谢存中一夜未归。

这世间有许多的巧合，偏偏像珠串一样串起了人生。

昨日懲园闹出了不小的动静，谢元商只得说自己病了，这才心安理得地把自己锁在懲园里，不让外人进出。

似乎很多事情，都是谢元商瞒着许多人做的，她瞒着父亲，瞒着徐叔，甚至瞒着半夏，她这样一个周全的人，见不得一个人为她流泪，可她自己却偷偷流了许多泪。

谢元商趴在暖阁的床缘守了一夜，也许是因为年少时受过内伤的缘故，昨日夜里李洆吐了一整夜，也烧了一整夜，半夏自然伺候不了，更不用说他那两个侍从。

一个念头在谢元商的脑袋里转了一晚，她生怕自己弄错，可她不敢问。

这偌大的懲园终于安静下来，安静到允许人数着海棠花瓣落下的沙沙声。昨夜惊魂未定，但谢元商必须清理好头脑，现下的时局容不得她迟疑。

谢元商知道空青绝不会下死手，用如此阴狠致命的毒，况且一晚过去，空青还没有回到懲园来见她，一定有什么人什么事绊住了她。

谢元商在马车上远远瞧过一眼，虽然他们都穿着暗黑色的夜行衣，也看不真切，但敏锐的直觉告诉她，昨夜的通泗关一定不止两波人，除了她，就是程家，说不定还有朝廷内阁的事，至于程家会不会用附子这种恶毒的手段，第三波刺客究竟又是从属于哪股势力，现下的确都还尚不明朗。

说到程家，程家的掌门人程瑞达向来就与谢存中不对付，不知暗地里使了多少阴招想把谢家的产业搞破产，谢元商向来不屑于给他这种人眼神。可他的儿子程彦安却完全跟他是两路人，不知是不是多读了些许圣贤书的缘故，谢元商与他有些私交，但都是避着人的，毕竟明面上他们的父亲斗得不可开交。

但她知道，黑夜已经开始慢慢吞噬如花似锦的扬州城，他们都被笼罩在同一片阴影之下，已经是避无可避。

此刻，谢存中正坐在两淮都转盐运使吴宗岳的堂下，和他们一起议事的，有朝廷派来的新上任的巡盐御史谭至光，当然还有程瑞达。

运司衙门正殿的金丝楠木桌已折射出很多次不同角度的太阳光，这群人却只顾拿起桌上的青玉雕花茶杯，一个劲儿地喝茶，大家都默契地不约而同保持静默。

“诸位，吴某不才，确有几两好茶，你们怎么只顾着品茶，诸位若是喜欢，赶明儿送到诸位府邸也乐意之至。”吴宗岳知道，他要是不开口，今天这事儿恐怕是议不成了，堂下来的都是正儿八经的老江湖了。

他们哪敢白拿吴宗岳的茶，留到来日又是一个把柄落人口实了。

程瑞达第一个起身附和，冲吴宗岳馋馋地笑了笑，这才说：“运使大人，在这运司衙门以您为尊，自然得您先开尊口我们这些人才敢说话。”

“按理来说，长官大人你们议事，我们这些商人是没资格参加的，还得仰仗您看得上我们。”沉默良久的谢存中终于开了口，但从他落下的眉毛看，他并不见得有多情愿，论逢迎媚上的本事，恐怕整个两淮地区，程瑞达的本事真真儿当属第一，无人能望其项背。

吴宗岳在心里得意地笑笑，他这个长官，还是有几分薄面的。如果接下来的事情能够一拍即合，那他就好回去向上面交差了，可事实上，他自己也知道，银子只有这么多，谁都想要揣进自己的口袋里。

可没有人是愿意担风险的。

“还未恭迎谭大人新官上任，在此贺喜了！”吴宗岳见他还不开口，想来是朝廷里便不对付的缘故。

“咱们议事吧，吴大人。”谭至光淡淡地说。

很明显，他并不想承吴宗岳的情。

“朝廷纳银中引的政策就要推行了，各位都是两淮盐业的翘楚，接下来该怎么办还得听听你们的建议。”吴宗岳装模作样地说了两句体面话，在座的都知道，他根本不想把这个政策推行下去，于他而言，百害而无一利。

事实上，今天在堂上的四个人，都不会想支持朝廷这场改革，本来理应一拍即合结成同盟，可这天下的事都没有这么容易的。

最核心的问题还是利益。谁担更多的责，谁获更大的利，这些事情往往不会摆在明面上来说，每个人都暗暗有自己的小算盘，无论是做官还是行商，都不能太敞亮。

所以他们四个人四张嘴，推推搡搡一下午，也没得出一个究竟。

日之夕矣，吴宗岳也不好久留，这场博弈终于暂时告一段落。

“这些做官的，想让我们为他们冲锋陷阵，自己躲在背后坐收渔利，得罪人的事儿都让我们干了，天底下哪有这么好的事！”一向与谢存中不对付的程瑞达都忍不住向谢存中抱怨，别看程瑞达平日里欺下媚上，但凡是涉及自己利益的事情，他心里门儿清。

谢存中连看都没看他，只丢了一句话：“那你说该怎么办，程老板。”

“我们把两淮盐场搅乱，水越浑越不好动，届时人心惶惶，这推行新法又是多大的章程，朝廷自然就不会冒这个险。”程瑞达眯着眼，脸上写满了阴狠。

真是道不同不相为谋！

谢存中把衣袖一甩，径直上了马车。

装什么清高，平时打扮得像个读书人，张口闭口就是仁义道德，还真当自己能当上官！

程瑞达平日里最看不惯的就是谢存中身上的那股傲气。

扬州城在下雨，阴雨如丝，与人间缠缠绵绵个没完。

谢元商打量着这么些时日，李洆也应当醒了，难道真是年少时落下了隐疾，她第一眼瞧他的时候也没觉得他是个病秧子，这样的情形倒是弄得她有些怀疑自己的医术了。

她还是忍不住看向他，从前倒没注意，他长着这样一张祸国殃民的脸，像极了话本子里君王的男宠，说瘦削也挺拔，说阴柔也寒峻，不仅有一张美人皮，还长着一双朔月般的桃花眼，外头的光照在他的眉骨上，仿佛有神性一般。

色令智昏！

谢元商扭过头去，酝酿了好几天的事情，今天必须出去办了。

可她不知道，这刚一出府，再到走进听月楼，已经被人跟了一路了。

看见谢元商从外头走进来，程彦安起身行了个礼：“谢姑娘来了。”

“不知谢姑娘冒雨前来，找在下有什么事。”

“程公子，我们都是直爽的人，寒暄的客套话在我们之间也不必客气，我只问你一句，五日前通泗关发生的事，是不是跟你有关。”

谢元商虽这么问，但她心里已经猜到了七七八八，只是她知道程彦安是个聪明人，若是直接问下毒的事，他恐怕有一万种方法斡旋。

“谢姑娘说笑了，通泗关是扬州城的咽喉要道，每日都会发生很多事，至于五日前发生了什么事，你问程某，程某怎么会知道，你不如去问扬州官府。”

程彦安笑笑，他太了解她了，太容易与人推心置腹，这个习惯不好，迟早会要吃大亏，得改。

谢元商听见程彦安说的话，觉得他简直是比前些年更精了，现在对谁都是一副客客气气的疏离，他们相处这么多年，程彦安还打量着想蒙她。

“程彦安，你什么时候能改改你那脾性，好像全天下人都要害你一样，我们也做了快十年的朋友了，你这点事都还要骗我吗？”

程彦安没想到谢元商会生气，竟一时有些无措了，抬眼看了她许久，也斟酌了许久。

“初徴，就因为我们这么多年的情谊，所以有些事情，我们实在不便明说，我只说一句，我程彦安做事向来凭良心，你信我吗？”

这两年，程彦安一直都是这样语重心长、老气横秋的样子，谢元商在心里嘀咕了许久，终于下定决心起身，踟蹰了两步，转过头来对程彦安说：

“我信你。”

“只是这天下之大，你不说，我不说，却未必有人能懂你。”

程彦安旋开他手上的湘竹扇，眯着眼笑了笑。

“程某受教了。”

又行了个礼。

“初徴，万事小心，特别是你府里那个人，别因为你的善良，而害了你自已。”

谢元商的双瞳在不为人知的角落放大了半圈，原本紧闭的嘴不知什么时候也裂出了一条小小的缝隙，但她还是头也不回地走了，一切都还原成了端庄大方的模样。

“主子，谢元商去找了程彦安，似乎在说通泗关那日的事。”许久未见的秦艽终于出现了。

李洆就这样侧侧地躺在懲园暖阁的小榻上，轩窗外的海棠花瓣撷着风一起落在寝屋里，他都没工夫动弹一下身子，也许是被闺阁内的桂花头油迷了神魄，扰得他神魂颠倒了。

他沉思几秒，随即便扯出一个干净的笑脸。

“那便让她去查吧，只是我们这位江南活菩萨，恐怕要好好苦思几日了。”

苏木之前只觉得他这位主子对自己心狠手辣，没想到对一个涉世未深的小姑娘也如此腹黑。

“主子，你现下欠的，迟早要还回来的。”

苏木把一个白玉瓷瓶丢给李洆，摞了摞衣袖。

他的直觉告诉他，他家这上京里厮杀的主子与那位江南水乡长出来的女子，有着纠缠不清的羁绊。

“你们两个男子总留在人家小姑娘的闺房里干什么，赶快出去。”

李洆说这话的时候，他自己也没有注意到下落的眼尾，还有他俊秀的眉骨间生出的两道似山川平仄的褶皱。

秦艽嘟嘟囔囔出去了，心下想今儿个主子有些不同了，可聪明如苏木，却已了然。

她与程彦安如此相熟吗？

李洆不明白。

白日里，阴阴厉厉的雨下个没完，到了这夜幕时分，倒颇有些云破月来花弄影的意境了，屋子里吸满了月光，氤氲着昏黄的香气。

谢元商从一顶小轿上下来，刚踏进谢府便转角进了懲园，她知道父亲近日应当事忙，这阵子大概不会回谢府了，这倒也便捷许多，否则要她去父亲面前解释凭空多了个男人，那还真是难办了。

“小姐，您这一走就是好几个时辰，今儿个外头雨大，小姐还是当心为妙。”半夏从屋内出来，撑着小油纸伞迎谢元商回房。

半夏这小姑娘，这几日不知跟了哪位老气横秋的师父，连说话的腔调都跟变了一个人一样，或许谢元商从前就没有看清过她，她也不知道，也不多想。

谢元商想去瞧瞧李洆，可她觉得这不是太便宜，近日里，总觉得李洆就像一根丝，在某个最隐秘之处牵着她走。

江南的雨季常常是潮湿的，可以润泽万物，也可以毁灭生灵。