储廷岚握着信笺的手微微颤抖，如同他此刻的心情，心乱如麻。

对于这个突如其来的皇室身份，他感到无所适从，仿佛整个世界都在这一刻颠覆了。

纵使此刻他的内心有万千疑问，也不知一时从何问起。

即为皇子，为何我从小被送到了廷山？

前朝究竟发生了什么？父亲因何身故传位给了兄弟？

为何师父隐瞒多年到今日，才将身世告知于我？

还有这枚玉哨……二哥新生麟儿……

夏伯承……

夏染……

没想到竟是故人之女！或许冥冥之中，这是注定的相遇。

储廷岚平复许久，这才察觉到身旁四位师兄投来的关切眼神。

明显他们也都是知情者。

储廷岚逐渐理清了思绪，终于将心中所思宣之于口：

“师父，想必昔年帝崩疑云，已成宫闱密案。恰逢故人夏伯承之女，方促今日尽言往事。现下我的身世既明，定是有要事须我助力解之。

还请师父直言相告，吾心已备，定不负所望，亦无愧于己身之责。”

一向喜怒不形于色的阁主听罢，难掩欣慰之情。虽已年近花甲，但此刻的阁主一改平日的淡然之资，眼神矍铄，开始娓娓道来：

“如此甚好！

已知当年圣上御驾亲征，大战期间却暴毙而亡。

当年鏖战数日后，由于敌众我寡，终是不敌外敌，大胤不得不以割三城换来休战。然而在收兵返程途中，圣上却毒发身亡。

传闻夏伯承佯装率军驰援，暗地却与敌军里应外合，消极作战，并伺机毒杀圣上。当时太后震怒，还未等二弟回城便下了懿旨，以叛国罪就地斩杀于城外。

但我深知二弟的为人，他断然做不出这背信弃义之事，背后必有隐情。

果然，我的线人，在那丢失的三城潜伏多年后来报，当年战败并非是寡不敌众。而是兵甲钝涩不坚，战马羸弱疲困。最终，据我这些年多方探查得知，当年所有军需的筹备，总能和江湖上的‘尔珏会’扯上关系。

据悉，尔珏会，是目前极富盛名的民间组织，会不定期在各州郡举行雅集，供文人名流、达官显贵来往交际。最新消息，下月初，尔珏会将在礼州举办大型诗会。你们可一道前去探探深浅，说不定能有新的线索。”

“谢师父如实相告！我等定竭尽全力，不辱使命。”

对于阁主刚刚诉说的前朝秘辛，虽然储廷岚仍然感到冲击，但在震惊之余，内心已然燃起一团不灭的火焰。

这火焰，是为人子，对父亲身故真相的渴望；更是为国民，对疆土虽远必争的执着。

这火焰正熊熊燃烧，足以驱散所有恐惧踌躇，使储廷岚坚定有力地踏上，对过往之谜的不懈追求之路。

待阁主又反复嘱咐隐藏身份之事后，储廷岚和师兄们便一齐离开了。

在储廷岚正要迈出门槛时，空中恰好飞来白麒麟，缓缓停在了中心悬空的铜架上。

只见阁主熟练的取下情报，替换上新的回信后，点了点了信鸽的前颈。呼的一声，信鸽又扑棱棱飞远了。

正如这只飞来的信鸽，那个肆意张扬、无拘无束的少年，将永远留在这间静室了。

外面风谲云诡，暗潮汹涌。

现在，随着飞离的信鸽一同走出门去的，

是因身负重任，不得不变得藏锋敛锐、谨慎持重，

完全焕然一新的储廷岚。

-----傍晚------------

虽然四位师兄在被阁主派去保护储廷岚时，便早已知其身份尊贵，但今日还是首次听闻背后错综纷繁之事，加上连夜赶路车马劳顿，傍晚时分，师兄们便难抵倦意，早早歇息了。

储廷岚却似不知疲惫，还是忙忙碌碌的，奔走于廷虓阁内各个房舍。

“长老，我有碎玉形状如此。恳请长老赐教修复之法，感激不尽！”

“小山风，长老我常年醉心武学，只会些武功招式。修复玉器，可真是为难我了。”

“抱歉打扰了。”

……

“前辈，您会玉器补缀之法吗？”

“从未习得。”

“抱歉打扰了。”

……

“小师弟醒醒，我有碎玉，你会不……”

“哎呀不会不会！山风师兄，已经很晚了，要是不困的话你去藏书轩看看书呢……”说着说着师弟便又合上了眼。

四处求助未果，倒是小师弟点醒了他，二话不说储廷岚便悄摸翻进了藏书阁。

功夫不负有心人，不厌其烦地搜罗了许久后，还真被他找到一卷典籍，里面详细记载了一种金镶玉的技艺。储廷岚自幼手巧，冶金制器也不在话下。

现下就差金子。至此，储廷岚倒松了一口气。

廷虓阁虽避世已久，但早年间慕名而来廷山、进宝换艺的人数不胜数，留存至今，阁内玲珑坊仍有成堆的奇珍异宝，找几锭金子也不是难事。

顾不上休息，储廷岚又从玲珑坊转战到了锻冶铺，参照着典籍，一通敲敲打打直至次日寅时。

待他将修好的玉哨收置好，终于睡下时，天已微亮。此觉倒是睡得很安稳，等到再次醒来时，旭日临空许久，已有西斜之势了。

储廷岚收拾完蓬头垢面的自己，刚重回利落清爽之时，四位师兄便一齐进屋，开始吵吵嚷嚷地插科打诨,其中就属二哥的声音最大：

“呦！这是哪来的惊世骇俗的工艺品？！不知是谁废寝忘食地打造的呀？~”

潜风边说便想上手细细观赏。

只见镶有金边的白玉玉哨，正躺在有着红绸里衬的精致木匣内，金之辉煌，玉之柔美，相映生辉，宛若天成。

“潜风潜风，数你最欠儿，”启风眼疾手快拍掉了二师兄不安分的手，生怕习武之人粗手粗脚，再碰坏了这金贵的物件。

候风端详了许久，不喜言辞的他竟也难得开口：“方才阁主还在问，有块存放在玲珑坊后墙的金砖怎么缺了一角，现在我貌似知道去处了。而且，这个木匣也有点眼熟，好像也在玲珑坊看到过……”

看着四位师兄不约而同投来玩味的目光，储廷岚像是被戳破少年心事似的，强作镇定，唇角略显生硬地，勾起一抹不羁之笑：“不过是信守承诺罢了。师兄们莫要多想。”

语气虽坚决，然而储廷岚眉眼间闪过的那抹慌乱，却如春水初生，涟漪难掩。他不由自主地深呼吸了一口气，似在努力压抑内心的波澜。

承风最终还是站出来拉回了正题，不过也没忍住笑着打趣：“既然一诺千金，咱们也该尽快启程了，否则可赶不上你的三日之约。”

储廷岚一下被师兄的话噎住，只好红着脸，二话不说地跟着师兄们整理行装，准备下山，赶往胤城。

-----相约之日--首府·胤城-----

紧赶慢赶，终与赶在相约之日回到了首府。

四位师兄很有眼色，并未紧随其后，而是在储廷岚和夏染相约之地附近，找了个面摊，远远地观望着。

储廷岚手中握着装着玉哨的木匣，心中略带忐忑，在三日前的分别之地，默默等待夏染的到来。

不一会儿，就看到不远处，从一家新修缮的药堂里走出一个姿容清丽的少女。

定睛一看该药堂门楣上挂着的牌匾，原来名为“时珍堂”。

储廷岚又顺着门口往里观察，只见室内布置精致而不失内敛，药柜排列井然有序，沉香袅袅。金边乌木柜上，各色药匣泛着幽幽光泽，每一格均以金丝细书药名，笔锋流畅，透露出一丝低调的奢华。堂中一尘不染，阳光透过细竹帘洒落，映照着砗磲药碾，光可鉴人，处处彰显着东家的品味与讲究。

夏染虽身着素色华服，却不张扬，低调中自有一番风骨。

轻纱曼舞，眉眼如画，却隐含坚毅之色，翩翩衣裙间也透着一股子果决与利落，仿佛一道清流划过喧嚣市井，令众人纷纷挪不开眼。

眼看女子已走至面前，储廷岚这才回过神，手捧锦盒，神色真挚地双手递上：

“夏染姑娘，三日之期已至，如今完璧归赵，望卿笑纳。”

夏染接过锦盒，纤指轻挑，木匣轻启。眸光微动，一抹惊艳映入眼底。

只见那玉哨表面，隐现金纹，似有瑞兽隐于其中，灵动而神秘。

细细观之，玉哨是以金镶缀。白玉玉质原本温润清透，其上金线蜿蜒如游龙，两相结合，堪称天衣无缝。

想必储廷岚这几日花了不少心思。

夏染隐隐体会到这枚玉哨被多一人珍视之感，不禁心湖微澜。

轻抚玉哨后合上木匣，眉眼含笑，微微福身还礼，顺势递还了先前交换的墨玉哨：

“谢过储公子，小女子还是头一回见如此妙手天成的工艺，不仅碎玉重圆，还这般锦上添花。不知公子可否引荐一下，这位手艺非凡的匠人？”

夏染暗想若是有幸习得这门技艺，定能将家中玉石生意再发扬一二。

“娘子谬赞了，匠人正是在下。”储廷岚面颊微红，难掩羞赧。

三日前储廷岚冒冒失失的样子仿佛还在眼前，夏染着实没想到这位少年竟如此巧手匠心，不禁感慨：

“公子不仅是重信守诺之人，还拥有如此不俗技艺，得君为友，小女子幸甚。”

“吾亦如是。”

储廷岚听闻如此直接的褒奖，脸颊上绯红更甚，唇角却止不住微扬。

在努力收敛心潮后，储廷岚话锋一转，压低了声音，语气更显认真：

“能否请娘子选一私密之地？无他，只是在下这几天通过这对玉哨，了解到一些往事，可能需要娘子助我一臂之力。”

夏染倒不意外，毕竟这对玉哨任谁看，都不能说是毫无关系。

若储廷岚此时不言，可能夏染也会先一步开口打探玉哨背后的故事。

“好的公子，其实小女子亦有诸多疑惑。请随我来。你的朋友们也可一道。”

夏染说罢眼波流转，心知肚明地望向储廷岚身后、坐在远处面摊的四兄弟。

好不容易褪去的绯红再次重回储廷岚双颊，此次甚至蔓延到了脖颈。

储廷岚悻悻地回头向师兄们使了个眼色，虽师兄们不知所以，但还是一齐跟上了夏染的步伐。

只见夏染径直走进了时珍堂，带一行人到了后院的休息室。

只见夏明渊坐在屋中央，仿佛已经恭候多时了。

“叔父，这就是储廷岚储公子，和他的朋友们。”

“各位，这是我叔父夏明渊。请大家放心，小女子作为时珍堂的东家，保证此处议事稳妥安全。”

叔父不由得打量着这位刚进门意气风发的少年。

他身姿挺拔，从身型看必是一位善武之人，而举手投足间不乏文人清流的彬彬有礼，步履中还伴着一股从容不迫的气度，更难得是，面如冠玉、仪表堂堂。

夏明渊似乎有点理解自己侄女初见面的反应了。

此时夏明渊起身，同储廷岚一行人互敬抱拳礼后，郑重其事道：“各位，关于过往前尘，夏某定当知无不言。”

-----一炷香后-----------

夏染和其叔父在得知更多前朝往事的细节后，明显都受到了不小的冲击。

倒不是因为得知储廷岚的身份，毕竟通过玉哨，他们也猜到了一二。能和前朝朝堂相关的身份，定是非富即贵。

在听到当年兵败丢城，是有组织的构陷谋害之时，夏明渊眼眶泛红，控制不住喃喃到：

“兄长为国鞠躬尽瘁，没想到当年之战腹背受敌，不仅如此下场，还被迫承受不白之冤……”

一改先前的明媚从容，夏染也面色凝重，呼吸微颤。看得出她在强忍着心中的不忿，眼神中虽藏不住悲愤不甘，但更多的是坚忍果决：“叔父，请允许侄女一同前往礼州调查尔珏会。”

“去吧阿染，但一定注意保护好自己，”夏明渊虽然担心，但是深知夏染为父正名，断然不会放过现在难得的线索，于是欣然应允后，继续补充着可能有用的讯息：

“尔珏会，我早年间行商时也有所耳闻，据说很受当地名门显宦夫妇的追捧。可我独身多年，当时又以为这仅是供达官显贵的消遣之所，便从未放在心上。现在想来，尔珏会的背后可能是皇家……”

储廷岚顿时醍醐灌顶。

尔珏，若将二字纵列排布就会得到……王玺！

司马昭之心昭然若揭！

不知到底所属哪一股皇家的势力。

太后？某位王爷？或是某位长公主？

还是说……本就直属当今天子？

储廷岚有被自己的想法吓到，晃神间，也瞧见夏染目光灼灼，于是默契地对了下眼神。

想必她也意识到了尔珏会背后牵扯之深，未来的探查之路免不了阻碍重重。

但二人毫不畏惧，这是他们的使命，也是为人子女的执念。