医馆正堂内昏暗一片，月影浅淡，微弱的油灯提不起劲似的摇曳着，坐着几个女子，皆是郑光浴一般的粗布短打打扮，要么是洪老太一般头发花白的年纪，要么是郑光浴一般的中年人。

洪老太太脸上早失了血色，魂都丢了一大半，比那时在禹城见到的还要苍老些，斑白的银发像杂乱的豆筋，不再是一派威风，在昏黄的灯光下，像个飘摇的鬼魅一般。

她抬头看见胡碟和她身后抱着刀的狠辣女人，吓了一大跳，忙不迭躲开眼神，往圈椅里缩。

只这一眼，胡碟心里便明了了大半，心中一股火气拱上来，负手而立，怒目横对沉声问道：“你们来此作甚？”

堂内的人正交头接耳说着话，听见这威压十足的一句话，吓得跟炸了毛的鸡似的。

几人相视一眼，都未说话。

胡碟见无人回话，道：“你们和许梅香是什么关系？”

半晌，有个脸颊瘦削，脸型细长的女子声音细弱道：“没、没什么关系。”说完这句话，也不敢看胡碟一眼便低下了头。

“哦？”胡碟冷笑道，“那我问你们，和洪老太，又是什么关系？”她咬着牙，斜眼看向角落里的洪老太，那人已是满头大汗，视线飘飞。

“我们、我们不是一起的呀……”一个年纪大些的老妇人开口，操着莲县本地的口音，颤颤巍巍道，“我是小觉子村的，听说隔壁人家新娶的媳妇跑了，来看看热闹，结果就看见砍了人，我有些担心，想来看看人死了没有……”

胡碟冷眼扫了几人一眼，恍然大悟道：“原是这般啊。新娶的媳妇？我看这新娶的媳妇长得倒是标志，不知道花了多少钱才能娶得起，这位大娘，你可否指点一二？”

这妇人眉毛微皱，迟疑道：“我也不懂，听说是花了不少钱，有时候还得看缘分经人介绍才有货……”

洪老太吓得魂惊胆落，那日在禹城家中，这帮人的手段她是见过的，尤其那个拔剑的幽王，恨不得抬手就能将人头砍下来，胡碟身边跟着的这个人，肯定也好不到哪儿去。她枯木般的手指捏紧了袖子，心里都怪那个妇人，一下就被胡碟套了话。

果然，那抱着刀一身劲装的女子像个修罗般煞气十足，将刀柄捏得“嘎嘎”作响。

胡碟望向洪老太方向，将她吓得一激灵，那双沉黑的眸子杀气十足，似要将她就地处死一般。

胡碟问那看热闹的老妇人：“那你可知，这家的新媳妇是谁卖的？”

那妇人忙不迭摇头：“我不知。我从来只爱听热闹，不参与这些损阴德的事。”

胡碟不明所以地笑了一下，道：“这位大娘倒是心善的。”而后锐利的一双眼望向其余的人，语气冰冷锋利道：“那你们呢，都知道些什么？为何到此地来，许梅香的死活你们关心么？”

她知道这些人已经被吓傻了，现下就算不知她是谁，在突如其来的威压之下也只会老实交代，以免惹祸上身。

“你们最好老实交代，否则许梅香但凡有个三长两短……你们都脱不了干系。”

那几人见躲不过了，便哆哆嗦嗦全抖落出来了，“我们几个，”其中一人指着自己和坐在靠窗位置的三人，“都是小觉子村的，我们都是看热闹的，听说村东头的单身汉买了个媳妇，后来见她被砍了，有些担心，这才跟过来的。”

这妇人边说边捏起袖子擦眼泪，“虽说不认识，但她也是个命苦的，我于心不忍，想来关心关心。”

胡碟眯起眼睛，倒并不觉得她说的是假话。

“至于她和那老太太，”擦眼泪的妇人指着那边离她们稍远一些的人，“她和那老太都不是我们小觉子村的人，我们不认识。”

被指着的妇人面上一僵，慌忙摆手道：“不、不，我只是路过……”

胡碟已猜出这人的来历，不急着问她，而是转向大气都不敢出的洪老太，有些邪性地笑道：“洪老太太，”她幽然开口，“没想到能在这里见到你。”

洪老太太心有戚戚，僵硬地回以一个假模假式的笑脸。

胡碟懒得和她虚以为蛇，直截了当道：“说吧，许梅香为何出现在莲县，又为何被人追杀？”

“这……”洪老太太吞吞吐吐不敢大声讲话，“这我怎么会知道？”

“你怎么会知道？你难道不是因为心虚，不是因为心中有愧，才会坐在这里么！”胡碟不给她丝毫辩解的机会，句句直中要害。

“不……不、不，不是这样……”洪老太太慌了神，胡乱摆手否认，“她，她回娘家省亲，我恰好也跟着……”

“撒谎！”胡碟气得直想发笑，“许姑娘说过，她是三茗县人。小觉子村的妇人都已经交代了，你还想狡辩？”

洪老太太见没办法再撒谎，六神无主直哆嗦，连连摇头道：“不怪我，真的不怪我，我没想要她死……”

她抬头，猛地一个激灵，只见那一身玄色衣袍的女人抱着刀，像抱着狗头铡的修罗一般步步逼近，嘴里冒着寒气，从齿缝里阴恻恻挤出几个字：“她还没死，小心说话。”

“是、是，她还没死。”洪老太太愣愣地重复着。

胡碟上前一步，乘胜追击，目光寒凉地威胁道：“老太太，我告诉你，伤了人，是要坐牢的，不仅是拿刀的人，其他参与的人，就算不下大狱，也是要下地狱，滚油锅的。”

洪老太太最信鬼神之说，一下扑倒在地，哀求道：“真的不是我，真的不是我！我也不想她死的，我不是故意的……”

胡碟给阿九使了个眼神，阿九收到暗示，抬手就拎着洪老太太的衣领将她提起来。

胡碟盯着她浑浊的眼睛，神色中的凉意肆意，“说吧，你到底做了什么亏心事。”

洪老太太闭上了双眼，一滴昏黄的浊泪自眼角流下，认命道：“是我鬼迷了心窍，去拜佛回来就见官府的人把我儿子的尸身送回来，那尸体碎得都拼不完整了，我恨得抓心挠肺，听了别人的鬼话，要把她卖给莲县的男人……”

“真是荒谬！”胡碟气急了，“杀你儿子的又不是许梅香，你恨你伤心，管她什么事？若不是你儿子不务正业只想着害人，又怎会惹上杀身之祸？”

“害人、我儿子怎么会害人呢？不、不，她们都说我儿子是被许梅香克死的……”

胡碟不与她多费口舌，冷冷道：“官府很快就能抓到证人，你若有疑惑，到时直接去问官府便是。”

洪老太指着一旁单独坐着的妇人，“是她、她们，是洪家宗族的人说，这样生不出孩子又克死我儿子的女人，不如发卖了的好……”

“我没想到，没想到会这样，我后悔了，我真的不知道，她会被砍成那样……”

洪老太闭上眼，许梅香苍白的脸和猩红的血在她眼前放大，止不住颤抖。

胡碟听了这话，尽管早已猜到，可袖子下的双拳仍是止不住颤抖：“发卖？她是人，你有什么资格发卖她，大昭有规定，买卖妇孺便是罪犯，你懂么！”

胡碟激动得有些脱离，脱离她那张冷淡、与世无争的面容，她伸出食指，像故事里人们说的那样，“指似竹执笔书罚”，指着后院的门，高声道：“你们说你们是妇人，目不识丁，就算这些你都不明白，那你看见了么，你看见她浑身是血地倒在地上么？”

她颤抖着声音：“你知道我是个屠户吧？她被砍的时候就像一只牲口一样，你起心动念将她送到莲县的时候，你想到她会像一只牲口一样被砍么！你去求神拜佛保佑你儿子的时候，菩萨知道你这些慈悲全无的念头么！”

洪老太太心如死灰，泪流满面。

阿九撒开手，她便像一只毛毛虫般滚落。

她见血的时候，是真的清醒了。

她觉得自己活了几十年，活在丈夫和儿子的周围，没有了他们，她便没有了任何生的期望。

在丈夫醉酒打她的时候，她跑到街上和几个妇人一起数落数落那些“荡/妇”“贱女人”，觉得自己吃苦耐劳，道德高尚，足以称得上是女人中的典范，便不觉得苦了。

等她的儿子像丈夫一样，醉酒打许梅香的时候，她便觉得好极了，世上终于有人和她过一样的日子了。

洪家旁系的人来参加葬礼，个个劝她将人发卖了的时候，她觉得又有了力气，没了儿子，至少还有个小贱人捏在手里。

等到见到那“荡/妇”流着血，她好像猛然间才惊醒，才知道那真的是个活生生的人，而不是个轻飘飘的名字。

她日日咒人死，要将其卖掉，像对待一件玩意儿。

等到见了血，她才明白，原来活着如此痛苦、苦闷，死亡却也不是一件更轻巧的物件，不是一捧松松的黄土，而是一块千斤重的墓碑。

她念一声佛号，慈悲如言语一般飘走。

她嘴上咒别人死，却是真的会灵验的。

正堂内安静极了，只听见外间的雨声噼里啪啦越来越大，一个药童打扮的少年撑着伞从后院跑进来，抖落伞上的雨水，一边喊道：“请问那被砍伤的女子是谁的亲人，请随我来！”

胡碟与阿九对视一眼，阿九抬刀挡住了正欲起身的一干人等，“都在此地不许妄动。”

二人急匆匆冲进了烟烟雨幕，谢明乾站在门槛处看着，提起脚，没有跟上去。