王思退带着几个忠义军的士卒作为随从进了大名府,他信心满满,想着如何在大名府指点江山,舌战一众官员,摧毁这些人的信心。
可他进城之后发现,城里的军士虽然忙碌,但看起来井然有序,城头上刁斗森严,布幔围得如铁桶一般。不少士卒正在往城头上搬运器械,巡逻小队在城内游弋检查,不露一丝破绽,士卒的士气并不低落。
他进城后并没有马上见到大名府守将苏椿,而是被带到城中驿馆。虽然餐食供应还不错,但驿馆周边有士兵把守严禁他们外出。劝降书信送上去之后,如石沉大海,他们一连枯坐两日,都没有任何消息。
他深知像苏椿这种燕赵地区的汉人豪强,对蒙古不会有太多忠诚,这些豪强随波逐流,哪边强势就投靠哪边,金虏强大就投金虏,蒙鞑来了就投蒙鞑。反正不管谁来了要治理河北,还得依靠他们这些燕赵汉人,他们依旧是当地的土皇帝。反而是宋人来了,会将他们这些豪强限制住,各种官场规矩、关系盘根错节,他们反而难以适从。
第三日终于来人见他们,领头的人二十多岁,长得像个汉人,却穿着蒙古人的窄袖长袍,头戴毡帽,唇上留着两撇胡子。他撇了一眼众人,确认王思退是主事人,拿手一指便道:
“你就是忠义军的说客?”
“敝姓王,王思退,字青云,现任忠义军机宜文字。“王思退见他无礼,也不起身,挥了挥手中的羽扇,没有说出后半句那首诗句。他来的时候,彭义斌给了他一个书写机宜文字之职。
“彭义斌疯啦,派一个小白脸来见元帅.”那人轻蔑得摇摇头,”你有什么本事,一个能打几个?”
“我有满腹韬略,可敌精兵十万。”王思退微笑。
那些人哈哈大笑,一个军汉走上前来,按住了王思退的肩膀,将他从椅子上扯了起来,又按在地上,“来,来,让我试试怎么个敌十万精兵。”
王思退疼的龇牙咧嘴,心中有些害怕,却不露声色得瞪着那个领头人:“这就是大名府苏元帅的待客之道?苏元帅牧守一方,连我这一介书生都不敢见吗?”
那人脸色一变,对那军汉喝道:“放开他。我让你动手了吗?”
他看着王思退从地上爬起来,上下打量打量他:“果然有些胆色,你不怕死吗?”
“两国交兵不斩来使,我是来见元帅的,你们若无礼,那我只有一种死法,就是为大宋不屈而死,请你转告苏元帅,我若死在这里,彭副总管必然发兵为我报仇。”
“王机宜没事吧!”那几个人一走,随从们围了上来,他们原来还有点看不起这书生,认为他手无缚鸡之力,只会掉书袋子,但刚才那次交锋,倒是没有折了忠义军的锐气,对他不由越发恭敬。
“没事,他们这是想先给我个下马威,挫一挫我们的锐气。这人如此骄横,倒地是谁?”他活动了一下手臂的关节,肩膀被刚才那个军汉按得有些生疼。
有随从答道“刚才这位是大名府右都监苏元。”
“苏元,右都监。”王思退点点头,想了想,又张开嘴,指着自己的舌头问众人,“你们看我的舌头还在不在?”
“在啊!”众人纳闷,方才那个军汉只是按肩膀,这与舌头又有什么关系?
“在就行了,只要我这三寸不烂之舌在,就能说服苏椿投降。”
随从们不由心中“切”一声,刚刚对王思退才有的恭敬又减少了几分。
又过了一天,苏椿终于肯召见他。
大名府衙里刀枪林立,站满了卫兵,王思退从各种兵器中穿行而过,前日刚刚建立起的信心又有些受挫,走到大厅门口,见到厅内坐了好多人。
他本想停下脚步先观察一下厅内的情形,背后却被人猛推了一下,不由前行数步。他看到面对坐在虎皮胡床上的一个中年人,那人面白无须,仪表不凡,王思退明白,这位应当便是苏椿了。
他刚才从刀锋枪林中走过,双腿都有些发抖,这个时候一进厅堂,立刻变得气宇轩昂,没有半点怯弱,拿着羽扇一拱手,朗声道:“敝姓王,王思退,字青云。头垂白发我思退,脚蹋青云君欲忙的王思退,琅琊王氏之后。现任忠义军机宜文字,见过苏元帅。”
刚才身后推了他一把的那个将领喝道:“既然见了元帅,怎么不跪?”
“我是大宋使者,若苏元帅愿意与大宋为友,我不需跪,若为敌,我更不愿跪。”
苏椿踞在胡床上也不起身,显得非常傲慢,微微点下头:“算了,说说吧,彭义斌叫你来说什么?”
“彭副总管带甲十万,一路势如破竹,本可一举拿下大名府,可上天有好生之德,副总管心系城中百姓,不愿生灵涂炭。副总管令我前来见苏元帅,若元帅归降我大宋,不但大名府一切如旧,副总管还会为元帅向朝廷报功请赏。”
“彭义斌还是这么自以为是,这么多天了,连我大名府的城门都没摸到。”苏椿拿起身边一杯酒,轻酌一口,嗤笑道:
“都自顾不暇了,还想着给我雪中送碳。过几天严总管(严实)的援兵就要赶来。彭义斌还是想想自己的安危吧,他若投降,我也为他请封赏。”
“彭副总管非不能也,实不愿也,带甲十万何愁拿不下这大名府,只不过城中百姓都是汉人,副总管不愿杀伤…….”
“行了行了,如果只是这些废话就别说了,你们这些说客,抓住一根杂草就能说成一棵参天大树。”
他顿了顿又道:“我城中兵精粮足,自保有余,彭义斌若能拿下大名府早拿下了。他若舍得用人命来攻城,我也敬重他是条好汉,若只是说这等无用的话,那就不必了,还是多想想我大蒙古国援兵到的时候,你们这些宋人怎么逃命吧。苏元,把他带下去吧!”
“元帅……”王思退还想多说几句,苏元指挥着几个士卒把他从大堂推了出去。
回到驿馆之中,他们被看管得更严格,只能在一个小院之中,伙食也比前几天差多了。
他躺在床上,翻来覆去的睡不着,心中天人交战,有点后悔来大名府做说客了。
“这儿像口棺材。”他喃喃自语,觉得自己不但躺在这棺材里面,上头还有人在填土。今天他不但没有摧毁苏椿的信心,自己的信心都快被苏椿给摧毁了。
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