这莫名的杀意让人手脚冰凉，头皮发麻，下意识摸向腰间，“归尘”竟猛烈抖动了一下，蓄势待发，许是我的血又让它“兴奋”起来。这么近的距离，咒术已是来不及，只能寄希望于“归尘”强大的戾气为我争取逃离机会。

“你的眼睛......”他惊诧片刻，转瞬笑起来，“想活吗？”

我愣愣点头。

“说出来。”他语气生硬，看来对我的回答不满意。

我无奈，只得指着自己的嗓子摇头。

他反应过来，“原来还是个哑巴。”

行吧，只要能活命，哑巴一辈子也行。

他又拉过我的手腕，仍是上药，只是这次力道重了些，让人连反抗的余力都没有，“姑娘既想活，可不能如此浪费血了。”

我心下一泠，隔着黑纱窥他，他是知道什么？

“你若不想死，此后便跟着我，你的血对我有用。”话说的直截了当，目的果然是血。他上好了药轻柔吹吹，“你放心，我每次要的血不多，不会有碍你活命。”

如此冠冕堂皇的说辞，多么体贴温柔地为我“着想”，狗东西！看着手腕上的伤忽然怒火中烧，抬手打翻他的幕离。

一瞬，四目相对。

他眉眼狭长，眼神锐利，烛火打在他瘦削的脸上，整个人晦暗不明。明明五官都姣好，聚在一起却让人感到阴冷战栗，说不出的怪异。除去阴冷，此刻在他脸上还看到了些许惊讶。

怒气平息下来，便被阴冷包裹，心虚一瞥，他的拳头紧握。不会要打我一拳吧？我紧张不已，摸着“归尘”的手冷汗津津。

“你在此休息。”他再无多言，拾起幕离，掀帘出去。

他这是何意？有求于我的血才忍了？瞧那张威胁人的脸也不会因为我的血而委屈自己吧？

再睁眼时天已大亮，我逐渐习惯失血便会昏沉睡去的状况，起身发现伤口被重新包扎过。“黑幕离”正撑头浅眠，他的手纤细修长，比我的好看许多，真不像个细作的手。

昨日他言，心中便已明晰几分，想必是与着绣紫蝶衣裙的紫国暗探来往，却被我误打误撞探得消息；原应是想着杀我灭口，但看到了我的异瞳，虽不知异瞳与我的血有何联系，但我于他应是有着类似于荣轩般的用处。

我摩挲腕口，这次确实莽撞了，给荣轩的血过多，以至现下仍气虚到提不起任何力气来。

“夜里便到了白川城，你跟着红玉，若有需要我会找你。”不知何时他已醒了，隔着黑黢黢的幕离道。

他竟不将我这个“血包”看在身边，到了白川城我自是离开，跟着红玉做什么？

子夜时分，我掀帘看着“幽芳不尽”的匾额，才明白“跟”是何意。

门前的烟柳寻欢比起匾额更像招牌，原来道上生意只是蝇头小利罢了，这青楼招牌才是红玉的“正经”营生。

马车绕过正门，拐进小巷，七八位壮汉已在一小门前“恭候多时”，同行的姑娘们察觉到危险，喊叫起来，壮汉们熟练地上前堵嘴，拎小鸡似地将她们提进门。

掀帘的手僵着，我仍坐在马车上不肯下去。

紫国也有青楼营生，男子比女子更多，但全凭自愿，并无强迫买卖。红玉这哪里是帮人越界？分明是干着拐卖女子，逼良为娼的勾当，此等行径在紫国便是斩立决。

“东家，夜深了，您该回去歇着了。”红玉的声音如同深渊回响的魔咒，明明白白催促着我下车。

“安心去，我保你活着。”黑幕离语气淡极了。

这话听着可笑，活着便保口气，如何活着他不会在意。

我剜他一眼，扯帘下了车。

红玉神态自若，“跟我来吧，东家下话了，不会亏待你的。”

漆黑夜中，忽传来突兀的“咣当”声，一个壮汉啐骂着将脚下的破碗踩得粉碎，又向身旁狠狠踹了一脚，我这才看到似是有条狗拴在门旁，这“狗”轻微呜咽着在地上蠕动；红玉不耐烦摆手，“行了，快走吧。”又挥手示意我跟上，踏进门的霎那才看清，地上趴着的竟是个人！

“打今起，你便住在这，东家吩咐不许克扣你的饭食，也不许打骂，”红玉关上门，阴冷道：“可你到了我的地盘，便得依着我的规矩。”翻脸之迅速，翻书不能及。

此前的阿谀婉转皆是伪饰，恶狼露出本来面目。

她从怀中掏出张纸呈于我面前，正是前两日所签借据，但瞧着她眉眼上吊的得意模样，便知这借据动了手脚。

“你的卖身契如今在我手里，没有这个你插翅也逃不出白川城，你乖乖养伤，好了便接客，我保你吃喝不愁。”

一个许我性命无虞，一个许我吃喝不愁，这两人倒是会做生意，我却是陪了身子又陪命。

不多时，一个医者来为我换药。我写字问他“何时能好”，他局促笑笑：“我第一次给姑娘看刀伤......不过快了，姑娘要好好吃饭睡觉......”

不痛不痒的话，许是红玉养在楼里的“带下医”，对刀伤并不精通。

红玉的屋子在我对面，她已熄灯安歇，我将窗户打开远眺，这才发现我们居于“幽芳不尽”的顶层，瞧这高度约有六七层；楼下歌舞繁光，这层却如此安静。

更深月色，不远处传来犬吠，我想起了小门外趴在地上的那人。将人当做栓门狗，红玉这厮绝非良善之辈，“黑幕离”对于红玉的“勾当”不感兴趣，却也默许了她拐卖少女，逼良为娼的恶行，更是可恨。

这一刻，我改变了直接回紫国的想法；既然他与月岚有交易且又需要我的血，那我便有机会得知原委，或许他们的勾结与我当下的处境密切相关。

小门那漆黑难辨，不知那人落得那个下场。我如今难以自保，如何帮得了他，还是休养好，待气力恢复才是上策。

起初几日，红玉仍让人守在屋门，许是见我乖乖喝药，不哭不闹，便将人撤走，告知我楼内可以随意走动，但不许出楼。于是，我连着几日饭毕，就在楼内上蹿下跳摸情况。

“幽芳不尽”是座圆形环楼，共有六层：一层外围是壮丁小厮所在；内层辟出台子来，供散客听曲玩乐；二层是庖屋和打杂居所；三层和四层是姑娘们所居；五层是雅间；而六层是红玉的居所。

由于我的频繁走动，几乎所有人都知道了六层住着个哑巴姑娘。

在姑娘们的眼里住的越高身价就越高，以至于她们猜测我是被某个大人物包养在这里，都对我尊敬有加，但背后不堪私语也未断过，不过我也不在意这些莫须有。

一个月后，一个伤痕遍布，衣衫不整几近**着身子的姑娘，被抬出了“幽芳不尽”。

没有哄闹和惊恐，她死去的寂静充斥这楼。

“她会被带去哪里？”我比划着问身旁的姑娘，她怪异且苦笑地看着我，“乱葬岗”。惆怅孤冷地一眼缓缓放至离去之人，像是送别又像是一眼望尽了自己的余生。

静默消散，无人多言，旋即散开。

告诉我答案的姑娘，晃身一转，笑语盈盈上前迎客。

我仍站在原地，心中寒凉。

而红玉衣着华丽，倚靠在六楼栏处，漠然地看着脚下发生的一切。

瞬时悲凉遍布全身，我是因为血被“黑幕离”需要而受到“照拂”，可这些女子如洪流中浮游挣扎的蝼蚁，不需多时便冲得干净，生死由命。

可这真是她们的命数吗？分明是被这世间的不公和虚伪的豺狼捏住了命脉！

红玉不知何时下来，她无视我的愤怒悲怆，拉起我的手查看伤势，我本能地抗拒，抽手后退，她愠道：“你发什么横？你以为就这里这样？”

她抬脚要走，似是怒气不平，又冲我道：“就连女人当家的紫国也是这样，你以为这楼里没有紫国来的姑娘？喏，抬出去的那个就是。”

我忙回头张望，抬尸人早已走远。

她啐道：“管你哪来的，进了这楼就得听老娘的，你伤好的也差不多了，晚上就开始接客。是雏吗？”

在这里，女子的第一夜称为“处子夜”，在他们看来，“处子”便是干净纯洁。

红玉想以此为噱头，将我“第一夜”卖得好价钱。可她不信我的回答，让几个老嬷子检查我的身体，老嬷子粗鲁地上手，我极为抗拒，便施了咒术应付过去。

“赔钱货。”红玉啐骂着将我的住处移到了三层，原来住在这间屋子的姑娘今早刚被抬出去。屋子打扫过，一切如新，就这样抹杀了她存在的痕迹。

房门被粗暴地推开，别在门前的梅花落到地上，我寻不到白柳，只得用白梅代替，纪念逝去的她。

红玉将衣服扔给我，“既做过，也不用我教你了，把客人哄高兴，搬上去指日可待。”

我盯着被她践踏得脏污的梅花，淡淡开口：“若我不呢。”

听到我开口，她讶然，“你会说话？”

“若我不呢。”我又重复一遍，来到这里的第十日我便已能发声，身体早已恢复如初，咒术护身已不是问题。

红玉不以为意，“那你试试能走出这楼吗？我只应了东家留你条命而已。”随即吹了口哨，不一会几个壮汉便站到了她身后。

我如今想要离开“幽芳不尽”易如反掌，但楼里的其他女子却难逃魔窟，况我仍需通过“黑幕离”探得紫国消息，倒不如留下来。但若总以咒术应付接客，我的身体也会有损，只得另寻他法。

“我们做个交易如何？”我道。

“你的卖身契都在我手里，你拿什么和我交易？”她嗤笑。

卖身契？我会在意那东西？况我非诮川人，在外也是化名，做不得数。

“你无非是想赚银子，我们的交易赚得比接客快且多，你不妨考虑考虑。”

红玉略显迟疑，我见有戏，续道：“若是不成，我仍接客，于你并无损失。”

“那便说来听听。”她抄手坐下。

我也坐下，轻敲茶杯。红玉虽不满但仍招手，小厮提着茶壶出去，不多时便归。

陈茶苦涩，一股霉味闷臭冲至鼻尖，我皱眉，将茶搁置一边道：“换‘雨前松针’来。”

红玉诧异一瞬，觑眼茶杯试探道：“这可是‘沉雪峰’。”

我轻笑，“不过是些碎茶梗子掺了几片多年的‘狮峰’便以次充好，你还是留着去骗那些酸臭蠢客吧。”

红玉思忖片刻，吩咐小厮到房里取茶，小厮抬脚要走却又被她拦住，“还是我去吧。”其余人也都跟着出去，只余我一人。

我心下了然，果然有此茶。

少顷，风炉、罗合、水方、熟盂、苕、碾、拂末、竹荚、碗、巾等烹茶品茗的茶器“声势浩大”地摆了上来。她的茶摊倒非弄虚作假，但远不及宫中上茶课时所用的二十四器精致。

“阿笙姑娘，请。”红玉面无表情。

我顿觉不对劲；她妆容样貌都没变，但却好似变了一个人，她何时这么唤过我？

我不紧不慢地取茶，轻嗅其味；清新雅致，泛着若有若无的松香，的确是“雨前松针”。

此茶盛产于南国雨水较多的临唐，因其叶尖细似松针，谷雨前这一茬最为名贵，故唤此名。紫国与南国远隔千里，此茶运输不易，数量极少，仅供宫中；即使在南国，也多为达官贵人所用。那“黑幕离”马车上所品便是此茶，而红玉不爱喝茶，又怎会花心思得此茶？

倏地想起蓝蝶上的“柯”字，他是否听命于柯氏皇族？而柯氏潜于白川城与紫国暗探密谋，难道终是不愿再受制于人，欲挥势夺权？

“你可听过‘花朝月夕十二令’？”烤后的饼茶逐渐冷却，轻敲成块，碾茶之声舒缓了紧绷的心绪，我开始正题。

红玉缄默。

这是《暮冥录》记载的俗闻，她不知也在情理之中。

我续道：“十二月令各有十二曲，十二曲由十二花神所谱，于花朝节奏于世人聆听。”

“喜乐荣华，转瞬无常。芳魂逝，空余恨......”红玉茫然若失，瞧着沸水出神。

这是一月曲的开头唱词，她竟知？

“花朝十二曲失传已久，现存的不过是残曲。”她收神淡道。

“巧了，家传十二曲，我可将其补全。花朝节将近，失传已久的十二曲重出于世，‘幽芳不尽’定会财源广进，名声大噪。”

她冷笑，“我如何信你不是诓我？”

“‘荒川月，遥望乡，故人可否辨归路。’梅神所谱一月曲届时便会完美呈现。”茶香溢出，时候刚好，我递出。

红玉接过，探出衣袖的手指修长。

她轻呷一口，良久道了句：“好。”

我问：“茶还是曲？”

“都好。”

1.带下医：古代的妇科医生

2.“风炉、罗合、水方、熟盂、苕、碾、拂末、竹荚、碗、巾......”参考陆羽所著《茶经·四之器》，其中记载了烹茶品茗所用的二十四器。

2.“花朝月夕十二令”灵感来源于《红楼梦》十二支曲和十二花神的典故。

作者有话说

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第14章 第十三章