夹道统共百来尺长，没等李素织把事想透，便遥遥望见东院黑油门前立着的影壁。隐隐约约的，影壁的另一侧站了一个翠衫丫鬟和几个婆子。

她走近了，才发现是银屏在替她待客。

“少夫人”，银屏见了李素织，走上前搀她的臂，低声道，“夫人派人来给您送攒盒。”

李素织打量那四个婆子一遭，唇角忍不住抿直，“去西耳房罢。”

说完月华裙角轻轻一旋，先行跨进了东院大门。

那四个婆子在门外面面相觑，皆有些纳闷，还止不住地发恼。在夫人身边伺候的婆子原就体面，她们不欺负别人就算好了，哪里轮得到别人给她们气受？

只是人在屋檐下，不得不低头。

四人嘴角一耷，提了攒盒跟进去。

走在青砖甬路上，四个婆子被转过身来的银屏冷不丁一扫，心中一寒，忙枯皱面皮一挤，换上个好脸色。

才入西耳房，其他丫鬟们自觉鱼贯而出，婆子们行了礼，将四个攒盒齐整整摆在桌上。

领头婆子陪笑道：“夫人口里总念着姑娘，想姑娘离了家，难免缺几口合心意的吃食，特命我们提了来，叫姑娘也尝尝家里味道。”

说话间，已经揭开一个攒盒盖子，指着里头东西道：“装的是桂花糖糕和鹅油卷……”

李素织端正地坐着，掺银线的月华裙顺垂炕沿而下，不声不响，身上像是罩着一层寒气。

银屏偷觑她一眼，心中似被锥子刺了一下，扭过头，伸出指头，满脸怒色骂道：“你们这些贼婆子！谁不知道少夫人最厌油腻之物，还在那揭，定要人呕出来不成？”

领头婆子一愣，立马住了手。

后头那个婆子扬声道：“是夫人……”

“不要胡说！”领头婆子反应过来，斩断她的话，朝李素织笑得软和，“姑娘是知道夫人的，大事捏在手里，小事由着我们底下人来。听说要给姑娘送，我们又是高兴又是着急，只怕哪里错了一步，姑娘尝着不对味，那便是白白负了夫人的体贴。挑了这些，为的是炸了重油，味道都裹在里头，长时间也不走味。”

李素织淡淡看了她一眼，“不愧是母亲房里的人，做事这样周全。”

“不敢当，姑娘折煞老奴。”婆子福身回道。

礼来礼去的，到底没几分真在里头。李素织有些厌了，问：“那是为什么来呢？”

婆子笑道：“怪不得都说姑娘聪明，听闻小时候比少爷读书识字还快些……”

银屏阴下脸道：“少夫人要你说什么，你便答什么就是。何苦扯这些话，没的叫人恶心！”

“银屏”，李素织缓缓出声，“不可无礼。”

婆子自觉被人看重了相帮，老脸有了光辉，便想继续往下讲，谁料李素织的话并没有完，她接着道：

“母亲既然特意派人来侯府夸我，又何必阻拦？”

婆子面皮一紧，差点维持不住笑意。

上次来的人就和她说，姑娘仿佛和祭酒府离了心，半句话都不愿多说。她只当做一两句夸大的埋怨，不做理会，心底不以为然。姑娘到底是夫人生下的，再是离心，能离到哪儿去。

可现在看来，并非空穴来风。

她原素机敏，才能在李素织母亲身旁长青不倒，当即不敢再说些无用场面话，只腆着个脸，将来意一五一十道来：

“老奴不会说话，白白耗了许多时辰，烦姑娘了。夫人派老奴来，原是为工部有个缺儿，想派人打点，可您也知道，自打少爷娶了少奶奶，府里就有些吃力。现成的房地铺面不少，却都是药里的甘草，一时都缺不得。不然叫别人家知道，老爷和夫人的脸面往哪里放？”

她觑了李素织一眼，忍不住绵里藏针道：“姑娘的脸……也往哪里放呢？”

“所以呢？”李素织捏紧了腰侧所系双鱼香囊。

婆子心下渐渐有了把握，精明眸子闪烁不停，“夫人想请您，将那中秋节礼，厚上几分。”

因用力过大，指节泛红透粉，李素织合上眼，眼前闪过很多次祭酒府来人的情景，无一例外，总是要她做什么。

“银屏”，她声音有一些发涩，眼睁开之后清亮如泉，水洗过一般，瞄向了高桌上的攒盒，“将东西收好，给嬷嬷们带回去。”

银屏颇为担心地看了她一眼，眼角有些水光，低低应了声“哎”，便走去桌旁，把攒盒盖子“啪”地合上，两手提着递到领头婆子眼下。

领头婆子又惊又疑，携婆子们跪下来，“姑娘这又是做什么？我们哪里不对，您只管教训！何苦叫我们原样拿回去，讨夫人不喜？”

“与你们无关”，李素织徐徐摇头，“母亲求我，该亲自来。”

“这……”领头婆子还想挣扎，“姑娘好歹收下……”

“嬷嬷们忘了，三年前我已从祭酒府嫁入侯府，再叫姑娘，已经不合适。日后再来，只跟着侯府的人叫罢。”

领头婆子吓得脸色发白，这……这些话难不成是真的要与祭酒府划出界限，从此分明了吗？

李素织说完这些，起身走到支起窗屉、可嗅闻外边清新之气的窗边，背对着她们，声音虽轻，却自有力道，“银屏，送客。”

送走了不情愿离开的婆子后，银屏重新走入耳房，发现少夫人还在窗前，隔着纱窗，微仰起头看些什么。

银屏眼中一酸，忍不住落下泪。

明明是亲生的女儿，夫人待少夫人从来真心少、利用多，母女间的情意，竟然少得可怜。

李素织闻得抽噎之声，转过身来，见银屏两眼红红，手腕轻抬，将她唤过来，手上拿的那方帕子递给她，“傻丫头，哪里就值得难受了？你不知道，我在看天色，不多时，只怕会有一场雨，淋了她们就好了。”

接过帕子，银屏破涕为笑，擦了擦眼，“外面风大迷了眼，哪里是难受。这帕子脏了，我给少夫人换新的去。”

“你等等”，李素织叫住她，好似真的不为方才之事挂怀，一连交代道，“阶矶上那两盆月季和木槿挪进房里，别叫它们受了雨。再有，你将这几个月的账清一清，算出个数来我看。”

银屏一声接一声地答应了，正想走，从窗外飞进来一只雀儿，长短不一的叫着“咕咕”。

一见了活泛之物，李素织心上一轻，看银屏要走不走的，赶她道：“这是饿了。你自忙去，我亲自喂它。”

这下掀帘走了出去。

却正好听见些许喧哗。

银屏展眼一探，原来是世子朝了这边来，无意间放远一眼，还见到东厢房门后有两个人影闪了过去。

她压下疑心，先把竹帘抬起，拉长声朝里面的少夫人道：“您盼了半个月的人到了——”

作者有话说

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第3章 第三章