许岸陪着贾淑慎说话四处赏灯,平日里相处融洽,可这个时候忽然不知道该说些什么,总觉得有些寂落,下人们没敢过来打扰,只是远远守候。
楚州城主街两旁各有一条一眼望不到边的灯展带,带中架设灯山,高七丈,灯山上有走马灯、皮影灯、神仙灯、龙凤灯。灯山两旁又各有一尊菩萨灯,即文殊菩萨与普贤菩萨的塑像。文殊骑狮子,普贤骑白象,两位菩萨身高数丈,眼放金光。金光即灯光,匠人将菩萨的头部镂空,中置巨灯,灯光从眼孔里射出来。
前头人声鼎沸,一群人围着一个灯谜摊正在猜灯谜,两人便也往前走去。贾淑慎笑道:“许郎君可要下场猜个灯谜?”许岸淡淡一笑,点了点头,只见几个写得趣味横生,便也驻足下来观看。
灯谜摊的老道士见那年轻男子斯文挺拔神采飞扬,后面的少女姿容秀丽,暗暗喝了一声彩,笑道:“这位小郎君,挂在上面的这些灯谜,都是方才别人猜不中的,小郎君一表人才,定是才高八斗,不妨试试。”
许岸见第一个灯谜上写的是“鸟宿林间不再飞,猜一个武将。”他转头看看贾淑慎,见她微微一笑,显然已经猜出,心中略微思索,便笑道:“鸟宿林间不再飞,便是关羽了。”
那揭谜老道笑道:“这位小郎君不简单哪!正是关羽!”旁观人群纷纷鼓掌。
接连猜中几个灯谜,两人都活络起来。忽然人群中有人高声道:“那边是着火了吗?”
众人抬头看去,只见远远一片火光越升越高,这片火光刚才就已经升起,只是满街都是花灯不那么显眼,众人并没有发现,这个时候火势大了引起了周边人群的慌乱。
花灯用的都是明火,故此上元节出几次火灾也是常有的事,官府为了防火,常用云梯、火叉、钩枪、水桶来灭火,故此在每一处灯棚旁边,均设云梯一架、巨桶一只、铺兵若干名,桶中贮满清水,以备灭火之用。
可这火越烧越大,慌乱也逐渐扩散开来。
“那是制置司。”贾淑慎身边一个下人叫道,前年制置司的主官还是贾淑慎的父亲贾涉,这些下人自然对制置司的方位非常熟悉。许岸想起今日苟梦玉的一席话,心中有种不祥之感。
“这里不安全,咱们先回去!”许岸道。
这个时候叶氏兄妹、贾似道也都走散了,不知道在何处,叶氏兄妹城中自然熟悉,可贾似道还年少,贾淑慎急道:“小乙不知道哪里去了?如何是好!”
许岸道:“放心,你们先回府,我去找他!”
贾淑慎定了定神,点头答应,吩咐下人回府。好在这里离贾府并不是太远,走过一条街便到了。许岸又吩咐下人们将四门紧闭,他便往火光的地方冲去,他记得贾似道方才就是沿着制置司的方向前行。
他越走越近只见淮东制置司正变得前所未有的明亮,无数灿烂的火焰从壁里瓦间蹿出,疯狂地吞噬着每一间房屋,发出噼里啪啦的声响。火势越来越大,逐渐汇聚一处,把整个制置司变成了一个高举的火把。
浓烟中带有一种刺鼻的味道,几个制置司的军吏从正门和偏门涌出来,他们个个狼狈不堪。有人摔倒在地,有人大声呼救,甚至还有人后身衣襟上燃着火,边在地上滚翻边发出凄厉惨叫。
他冲到近前,拉住一个向外跑的军吏,喝问道:“出了什么事?”
“制置司遇袭!”军吏拖着哭腔,上气不接下气,“乱军正在抢夺府库。”
淮东制置司府库中积存的钱粮财货还有兵甲弓箭,正是乱军的目标。
许岸心中急切,问道:“许制置现在何处?”
军吏喘着气道:“不知道啊,乱兵打开了地牢,把里面的犯人都放出来了,那些犯人去武库抢了武器火把已经冲了出去,到处烧杀。”
许岸一惊,苟梦玉只说刘庆福会杀许国,没想到会闹出如此的乱象。他管不了那么多,急急忙忙满街找贾似道。可这时候街上已经乱成一片,一开始只是乱兵冲击制置司,可大火燃起之后,引发了更大的暴乱。
街上人山人海,不知有多少人正在向各个方向挤,乱成了一锅粥。有些人被挤得倒在地上,后面的人哪里管那些,仍然冲进来,地上的人被踩得痛叫,而后面的人却似充耳不闻,仍是拼命向里挤,自相践踏,哭喊声响成一片。
突然贾似道的身影出现在街角,他正指着一个巡城队将大声呼喝。许岸走近,却听那队将道:“你是谁家的衙内,赶快回去,这里有人作乱,危险。”
贾似道怒道:“我是前任贾制置之子,你们如此混乱如何救火,不管如何,先整肃军纪,你们这一军军阶谁最高?”
那队将正不知所措,听他这么一说,反而镇定下来,答道:“我们找不到上司,现在这里我的官职最高。救火和平乱的士卒都被百姓堵在街口,进不来。”
贾似道这时候看到许岸过来,冲他点点头,继续道:“你先下令,命诸军不得慌乱,让百姓靠大街东侧出去,士卒靠大街西侧依次进来。再有不遵号令者,立斩。”
许岸也吃了一惊,这贾似道年龄这么小就能有急智,真是令他刮目相看,只是不知道那个队将是否会听他的。却见那队将却略一思考,便转过吩咐周边几个辅兵:“传令下去,让百姓走大街东侧出去,士卒靠大街西侧依序进来,若有敢违者,立斩不赦。”
这个办法立刻起到了效果。不到片刻,街道上那如同宣泄的洪水人群,立刻分成了两流向。那队将已经走到前方,大喝道:“依次进来,不要乱。”
一有秩序,速度就快得多。一队士卒抬着云梯、火叉、钩枪、水桶从街角走来,后面还跟着几十个提着刀枪的士卒,队将大声喝斥,让人们依照秩序行走。不到片刻救火的辅兵已经集结到面前。
“跟着我去救火,快!”那个队将高声喊叫,可他们刚走到制置司近前,突然一阵羽箭射来,毫无防备的士卒倒下一大片,呻吟声连绵不绝。
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