东临飞摇摇头，“晋夫人，国公将天下握在手中，我和妹妹又能去哪？晋夫人爱子心切，可若事发，国公第一个就会怀疑到您这里。您失去了国公的信任，世子怕是日后艰难。至于世子和二公子，总有一天会对上。国公是明白这个道理的。”
“你是真的要南乔做世子夫人？”
东临飞恭敬一揖，“世子夫人，就是世子的管家而已。乔妹无才，操持家事还是可以。晋夫人守住秘密，便无波澜。”
东临飞走出临江楼，在渡口看着洛水的另外一边，想起五年前，自己从乔木村回到国公府，便听闻凌夫人病逝的噩耗，他感叹，要是当初，按着约定，把乔妹接来，她还能见一见心心念念了多年的母亲……
当日，南乔给北唐子隐、北唐子意各去了一封信，约在洛水边见面，不过前者比后者晚一个时辰，同时不在同一个渡口。
洛北渡口，北唐子意看到在江边被风吹得有点发抖的南乔，解下披风给她系上：“大晚上来江边吹风，也不知道多穿点！”说完，给她搓手。
“你可知我们这般被人看到了会如何！”南乔一双眼睛看着他。
他停下了手中为她搓热双手的动作，慢慢放开。
她抓住他的手：“公子，你愿不愿意带我走？”
“什么？”
“现在府中无人知道你我出来了，我们就悄无声息地离开！”
“可是我们什么都没有准备？”
“我是孑然一身来国公府，不用带任何东西走；你带我走就是和相府再无瓜葛，哪里要准备什么？”
北唐子意放开了她，背过身去：“乔儿，对不起！”
“什么？”
“对不起！乔儿！我不能走，你我之间隔着大哥，隔着相国公，隔着这乱世，我不能承诺给你安稳。况且，这天下都在父亲的掌握之中，我们能逃到哪去？”
“所以呢？你说过，无论如何都不会放弃我，现在，你要言而无信了！”
“乔儿，如果将来，我赢了大哥，我们可以……”
“荒唐！公子！你太天真！是我南乔看错了人！”她解下披风还给他：“请回吧！”
北里子隐离开后，南乔到了另外一个地方。她从地上捧起几颗沙子，冰冷坚硬的沙子，放在手中摩挲，到了时辰，听得背后来人，“这里就是当年兄长被阻拦回洛南的地方吗？”
北唐子隐道：“乔姑娘大晚上叫我过来就为了问这个？”
“兄长说，就是那次，他知道自己为何选择跟随你，而且决定把自己的一颗忠心永远给你！”
“你怪我吗？若不是我阻拦，或许你不用独自漂泊三年？”
“不会，都是命！”
“那你认命吗？”
南乔不说话。
过了一会儿，她才出声：“公子，我接下来想问你几个问题，你可否毫不犹豫地回答！”
“可以！”
“你喜欢我吗？”
“不知！”
“你知道我之前和二公子的事情吗？”
“知道！”
“你愿意娶我吗？”
“愿意！”
“那你在意我的过往吗？”
“只要你不在意我便不在意！”
“为什么？”
“你虽然有鉴赏金石书画、雕刻印鉴的才能，可是你知道我从小到大见过的才女有多少？子意也如此。你的直爽是令我有几分喜欢，若是平时，我可以娶了你，可你喜欢子意，我就犯不着去抢了。你嫁给我后，是我的南夫人，你若把之前的事情忘了，我会对你好！”
“公子府中日后除了我，或许还会有其他夫人，你也会对她们好吗？”
“当然！”
“我懂了”
“你不懂。对于某些夫人的好只不过是相敬如宾而已，而我更希望有一位妻子和我举案齐眉。”
南乔第一次抬头看着北唐子隐，一次性和他说这么多话，最后却从他口中听到这么一个心愿，她当下也没有心思去细细考虑，只借着和北唐子隐把一切挑明的时机，将自己的话说清楚，“世子，你会遇到这样的女子。请世子给我一份信任。既然我是世子夫人，我会坐好自己的本分，不让世子为难。也请世子不要因我迁怒兄长。”
北唐子隐道：“乔姑娘，你这是要早早和我划清界限？”
“我自知自己的身份。”
北唐子隐一声长笑，拦腰把南乔扛在肩上。
“公子！”南乔惊呼，眼前景物变换，她已经坐在马上，北唐子隐也坐在她身后：“不早了，一起回去吧！”
未等南乔说什么，马儿已经散开马蹄。她一路身子僵着，不敢说话。
北唐子隐骑行到府外巷口，北唐子意也策马而来，三人打了个照面。
北唐子意心下诧异，“大哥，乔……乔姑娘。”
“子意，你该改口了！”北唐子隐搂住南乔的腰。
北唐子意犹豫了一下：“大嫂！”南乔身子一颤，只听得他道：“子意先行告辞！”
南乔见他走后，稍稍转头：“公子，放我下来吧！被人看见了不好！”
“已经有人看见了，再者，全府都知道你是我未婚妻了，有何不可？放心，我带你从后门进去，正好系马，离你住的地方也近！”
南乔回到住处后，她在铜盆里点起火苗，将北唐子意赠送的书稿、诗稿烧尽……
婚期将近，西玉晴忙了多时，终于有休闲的时候，东临飞约着她去了临江楼。
他把一块玉佩放在她手中：“这是给我心爱之人的！”
她看了看，塞回去，他阻拦，她有些怒气：“临飞公子，这玉的材质和你的印鉴，乔儿的玉簪是一样的。你怎么解释？”
“你也知道乔妹比我实诚，她把整块玉都雕成印鉴给了我，我却藏了私，那只玉簪是兄长给妹妹的成年礼，这玉佩是我给心爱之人的定情信物，你们两个是我生命中最重要的两个女子！”
“那你为何之前不给我？”西玉晴抱臂。
“我欠乔妹太多，她没有归宿之前，我不能。”
西玉晴把玩着玉佩，“临飞，你会把我和南乔看得一样重吗？万一，有一天，生死关头，你不得不在我和南乔直接选一个，你怎么办？”
“不会，如果有，我只管你。乔妹是世子的事，如果他连自己的妻子都保护不了，我就当自己当初瞎了眼！”
“我们四个，都是一样可怕的清醒的人！”
婚礼当天，两对新人一同拜堂，南乔站在北唐子意一侧，她始终没有看他一眼……
婚房中，北唐子隐、南乔坐在一块儿，东临飞、西玉晴都来闹了新房，往二人身上撒了花生红枣。
待一切礼仪完成，侍女给二人换上寝衣，二人一时无话，南乔先开了口：“世子，累了一天，早些歇息吧！”
“都是夫妻了，还叫得那么生疏，阿娘叫我阿隐，你也这么叫吧！”
“阿……阿隐。”
他突然揽她入怀：“临飞叫你乔妹，晴儿叫你乔儿，我叫个不一样的，阿乔吧！”
南乔突然被他抱住，一时慌了神，只随意答了一句，“嗯！”
北唐子隐趁势压在她身上，伸手挥下挂在金钩上的红罗帐，她慌了神：“世子！”
“嗯？”他皱眉。
“阿隐……我……我没有准备好，可不可以给我一些时间？”
他的眼中看不出神情，他感受到她身上的紫藤萝的香气，隐隐不悦。
南乔有些害怕，一双眼眸快要流泪。
北唐子隐放开她，自顾自坐起。
南乔也起身，缩到榻上的一个角落。
北唐子隐拉过被子，一床放在她身边，一床拉着自己盖了，“阿乔，累了一天，睡吧，明早还要给阿娘敬茶。”说完，他在里边躺下。
南乔听他呼吸平稳，自己本身坐在外边，便想下地。
“阿乔，既然我们是夫妻，你就慢慢适应。”北唐子隐说了一句，却未睁眼，也没动弹。
南乔不好说话，只能盖了被子，在他身侧躺下了。
几日后，南乔从静心园出来，路上见紫藤萝开得好，叫女使先回去，自己在一丛花前细细挑选，却半天没有找到如意的。她转身，却吓了一跳，待看清来人，庄重行礼：“二弟！”
北唐子意一揖，“嫂子安好！这低处的花被人折了多了，余下的都不甚好，让我为嫂子摘些高处的吧！”说完，他飞身扯了梢头的几枝，带得一阵花雨。
南乔头上，衣服上尽是片片紫藤萝花瓣。她接过花，道了声谢，便离开了……
北唐子意只能看见她的背影，当初她还转头看他，如今直接离去，只留漫天花雨。
婚后，南乔平日处理慎思园的事务，隔上几日便去静心园向晋夫人请安，闲暇时翻翻自己喜欢的书籍。
两个月后，南乔照常去静心园，正巧李小姐也在此，晋夫人拉着她的手，眉眼之间尽是宽慰。
南乔向晋夫人施礼，“母亲。”
李小姐向她点头，“大嫂。”
南乔回应了一句，“弟妹。”
晋夫人道：“乔儿也坐吧。”
南乔在一旁坐下，女使奉上茶来。南乔品了一口，“母亲何事如此高兴？连着茶水都比平常甜几分。”
晋夫人道：“就你会说话。你弟妹怀了身孕，已经两个月了。”
