夜凉如水，皇家猎场庞大的营盘在深秋的寒意里沉寂下来。

棉棉缩在自己营帐的软榻上，小口啃着奶糕，勉强压住心头残余的悸动。

“阿萝，今天那箭，嗖的一下！快不快？我瞄得准吧？”

随即又瘫软下来，抱着膝盖，“唉，就是扑过去那下，差点摔个狗啃泥，丢人丢大发了...大魔王肯定心里笑话我！”

阿萝一边收拾着水盆巾帕，一边心有余悸：“娘娘！您还说！奴婢魂都快吓飞了！”她看着自家主子没心没肺的样子，又是心疼又是无奈，“不过…您是真厉害！那箭，贼准！”

“厉害啥呀，”棉棉眯起眼，“就是…不能让他死。”

她看着跳动的烛火，眼神放空，“他死了，和亲还有啥用？楼兰那帮豺狼还不得趁机把咱们生吞活剥了？”

她顿了顿，又道，“所以啊，他得活着，稳稳当当地坐在那龙椅上。我呢，就老老实实地做我的昭妃。这样，草原的牛羊才能安心吃草，阿爹阿娘才能睡个安稳觉。能吃饱，能活着，挺好！”

夜更深了，棉棉洗漱完毕，钻进暖和的被窝。

白日的惊吓和疲惫一股脑儿涌上来，她打了个哈欠，几息之间，呼吸就变得绵长均匀。

而帝王大帐内，萧砚却深陷梦魇。

冷，刺骨的冷。小小的他，赤身**，被强行按进一个盛满冰水的木桶里。

他挣扎着、徒劳地拍打着水面，发出微弱的呜咽。

“砚儿乖，忍忍…” 一个模糊的女声在头顶响起，“你病了，陛下才会来看我们…”

冰水灌入口鼻，窒息的绝望感袭来。

画面猛地切换。

逼仄的冷宫角落，一只瘦弱的的奶猫，发出细弱的“咪呜”声，蜷缩在他用旧衣做成的窝里。

那是他在御花园捡到的，他用省下的牛乳一点点喂它。

小猫蹭着他的指尖，带来一丝微弱的慰藉。

“玩物丧志！” 生母那张美丽的脸因愤怒而扭曲，她冲过来一把抓起小猫，“一只畜生，能让你得到陛下的青眼吗？你的心思，应该放在经史子集上！放在弓马骑射上！”

小猫在她手中徒劳地挣扎，发出凄厉的哀鸣。

“不…不要…” 小小的萧砚扑上去想抢，却被狠狠推开，摔倒在地。

“没用的东西！” 女人眼中只有疯狂的偏执，手指猛地收紧！

“喵——！” 一声凄厉的惨叫响起！

小小的身体软了下去，那双曾依赖地看着他的眼睛，已失去了光彩。

小猫的尸体被随意丢弃在他脚边，像一团肮脏的抹布。

“看见了吗？软弱无用，就是这种下场！”女人的声音狠狠剜着他的心，“你只能变强！比所有人都狠！否则，你就是下一个它！”

“呃…啊——！”

萧砚猛地从龙榻上坐起来！

冷汗浸透了寝衣，黏腻地贴在背上。胸口剧烈起伏，他大口大口地喘着粗气。

生母疯狂的眼神、小猫碎裂的尸体、冰水的刺骨…无数破碎的画面在他脑中翻搅、撕扯。

他赤着脚，踉跄地走下龙榻。

白日里猎场那抹扑向他的身影、那双亮得惊人的眼睛、那句石破天惊的“陛下不能死”…与此刻梦中的绝望感交织在一起。

背叛、利用、杀戮、冰冷的算计……这些才是他世界的基石。

奋不顾身？守护？这种愚蠢的行为，根本不该存在！

但是那抹绯红像黑暗中的一点微光，微弱，却灼人。

鬼使神差地，他掀开厚重的帐帘，径直走向那顶妃嫔帐篷。

守在外面的两个太监看清来人，刚要跪下通传，却被萧砚一个冰冷的眼神制止住。

他带着一身未散的戾气，一把掀开了帐篷的门帘！

棉棉本来睡得正昏昏沉沉，这动静让她像受惊的兔子般猛地坐起来！

她揉着惺忪的睡眼，带着被打扰的不满看向门口：“谁啊…大半夜的…”

昏暗摇曳的烛光下，一道熟悉的身影堵在帐门口。

是大魔王！

棉棉的瞌睡虫彻底跑光。她眨了眨眼，看着门口的人，心里哀嚎：祖宗诶，大半夜都不睡觉的嘛！

她掀开被子，赤脚踩在地面上，询问道：“陛下，您…您这是…？”

萧砚的目光被她的声音牵引，迟钝地聚焦在她身上。

那眼神空洞得可怕，仿佛穿透了她，又仿佛在她身上寻找着什么。

他没有回答她的疑问，走向帐篷角落里那张铺着厚厚兽皮的躺椅。然后，一言不发地坐了下去，身体靠进椅背，闭上了眼睛。

眉头在接触到兽皮的瞬间舒缓开来。

仿佛这小小的空间，是黑夜中唯一能让他暂时停泊的孤岛。

疲惫感淹没了他残存的意识。

棉棉站在原地，看着躺椅上已经睡去的人，撇了撇嘴。

她走到躺椅边，看着萧砚单薄的寝衣皱了皱眉头。

这要是不管，明天非病倒不可。

认命地叹了口气，她翻出一条厚实的羊毛毯，往萧砚身上盖去。

就在毯子覆上他胸膛的瞬间！

一只大手攥住了她的手腕！力道之大，瞬间让她痛得倒吸一口冷气！

棉棉疼得眼泪都快飙出来了：“疼疼疼！松手！萧砚！” 情急之下，连尊称都忘了，直呼其名。

萧砚睁开眼睛，眼睛里迸射出凌厉的光。看清是她，他的戾气和杀意迅速褪去，只留下一丝尚未完全清醒的茫然。

他的目光在她因疼痛而涨红的脸上停顿了几息，仿佛在确认这个胆敢掰他手指还直呼他名字的人是谁。

最后，什么也没说，再次闭上了眼睛。那只攥着她手腕的手，却没有松开半分。

棉棉：“……”

她瞪着那只骨节分明的手，再看着躺椅上呼吸再次平稳的男人，放弃了挣扎。

她没好气地一屁股坐到躺椅旁铺着的厚实地垫上，气呼呼地瞪着帐篷顶，心里把萧砚骂了八百遍。

但白日的疲惫终究让她体力不支，最终抵抗不住困意，歪倒下去，靠在了萧砚的腿边，沉沉睡去。

温热的呼吸透过薄薄的衣料，熨帖着那人的肌肤。

与此同时，营地另一端，沈淮同样从一场大梦中惊醒。

他清晰地记得，梦里他还是那个远赴草原迎接萨仁塔娜公主的年轻将军。

迎亲的漫长路途中，他们并辔而行，在碧草蓝天之下，一种无需言说的默契与情愫悄然滋长。

画面陡然切换，依旧是秋狝猎场，刺客寒光直刺公主！

他肝胆俱裂般飞扑过去，箭矢入肉的剧痛如此真实！

尘埃草屑中他将她紧紧护在怀中。

她颤抖的小手抚上他染血的肩甲，声音带着哭腔：“将军…将军…”

那份情意将他彻底淹没，心甘情愿沉沦。

“公主…” 沈淮喃喃出声，指尖似乎还残留着梦中她发丝的触感和泪水的温热。

沈淮的意识从云端狠狠坠落，砸回冰冷的现实。

营帐里一片漆黑，只有他自己粗重的心跳和喘息在回荡。

失落感瞬间缠绕住他，虚幻的甜蜜与现实冰冷的苦涩在疯狂翻搅。

不该如此！梦才是应有的轨迹！

一种想要将梦境拉入现实的疯狂念头窜上心头。

天光微熹。

萧砚睁开眼。头痛已经平息，身上盖着柔软的羊毛毯，带来暖意。

奇异的平静感笼罩着他。

然后，他感觉到了腿边的重量和温热的呼吸。

他微微侧头。

棉棉蜷缩着身子，脑袋枕着他的腿，睡得正沉。

她的小脸侧压着，挤得脸颊微微嘟起。

他看着她，不知为何，脑海中竟突兀地闪过幼时那只被他藏起来喂养的奶猫。眼前这张毫无防备的睡脸，与记忆中那只脆弱的小生命好似重合了。

萧砚的眼神有片刻的凝滞，他伸出手，指尖几乎要触碰到她的脸颊，却又顿住。

“昭妃。” 他的声音带着一丝刚睡醒的沙哑，“该醒了。”

“嗯…” 棉棉迷迷糊糊地哼了一声，不情不愿地睁开眼。

意识回笼的瞬间，脖子和手臂传来的酸痛感让她瞬间龇牙咧嘴，“嘶…”

她下意识地想揉揉僵硬的脖子，一动才发现自己的手腕还被一只大手攥着！

而自己…

天啊！她居然枕着大魔王的腿睡了一夜！

他不动声色地松开了攥着她手腕的手，随即站起身，活动了一下同样有些僵硬的肩颈，“收拾好，启程回宫。”

然后走到帐内的铜盆旁，就着清水洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，将最后一丝倦意和不该有的情绪彻底驱散。

回宫的队伍比来时多了几分无形的血腥气。

羽林卫的铠甲在阳光下反射着冰冷的光，护卫着御辇缓缓驶入宫门。

肃郡王府早已被皇城司围得水泄不通。

当肃郡王被皇城司缇骑从府邸拖出来时，他形容狼狈、发髻散乱，脸上却并没有多少惊恐，反而透着深深的遗憾。

终究还是功亏一篑啊！

皇城司，地底深处。空气里弥漫着浓重的血腥味。萧砚换上了玄黑绣金的帝王常服，端坐在一张铺着虎皮的太师椅上。

他面前不远处，肃郡王被锁在刑架上，气息奄奄。

“勾结废帝余孽，意图行刺于朕。肃郡王，你可知罪？”

肃郡王费力地抬起头：“哈哈哈…萧砚！你杀兄囚父，弑君篡位！天理不容！今日不成，自有后来人！你迟早要下地狱，给我儿偿命！！”

萧砚面无表情地看着他，待他笑声渐歇，才冷冷开口：“废帝余孽潜伏在朝中何处？名单交出来，朕赏你一个痛快。”

肃郡王啐出一口带血的唾沫:“想要名单？做梦！我便是挫骨扬灰，也要看着你这暴君被群起而攻！看着你众叛亲离，死无全尸！…萧砚！你生母若在天有灵，看到你如此对待她唯一的亲弟弟，定会诅咒你这孽畜永世不得超生！”

提到生母，萧砚捻动白玉扳指的动作顿了一瞬，“冥顽不灵！既如此，成全你。”

他的目光如同看着一件死物：

“上鞭刑，三日后，午门，炮烙。”

“肃郡王阖府上下，男丁，斩立决。女眷，充入教坊司。”

肃郡王脸上的怨毒瞬间凝固，随即化为彻底的灰败。他张着嘴，似乎还想咒骂，却只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的绝望嘶鸣。

萧砚起身，对候命的皇城司指挥使贺峥道：“传朕密令，命‘血隐卫’即刻潜入楼兰王城。”

他眼中杀机凛冽，“焚毁王庭武库，将楼兰王子阿史那摩的项上人头钉在楼兰王金帐外！告诉他，这是大雍皇帝为他的昭妃讨还黑石峡之债！不服就来战！” 动他的人，无论是谁，都必须付出血的代价！

“臣遵旨！”贺铮领命退下，身影很快没入殿外阴影。

——【原书·卷五：猎场情劫】——

御帐之内，灯火通明。

萧砚高踞主位，看着被军医包扎好伤口的沈淮。

“沈将军，今日护驾有功，更难得的是…对朕的爱妃如此情深意重，竟以身挡箭。这份忠心，实在感人肺腑啊。”

沈淮闻言身体一僵：“陛下！臣…”

“朕心甚慰。” 萧砚打断他，眼神却毫无暖意，“传旨，赏沈淮黄金千两，南海明珠一斛。另，” 他顿了顿，目光转向一旁的萨仁塔娜，“昭妃受惊，沈将军又因护她而负伤…着昭妃亲自照料沈将军伤势，直至痊愈。也算…全了将军这番舍身相护的情意。”

萨仁塔娜惊愕地抬起头，眼中充满了巨大的不安。

皇帝…这是安的什么心？让她去照顾沈淮？！后宫嫔妃亲自照料外臣？

沈淮猛地抬头，迎上萧砚那双仿佛洞悉一切的眼睛。

若公主真来照顾他，无论他们是否清白，等待他们的只会是灭顶之灾！

“陛下！” 沈淮重重叩首，“陛下厚恩，臣万死难报！臣今日所为，实乃职责所在！昭妃娘娘乃万金之躯，亲自照料臣下，于礼不合！请陛下收回成命！”

萧砚居高临下地看着跪伏在地的沈淮和一旁惊魂未定的萨仁塔娜，眼神幽深难测。

萧砚：女人，看在你这么拼死护朕的份上，朕就帮你报个刺杀之仇。

棉棉：大魔王你好帅~，干翻楼兰！[玫瑰]

作者有话说

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第7章 暴君才不会BE（6）