祖孙三人在马车上度过小半日的时间，当马车再停下时，武馆已经近在眼前。

“咦？小黑，过来，过来！”南宛蹲在武馆的门口，朝一只黑色的小狗拍了拍手。

那小黑狗四、五个月大的样子，被养得胖乎乎的，听到有人叫它，倒腾着四只小短腿欢快地跑了过来。

南宛摸摸它的头，小黑狗享受地“呜呜”低声叫唤着，快乐得尾巴都要摇断了。

南宛托起它的上半身，揉了揉它的胖脸，疑惑地嘀咕道：“我明明把你送到姜柏师兄家寄养，怎么会在武馆看到你？是不是你偷偷跑出来了？”

柳讼进了武馆一趟，这里有个看门的李老伯在门房处长住，他去打个招呼。出来看到她，笑道：“小宛，李老伯说姜柏也去了武学院参加考试，想来今日看到榜单后很快就回来了。”

南宛惊讶：“原来如此！我就想小黑怎么会被养在武馆里。”

两人正说着话，武馆前又停了辆马车，小黑狗摇着尾巴，跑到马车前蹦蹦跳跳。

柳讼抚着胡须，朗声笑道：“说曹操曹操到。”

南宛看过去，就见马车上走下来个身姿十分健硕的年轻男子，一身小麦色的皮肤，圆脸上配着浓眉大眼，十分憨厚爽朗的样子。

南宛高兴喊道：“姜柏师兄，好久不见！”

姜柏抬头，惊喜道：“南宛师妹，你回来了！”说着看到武学馆门口的柳讼，又喊道：“师父！”

柳讼点头道：“听说你去城里参加了武学院的考试，结果如何了？”

姜柏摸摸后脑勺，不好意思地“嘿嘿”一笑：“考上了，录取一百人，我正好排在第四十名。”

柳讼拍拍他的肩膀，欣慰道：“好样的，你给我们武馆争光了！”

南宛也伸出大拇指道：“姜柏师兄威武！”

姜柏被夸得有些脸红，突然想起榜单上看到的人名，四处张望了一番，道：“师傅，我在榜单上看到了和南芷师弟一模一样的人名，排在前十名的录取名单里，是不是他也去参加了考试啊？”

此时南芷放完行李从武馆里走了出来，听到这话，笑着回答：“对，可惜不知姜柏师兄也去参加了考试，不然那时候候场还能有个伴儿作陪。”

姜柏兴奋地跑上前：“南芷你可真厉害，报名的人上千，你还能排在前十名里。”

南芷眉眼弯弯，温润道：“运气好了些，师兄也很厉害。”

南宛抱着小黑狗上前，笑嘻嘻道：“你们俩就别互夸了，外面好冷，咱们快些进屋里歇歇罢！”

柳讼也笑道：“对对对，你们师兄弟两个都考上了，这是大喜事，我们进屋里去，边喝热茶边商量商量怎么给你们俩庆祝！”

几人说笑着进了武馆，把凛冽的寒风关在了门外。

转眼新年已过，武学院开学日近。

雨水节气这日，姜柏和南芷相约一起在武馆门前乘坐马车，前往城里的武学院领取报道凭证，顺便聆听相关入学事宜。

南宛撑着伞，在武馆门口送两人坐上马车离开。

南芷坐在摇摇晃晃的马车里，听着外面雨点噼里啪啦地砸在车厢顶上，不放心地掀开车帘，回头朝南宛喊：“小宛，快进去罢，外面雨大，别湿了鞋！我和姜柏师兄下午就回来了，到时候给你带你最爱吃的炸萝卜糕！”

南宛眼睛一亮，喜滋滋地大声应好，一手撑着伞，一手拎着裙摆，小心地避开水坑走进了武馆里。

武馆已经开业，里面有几个早到的学生已经在柳讼的指导下开始练武。

南宛把伞放在外面的屋檐下晾干，抖了抖身上被溅到的水珠，穿长长的走廊，朝武馆后走去。武馆后面连着一个院子，里面有一栋两层的小楼，平时柳讼和南宛兄妹就住在里面。

南宛回到自己的房间，从柜子里拿出一叠布料放到桌上。眼看南芷就要开学了，她得给他多做了几身新衣裳让他带去武学院替换。现在她手上就差一件披风没有做完了，她拿起针线，哼着小曲开始细心缝制。

另一边，外面大雨倾盆，南芷和姜柏领了入学凭证，又听取了入学的相关事宜后，乘着马车开始往回赶路。在马车路过一家炸货铺时，南芷急忙喊停了车夫，撑着伞下去买了份炸萝卜糕上来。因为路有点远，他怕炸萝卜糕放凉了不好吃，小心地把它包好塞进了怀里暖着。

姜柏见状，感叹道：“真是羡慕南宛，有你这么个好兄长。”

南芷理了理衣袖，低眉浅笑：“小宛对我也很好，最近正在给我做新衣裳，说是备着等我开学后带去穿。”

姜柏不说话了，因为他又开始羡慕南芷有这么个好妹妹了。

雨从早上下到下午都没停，气温越来越低。好在马车已经驶出城门，开始往乡镇小道走去。

南芷在心里计算着到武馆的时辰，拿手捂着怀里的炸萝卜糕，坐在马车里闭目养神。

姜柏无聊地打了个哈欠，靠着车厢准备睡一会，不想马车突然一个急刹，他和南芷双双朝车厢地板摔去。

姜柏的额头正好磕到车厢上的脚踏，眼前一黑，晕了过去。

南芷倒是无事，他爬起身，一边扶起姜柏靠坐在车厢壁上，一边急问外面的车夫：“出什么事情了？”

但是外面除了雨声，并无人回答。

南芷察觉不对劲，掀开车厢门帘，发现车夫身前中了一箭，倒在满是泥泞的乡道上，血水已经染红了他身下的水坑。

他心下一凛，抬头向前方望去，诺大的雨幕里，四、五匹枣红色的马正朝着马车这边靠近，马上坐着几个身穿避雨斗篷，手拿长刀的高大男子。他们看到南芷掀开车帘望过来，催着身下的马匹快速朝他飞奔而来。

不好，遇到土匪了！

现在调转马头已经来不及，南芷思忖一瞬，抿紧唇，动作迅速地坐到车夫的位置，拉起马绳，用力一抽马背，驾着马车猛地朝几个土匪冲过去。

看到马车快速冲来，对面的几个土匪都有些措手不及，不得不拉着座下的马散开避让。

南芷牢牢抓住马绳，一路猛抽马背，驾着马车快速朝远处的村庄驶去。这一小波土匪不过五、六人，只要到了村里，青天白日的，他们也不好明晃晃跟来。

身后的几个土匪也看出了南芷的意图，纷纷调转马头紧追而来，想在他进村前把他截下。

一路雨势甚大，南芷浑身已经湿透，脸上被雨水打得睁不开眼。他回头喊了几声姜柏的名字，奈何车厢里的姜柏没有一点清醒的迹象。好在这雇的马车结实，在坑坑洼洼的乡道上快速奔跑至今都没有散架。

眼看离村庄越来越近，突然路中央横穿出一个肩挑野菜冒雨行走的村妇。南芷根本来不及刹停马车，只能微微拉偏马头前进的方向，尔后迅速踩着马背向前一跃而下，朝那路前面的村妇扑去。

那村妇带着避雨的大草帽，根本没看到冲过来的马车，被扑倒时才惊叫了一声，扁担上的野菜撒了一地，被南芷护着滚落到路边的荆棘地里，随后马车的轮子从他们身边滚滚而过。

那荆棘地里藏着许多锋利的碎石子，南芷为了护住那女子，手臂重重在碎石子上滚过，待那马车跑过去，那女子惊惶地站起身，才知道自己从鬼门关捡回一条命，不住地向南芷道谢。

南芷面色惨白，左手撑地艰难地站起身，他的右手剧痛根本没法使劲，想来是方才落地时砸在碎石子上骨折了。

他听着不远处越来越近的马蹄声，捂住受伤的胳膊，忍痛简要说道：“姑娘，后面有几个土匪追过来了，他们有马，我们跑不过他们，得先找个隐蔽处藏起来。”

那村妇一听有土匪，腿都要吓软了，自然是南芷说什么她就做什么。

时间紧迫，两人根本跑不远，南芷见路边有村民种的一片柚子林，也没时间多考虑，只能先带那村妇下到柚子林里躲起来。才走到柚子林，路边就响起一阵急促的马蹄声。

南芷和那村妇对视一眼，赶紧伏低身子，各自寻了棵粗壮的柚子树，躲到树后面。

那几个土匪骑着马飞快路过南芷他们方才待的路段，还不等两人松口气，那几个土匪又调转马头拐了回来。

为首的那土匪眼睛上有一道长长的刀疤，他骑着马围着路中央那些撒了一地的野菜绕圈，余光见路边的荆棘地里散落着一副扁担，摸着下巴道：“连扁担都没拿，他们肯定就藏在这附近。”说着看向四周，除了左边的柚子林能躲人外，其余都是些低矮的农作物，人藏在哪里显而易见。

他朝身边几个土匪扬了扬下巴，几人会意，纷纷下了马，手持着长刀悄悄向柚子林逼近。

那村妇抖抖索索看向南芷：“怎么办？他们过来了，手上还有刀！”

南芷脸色苍白，捂着右手臂，毫不犹豫道：“走，能躲一时是一时。”

两人快速朝柚子林后面钻去。

奈何这片柚子林不大，连年的干旱和水涝之下，枝叶并不茂密，两人很快就被土匪发现，堵在了里面。

南芷把那村妇护在身后，商量道：“你们无非就是图财，我们把身上的钱物都交给你们，行不行？”

那为首的土匪见南芷身后的村妇有几分姿色，拿袖子擦了擦长刀上的雨水，不紧不慢道：“也不是不行，只是看你们的穿着，身上也没几个钱罢？我们兄弟几个冒着大雨下山，这么回去可没法交差。”

另一个土匪心领神会，接着道：“不如把你身上的钱财连同那女子一起交给我们带上山，我们还能商量。”

那村妇听到土匪如此说，吓得求饶：“不……不行，我家中还有两个年幼的孩子在等着我，我不能跟你们上山。”

没想到她话音刚落，那群土匪突然就意味不明地笑起来。其中有个土匪舔了舔嘴巴道：“看着瘦巴巴的，原还是个妇人，妇人什么都懂，我可最喜欢了！”

简直污言秽语，不堪入耳！

南芷皱着眉，看着今日这局面，知道恐怕是不能善了了。

他把身后瑟瑟发抖的村妇往后一推，快速地小声道：“待会我和他们打起来，你寻个机会赶紧跑！”

那村妇愣愣道：“那你怎么办？他们可有六个人！”

南芷用袖子抹了一把脸上的雨水，活动了下脖子，露出一个安慰的浅笑：“所以你待会要跑快些，我还等着你喊救兵来。”

轰隆一声，下了一天的雨，天上突然打起了响雷。

南宛被唬了一跳，她放下正在缝制的披风，走到窗前看向武馆门外的路，算算时间，哥哥他们应该快到家了。

外面天冷，就算坐在马车里也冻人。南宛决定下厨房去给他们煮点热热的甜汤，再加上哥哥最爱的桂花汤圆，保证他们回来喝完后身体立马就暖起来。