时间转瞬即逝。距离衡越宗筑基弟子大比，仅余三日光阴。
大比所在，乃是宗门深处名为“剑环小境”之地。彼处剑气纵横，十道剑光如天河垂落，凌空划出十座威严肃穆的演武台。每一座台上都有不同布置，皆是历代剑修所留，蕴含无穷变化。
此次大比，筑基弟子以混战之势于十座演武台上角逐，最终胜出者十人再行比试，决出前十名次。至于金丹、元婴修士，则以抽签对战之法，此番大比重头亦在于此。
木衿在三日前已抽得签号，落在三号演武台。今日特来提前勘察场地，只见那三号台上剑光流转，若隐若现间竟幻化出一座迷踪剑阵。阵中云雾缭绕，剑气穿梭不定，端的是变幻莫测。
“木师妹。”
一道清朗如玉的声音从身后传来。木衿回首望去，见季源清正含笑立于不远处。他一袭月白长袍随风轻拂，手中握着一柄未展的玉骨折扇，整个人宛若谪落凡尘的谪仙，风姿卓绝。
木衿嘴角微扬，回以浅笑：“季师兄，你也是提前来看场地吗？”
季源清点头，举袖一指不远处：“我抽中二号演武场，便一并过来瞧瞧。”
木衿顺着他指引望去。但见二号演武台上，不仅有剑光萦绕，其间更有雷霆闪烁，电光如龙蛇起舞，时而炸响，端的气势不凡。她不由莞尔：“那处倒与季师兄颇为相合。”
季源清闻言，眸中星光微闪，轻笑不语。他心下暗忖，五年不见，木衿气质竟变得如此冷淡，隐约间与她那位素来清冷的师尊越发相似了。
正当两人交谈之际，一道明艳的身影从他们身旁擦过。那是一名风姿绰约的女修，一袭赤色长裙如火如荼，却不显半分妖艳，反而更添几分高雅明丽。最为奇特的是，她眼眸深处似有橙色火焰跃动，如凤凰涅槃，熠熠生辉。
女修行至两人身旁，轻轻侧目，若有所思地看了一眼，便继续前行。
木衿目光随之而去，不禁有些好奇。转头看向季源清，只见他目光痴痴地追随着那道赤色身影，眼中满是难以掩饰的仰慕之情。木衿心下暗笑，看来季师兄心有所属，难怪方才神思恍惚。
正当此时，常水白的身影出现在不远处。他先是看到木衿与季源清并肩而立，又看到那赤衣女修远去的背影，眼神顿时变得意味深长。以他平日里饱读话本的阅历，脑海中已然编织出一场缠绵悱恻、爱恨交织的情感大戏。
季源清猛然回神，似是察觉自己失态，轻摇折扇，正了正衣冠：“木师妹，我还有些事务需要处理，改日再叙。”语毕，他朝木衿微微颔首，便匆匆追上那道赤色身影，很快消失在剑环小境的云雾中。
木衿转身，正对上常水白那充满怜悯的目光。她心中一动，想起先前给他品尝的“人生”糖丸，突然觉得那滋味恐怕还是轻了些。她莲步轻移，走向常水白：“常师兄，你怎么也来了？”
常水白面上一正，压下心头那些纷杂思绪：“过几日就要开始比斗了，我正找寻一处合适位置，届时好售卖些丹药符箓之类。”他搓了搓手，眼中闪过一丝精明。
木衿微微颔首，了然于胸。每逢大比，确实都是做买卖的大好时机。
常水白却是憋不住心中话，凑近几分，低声道：“那位女修名唤凰梧悠，乃是妖族凤凰一脉的族人，两年前来我衡越宗修行。”他语气中带着几分感慨：“唉，虽说凤凰妖尊三十年前渡劫之后便不知所踪，但凤凰一族底蕴深厚，实力仍是强盛无比。此次大比，这凰梧悠恐怕就是季师兄唯一的对手了。”他眼中闪过一丝促狭，只是不知季师兄面对心仪之人，能否下得了手啊。”
凤凰一脉……木衿思绪被勾起，又听凰梧悠恐怕是季源清唯一对手，微微一怔，与常水白并肩行走，一边寻找适合摆摊之处，一边轻声问道：“不是还有孙师兄吗？我记得他也是筑基圆满。”
她所言之人名唤孙戟锋，乃静水潭弟子，生得单水灵根，资质七等，与季源清相比，亦是天纵之才，修行界中少有的俊彦。
常水白面露遗憾之色：“他去外山追捕妖兽了，不知能否赶回。”言罢，他悄然瞄了木衿一眼，语气中带着几分安慰：“木师妹，你也别太难过，世间良人如繁星，总有与你有缘之人。”他心中暗想，木衿与季源清过往交好，今见季源清对凰梧悠有意，想必木衿心中不是滋味。
木衿眉头微蹙，眼中流露出几分困惑：“常师兄，你这是在说什么？”
常水白见状，心生狐疑，难道自己猜错了？他连忙转移话题：“没什么，只是在想，这次比斗谁能夺得第一。”他语气轻松，仿佛刚才的关切之言不过是随口一说。
木衿暗自轻笑。她自是听出常水白言外之意，只怕是误以为自己对季源清怀有情愫。不过，常水白思维向来丰富多彩，这般脑补，倒也不出她所料。
两人边走边看，不多时来到一处较为宽阔的场地。常水白眼前一亮，满意地点头道：“此处甚好！不偏不倚，距各演武台皆不远不近，到时便在这里摆摊。”
木衿环顾四周，轻轻颔首。确实，此地视野开阔，地势平坦，又处于各个演武台的中心地带，确是摆摊的绝佳位置。
选定了位置，木衿也不打算久留，转而问道：“常师兄，药材可有音讯了？”数月前，她已将所需药材细细告知常水白，一直期盼着好消息。
常水白点头，神色间透着几分喜色：“有两味药材我已让人调来，只是还需些时日。”
木衿闻言心安，又说了几句闲话，便告辞回到游闲谷去。
一进谷口，只见一只毛色油亮的小猫咪“喵呜”一声，欢快地朝她奔来。木衿嘴角微扬，蹲下身子将小狸抱起，指尖轻捏它圆滚滚的肚子：“小馋猫。”
小狸哪听得懂，只顾着在木衿怀中蹭来蹭去，喉中发出满足的呼噜声。
一道清冷的身影缓步走来，赫然是木衿师尊穆修尘。他目光落在小狸身上，淡淡道：“这小狸猫倒是越来越通灵了。”
木衿立刻恭敬行礼：“师尊。”
穆修尘微微颔首，语气平静却透着几分关切：“三日后的比斗，需多加小心，尽力而为便可。”
木衿垂首应道：“弟子知道了。”
穆修尘未再多言，转身步入“凝修”木屋，气息恢宏处，仿佛一柄出鞘之剑，锋芒内敛。
木衿抱着小狸回到“明晰”木屋，远远望见隋放蹊正襟危坐于石桌旁，手执细笔画着什么，涟馨则在一旁为他研墨，姿态恭谨。木衿不欲打扰，轻轻将小狸放下，悄然步入自己的房间，准备三日后的比斗事宜。
隋放蹊凝神于笔下，一幅立于峰巅，提剑望远的女子背影跃然纸上。那身影清瘦秀美，发丝随风轻扬，衣袂飘飘，虽是背影，却透着一股傲然于世的气韵。他满意地点点头，正欲落款，不想小狸忽地跃上石桌，前爪不知何时沾了墨，在他方才准备署名的地方留下几个俏皮的爪印。
隋放蹊非但不恼，反而莞尔一笑，将小狸抱起，凝视它那双琥珀色的眼睛：“你这猫儿，怎还是这般调皮？”
小狸软糯地叫了一声，肉垫轻轻按在隋放蹊脸颊上，又留下一个乌黑的爪印。
涟馨见状，掩口轻笑，眼中满是好奇：“隋公子，这是哪来的小猫？”
隋放蹊用袖子轻轻擦拭小狸爪上墨迹，温声道：“此乃木师妹昔日所养小猫，只是近来一直不见，今日倒是回来了。”说着，他动作猛然一顿，似有所思：“木师妹也回来了吗？”眸中闪过一丝期待。
小狸似乎听懂了主人名字，从隋放蹊膝上一跃而下，小跑至木衿房门前，前爪在门上轻轻挠动，发出细微声响。
涟馨轻轻点头：“木姑娘方才归来。”她眼睛一亮，想起什么似的：“我还为木姑娘准备了鲜酩粥，这就去盛一碗来。”说罢，便轻盈转身，向厨房方向而去，裙摆在微风中轻轻摇曳。
隋放蹊收回望向小狸的目光，视线再次落在画上那道背影上。沉默片刻，他修长的手指小心翼翼地将画卷起，收入袖中。
石桌上，几个小小的猫爪印还未干透。
