摆摆手拂开郭迅，语气不悦道：“本王不曾怪罪，你倒先哭上了。”

不说还好，这一说倒令她无地自容，仿若被甩了一耳光似的。

她不想失态，然而情绪稍一激动，泪水便不受控制落下。

李致拂开布帕，郭迅拾起正准备盖回去，见他已将伤口盖住，当即一拜，绕到珠帘后查看尸体。

“别哭了。”李致目光飘向案台，“去帮忙。”

郑妤点头称是，行至书案边，提笔记录郭迅报出的信息。墨迹点在纸上晕染扩散，羊毫迟迟未动，冷不防从她手上滑落。

死者叶佳，四个字犹如五雷轰顶。

叶佳早在三年前已暴毙于靖王府中，怎会死在今日？

正错愕之际，一名女子迎面走来，捡起羊毫递还。郑妤抬手欲接，那人忽道：“妾身韦雪，先前与郑姑娘有过一面之缘。”

李致忽道：“七日前，四哥府上死的那名侍妾，名唤韦雪。”

后脊发凉，羊毫笔再次滚落，郑妤心神纷乱。

死而复生乃无稽之谈，叶佳、韦雪这二位“亡故”之人，相继出现，靖王府定有人装神弄鬼，妄图掩盖某些秘密。

李致撩起珠帘，立于郭迅身旁，环顾室内。郑妤竭力压下恐惧，靠近珠帘，逐渐看清叶佳的脸。

视线落在叶佳手上指环，确认指环反射的光线不对。郑妤上前抓起叶佳的手细看，食指凭感觉寻找异常。

指尖触及针孔大小的凹陷，头顶黑影陡然放大，随即后领一沉，领口紧紧勒住脖子，郑妤在离地半尺位置飞速旋转半圈，最后跌在阶旁。

指环射出的银针扎在李致手臂上，他脸色阴沉，眼神好似能把她剥皮拆骨。

只不过在郭迅发现端倪之前，他已复归平静：“郭大人，本王有几句话跟郑姑娘说。”

郭迅了然，带上韦雪退出房间，关上门。

李致面不改色拔掉银针，无情讥讽：“你帮倒忙的本事，简直无人可及。”

郑妤心中有气，回话并不动听：“不过一根针，殿下大可不必多此一举。”

银针钉在棋盘上，李致低头整理衣袖，微愠斥道：“你说得轻巧，针若淬上毒，可穿肠烂肚，见血封喉。”

“那是命数使然，我认。”

“嫁给四哥，也认？”

“认如何？不认又如何？命如草芥，身不由己。”郑妤凄然一笑，“我……殿下知我被靖王挟持，殿下亦知我被宫人欺侮……”

“但这和本王有何干系？”李致侧身面对她，“本王仁义，不代表路见不平必须拔刀相助。本王与你曾有婚约，不意味要关注你的一举一动。同理，你因一纸婚约得不到回应便觉得自己受了天大的委屈，可本王因那纸婚约受你烦扰纠缠，何时言过委屈？”

“殿下字字珠玑，我……无话可说。”郑妤难抑哭腔，咬住手臂，迫使自己压低哭声。

一盏茶后，她止住泪，强颜欢笑道：“殿下从不正眼看废物，此次煞费心机筹谋为哪般？”

或许从开始就是一个局，他知晓她会逃，亦知晓靖王守株待兔，故而制造两车偶遇，揭露靖王恶俗。

芳茗楼巧合发生命案，郭迅及时赶到，死的恰巧是靖王侍妾，偏是她认识的那两个……

恐怕连替她挡针，都是他计划中的一环。

而李致坦然走向她，摊开掌心，诚挚问道：“本王怀疑宁远侯府一案，陆太师牵扯其中，郑姑娘可愿襄助本王查证？”

*“天赐生，命若玄金，柳岸终花明”意思是，上天赐予人生命，生命如金（不要轻易舍弃），遇到再多问题终有解决办法。

燕：你清高，你喊我四嫂。

李：直说了吧，我想刀你爹。

作者有话说

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第6章 四嫂