展眼过了几日，离着八月十五还有七八天，宁晋伯的三位姑娘儿坐着朱轮华盖车来到了侯府，自角门而入，换了小厮们抬的软轿来至荣欣堂。
李素织陪在侯夫人身边，将三位表妹一一见过。
其中一个身量颀长、俊眉修眼的尤其打眼，容貌还在其次，那等落落大方、进退有礼，不像是寻常闺阁能养出来的。
“表妹们都叫什么名字？”依侯夫人之意，李素织将行过礼的三位表妹都扶座坐下，含笑问道。
“忍冬。”看着便十分出众的那位表妹果然首先站起来答了，其后跟了两声“曲莲”、“落葵”。
用的都是些中药名，不像男子从什么文字辈、玉字辈的。
李素织心下一叹，存了些怜惜在其中，见后两个表妹怯怯的，手脚都有些局促，颇有默契地和曹忍冬一齐找了些话叙起来。
渐渐热闹之后，也将曲莲、落葵带进来说笑，一时再和洽不过。
侯夫人看着也觉得十分舒心。
依她本心，宁晋伯府让她在外头丢了不少脸面，那里的人最好不要拿脚登侯府的门。但说到底，这些人与自己算是打断骨头连着筋。沾了一层亲，若能进侯府做臂膀，总比外头那些不知底细的女儿好。
她看李素织待人还算热络，染了正红口脂的朱唇微微上翘，招手叫曹忍冬到身边榻上坐下，摸着她的手儿，拿眼瞧了一瞧李素织，“我看，你倒合你表嫂的脾性。才见面不久，两人就亲亲热热的，不知内情的人瞧了，只当是姐妹两个呢！”
哪怕是演的呢，也就足够了。
侯夫人愈发开心，摩着曹忍冬的手问她读过什么书，喜欢哪些花儿，近日做什么消遣。还对着众人说，“你们不记事的时候也来过这儿。当时奕儿还小，家里没个弟弟妹妹，偶然见了你们这几个妹妹，乐得跟什么似的。你们要走，他还偷偷溜进你们家马车，说妹妹们去哪儿，他也定要跟了去！谁曾想后来竟没想起，我也就没叫你们常到家里。”
三位表妹一起陪着笑了。
李素织垂手侍立，眼中一片清灵，古井无波的模样，没像侯夫人所料，说些话来抢白，以证自己与赵奕之情。
这却也是表象。
李素织待生人向来是礼大于天，未摸清她人脾性之前，只拿个清冷却不失礼的面目待人。
她现下心里其实也生出些难言别扭。
怪不得都说三岁看老，或许真是她看错了赵奕，他原是在这些事上有造诣的。
这些时日，两人虽隔着月影纱，他却愈发不知道收敛了，得寸进尺地要她面朝着自己睡。她自然不肯，那人就开始宽衣解带，袒着大半个胸膛，手还扯着衣带子，宽大寝衣欲落不落的，口中问着她愿不愿意——这分明不是问她，而是威胁了！
李素织涨红了脸，无计可施，只好对着他这面躺下来，将枕边竹纹手帕打开盖在脸上，颇有些掩耳盗铃的意味。
赵奕目内含了促狭，有些遗憾道：“也不知什么时候，才能解了衣裳睡觉……织织不知道，我原是习惯单单以被为衣而眠，为你才忍的。”
李素织倏得咬住下唇，看也不看他一眼，只当自己是根听不懂人话的木头。
赵奕笑了一声，隔着纱帐，问秾纤合度的闭目美人，“岳父还叫我多担待你，不知他知不知道，织织才是一家之主。”
“赵奕——”
李素织忍着不自在，皱眉咽下哥哥二字，不给这个花招频出之人借题发挥，“你明日还得当值，快歇了才是正经。”
话里话外，透出嫌弃浮浪之举的意味。
赵奕不信。
装好哥哥装了三年，他仍旧是哥哥，做浮浪子弟几日，便得了这些好处，可知口是心非的道理。
他原不知李素织心境之变，只当自己所为奏效，更是闲下功夫就变着法撩拨人。
不过说是轻浮浪荡，却也不下流，好比那毛头小子初入情爱欢场，坦着不干净的心思，心却是赤诚的，依着男子天性腻歪缠人。
侯夫人拉住曹忍冬说话，难免忽视剩下两位表妹，李素织插着空儿叫她们吃些刚从水晶缸里取出来的湃好的果子。
如今虽然渐渐入秋，天上却伏着一只秋老虎，行走在外，一不留神就热得人心里发闷，正适合在屋中吃这些凉果子。
丫鬟们往两处都送了，侯夫人也请曹忍冬吃，她拿了个咬了一口，便夸起甜来。
“这还不算至甜。有一回奕儿不知从哪抬回一筐荔枝送到我这里来，一抿就尝出那汁甜丝丝的，我吃的倒有些腻了。不过你们年轻女孩儿爱吃甜的。赶明儿我便去问问奕儿，可还有那荔枝没有？”侯夫人笑着说了许多。
曹忍冬不好应下，只好问李素织，“表嫂可也尝了？”
李素织想了一想，倒真有这么一桩事。那荔枝委实太甜，赵奕拿回东院的又足足有两大满筐。她听说荣欣堂也不过得了一筐，便有些无奈地叫人散下去，只说是次一些的，用来赏下人正合适。
“确是甜的”，李素织指了指桌上果子，“这些若在荔枝后尝，怕是要淡而无味的。”
曹忍冬便朝她眨了眨眼，甜甜地笑着说，“我们尝这些就觉得很好！太甜的一吃，倒可惜了它们。”
李素织被她俏皮一逗，葱指捻丝帕掩唇一笑，恰似朝阳出岫，青淡天空霎时布满灿辉，差点儿把曹忍冬看呆。
传闻表嫂清冷，却不知她真心笑起来，有着这样不落凡俗的靓丽。
在她面前，曹忍冬只觉得自己粗笨得很，连朝她眨眼都显得太刻意，不好意思起来，又咬了一口果子掩饰。
见了这些，侯夫人面上有些淡淡。
原以为舅母说曹忍冬心有玲珑窍是真，现在看来，倒要存下一个疑。
到了侯府，不上赶着巴结她这个侯夫人也就罢了，怎的却真的对李素织真情实意起来？不是心眼子长歪了，便是着实蠢笨。
她思不过三息，忽有一声话传来，在帘处站着的丫鬟高了声，“夫人，奴婢看见侯爷往这边来了！”
曹忍冬顺着话儿站起来，与一起来的表妹们站到一处，更是与李素织凑到了一起。
脚才落定，宣平侯赵璟明已经撞着丫鬟掀起的帘儿进来，锦衣金冠，虎步长跨，一双熟而愈浪的桃花眼儿里写满了恼怒。
“你又吃的什么飞醋？不过问我一声，就把人打发了？”
侯夫人刚想向他说外祖家来人，顺便介绍曹忍冬三人，却不料在这么多人面前他也半分都不顾忌，一点儿情面都不留地折了她的面子，顿时怒如泄洪，又生生咬牙忍住，扯笑道：“宁晋伯府的几位表侄女……”
“你别和我说这些，宁晋伯亲自来也不管用！”，侯爷气性上来，一点儿没搭理站在一旁的人，单指着侯夫人说，“你可是左性儿又犯了！”
见越说越不像，侯爷和侯夫人都顾不上她们，李素织柔荑轻摇，领她们出了荣欣堂。
隔着门窗，里头的声音隐隐约约传出来，“你给她取的名叫妙儿，原是个妙人！十五的时候她在哪里！”
赵璟明哪里都好，就是放不下颜色鲜亮的年轻女人，两人打打闹闹这么多年，秦明珠也算看开了，这两年索性放开手，不拦着他找，夫妻倒更和睦些。
可千不该万不该，他竟将那千人尝朱、万人操弄的窑姐瞒着她卷进侯府来。十五那日，他陪她歇在正房，夜半不知哪来的怪猫儿叫了几声，他说出去看看。去了半盏茶功夫，回来略抹了抹唇角，举止中也带出些痕迹。她心中咯噔，按下不发，翌日叫人暗地里细细查访，才把那一桩烂事揪出。
侯爷登时便气弱了下来，一时间不能回，侯夫人又道：“你不说，我替你说，绿荫底下石头，你们做下的好勾当！”
