青鸾攥了攥拳，忍不住瞪向他。

想着眼下自己思绪混乱，再说下去也讨不到什么便宜，她遂伏手道：“大人日理万机，奴婢不敢叨扰。何况大人与太子殿下今日已有约在先，大人还是莫要在此耽搁了。”

言罢，她也不顾更多礼数，趁宁晏礼还未反应，转头便匆匆离开。

只是她不知，宁晏礼又在原地站了许久，直到她于后门进入东宫，他才将视线收回，转而落在假山背后的草地上。

他看着静置于其间的桃木簪，瞳中墨色流转，漆黑明亮。

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宁晏礼在东宫时，青鸾刻意托辞去了凤仪宫。

还有月余就是陆三郎的生辰，他到了及冠之时，人却在军中，陆皇后记挂胞弟，亲手缝了几件衣裳，叫青鸾隔日送去陆府，好与家书一并传到边关。

青鸾从画屏手里接过衣裳，瞧见画屏暗递了个眼色给她。

她从殿内退出，在一旁等了稍许，就见画屏很快跟了出来。

“青鸾，几日不见你怎么瘦了？面色也很不好。”画屏将她拉到偏殿一处角落。

青鸾摸了摸脸颊。

近日被宁晏礼那厮折腾，昨晚又一夜没睡，此刻应当很是憔悴。

但想到画屏身边还有个霍长玉，而那霍长玉就像是宁晏礼的耳朵，她遂不敢多言，只道：“太子殿下用功，这些日子陪他读书，睡得晚些。”

“你总是对自己的身子不管不顾。”画屏叹了口气，“东宫还有白芷白薇她们，那是娘娘选给殿下未来做侍妾的，你莫要事事都抢在她们前面，以免遭人记恨。”

青鸾听得出来，画屏这话确是实实在在为她所想，“阿姊放心，我会记着分寸，也好在白芷、白薇二人都是好相处的性子。”

“在这宫里，谁又看得清谁的底细。”画屏低声道。

说着，她顿了顿，看殿外无人，才又继续道：“你可听说了兰心的事？都说她是染了恶疾，被送出宫了，但我偶然听娘娘话音里的意思，她似乎是因为勾结外人，已被丞相暗中给……”

说着，她比了一个杀头的手势。

青鸾不语。

早先她已听顺喜说过，当时慧儿向宁晏礼指认之人，就是兰心。

纵然兰心被那军师利用，向李淑妃下毒的初衷，是为了陆皇后，但于陆氏而言，她此举已是背叛，还怎会留她性命？

“兰心在娘娘身边侍奉多年，又是娘娘从陆府带进宫的，谁能料到，她会做出背主忘恩之事？”画屏虽不知内情，但与兰心相识多年，话中也带着一丝惋惜。

青鸾闻言，心中亦是复杂。

兰心两世皆为忠心而死，却均未得善果。

或许有些事情，真应了那句话。

过犹不及，极则必反。

约莫着时辰，青鸾回到东宫，宁晏礼果然已经离开。

晚上值夜，青鸾帮李昭做批注，李昭见她眼下乌青，叫她回去休息。但太子身边不能离人侍奉，青鸾不肯，李昭便让她到一旁的矮榻上小憩片刻。

青鸾用手支着头，李昭不时从书卷中抬头向她望来，她便以微笑回应。

她竭力抬起眼皮，不让自己睡着，但意识却渐渐混沌模糊。

“……世子已将淮南十三座边城割献北魏，他知你听后定然不肯，便连下了十二道密诏……”

“长公主挟我妻儿，末将也是迫不得已！……”

“你这双手生得甚美，今日本宫便将其斩断，看它还如何以暗器伤人。”

嘈杂的声音愈渐远去，画面倏而具象起来。

乌云飘洒下雨滴，城楼上幡旗卷动，风铃在飞檐四角发出清响。

叮铛叮铛——惊起数只黑鸦。

视线仿佛隔着血雾，漫天鸦群越聚越多，朝城楼正中飞去。扑簌的羽翅间，露出一具悬尸的半幅面孔。

苍白，冰冷，但却依然风华绝世。

她想要伸出手，却只缓缓抬起一截断肢，最后淹没于温热血流之中……

“哐啷”一声脆响，青鸾浑身一凛，从梦中惊醒。

“白芷你——”只听李昭刻意压低的声音传来，青鸾伏案而起，却差点与白芷贴上了脸。

“奴婢该死，吵醒了随侍……”白芷急忙将打翻的托案拾起，又去一个个地捡掉在地上的糕点。

青鸾坐起身，一件外袍带着周身的温暖，顿时从双肩滑落。她回手去捞，双手却被压得发麻，一时僵硬，难以动作。

“你醒了？”李昭撂下笔，抬头道。

青鸾微微点头，伸了伸僵硬的腰身，回手捡起外袍，“不知奴婢在睡梦中可否扰了殿下？”

李昭撇了撇嘴，“打鼾，咬牙一样不落，吵得本宫一页都看不下去。”

青鸾愣了愣，脸颊浮起绯红。

自己睡相竟这般豪放？莫不是这两日太累了？

白芷趁着捡糕点的功夫，对青鸾悄声道：“随侍睡得安静，殿下是在诓随侍呢。”

声音虽小，奈何夜里安静，还是叫李昭听得一清二楚，他佯装呵斥道：“白芷！”

白芷眨了眨眼，嘻嘻一笑，将地上狼藉收好后，适宜地躬身退了下去。

青鸾拎起手中的外袍，见是李昭的衣裳，会心一笑，将之整齐叠好。

“你今日怎么换了玉簪？”李昭在案几后撑着下颌看她。

方才她睡着时，他就发现了这一点，往日她戴的从来都是一只木簪。

青鸾一怔，这才猛地想起桃木簪应是被她落在假山后了。

“怎么了？”李昭察觉她神色有异。

“奴婢从前戴的木簪大约是掉在路上了。”

“那簪子也没什么特别，掉了便掉了。”李昭道：“本宫倒觉得这玉簪更好。”

白玉青丝，相得益彰。

青鸾笑了笑，“那木簪奴婢戴久了，已经习惯了。”

李昭思忖片刻，“那本宫便叫人帮你去寻。”

青鸾看了眼窗外，夜色漆暗，就算此时去找也看不清楚。

“奴婢大约知道那簪子掉在了何处，待明日一早天亮取来便是。”

“如此也好。”李昭将书卷合上。

“殿下要歇息了？”青鸾颇为意外，现下刚过子时，李昭往往读书要到丑时才睡。

李昭站起身，看了青鸾一眼，瞧她眼底藏着倦色，遂道：“本宫今日乏累，想早些休息，你也去睡吧，值夜有白芷便好。”

说完，他径自朝寝殿走去。

月明星稀，夏蝉鸣脆。

桓府后堂的荷花池旁，几名朝臣酒行数巡，桓昱拍了拍手，下人将五石散呈上，随后一众舞姬身披绫罗，翩然而至。

轻歌曼舞中，他见宁晏礼独自把盏，神情冷漠，便暗中向一旁的二子桓越使了个眼色。

桓越点头受意，父子二人暗聚于廊下。

“人可准备好了？”桓昱道。

“备好了。”桓越隐晦一笑，“阉人行那事儿时的东西也备齐了。”

桓昱尴尬地轻咳了一声。

桓越道：“若不是准备这些个东西，儿此前也没想到他们阉人都已经……竟还会好这口。”

桓昱瞟了他一眼，“你懂什么，越是没有，压抑久了，才越想要。”

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桓昱回到席间，几名朝臣服了五石散浑身燥热，宽衣散袍，已与舞姬们交缠在了一起。

他视线扫了一圈，宁晏礼并不在其中。

桓昱刚皱起眉，一个下人走上近前，禀道：“主君，侍中大人在凉亭等着与主君告辞呢。”

原来如此。桓昱晦暗一笑。

桓昱到八角亭时，正见宁晏礼长身玉立其间，身旁还守着一个佩剑的侍卫，借着廊下灯望去，他眸光正落在池中，像是在赏荷。

“老夫还以为怀谦不辞而别，原是躲在此处逃酒。”桓昱哈哈一笑，步入亭间。

宁晏礼闻声回身，散着淡淡酒意：“尚书大人府上美酒醉人，再饮下去，就要耽搁明日早朝了。”

“怀谦难得赏脸贲临寒舍，何必急着要走。”桓昱走到他身边，笑道：“酒可以不饮了，但老夫有一株珊瑚，高长两尺，绮丽非凡，怀谦若感兴趣，可随老夫到内殿一观？”

宁晏礼看向桓昱，只见其面藏深意，作出了一个请的手势。

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宁晏礼随桓昱穿过回廊，七转八拐，迈入一座隐蔽殿室。

殿中温香浮动，却不见珊瑚。

“尚书大人所言的珊瑚何在？”他虽猜到桓昱用意，但还是淡声问道。

桓昱笑了笑，“那株珊瑚老夫已派人送至府上，怀谦回府便可一观。老夫今日托辞将怀谦引至此处，乃是有一事相求。”

宁晏礼扭头看他，神色并不意外。

四周没有外人，桓昱直言道：“不瞒怀谦，老夫家中二郎桓越在禁军右卫将军一职耽搁多年，眼下中领军之职空悬已久，还望怀谦在陛下面前多多美言，成全小儿心意。”

桓昱言辞恳切，却不料宁晏礼闻言后，面上露出一丝沉吟，“禁军中领军，掌管禁军及宫中戍卫，倒是个抢手的差事。”

他看着桓昱，眉目幽深，“只是尚书大人应当知晓，陈氏的眼睛，一直都盯在这位置上。”

闻得此言，桓昱会意。

这不是一株珊瑚就能办得的事。

他遂道：“怀谦所言甚是，但老夫想着，眼下陈氏自顾不暇，正是时机。怀谦在陛下心中的份量，老夫看得明白，此事若得你相助，必定事半功倍。”

说到此处，桓昱顿了顿，轻拍了三下手。

霎时间，殿中一道帷幔飘然垂落。

只见其后现出一袭轻纱，纱后灯光昏黄，映出的一道纤丽的倩影。

循着轮廓能够看出，那女子半跪在地上，乖顺垂首，薄肩正微微颤动。

虽看不清相貌，但却足以惹人怜爱。

桓昱望向纱帐，隐晦笑道：“这是二郎的一点心意，今夜良宵，怀谦若不饮酒，也切莫辜负了才好。”

宁晏礼随他目光冷瞥过去，心下蓦地一动。

不知是今日饮了酒的缘故，还是为何，只觉那身影竟有几分眼熟。

作者有话说

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第52章 第52章