回到自己暂居的小院，木衿仔细清扫了石阶与庭中的落叶。直起身时，目光落在墙角几丛疏疏落落的花草上，忽然想起了游闲谷中那几株亲手栽下的树。待论道大会结束，是该回去看看了。
她出门买了些简单的糕点与果子，在院中那方刚支起的小木桌上摆好。清茶初沏，白雾袅袅，恰在此时，院门外传来一声轻唤：
“衿姐姐。”
那声音既熟悉，又因时隔多年而添了几分陌生。木衿抬眸望去，只见一位约莫十**岁的少女立在门外，眉眼清灵，正是季彻。她身后还站着一位年岁稍长的女子，面容与季彻极为相似，唇角噙着一丝爽朗而略带探究的笑意。
“进来吧，坐。”木衿指了指桌旁的小木凳。
“季时，我们进去吧。”季彻回头轻唤，见那女子仍驻足未动，便伸手自然地牵住她的衣袖，引她一同走进院中，在木凳上并肩坐下。
木衿又取出三个素白茶杯，徐徐注上清茶，水声泠泠。“这位便是你常提起的那位友人？”她将茶杯推至二人面前。
季彻脸上漾开清浅的笑意，如微风拂过湖面：“嗯。衿姐姐，她叫季时。”又侧首看向身旁女子，声音轻了些，“季时，这位就是我总跟你说起的姐姐，木衿。”
季时含笑打量着木衿，目光清澈而深邃：“果然是百闻不如一见，木道友。”
木衿迎上她的视线，心下微动。她看不透季时的修为深浅，只觉对方气息如渊，周身灵力流转的方式与此界修士迥异，却又与季彻隐隐相连，仿佛同出一源。她轻声问道：“季时姑娘……非此界中人？”
“木道友好眼力。”季时执起茶杯，浅啜一口，神色坦然，“这些年来，小彻多蒙道友照拂了。”
季彻侧过头看看季时，从桌上碟子里拈起一颗蜜枣，轻轻放到季时手中。
木衿摇头，语气温和：“小彻向来懂事。我常年在外，反倒是涟馨照顾她更多些。”
季时面上并无讶异，想来季彻早已将这些故人往事一一说与她听。
季彻又拈了一颗枣，递向木衿。木衿接过，指尖触及枣子温润的果皮，看向季彻：“身体可都大好了？”
“嗯……”季彻应了一声，却略有迟疑，片刻后才轻声道，“衿姐姐，季时说……我们需得回到原来的世界，修炼方能顺畅无碍。留在此界，终究有些滞碍。”
木衿点了点头，神色平静：“既是如此，走前记得去寻涟馨说说话。她常念着你。”
季彻低下头，指尖无意识地摩挲着杯沿，声音里透出几分落寞：“这一去……不知何时才能回来了。”方才季时已传音告知，彼界光阴流速与此地不同。木衿如今尚是三品金丹，待自己归来时，她还会在吗？岁月漫漫，仙途杳杳……
木衿望着她低垂的侧脸，微微一笑，语气沉静如故：“不必忧心。”她略作思忖，从储物袋中取出一只白玉盘，盘中叠着几枚莹润如雪的梨子，果皮上还沾着些许清露。“这是小狸那株树上结的果子，你带着吧。若在彼界有心，亦可试着种下一株。”
季彻凝视着那几枚雪梨，眼前仿佛浮现出小狸猫身影，心尖泛起一丝柔软的酸涩。她小心地将梨子收入储物法宝中，动作轻柔，像收起一段即将远行的月光。
院中一时静谧，只有茶烟袅袅，携着糕点的微甜与草木清气，缓缓萦绕在三人之间。
远处隐约传来市井的喧声，更衬得这小院一方天地，时光悠长。
茶香袅袅间，季彻从袖中取出一只巴掌大的玉盒，轻轻置于木桌之上。
“衿姐姐，”她声音轻柔，“这是我前些年偶然得来的灵药，据说……能延寿元。”
木衿没有推辞，接过玉盒，指尖触及时能感到温润中沁着微凉。盒盖揭开，一株紫色的灵药静静卧于丝绒之上，光华流转，叶脉间隐有冰晶般的纹路，丝丝寒意萦绕不散，却并不刺骨，反而让人灵台清明。
“紫心珠寒参？”木衿细看片刻，抬眼看向季彻，笑意温煦，“有心了，多谢小彻。”她将玉盒轻合，沉吟道，“此药若是妥善炼制，约莫可得三枚紫心丹。届时我留一枚予你熙苒姐，此丹性寒，应能助她调和体内极火，暂缓伤势。”
“嗯。”季彻点头，想起许熙苒当年常拉着她在衡越宗四处“听墙角”的活泼模样，不由问道，“熙苒姐的伤……至今未愈么？”
木衿轻叹一声，指尖抚过玉盒边缘：“已到紧要关口，只是寿元耗损，根基有亏，始终难竟全功。这株参……恰是及时雨。”
“那就好，那就好。”季彻松了口气，眉头却未完全舒展，指尖无意识地点着桌面，似在回想身上是否还备着其他能帮衬的物事。
季时在一旁静静听着，此时端起茶杯，仿佛闲谈般开口，将话题引向千繁界的风物传闻。言谈间，她似是不经意提起：“说来也巧，前些日子听闻，无妄门那位门主，似有一缕分魂在十年前投生至千繁界了，也不知是修炼什么秘法，还是另有机缘。”
她语气平淡如聊日常，木衿执杯的手却几不可察地顿了一瞬。
“哦？竟有此事。”木衿面色如常，只将这话默默记下。无妄门与衡越宗暗流涌动已久，若此讯为真，那一缕投生千繁界的分魂，恐怕绝非偶然。是退路，是伏笔，还是另有所图？此中深意，需得寻机会与师尊细说。
院中光影渐斜，茶壶又续了一回水。季彻终是没再翻出什么，只将那碟枣子往木衿跟前推了推，小声道：“衿姐姐也吃。”
木衿拈起一颗，甜意化在舌尖。她望着眼前两人相似的眉眼，忽然想起许多年前，季彻还是个小姑娘时，也是这样挨着她坐，安安静静地分果子。
季彻垂眸思索良久，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，忽然抬眼，从腕间储物镯中取出一堆零零散散的物事——几块泛着寒气的矿石、两枚凝着霜花的玉简、数株叶缘带冰晶的草药，哗啦啦铺了小半张木桌。她顿了顿，又轻轻拉了拉身旁季时的袖角，眼含询问。
季时侧首看她，眸光温软，随即解下自己腰间一枚青玉坠饰，递到季彻手中。季彻接过，神识探入，又从中取出数件寒气萦绕的物件，一并推向木衿面前。
“这些……或许也有些寒性，衿姐姐看看，有没有能帮上熙苒姐的？”季彻声音很轻，带着点不确定的期盼。
木衿目光扫过桌上那堆琳琅满目却品阶纷杂的寒属之物，心中明了其中并无对症珍品，药性也远不及那株紫心珠寒参。但她并未说破，只是唇角微弯，抬手将它们一一收拢，纳入自己的手链中，动作细致，不见丝毫敷衍。
“我会带给许师姐的，”她温声道，“她见了，定会念着你的心意。”
季彻肩头微微一松，似是卸下一桩心事，轻轻呼出口气。季时看在眼里，眼底笑意更深。她将杯中残茶饮尽，搁下杯盏，对木衿道：“木道友，时辰不早，我们还需去拜会几位故旧，便不多扰了。”
季彻恍然想起什么，连忙也端起自己那杯已凉透的茶，仰头饮尽，跟着站起身。她望着木衿，嘴唇动了动，那句告别在舌尖辗转片刻，终究只化作一句：“衿姐姐，来日……来日再见了。”
“好。”木衿亦起身，送她们至院门边，声音平稳而清晰，“来日再见。”
夕阳斜照，将三人的影子拉得细长，在青石板上轻轻交叠了一瞬。季时对木衿颔首致意，牵起季彻的手，转身步入巷中渐浓的暮色里。季彻回头又望了一眼，见木衿仍立在门边，檐角垂落的藤蔓在她衣袂旁微微摇曳。
木衿目送那两道背影转过街角，直至消失。院中茶香未散，木桌上余着两枚空杯。她静静站了片刻，才转身合上院门，将一院渐起的晚风与远方隐约的钟声，轻轻关在门外。
次日清晨，薄雾未散，院门被轻轻叩响。
门扉无声自开。一道裹在宽大黑袍中的身影步入庭院，兜帽低垂，扫视过空寂的院落，脚步微顿，随即转向一侧的厨房。
厨房内，木衿正对着炉中一只色泽金黄的烤鸡出神，听到脚步声，侧首望去，唇角微扬：“喜欢这个？晨起试着烤的，正不知味道如何。”
黑袍人抬手，摘下兜帽，露出一张与昔日无二的容颜——正是杨惜月。只是那眉眼间少了几分最初的僵硬戾气，多了些许流转的生动，看来那黑鱼本源与这身躯融合得愈发妥帖了。
她走近，看着木衿用短刀将烤鸡细心片开，便默然上前，帮着将肉片码入盘中。两人在桌边坐下，杨惜月执筷，慢而专注地吃了起来。
木衿坐在对面，安静喝茶，目光落在她身上。杨惜月的气息比上次见时更为沉凝，如深渊之水，戾气尽敛于内，不泄分毫。她并未出声打扰，只待对方用完。
杨惜月吃到一半，忽地抬眼看向木衿：“主……木衿。”那称呼在舌尖极快地转了个弯，“你不吃么？”
木衿摇摇头，笑容浅淡：“试味时尝过了，你吃吧。”
杨惜月便不再多言，进食的速度却悄然快了几分。
待她吃完最后一筷，窗外晨雾已尽数被日光驱散，满院清朗。两人移至院中石凳坐下。
杨惜月自怀中取出一物，递了过来。那是一把不足尺长的短匕，鞘身乌黑无光，入手却沉甸甸的，透着一股侵入骨髓的阴寒煞气。“南浔州北部，古遗迹里找到的。”她言简意赅。
木衿接过，拔匕出鞘寸许。刃身黯如沉夜，唯有刃口一线幽光流转，似能吸摄心神。她端详片刻，合鞘递回：“是把凶兵，倒也合你用。”
杨惜月却摇头，并未接回：“我不使兵刃。”她顿了顿，黑眸直视木衿，“那处遗迹，你可去探。”
“哦？”木衿将短匕置于石桌上，“里头有什么？”
“万载前大战的残留。”杨惜月声音低沉下去，似在感知什么，“我觉着……还有‘魔胎’。”
“魔胎？”木衿眸光一凝，“千年前坠落的那种吗？”
“是。”杨惜月点头，眉心几不可察地蹙起，“那里有东西仍在孕育。靠近时……有种想要融进去的牵扯感。”
“万年前的遗迹，千年前的魔胎……”木衿指尖轻叩石桌，沉吟道，“如今那魔胎，成长到何种地步了？”
杨惜月摇头，眼中闪过一丝极淡的忌惮：“我不敢深入。进去，或许便被它吸去，变回原初混沌的模样。”
“原来如此。”木衿了然，“论道大会后，我同你走一趟。”
杨惜月眼中黯色稍褪，这正是她来寻木衿的本意。
“接下来有何打算？”木衿问。
“跟着你。”杨惜月答得毫无迟疑。
木衿闻言，唇角微弯：“也好。”她忽然道，“伸手。”
杨惜月不明所以，却依旧依言摊开右手。
木衿伸出食指，轻轻点在她掌心。指尖触及时，杨惜月浑身微微一震。只见木衿阖上双眼，眉心似有微光流转，下一瞬——一股庞大、精纯、却又冰冷暴戾到极致的气息，顺着那指尖奔涌而入！
那是木衿自四方天地间悄然聚拢、炼化后，属于“戾气”本源的四分之一。
杨惜月的手臂乃至身躯表面，骤然浮现出无数细密的黑色裂纹，仿佛下一刻便要崩碎！她闷哼一声，额角青筋隐现，却猛咬牙关，周身幽光暴涨，将所有灌入的戾气死死收束、压制，强行纳入体内深处。
良久，那裂纹缓缓弥合，隐入肌肤之下。杨惜月气息起伏不定，比先前却更添一分难以言喻的渊深。
木衿早已收回手指，执杯啜了口茶，神色平静如初，仿佛方才只是递了片糕点。她看着杨惜月逐渐平复的呼吸，眼底掠过一丝极淡的满意。
日光渐暖，满院寂寂，唯余茶烟袅袅，与空气中尚未散尽的、一丝凛冽的余韵。
