“周兄未免过于自信了！”
一道阴鸷又嚣张的音腔划破长空。
是裴五，这孙子可算来了。萧冉对着皎月，狠狠吐出一口浊气。
闻声，周远之质疑的目光投向李适。
突如其来的变数，令李适措手不及。“我明明布置重防，下令严防死守，莫非那些竖子偷懒？”
很快，裴五跃上祭坛。“周兄，别来无恙，我给你带了位老朋友。”
一人瑟瑟缩缩爬了上来，一见周远之，鬼上身般突然有了力气，疾速奔至他面前，扯其衣袖呼号：“周郎救我！快告诉他们，那些人都是你命我抓的。”
焦康！萧冉和陆筠相视一眼：裴五好手段。
周远之挥开焦康，厉声呵斥：“哪里来的无赖？裴五，这种下三滥手段你都使的出来，河东裴氏的脸被你丢尽了。”
焦康哭嚎：“周郎，你怎能过河拆桥？人是你让我抓的，也是你让我杀的……”
“我把你这满口胡吣的死奴！”
李适拔刀，作势要砍，裴五抢先一步推开焦康，大喊：“速请太子殿下！”
他喊什么？太子？台上霎时安静下来，周远之眼中闪过一丝慌乱，难以置信地盯着入口处。
高台上又上来一人，不，是一队人。打头那人，装束整齐，手上捧着一条盘，黄帛覆之。
没见到太子，周远之镇定下来。“假冒太子之名，尔等该当何罪！”
打头那人揭开黄帛。“周郎连太子之物都不认得了？”那尖细的嗓音，瞬间唤醒了萧冉的记忆：鲍太监鲍邈之。他怎么来了？
周远之当然认得，那是太子印绶，见此物如太子亲临。他咬咬牙，对着印绶一拜。
鲍邈之笑靥如花：“知周郎者，太子也。太子说得对，周郎见到此物，就配合了。裴郎君，你不是有话对周郎说？说呀。周郎若不想听，咱们就请冯将军上来求个情。哎呀瞧我这呆头脑，周郎，冯将军嫌这台阶高，就不上来了，托奴家向你问好。”
冯将军是东宫亲卫，他也来了……这说明……周远之双肩一颤。
李适汗出如浆，握着巾帕擦汗，隔着火光，不经意触上裴五的目光。
***
此刻，木器坊后，墨家总堂议事厅炸了锅。
颍川堂堂主魏长兴一掌劈断了几案，瓜果盘盏滚落一地。“竖子！你搞什么名堂？钜子正面对敌，你把我等关起来是何意，想造反？”
破子棂窗前，白衣书生赔笑讨好：“魏老，诸位前辈，诸位贤兄弟，你们消消气，钜子的命令小子岂敢不尊？”
“你放屁！”一个粗鲁的大嗓门骂道，“大敌当前，哪有把我们关起来的理？你这狗奴，准是当了叛徒，要害钜子！”
“蒋大牛，你狗嘴里吐不出象牙！再乱吠，我把你打好的家具劈了当柴烧！”
“死貉子，一把破锁还想拦住我？我呸！看老子出去不打折你的狗腿！”蒋大牛嗷嗷撞门。
几名年轻子有样学样，一股脑涌上去，撞门。
“哎哟——”窗外那人捂上眼，哭笑不得，“你们莫费力气了，门锁都是百炼钢制的，我听着都疼。信我，天一亮我就放你们出来！”
“姓张的，你等着老子出去弄死你！”
“夯牛，过了今夜我还不跑？等着你揍？”那人喃喃低语，靠着槛墙坐下来，仰望被云遮去了一角的朗月，心思飞到高台上：钜子这回可惨了。
***
“谁先说？”
鲍太监的细嗓被夜风拖长，格外瘆人。
裴五朝焦康抬了抬下颌。“只管大胆说。”
焦康忌惮地瞟眼周远之，挪步到鲍太监跟前，清清嗓子，从和周远之结识说起，直说道替他抓人杀人。
“……我物色心腹衙役抓人，把人送到渡口，他的人接应。至于这些人是被杀还是被卖，我就不知了。”
鲍太监拍拍手，又上来一队衣着破烂的流民。领头的一上来就激动地指着周远之唾骂：“就是他，就是这个人面兽心的畜生！太子仁慈，不然小民就成他乡鬼了。”
日前，太子在吴兴一带巡视，微服查访，路遇小股衣不蔽体瘦得皮包骨的流民，一问才知，他们是被周远之掳掠贩卖为奴的，不堪大户虐待，冒死逃了出来，却无钱无粮，沦为乞丐。
闻知此事后，太子断然返京，欲彻查此事。恰此时，焦康也落到了裴五手里。太子震怒，即刻命冯将军和鲍邈之将证人押来，与周远之对峙。
鲍邈之皮笑肉不笑：“太子有言在先，不冤枉周郎，也不包庇。周郎，你可有话说？”
“一派胡言。”周远之一脸倨傲，看都懒得看流民队伍一眼。萧冉不知该佩服他有胆，还是佩服他颜甲。
“姓周的歹人，害得大伙家破人亡妻离子散，咱们和他拼了！”流民队伍中不知谁先喊了声，群情骚动，聚成一股洪水一齐涌向周远之，最勇武的一个一马当先撞上他胸膛，箍紧了他大力往台边冲去，看架势要和他同归于尽。
周远之一掌切向他脑后，膝盖猛地一抬，那人球一般被抛了出去，“啊呀”尖叫着跌下了高台。
这个高度，人摔下去必死无疑。萧冉闭上了眼睛。
周远之拔刀横在胸前，扫视众人：“还有谁？”
正冲锋的队伍，戛然停下了。
鲍邈之后退半步，将印绶高举过顶，强装镇定：“见印绶如见太子，汝安敢造次？”
周远之牙关咬得咔咔作响，刀刃缓缓插回刀鞘。
萧冉心里埋怨裴五，就这点伎俩，敢冒这么大险？却见裴五频频朝周远之身后张望，周远之身后……是李适和墨家子弟。难道……萧冉做了大胆的猜测。
“哈哈哈——”裴五突然狂笑，形状癫狂，吓得鲍邈之一哆嗦。“传闻墨家侠肝义胆，孰料却是藏污纳垢之所。贩卖人口、草菅人命的豺狼，却被汝辈尊奉为钜子，哈哈哈哈，滑天下之大稽！你们抬头看，墨子在天上骂你们呢！”
“裴琰，你真是半点长进也无。除了打口仗，还会别的么？这些流民，我一个一个杀，总能问出你是如何收买的他们。想给我安罪名，就拿出铁证来。”周远之不愧是统领墨家多年的钜子，到这个地步仍面不改色。
鲍邈之故技重施，捧起太子印绶，唇齿微开，便被周远之的一身戾气慑住了：“再搬太子压我，你尽可以试试，看我敢不敢一箭射穿了你。”
鲍邈之蘧然色变。冯将军顾忌与周某人的交情，不肯登台。台上墨家人众，真打起来……他瞥向裴五郎，说好的，稳操胜券呢？
萧冉暗骂裴琰废物，这就技穷了？河东驴也是战五渣。气得她忍不住瞪河东驴，河东驴恰也在看她，不止在看，眼梢嘴角还朝一个方位挤弄。萧冉会意，朝那个方位望去，视线落脚处正在茅茨东侧。那里有何玄机？不经意间发现，李适也在望着那里。
鸿元子紧贴萧冉而立，将一切看在眼里，这时，用只有二人能听见的声音低语：“引他过去。”
萧冉自然明白“他”是谁。
“我有铁证！”她高呼着挤出人群。
陆筠要拽她，被鸿元子以眼神制止。
萧冉距离周远之一步之遥，中无阻挡，彼此全部暴露在彼此视野中。火光正旺，萧冉甚或能看清周远之额上突突跳的筋管，而他的目光，正如烧着的火箭，欲把她射穿。
她举起拳头，颤声道：“我手中攥着的，是你写给凌虚的密信！”
周远之眯起了眼，手握住了刀。
萧冉冷笑：“替你干脏活反被你灭口的凌虚，你没忘吧？真是可惜，你底下人办事太不精细，以为将凌虚灭口就万事大吉，却没想到，凌虚将你与他勾结的书信藏了起来，被我发现了，这是天意——”她望向墨家众人，“你们的钜子，是个十恶不赦的歹人，你们敢看信吗？”
话音刚落，余光瞅见一道影子向自己袭来。她毫不犹豫，掉头奔向茅茨。惊慌之中，扎袴口的绳带散落，袴脚垂落下来，一脚踩上去，把自个绊倒了，恰趴在茅茨东侧。
将将把身子正过来，未待起身，周远之已居高临下逼至面前。萧冉支起两肘后撤。突然，身体下沉……不，是身下的台面往下沉，这是个机关陷阱，她正处在机关的翻板上。周远之也没躲过去，翻板一经启动，他便被强力摔掼向下倒下……萧冉本能地偏头躲开，周远之的下颌堪堪砸在了她颈侧……
台上乱作一团。嘈杂声叫骂声不绝入耳，萧冉听得一声低低的叹息夹杂其中，似还依稀听见有人喊“阿冉”，紧接着垂在腰侧的紧实手臂搂住了自己的腰，面颊传来濡湿温软的触感……萧冉感到体内筋管裂开了！电光火石间，翻板“轰”竖立了起来，板上二人直直往下掉。
我不要和他同归于尽，我要活！萧冉无声呐喊。
冥冥之中，如有神助，神明听见了萧冉的呼救，巧施一力，将其身子朝上抛去……
接下来做梦似的，模糊混乱，有人拽她，有人拍她，她仿佛丢了魂，醒不过来。忽而，“轰隆”一声巨响，她刷然清醒，回身望，翻板阖上了，严丝合缝。
“阿姊！”陆筠扶着她的背，在她耳边担忧地低唤。
萧冉捏捏他小手：“我没事。”眼睛仍紧盯着刚刚合上的地方。
是谁启动了机括？
“奉太子密令，铲除贼酋周游周远之，为墨家清理门户！”一人直挺挺跪在萧冉面前。
萧冉如梦方醒：李适就是裴琰的后招。
裴琰上前说道：“适才好悬，阿平，多亏了李长老弃暗投明，此番功成，李长老当居首功。”
“李长老辛苦了。”萧冉借助陆筠的搀扶起身。
李适毕恭毕敬：“恭迎钜子归位！”
墨家子弟见状，一个接一个拜伏：
“钜子！”
“钜子！”
“恭迎钜子！”
李适高呼：“新钜子接任，行祭礼，告先贤！”
众人簇拥着萧冉走入茅茨。
鲍邈之笑骂：“裴郎啊裴郎，你可吓煞我了。说好的，证人一陈词，内鬼就制服周远之……”
“计划赶不上变化。”裴五歉然，抱拳，“让内侍受惊，是我之过。”
“何过之有？除去周贼，替太子清理奸佞，大伙都有功。我这就回宫向太子复命。”
叮——乐钟发出清脆悠远的声音，呜呜的埙音作和，人群载歌载舞。萧冉身披麻衣，被舞者围在中央。她一脸恍惚。入目是奇异的舞姿，灌耳是远古的歌谣，仿佛置身千年前的祭台，苍穹那轮无言的皓月，即是见证。
李适双膝着地，两掌向上，将藜杖高举过头顶，大声念着晦涩难懂的词。念毕，起身。
“已告慰先贤，请钜子受荆杖！”
原始祭祀带有强大的震慑和麻痹作用，萧冉此时灵台昏昏，机械地接过藜杖。手碰到藜杖那一刹，脑中闪过一个清晰的念头：这是周远之拿过的，是历任钜子拿过的。
“钜子！钜子！”
一声高过一声的山呼，织成一张密不透风的厚重茵毯裹住萧冉口鼻，她感到憋气、窒息，遥遥望见台边裴五、鸿元子都变了形，陆小鬼长出两个头——妖怪！她想喊，却发不出声。
周远之，死了吗？
