身子轻飘飘的，是堕去肉身凡胎，灵魂飞入云彩眼里了么？萧冉欲探看究竟，却连掀眼皮的力气也无。

“这么久了还不醒，会不会水底下憋久了憋坏了？”

耳畔响起一道清脆的嗓音。

萧冉眼睛勉勉掀开一条缝，隐约可见云上坐着一双髻小童，双手托着下巴，歪头看向对坐的长髯老者。

“再三嘱你把人看好，你净当成过耳秋风。酿成大祸，看你如何收场。”老者醇厚的声音倾泄着不满。

小郎委屈：“师父，真不怪我。周远之坏透了，一声不吭就把人抓走了，我一路追来，还是晚了一步。可恶，竟让他跑了。等我抓到他，定铡了他狗头！”他又问，“师父，咱们是不是弄错了？水里没看见……”

师父沉吟道：“一半一半。不全真，也非假。”

小郎困惑：“徒儿不懂。”

萧冉如入雾里云中，一句都听不懂。

啪——脸上挨了一巴掌。

“醒醒！醒醒！”

睁眼，一张焦躁的小脸正悬在她脸上方。见她转醒，焦躁悉数褪尽，转为喜悦：“醒了？！”

“陆筠？”嗓音干涸难听，陆筠忙递上茶盏。

“这是何处？”萧冉头脑昏昏。

“咱们回建康了，这里是玄清观。你昏睡两日了，我费了老大劲才把你从水里捞上来，你太沉了，往后少吃些……”

“你捞的我？”

她质疑的表情和语气令陆筠炸毛。“除了我不嫌弃你，谁还肯救你？还没入夏呢，你当那水是热的？”

萧冉搓搓脸。“抱歉陆大侠，小的刚醒来头脑混沌，您大人大量。”

“哼！大人不记小人过。”陆筠重又倒满了一盏茶，搁在榻边小桯上。“我找不到你，就去湘宫寺打探，碰到那昆仑奴鬼鬼祟祟的，问他他不肯说，揍了他一顿……”

一听萧冉被带去了吴县，陆筠大叫不好，想都没想，就要去救人。可他一人如何救？便去找了凤来。“……一听你被带到吴县，裴五二话不说，就派人同我一起去救你。其中有一个茅山道士，神通广大。”

“茅山道士？”

陆小鬼点头。“就是此观观主鸿元子。救了你之后，我们连夜逃回了建康。怕周远之守株待兔，鸿元子就将我们安置在观中。”

鸿元子？覆舟山玄清观观主？那贼道不是萧正德的狗头军师，几时投靠裴五了？

陆小鬼挠挠头：“许是改邪归正？呀，总之他救了你。他和他徒弟拖住周远之，我才得以下水救人。好悬呐，当时你脸上一点血色都无。”

萧冉一愣：“徒弟？”

“就是我呀。”一女冠掀帘而入，笑吟吟的，手上捧着个盒子。“奉师命，来给萧郎君送些药。”

陆筠向萧冉介绍：“这就是鸿元子的弟子，朱七娘。”

萧冉惊得坐起。“阿七？”

女冠阿七拂尘一甩，陆筠趴倒在榻上。

“你轻点。”明知她不会伤害陆筠，萧冉仍不由紧张。“你怎会和道士有勾连？”妖精做了道士的徒弟？怪哉！

“互相利用，各取所需，有何稀奇？”阿七盘腿坐下。“对付周远之，我岂能置身事外？可惜，只差那么一点点，还是让他逃了。警告过你周远之狼子野心，你怎还着了他的道？”

一路相安无事，谁想到他会在剑池动手，萧冉也无奈。“他想动手，在湘宫寺就能杀我千百回，何必如此大费周章？”

阿七说：“听闻他抓了许多天监二年生人，丢入水中淹死。”

天监二年。闪电自头顶劈下，萧冉仿佛听见了暗暗流淌的河水，仿佛看见了漆黑的路上，一辆辆颠簸的车，里面眨动着无数不安的眼睛……

她和阿娇，都是天监二年生的……瞬间想到剑池的龙，做了一个大胆猜测：“献祭水神、龙王？”

阿七答不上来，不过想到一个法子：“茅山有一种道术，能让过去重现。”

***

淮水南岸分布着许多横塘，所住多为穷苦人家。墨家总堂就隐蔽在一家木器作坊后。

堂屋，江南捏着纱布蘸着药膏，抖缩着双手轻轻点擦在主人受伤的左肩。每点擦一下，都要停一下，小心观察主人神情，见主人无异，才敢继续。

周远之容色如常，刀口舔血多年，这点伤不算什么，只是咬紧的牙关、摄人的眸子，泄露了他胸中的滔天恨意。这一刀带给他的耻辱远大于痛楚，他竟然输给了手下败将。

察觉主人的情绪，江南叹气：“主人，你太仁慈了，当初就不该放了那女妖。奴知你为朱彤的事内疚，可做错的是他，他背叛在先，你无须自责。”

周远之闭目不语。待上好药，命江南去请李适李长老。

他靠着隐囊，左肩的痛感将他拽回剑池那场恶斗。

萧冉甫一坠入水中，水面瞬间就起了变化。万道光芒射出，随着水浪起伏，化为斑斑光片，像极了龙鳞。面对斯景，周远之几乎要落下泪来，“扑通”跪了下去：“阿父，儿终于等到今日了……”

下一息，池面所有光片消失得无影无踪，水面平静如水，仿佛方才异状从未出现过。

他瞠目咋舌：“怎么会……”

突然，空中响起一道森冷狠戾的声音：“周远之，拿命来！”

话音落，一团朱雾落地，遽然幻化成人形。

“阿七？”周远之稍作迟疑，冷笑，“我饶了你，你还要自寻死路。”

阿七一言不发，屈起铁钩般的利爪向他袭去。

周远之对她的根底有数，从容挥袖，挡开了这一招。

此时，只听“噗通”巨响，剑池炸出数十丈高的水柱。周远之分出一分心神回头，吃了一惊：水柱中不是萧冉是谁？她竟然上来了！旁边搀她之人，正是那个叫陆筠的小鬼。他一面扶着昏迷的萧冉，一面挥手御水，是的，他在御水，手起手落，水柱弯成一道水桥，架在了岸上，他和萧冉成功落地。

奇了，小鬼如何能够御水？他几时下去的？莫非他……这一分神的工夫，给了阿七可趁之机，她加速了攻势，手中刀燃着诡异的赤色光芒，闪电般出击抓向周远之下颌。周远之虽旋身避过，可那股强大的内力却震得他胸腔作痛。奇怪，前番交手时，她分明几个回合就败下阵去，今次怎如此难缠，此妖进步怎如此快？难道盗吸了内丹？

周远之举目，无意中望见岸边小山包上多了一人影，看不清面容，但见星冠鹤氅，手持拂尘，闭目掐诀，拂尘随之上下翻飞。周远之直觉，阿七的功力又增了。

难道……

“刺！”道士突然睁目，拂尘直指周远之。

就在此时，阿七的刀砍在了周远之肩头，刀刃入肉足足一指深。

受了伤的周远之渐落下风，加之那老道深不可测，若不是伺伏在周遭的墨家众人火速携了驱妖法器前来增援，逼退了阿七，周远之危矣。

一行人星夜兼程，回了建康。

那刀淬了妖力，伤害远超寻常刀伤。幸赖墨家祖传的疗伤药，周远之没遭太大罪。

“钜子。”

李适来了。

周远之问及易容潜伏到船上那刺客。

李适说：“我已着人绘制了画像，令各堂去查，尚无结果。”

“此人干系重大，我明日就去廷尉寺——”

“钜子，不可。”李适打断他，“不与官府走太近，是墨家历来的规矩。你受伤之事，也不宜张扬，恐给小人可趁之机。”

周远之思忖半晌，道：“也罢，裴邃大军已攻下新蔡郡，汝颍一带群起响应，中原腹地克复在望，这个节骨眼上，我真不愿与裴五起龃龉。”

李适惊讶：“刺客是他派的？”

“除了他，还能有谁？他招兵买马，那一道一妖，只怕也是他的犬牙。”周远之忧心道，“我更担心墨家有人被他收买。”剑池之行，只有墨家人知情。

李适满目恨意：“钜子放心，墨家绝最忌叛徒，清理门户，我决不手软。可恨此行功亏一篑。”

“不，此行不虚。”

李适“嗞”一声：“你看出名堂了？莫非萧平真的是——”

“她是。”周远之目光灼灼。

李适双拳紧握，咬牙切齿：“这些叛徒，还敢回来！这回，定将他们一网打尽！”