一切尘埃落定的刹那，木衿终于支撑不住，身子一软向后倒去。那条威风凛凛的白龙已经化作半人大小，及时托住了她摇摇欲坠的身体。

“呼……”木衿长出一口气。这种脱力感并非灵气匮乏，而是精神上的极度疲惫。整整一年，她的意识没有一刻停歇，始终在操控灵气侵染白龙的本源。如今大功告成，紧绷的心弦一松，疲惫感便如潮水般涌来。

她就着白龙托举的姿势盘膝而坐，闭目调息片刻。待到呼吸渐渐平稳，这才睁开眼睛，目光落在不远处那个小小的冰雕上——是谨初。木衿强撑着站起身，将这小木偶捡起来，轻轻拂去它身上的霜花。

转头看向季源清和常水白二人的位置，木衿缓步走去。她先来到季源清面前，手掌贴上将他覆盖的冰层。一缕温和的灵气渗入，冰层随即消融。木衿又引导灵气在季源清体内游走一圈，确认他只是被冻住，经脉完好无损，这才稍稍放心。

来到常水白跟前时，木衿的眉头却皱了起来。解开冰封后，她立刻发现情况不妙。常水白的修为本就不及季源清，当初那一瞬间，寒气已经侵入了他的经脉。若非木衿及时以一缕灵气护住他的心脉和丹田，只怕早已……

“还好还好……”木衿从储物袋中翻出一颗温脉丹。这是季长野留下的火属性丹药，最适合用来温养被寒气侵蚀的经脉。她想要将丹药送入常水白口中，却发现他牙关紧闭，整个人如同一尊冰雕，僵硬异常。

“这可如何是好……”木衿蹙眉，手中捏着那颗温脉丹，一时间竟有些无计可施。若是强行撬开他的嘴，只怕会伤到他已经脆弱的经脉。

白龙在一旁游动，似乎对这个场面也感到几分困扰。它那双原本凶戾的眼睛此刻倒映着木衿焦急的身影，隐约闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸。

木衿轻叹一声，在常水白身旁坐下。她纤细的手指扣住他的手腕，闭上眼睛，开始缓缓输送带着火性的灵气。常水白天生具备金木水火四属性天符，这火灵气对他而言不会有任何排斥。

一缕灵气入体，如同一线暖阳透入寒潭。木衿能清晰地感受到常水白体内的每一处经络，它们都被寒气封住，如同冰封的溪流。她的灵气化作涓涓细流，在这些凝固的经脉中轻轻流淌。

渐渐地，常水白体内原本僵硬的灵气开始有了微弱的回应。那是一种近乎本能的共鸣，像是久旱的土地迎来了春雨。木衿的灵气带着特殊的韵律，一点点渗透进他的经脉，将那些凝结的寒气化开。

两人的气息在无形中交织，形成一种奇妙的频率。木衿能感受到常水白的每一次微弱心跳，而她的灵气也随着这心跳的节奏，在他体内游走。时而如溪流潺潺，时而似春风拂面。

常水白的气海渐渐解冻，原本凝固的灵气开始活跃。两股不同的灵气在他体内交融，像是冰雪消融时的溪水，带着微妙的温度。木衿的灵气越发轻柔，生怕惊扰了这份微妙的平衡。

这种灵气交融的感觉异常玄妙，木衿能感受到常水白的生命气息在渐渐复苏，而她的灵气也在不断温养着他受损的经脉。

白龙在一旁游弋，看着这幅场景，眼中的戏谑渐渐消失，取而代之的是一丝难以察觉的羡慕。它似乎也感受到了这种灵气交融的玄妙之处，可惜回想起来，木衿的灵气几乎是疯狂地逼着它吞食，哪有这么温柔，它当时怎么就没有回过神来呢？

木衿的额头渗出细密的汗珠，但她不敢有丝毫分心。这种灵气相济的过程需要极其精细的控制，稍有不慎就会前功尽弃。她能感受到常水白的气息越来越温暖。

——

常水白在寒冰中沉浮了许久，仿佛置身于无边的冰窟。他的意识早已模糊，只记得那刺骨的寒意侵蚀着每一寸经脉。

忽然间，一缕暖意渗入心脉。那感觉很微妙，不像是丹药的霸道，也不似普通火灵气的躁动，而是带着一种说不出的温和。就像是在寒夜里，有人轻轻为他披上了一件温暖的衣衫。

这暖意渐渐在体内流转，所过之处，凝固的经脉开始复苏。常水白恍惚间感觉自己像是泡在温泉中，周围的水温恰到好处，既不会烫伤，又能融化寒意。

“好温暖……”这是常水白意识复苏时的第一个念头。他依稀觉得这温暖中带着木衿的气息，就像她平日里温和的笑容。那些流转的灵气宛如春日的暖阳，又似壶中温热的茶水，让人不自觉想要亲近。

朦胧中，常水白觉得自己似乎握住了一片温暖的阳光。这种感觉很特别，不同于任何一次服用丹药或者接受他人灵气度助的经历。那是一种近乎本能的依赖，就像寒冬里的游子终于看到了家中的灯火。

“木师妹……”常水白的意识渐渐清明，却舍不得睁开眼睛。他害怕一旦醒来，这份温暖就会消散。直到确定这暖意已经沁入骨髓，他才缓缓睁开眼帘，看到木衿略显疲惫却温和的面容。

灵气最后完整地转了一个周天，确认无虞后，她才彻底放心。

“常师兄。”木衿唇角微扬，露出一个笑容。她收回手时，指尖还残留着些许温度。

常水白站起身来，目光落在一旁仍在昏睡的季源清身上。他摸了摸后脑，有些困惑：“事情都结束了？”语气中带着几分不可思议，仿佛方才发生的一切都如梦似幻。

木衿轻轻颔首：“嗯，一名前辈救了我们。”木衿告诉他自己早已准备好的说辞，一名白衣女修出现，将白龙斩杀，自己则是受到寒气影响，也昏迷过去，前几天才醒过来。“你在此地等季师兄，我去把月华草采摘来。”她的声音依旧沉稳。

常水白也没有多问，只是点头坐下调息。木衿按着心中所忆的景象，开始采摘月华草。这些灵草生长成对，一株在镜面，一株在镜中，互不干扰却又相映成趣。

她的动作干净利落，将月华草尽数收入囊中。随后，她轻轻将灵气注入谨初体内。小木雕随即苏醒，轻巧地跃上她的肩头，亲昵地蹭了蹭她的脸颊。

待木衿回到原处时，季源清已经醒转。看到木衿，他报以一个感激的微笑。木衿从怀中取出两株月华草，递向两位师兄：“我在周围找到这两株，师兄们收下吧。”她的语气平淡，仿佛真的只是偶然所得。

季源清眉头微蹙，显然觉得有些不妥。常水白更是连连摆手：“木师妹，这次多亏了你，你还救了我，这月华草还是你留着。”他的声音里带着真诚的感激。

“常师兄不必这样，”木衿笑意更深，“我也得了好处。”她心中暗自窃喜，想着那九十八株已经收入囊中的月华草。

常水白与木衿目光相接，从她清澈的眼神中读出了坦然。他也就不再推辞，大方地接过那株月华草。季源清虽仍有迟疑，但在常水白的催促下还是收下：“受之有愧。”

木衿看着季源清的表情，心中暗道：你若不收，我才真要心怀愧疚。想到这里，她不禁莞尔：“不过，我们在这里已经待了一年了。”

“那我们快出去吧，”常水白打趣道，“再不出去恐怕要被衡越宗除名了。”

这句玩笑惹得三人都笑了起来，但笑容中又带着几分急切。毕竟山门中的师长们必定焦急万分，等待已久。三人对视一眼，皆从彼此眼中看到了归心似箭，当即使用玉牌启程离开初瑕小境，也幸好初瑕小境对出去没有限制，不然估计还得等四年。

走出初瑕小境，暑气扑面而来。三人在山脚下告别，季源清和常水白转向青云峰的方向，木衿则独自踏上了通往游闲谷的山路。

溪水潺潺流过游闲谷，两株遂心花在暑气中依然开得烂漫。木衿轻车熟路地步入“凝修”小屋，来到演武台上。她深吸一口气，运转灵气，一道清光冲天而起。

不消片刻，一只通体洁白的仙鹤便自远处仙山飞来，优雅地落在演武台上。木衿抚摸着仙鹤的羽毛，轻轻一跃便坐上鹤背。仙鹤展翅高飞，直奔仙山深处那座庄严的宫殿。

木衿站在宫殿外，望着这座建筑，心中已经将说辞打磨了数遍。她再次抚了抚仙鹤的颈部，这才迈步入内。

宫殿正中，穆修尘一袭白袍，端坐在主位之上。他面容清雅，眉宇间却带着不怒自威的气势。

“弟子木衿，拜见师尊。”木衿恭敬行礼，声音清朗沉稳。

“嗯，你们没去初瑕小境？”穆修尘开门见山地问道。

木衿心头一紧，但面上不显。她早已想好对策：“弟子与季师兄、常师兄确实去了初瑕小境。”她顿了顿，组织语言，“我们在境内寻找月华草时，被一条白龙算计，常师兄季师兄昏迷后，一位白衣女修救了我们。”

“那女修身上带着一股奇特的寒气，与白龙缠斗之时，不慎波及到我们。”木衿说到这里，语气中带着几分后怕，“那寒气太过奇特，我也陷入了一种似梦非梦的状态。待我清醒时，才知已过一年。”

她说这些时目光坦然，因为这确实不全是谎言。那股寒气确实诡异，而她也确实经历了一场奇特的际遇，只是略去了其中的关键细节。

“那白衣女修……”穆修尘若有所思。

“弟子醒来时，她已经离开了。”木衿补充道，“但白龙的确已被除去，想来是那位前辈出手相助。”

穆修尘沉默片刻，目光深深地看着木衿。木衿心中忐忑，却不露分毫，就这样平静地接受师尊的审视。

“此事蹊跷，”穆修尘终于开口，“我和陆长老去初瑕小境并未寻到你们，寒潭也一如往常，你且将你们的所见所闻详细道来。”

木衿松了口气，看来穆修尘他们并不知道初瑕小境的本质，开始将一路上的见闻娓娓道来。她说得平实，不疾不徐，只在提到月华草时略显兴奋，这反而让她的叙述更显真实。

仙鹤载着木衿从仙山返回，一路上她的心思却沉甸甸的。方才穆修尘虽然只是点头，说了句“你且去吧”，但那双洞察世事的眼睛里，分明藏着深深的怀疑。

在“明晰”木屋中，木衿坐在溪边，望着潺潺流水，心中盘算着自己的后路。她了解穆修尘，师尊不可能轻易相信她那般漏洞百出的说辞。但此刻，她别无选择。

“对不起，师尊。”木衿轻声说道，声音里带着几分苦涩。她开始默默计算时间，不出三日，她的灵气就能将整个“凝修”小屋完全覆盖。那将是她最后的保障。

木衿想起自己和徐子澹的契约。若穆修尘真要对她不利，她就只能投奔徐子澹了。徐子澹虽与穆修尘交情匪浅，但生死契约不是儿戏，他不得不保全自己的性命。

“若是万不得已……”木衿看向“凝修”小屋的方向，眼神变得坚定。她已经在小屋各处布下了灵气节点，一旦触发，便能将整座小屋毁于一旦。这是她最后的退路，也是最不愿见到的结局。

溪水依旧欢快地流淌，一切看起来都那么平和。但木衿知道，这平和之下暗流涌动。她轻轻叹了口气，对自己这些算计感到厌恶。

“若是有足够的实力就好了。”她喃喃自语。但现实是，她不得不用这些旁门左道来保护自己。

谨初蹭了蹭她的手，似乎感受到木衿的愁绪。木衿抚摸着它的头，强迫自己露出笑容：“放心。”

夕阳西下，将山林染成一片金红。木衿站起身，整理了一下衣衫。她知道自己的计划显得阴暗龌龊，但求生的本能让她不得不如此。她轻轻抚摸着脖颈处幼时便佩戴的杂玉，在心中默默道：“希望永远都用不上这些后手。”

夜色渐深，木衿推开小院的木门。

角落里，小狸正蜷缩在它最喜欢的藤椅上酣睡。听到脚步声，它一下子竖起耳朵，睁开惺忪的睡眼。当看清是木衿时，立刻“喵呜”一声跳了起来，欢快地朝她奔来。

“小狸……”木衿蹲下身，任由这只小家伙在自己腿边蹭来蹭去。她摸着小狸的皮毛，比一年前更加顺滑，显然是被照顾得很好。想到这一年来，都是师尊在照料这个小家伙，木衿的眼眶突然发热，更觉愧疚。

小狸似乎感觉到了主人的情绪波动，轻轻“喵”了一声，用头顶蹭着木衿的手心。它那双澄澈的猫眼望着木衿，充满信任和依恋。这纯粹的眼神让木衿心中一痛，对自己方才那些算计越发厌恶。

“要不要告诉师尊所有的事情呢？”木衿抱起小狸，轻声呢喃。她回想起师尊这些年的教导，那些严厉中带着关怀的话语，那些指点时认真的神情。师尊待她，从来都是真心实意。

可就在她几乎要迈步去找师尊的时候，心底突然涌起一股莫名的直觉。那是一种强烈的预感，仿佛有个声音在告诉她：这件事不能告诉任何人，包括最信任的师尊。

木衿愣在原地，这种感觉来得莫名其妙，却又无比强烈。就像当初在初瑕小境中，她知道该如何化解白龙之患一样，是一种发自本能的确定。

小狸在她怀里动了动，找了个舒服的位置窝着。木衿低头看着这只无忧无虑的小猫，轻轻叹了口气。月光下，她的眼神变得坚定起来。或许，有些秘密注定要自己守着，有些选择虽然艰难，却不得不做。

她抱着小狸，在院中的石凳上坐下，木衿轻抚着小狸，听着它满足的呼噜声，心绪渐渐平静下来。

“对不起，师尊。”她在心中默默说道。

没有实力的木衿只能算计一些东西

作者有话说

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第40章 归来