骏，宋文帝的第三个儿子，正在召集各路起义大军，发誓要将这个弑父的逆子绳之以法。刘劭听说此事，决定先把朝中重臣的儿子拘禁侍中下省，其中就包括江夏王刘义恭的八个儿子。他登上了伪皇帝的宝座，四月，封殷氏为皇后。
刘骏等人向京师发出檄文，意思就是要不惜代价抓住刘劭刘浚二人，如果有私藏者，诸五族，并派遣王玄谟、萧思话等人排兵布阵，意图攻入京师。刘劭收到了檄文，轻嗤了一声：“哼，拿笔来，让刘浚回信给他。”
“听说弟弟十分狂妄，发出的檄文里满是仁义道德，义士激怒扼腕，似是对主上极为不满，古往今来，皇室内斗，骨肉相残，不绝于缕，主上英明神武，是皇帝的不二人选。昔日在东宫玩耍的画面历历在目，如今你却要伙同奸臣讨伐主上，这种不仁不义的事你也干的出来？不如就此住手，我们还可以跟以前一样，主上一定会厚待弟弟你的。”
江夏王刘义恭此时也在京城，面对刘劭囚禁自己儿子的事很是无奈，不敢轻举妄动，怕失了孩子的性命。这天朝会，刘劭望着群臣，缓缓说道：“三镇军民随同刘骏起义，迟迟不肯归降，不如杀了他们的亲眷，以示威吓如何？”底下甘愿为他效命的臣子本就不多，大家只是出于自保才不敢明着反抗，敢于反抗的勇士坟头草都老高了。大家静默不做声，把头埋得低低的。江夏王刘义恭，大臣何尚之站出来极力相劝：“三镇军民庶民居多，本就是讨口饭吃，他们的亲属何其无辜，要受这等无妄之灾，且其中很多是被逼行事，如果杀了他们的亲眷，反倒让他们了无牵挂，对陛下会更不满，从而意志坚决，助长士气。”刘劭这才当下杀心。
刘劭欲全力出击，怕朝中旧臣不服自己，不敢贸然启用，就培养几个自己的心腹，他还重用了鲁秀。他每天亲自巡视军营，监督修船，大举移民，准备战事。
四月十九日，义军到达新林，刘劭登上烽火台瞭望。后面几天，战火纷飞，鲁秀这个工具人在萧斌的指挥下与对方打的火热，刘劭的军队在丰厚军功的激励下打的十分卖命。朱雀门旁，鲁秀坐在马上看着浴血拼杀的将士，火光冲天，对面显现出一个熟悉的身影，昔日在殿上互为“诘难”的同事，如今相见，已是两个阵营的人，对方也不多给个眼神，只想着尽快结束战事。鲁秀若有所思，召来参军，窃窃私语了一会，便回到了军营。另一侧的军营内，柳元景进入营帐，听着小兵来报，似乎情况不妙。正当他一筹莫展时，另一个小兵匆忙来报，“捷报，鲁贼不知为何突然又不进攻了，明明可以趁势攻打取胜，难不成是什么计谋？”军账中人面面相觑，只有柳元景神色忽地放松，大笑出声，“乘胜追击，不得延误，老朋友好久没见，是该设宴款待了。”鲁秀在关键时刻遏制部队进攻，使柳元景反败为胜。
几场战事，皆以柳元景胜，刘劭的部下有几个也拖家带口地投奔了对方，其中包括刘义恭，虽然未能撼动刘劭根本，可是刘劭慌了。慌乱之余，他更是恨死了这帮叛徒，刘义恭携部下逃到淮河以南，想要归附三皇子刘骏，可是他忘了，自己的孩子还在皇宫，同样的，他低估了刘劭的残忍。
侍中下省处，几个孩子抱成一团，最小的还不会走路，年纪稍大的哥哥安慰着幼小的孩童，昔日养尊处优的公子哥如今只不过是任人刀俎的鱼肉，年纪最大的先跳出来，跪在士兵面前，祈求说：“错在父亲一人，几个稚子是无辜的，能不能放了几个年幼的孩子，我当死千万次可。”士兵是奉皇帝之命，不敢不从，“倾巢之下，复有完卵的道理你岂会不懂？”这日，八个孩子无一幸免。
殷皇后处，几日来的战事搅得她根本无法入睡，她清楚地知道如果刘劭败了，殷家就完了。昨日恍恍惚惚睡了两个时辰，她头疼的厉害，想喝些茶水醒醒神，随后听说了刘义恭儿子被害的消息，她浑身颤抖，茶水打翻在侧，自她嫁入宫中，从未觉得如此害怕过，想那时王鹦鹉祸害还是太子的刘劭时，她直觉的可笑和可恨，而如今她是害怕的，她知道刘劭常年服食五石散，发起疯来无人敢拦，他对父皇颇有积怨，为了皇位弑父。她虽不敢苟同但是也能理解，而如今，亲王年幼的儿子一个却都不放过，残忍到了极点。自刘劭篡位后，王鹦鹉和严道育重获新生，她不仅要担心刘劭出事，还要时时照拂身为“天师”的严道育。一想到这里，她像是吃了苍蝇般恶心。
此前刘劭为了对抗义军，将京城在籍军人名册焚毁，把编户收集起来充作士兵，淮河以南的百姓全部迁移至北部，同时焚毁了无数房屋建筑，百姓苦不堪言。鲁秀关键时刻倒戈给予了刘劭不小的打击，如今他已经和义军一起攻打进来，刘劭紧闭皇宫城门，在城门内挖沟壕树栅栏，士兵慌乱，毫无秩序可言。不少将士正相出城门叛逃，萧斌，刘劭的心腹，惶恐的不知如何是好，没有了往日威风。
太极殿内，刘劭站在铜镜前，镜子中人身高八尺，身着朝服，头戴通天冠，肃正威严。朝服上的刺绣花纹严密复杂，刘劭摸着花纹，眼睛里满是不舍，突然，镜子中人一声暴呵，扯下头官，他眯着眼睛，红着眼眶，似是要流出血来，他野蛮地将朝服脱下，只穿着黑色的袍子，命人拿来火种。刘劭在中殿拿着火种，火光倒映在他眼中，映得眼眶更红。他迟疑了几秒，将火炬扔在衣服上，火苗像是尝到了什么人间美味，顿时膨胀起来，布料焦灼的气味蔓延开来，“把外面的帝王车辇也烧了，我坐不来了，别人也休想坐。”侍从得令退下照办了。
四月，江夏王刘义恭带领鲁秀等人登上朱雀门，一批将士率部众前来投降。士兵闯入太极殿，斩杀太子身边的心腹，其余几个宗王边哭边跑，想尽早远离这个是非之地。
刘劭自知无生存的希望，身边的人几乎都叛逃，自己的心腹也被杀得差不多，身边充斥着尖叫声，血染宫墙。在本能的驱使下，他尽力凿穿了西墙，想逃出宫，这时他看到了一口井，他来到井口处，望着里面的水，井水倒映着他的脸，已经扭曲变形，几滴鲜血顺着他的眉角落入水面，传说东海里住着神仙，跳入海中就可以得道成仙，这井水与海水也差不多吧。他从腰间布袋里拿出半枚药丸，一口吞入腹中，然后跳了井。
往日一起兴风作浪的小伙伴刘浚知道刘劭即将兵败之际，曾写信给他，要一起出逃到海上，顺便说了要与严道育诀别的事。他如是想着，觉得井水有些冷，但是服用了五石散会浑身发热，此时他竟觉得分外凉快。美中不足的是，井水太浅，根本淹不死人。等他意识到这一点的时候，高禽已经带着部将找到了他，正打算把他捞起来。
被人捕获是最惨的结局，因为他不知道自己会被处于各种极刑。
臧质是宫中老人，可以说是刘劭的太爷爷之辈的人物，他看到后辈如此，老泪纵横。刘劭看到了他，也没多说，就回了一句话，“我所犯的罪行天理难容，你就不要哭了。”臧质气不打一处来，数落了他：“你这个逆子，如果不痴迷巫蛊之术，哪会落到这个地步，诅咒先帝在先，而后弑父，纵观前朝历史，没有哪个如你一般行事。真是可恨，可恨哪！”老人一边厉声呵斥，一边咳嗽，侍从搀扶着打算离开了。刘劭又叫住了他，“当时只是想废帝，没想取先皇性命，是萧斌说，帝可废，但是不能被囚，我才出此下策的（弑父）”臧质回头望了眼，闭上眼睛，脚却没有再动。刘劭似乎找到了生存的希望，连忙问道：“能不能向三弟陈述将我流放？”
“皇上（刘骏）自有定夺。”一行人将刘劭捆住，用马驮着他去了军营。
江夏王刘义恭在军营，短短十几天消瘦了不少，自己的儿子全部被杀，自然不胜悲伤。他看到众人带着刘劭前来，红着眼眶质问道：“你何故这般残忍！”刘劭看着刘义恭，自知绝无生还希望，回答道：“斩杀各位弟弟，是我不对。”其余官员的家属也来质问刘劭，他也没有多说什么。
牙旗下，刘劭亲眼目睹了自己四个孩子的死亡，轮到自己时，只叹息了一句：“不图宗室一至于此。”
廷尉抓了刘劭的妻子殷氏，她跪在狱氶前，抬头面色惨白的说道：“你们宗室子弟都是没心没肺的东西，自相残杀还要牵连我们这些无辜的人。王鹦鹉那个贱人如何了，是不是也要死？死了好啊，都死了才好，哈哈哈哈哈哈”殷氏自是后悔嫁给刘劭的，可惜时光无法倒流。
后士兵找不到传国玉玺，最后严道育身上找到了。王鹦鹉、严道育被鞭笞至死，挫骨扬灰。她们的尸骨同刘劭、刘浚一起被扔进长江，以另一种方式团聚了。
