潇潇风雨暗残秋，忍见黄生满径幽。
恰似楚人情太苦，年年对景倍添愁。
暮秋时候，晞老爷与王夫人拗不过朱小姐的执着，还是允她搬至桃村独居。
朱小姐说道：“父母兄嫂细心照顾了两三个月，我的病已见大好，身子也强健了许多。出嫁之女，岂有在娘家长住之理，叫外人看着不像。左右我不再回胡家去，就在临安守着父母，桃村又离家不远，就在西湖畔的桃溪边上。况那边景色又好，又寂静少人，女儿去那边将养再合适不过。如今已是暮秋，再不挪动便入冬了，不如趁此时候，便挪过去的好。”
王夫人只是不舍，晞老爷道：“女儿说的也是实情实理，便依了她吧，去了那边也自在些。太太十分不舍，不如多添补些，再多派几个人过去同住。”王夫人便勉强应了，除了朱小姐屋里的人外，又添了一房老诚家人，另两个小厮来往跑腿。里头仍由曹妈妈照管，外头的事常胜两口帮忙支应。王夫人又亲去看了屋子院落，添了许多东西，过个三五日便又着人送东送西。又对颜大爷和赵氏说道：“我只生了你们两个，你们统共也只这一个妹子。早年不查，原承望门当户对，真儿嫁去胡家能少受些委屈，没成想姑爷又是这等黑心肝的，白叫你妹妹受了这些年的委屈。如今接了回来，落了这一身病，在家里养了两三个月，才好些，她又执意出去住。这也是没法，照理也是应该的，只得依她。虽然离得近，我这为娘的心也是日夜悬着，看在一奶同胞的份上，你们就多照顾些吧。”
王夫人说得恳切，颜大爷和赵氏都忍不住滴下泪来，只得劝道：“太太放心。不管姑娘是不是出了阁，我的心都没有变，还是当以前一样。妹妹在家里住着，还是姑娘时一样待。她若十分愿意搬出去，时常打发人过去看看，缺东少西的，自当家里添上。太太不必忧心，放宽心才是。”
王夫人听他如此说，方才放下些心来，便择了日子，帮着朱小姐挪了过去。
起初时，赵氏日日打发人过来看一遭，回了王夫人才罢。直至朱小姐命常胜家的来回王夫人道：“我们奶奶命我来回太太，桃村一切都安排妥当，眼见冷了，过冬的炭火也准备充足，有曹妈妈照管，十分妥帖，若是少了东西，便打发人来要，太太请放心吧。”
朱小姐搬到桃村独居后，虽说有父母接济，衣食不缺，又有一众人等服侍周到，只是心胸难开意难平。冬日将临，心里也时常闷闷的。
初入冬日，桃村朱小姐小院里，却迎来了第一位客人。
朱小姐闲来正在窗下翻一册乐谱，一边翻看一边调弄琴弦，却见常胜媳妇忙忙的进来，对院子里正在廊下晾手帕子的小杏喊道：“快回奶奶，魏夫人来了。”朱小姐刚好听进耳中，忙站起身推开窗子问道：“可是魏姐姐？”
常胜媳妇回道：“正是呢，是咱们府里的小厮引路找来的。”
还没等朱小姐说出“快请”两字，已见魏夫人满脸堆笑的进了院门，朱小姐抬头见了，忙唤道：“魏姐姐。”
魏夫人一眼望见窗内的朱小姐，也忙叫道：“妹妹。”
一个急往里走，一个急出去迎，正在门前对面，二人相拥喜极而泣，只是“姐姐、妹妹”的呼唤，却说不出别的话来。
朱小姐将魏夫人迎进屋里，相对而坐，二人拉着手，朱小姐才问道：“姐姐几时来的？如何知道我在这里？”
魏夫人道：“因他任期已满，调往别处，路过临安前来看望伯父伯母，才听伯母说起你回来了，央了伯母差人带我过来瞧你。几年不见，你怎么瘦成这样了？我的妹妹。”说着抹起泪来。
朱小姐也眼含热泪，强作欢笑道：“几年不见姐姐，怎么一见面倒哭起来？我不过病了几日而已，哪里就瘦了许多，倒值得你一哭。”
魏夫人又说道：“才刚也听伯母说了几句，怎么那胡澥竟只带了那个娼|妇自顾别处上任去了，把你生病也不管，独个丢在那里，真是没有良心，我恨不能……亏了二老接了你回来。”只是咬牙切齿，也说不出怎样。
朱小姐忙岔道：“倒是姐夫这次调往哪里去了？你这次在临安能待几日？多和我住几天才好，只是不知姐夫乐意不乐意。”
魏夫人道：“总得过了年吧。他那边完了事，去吏部挂了名行走，总要过了年才能下来文书，还不知下一任要去哪里。我倒是有心想陪你在这相伴几日，只是念着父母在京，家里老的老、小的小、病的病，需得我回去照应。今日倒是不能久留。”
朱小姐问道：“怎么，叔父婶母在临安么？”
魏夫人道：“也是才回京不久，怎么，你竟不知道？”见朱小姐一脸茫然摇头，便说道：“因仲恭在望县做主簿，他媳妇去岁殁了，只留下一个幼子无人照抚。自从去岁我父因病告老以来，便没在临安家里，一直住在望县仲恭那，方便服侍。如今病刚好些，才从望县带了侄儿回来没几日。这次我来京，便住在父母家中，也好帮着照顾些时日。”
朱小姐听到“仲恭”二字，心中便咚咚敲鼓也似不能平静，后面魏夫人再说什么，她也只是听了二三成，心不在焉的应着。及至魏夫人走后，脑中也只有一个声音“仲恭在临安，仲恭在临安”，回旋不去。一直到夜间安寝，手中一直攥着那支凤穿牡丹的簪子。
第二日早起，朱小姐坐了车进城，至母亲王夫人上房里问安。王夫人一见朱小姐，见她精神面貌皆好，心中高兴起来，说道：“我正要打发人去给你送药，你来得正好。我瞧你面色倒好，像是要大好了。你那里可缺什么不缺？”
赵氏也赶着忙问：“姑娘这一大早赶过来，可用了早饭没有？”
朱小姐道：“母亲、嫂子都不必忙，我是吃了饭来的。因今日无事，想着来望候母亲。并没有别的事。”
王夫人听了，才又笑道：“倒是常出门走走的好，不要一个人闷在屋子里，无事也要生出病来。”又吩咐丫头道：“越发冷了，快沏一碗滚滚的红参茶来。”
原来张太医嘱咐过，朱小姐体质不宜吃浓茶，冬日便以红参、白参饮片代茶饮用，冬夏两用，生津补气。王夫人记住了，便时常备着。
一时府里管事的来回事，又是宫里太妃的生辰预备寿礼，又是外头晞老爷跟的人支取车轿暖帘的棉布、炭火，又是济哥儿学里领取过冬的纸笔、火费，等等，杂事太多，赵氏便带着出去外间现办，屋里留下王夫人、朱小姐自在说话。
朱小姐道：“昨儿魏姐姐来看我。”
王夫人道：“是呢。昨儿你魏姐姐回京来，到府来望我，特问起你来，我便告诉她你在桃村的事。她一听说你在这，忙忙的央求我命人带了她过去，定要见一见。”
朱小姐道：“魏姐姐可同母亲说了叔父回京的事？”
王夫人道：“说了。我倒是知道你叔父因病告老，只道他一直在望县。我也是昨日才听说已经回来了。倒是该命人去问候问候。你父亲也只比你魏叔父年长一岁，他竟已显出下世光景来。也是，你仲恭表弟仕途上不太顺畅，他媳妇又年纪轻轻的死了，只留下一个幼子尚在襁褓无人照顾，做父母的哪有不操心的。”
朱小姐偷眼看了看王夫人，试探问道：“仲恭他……”
王夫人并未察觉异样，继续说道：“这孩子也可怜见的，当年还在我们园子里东轩住着应试来的，你父亲还奈过他文采好。虽说一举中了，只是名次不太好，等了三四年才放了任。娶的这个媳妇养了两个孩子折了，好容易又养了这个儿子，还没出月，媳妇好好的不知何故竟死了。你魏叔父因病告老回京，仲恭这孩子两边奔波无暇兼顾，索性接到一起。家里又没个女人，你婶母又是个省事的。唉……如今倒好，你魏姐姐回来住这几个月，倒是可以帮着料理料理。”
朱小姐听了，才知道这些年，仲恭一个也竟过的艰难，如此不顺。不知如今，他是怎样一个光景。
从母家回来以后，朱小姐便不能平静了，日日想着母亲和魏姐姐所说的话，又想知道那个人的近况，又不知该以何种身份借口去细细打听，心中着实烦恼。所谓日有所思，夜有所梦。日里思时，书也读不下，曲也弹不成个曲，一味胡思乱想。夜里梦时，梦也不成个梦，一时是他少年读书的模样，一时是他破衣烂衫无人照抚，一时又是自己雾中乱撞寻不到人，白急出一身冷汗。夜半惊醒时，只有对月空叹。
