一轩潇洒正东偏，屏弃嚣尘聚简编。
美璞莫辞雕作器，涓流终见积成渊。
谢班难继子惭甚，颜孟堪晞子勉旃。
鸿鹄羽仪当养就，飞腾早晚看冲天。
好似春天百花齐放，豆蔻年华的怀春少女朱小姐淑真，顿时打开了向往爱情的心门。那东轩外的匆匆一瞥，满足了她对所有美好的想象。那个曾经跟在魏姐姐身后的腼腆的儿郎小童，两三年未见，竟已长成一位翩翩少年。他于书窗中朗朗读书的身影，他于桂树下谦谦一揖，他顾眼修眉，丰神俊美，低沉的嗓音吟诵着名家经典，不正是她梦中的情郎？
那边厢，自从东轩外偶得一见，魏少爷仲恭便再不能忘怀。眼前的柔弱少女，早已不是印象中那个大姐姐。她乌云半掩，体态风流，眼眸流转，分明就是桃花仙子，下凡人间。
三月三日女儿节，正逢朱小姐十六岁生日。朱小姐一早起来轻扑脂粉，换了崭新服色，打扮的鲜艳明媚去上房拜了父母双亲。父母兄嫂各有贺寿的表礼，又有外祖家及几门在都城临安的近亲送来的贺礼也送至王夫人房中，朱小姐及赵氏陪王夫人一一看过，命人发生收了一并送到朱小姐闺房。
王夫人见女儿久病初愈，又是春光大好，恰逢佳节，于是中午便在园中水阁置了家宴，为朱小姐做寿，又有一班小戏在西园外的湖边新搭的戏台上献寿，上演的是武林调和说唱南词。这个戏台临近湖边，借着水音传至湖中水阁，使这吴侬软语听来格外婉转。
因是家宴，又在园中，王夫人便命人请了魏少爷来一同入席。魏仲恭跟随小童来至湖中水阁，先是拜见朱家伯父及伯母王氏夫人，表兄表嫂，又与朱小姐拜了寿，方才告坐入席。
两个小桌，都是些时新果品及几样精致菜肴，还有上好的绍兴酒。这一席是朱小姐及赵氏陪着王夫人，那边一席是朱颜少爷和魏少爷陪着晞老爷，两席之间隔着一道苏绣细纱的紫檀围屏，丫鬟轮流斟酒。如此一家人团团围坐，庆贺佳节，兼为朱小组做寿。魏氏少爷虽是客居，到底也是至亲，只是在席间难免略显拘束。
酒过三巡五味，晞老爷越发高兴，便命小女淑真道：“今日春色，女儿可做诗来。”
朱小姐饮过一杯，站起身踱出席外，望了望园中景致，又低头思索片刻，忽见两只喜鹊叽叽喳喳落在岸边树上，盘旋一阵又飞过墙外，遂眼光追随而去，念道：
“墙头花外说新晴，
拨去闲愁着耳听。
青鸟已承云信息，
预先来报两三声。”
赵氏听了，抿嘴而笑，只是不语，幸而朱小姐未瞧见。
晞老爷道：“唉！叫你做春色，跑题，跑题。再做一首。”
只见朱小姐娇痴道：“今日有客，父亲只管叫女儿出丑。”
王氏笑道：“你往日家那么往你魏叔父家跑，这会子怎么又害起羞来。要羞也该是怕人说你，女儿家不在房中针织，只管弄这些读书写字的能事，也亏得你父亲只管娇纵的你不成样子。”
晞老爷哈哈一笑，说道：“凭我朱府家世，还怕女儿嫁不得好人家么？也不用她操心生计，只好弄些诗文，修身养性而已。不想淑真聪慧，于诗词上倒是颇通，吟得几首歪诗也还看得过去。罢了，罢了，她又喜欢，随她去吧。”转头又对魏少爷说道：“你的功课温得如何了？今春应试，可有几分把握？你的文章我倒是看过，颇有颜孟之风，孺子可教也。”
魏少爷回道：“端礼才疏学浅，又兼年幼，才刚进学不久，不敢在伯父面前卖弄。此次初试，亦是十分忐忑，还望伯父多加教导。”
晞老爷道：“不妨，你还年轻，以后有得是进益。我门下倒有几位学识渊博之士，你日常可来书房中与众相公们多加讨教，可助学问增长。”
魏少爷一一记下，少不得感谢一番。听完教导，偷眼向朱小姐望去，隔着纱屏只见她粉面含春，笑靥如花，正与王氏赵氏说笑。
酒宴过后，魏少爷回到东轩，本来不胜酒力，只喝了两盅便觉微微有些醺醉，便弃了书本，朝榻上靠去，不想竟睡着了，梦中却是朱小姐模样，二人同游湖中水阁，彼此说笑，倒像是亲姐弟一般。这一睡直至午后过了申时才得醒，梦中之事倒全忘了。
魏少爷起来喝了口茶，只觉略有些头昏脑胀，便想到园中散散，解解酒气。回头对小童说：“我略到园中散散，回来再吃饭。”说完便出了东轩，沿湖走来。
湖中水阁的宴席早已经撤了，收拾干净，一点也看不出中午才在那边宴饮。湖中微波，几枝荷叶伸出水面，刚刚展开，湖边的垂柳轻轻摇动，柔软的枝条垂到湖面上，抚起涟漪。放眼望去，满园春色，桃杏争春。
忽闻山石那边有人吟道：
“寒食不多食，几日东风恶。
无绪倦寻芳，闲却秋千索。
玉减翠裙交，病怯罗衣薄。
不忍卷帘看，寂寞梨花落。”
正是朱小姐的声音。
魏少爷听了，只觉幽愁寂寥，落寞缠绵，仿似看见表姐淑真愁容袅袅，怯弱不胜，悲风泣露，一代佳人诉不尽闺中愁闷，不知不觉以折扇击手，点头说道：“好词，好词，只是……”
不想却被朱小姐听见，便问道：“山石那边可是端礼贤弟？”
魏少爷这才发觉失礼之处，便转至山前，施礼道：“正是小弟。不知真姐在此，又擅自评论，小弟冒犯了，还望真姐恕罪。”抬头看时，只见朱小姐坐在秋千上，悠悠摇荡，身边却无一个侍女，见到魏少爷，才始站起身来。
朱小姐道：“不必多礼。刚才你说‘只是’如何？说了我便不怪罪。”
魏少爷道：“小弟刚才并非有意冒犯，听到真姐所做好词，不经意脱口而出。小弟不通诗文，不敢妄自评论。”
朱小姐道：“无妨，你说来我听听。”
魏少爷见搪不过，只得说道：“真姐这厥《生查子》情感真挚，只是闺阁之女，不免过于悲伤，以后还是不要这样说了吧。”
朱小姐转身想了想，说道：“你说的是，这厥词有些悲了，只因我病了这几日，难免有此悲音。此时春光大好，又逢佳节，是该欢喜才对。”
朱小姐想了一会儿，说道：“你听这首如何？”
魏少爷道：“请。”
便听朱小姐转过身去，面向秋千，低头吟道：
“门前春水碧如天，
坐上诗人逸似仙。
白璧一双无玷缺，
吹箫归去又无缘。”
念完回身看了魏少爷一眼，早已羞得粉面似霞，莞尔一笑，回身去了。
魏少爷见她如此情形，又听了此诗句，心中明白了几分，暗自欢喜起来，遂向朱小姐背影喊了一声：“真姐。”
哪知朱小姐并未停留，径直走了，徒留魏少爷一人湖边痴望。
魏少爷品着朱小姐刚才留下的诗句，慢慢踱至秋千架旁，看着兀自摇晃的秋千，想着朱小姐模样，不禁如春风入怀，花香满面，竟忘了出来时久，直到小童来唤，方回过神来，匆匆随了小童回到东轩。
那小童摆好了晚饭，见魏少爷久不回来，便出来一寻，寻至湖边，见他一个呆呆的立在秋千边痴笑，还以为他读书读的痴傻了，便上去推他道：“魏少爷，晚饭得了。”
魏少爷这才跟随小童回来，饭不知味，匆匆扒了两口，合衣卧下。不一会儿又起来翻了翻书，心中烦乱，忽而又喜欢起来，自己一个人傻笑。突然拿起笔，略思索了片刻，写了一首诗，折好了命小童进来说道：“就说我有功课不明，请教真姐，你这就送了去。”
小童接了纸条去了，不一会儿回来，魏少爷忙问道：“真姐可有回信？”
小童仍将纸条递回，说道：“不知，您自己看吧。我只在园门口等着，小杏将这个送出来与我带回。”
魏少爷忙展开看时，只见在他的诗旁另添了一首新的，道是：
“连理枝头花正开，
妒花风雨便相摧。
愿教青帝常为主，
莫遣纷纷落翠苔。”
魏少爷看了，抱住在胸前，兴奋的无可无不可。
这一夜，注定难眠。
