“是啊，怎么了？”知道此事有古怪，但已经过去了，还死了个人，陈颜懒得再多费脑筋。
老头倒吸一口凉气：“那铜钱，你收了？那你的头怎么还在？那可是买头钱！”
听着一惊一乍还挺吓人，陈颜下意识挠了挠自己的头确认还在：“什么意思？”
“活人，可否听过买头人？你碰上的，便是断头轿。”老头说，“轿中人被夺去头颅，仍继续活着，但可跟我们不一样，我们的头好好的，只是不长在脖子上。他们想要头，就雇买头人赶轿，那是日以继夜地在道上游走啊，只要碰上了，只要你收下他那钱了，一到地方，你的头就甭想要了。你是怎么回事？”
啊。
那这样说，就算中途没有下去……那人也活不了了。
先前只顾着看男女主二人转谈情说爱了，这是个什么世界？
陈颜沉默，那老头伸着眼珠子，颇为感兴趣地等着陈颜回答。
陈颜起身拎着那还剩大半的酒壶便要走：“是我问你，还是你问我？我找别人算了。”
老头急得招手：“活人，回来活人，我不问了！”
怕陈颜又变卦，老头迅速抓起酒壶往自己脖子里灌，完了才道：“你要找的那女活人，是不是穿一身黑，束发？”
叶青是剑修，剑宗的道袍一身黑。
见陈颜点头，他继续道：“那活人可不得了！看着平平无奇，谁知一上来就没藏着掖着，直道自己是来捉鬼的，可没给我们这一屋子鬼吓掉大牙，这么多，她抓得完吗？我还道她胆子不小，上这进货来了，谁知她再一问，竟是奔着那伞中仙去的！真是让我们笑掉大牙了。”
老头长出一口气，等着陈颜置于点评后才要往下道。
“……那她到哪去了？”
“你怎么不问伞中仙是何许人也？”
“伞中仙是何许人也？”
“无法无天，以断人头颅取乐。它在那半夜时出现，唉，说那废话，咱们这没有白天。它只在那浓雾之中出现……”
陈颜没忍住打断他：“你们这，有雾不浓的地方吗？”
“总之，见过它的很少，我有幸在很多年以前见过它一次，就说这整栋酒楼，你找不到第三个能给你抖搂这么详细的，找到我，算是你慧眼识珠。”老头沾沾自喜，“它撑着一把白纸伞，整个人掩在伞下，就算是传言五花八门，也从未有谁传过其真容；它会在你独身一人时出现在你面前，问你一些事情，至于问的是什么，乱起八糟的，分不清哪个说法才是真。哈，活人你猜猜，我为什么能逃过一劫？”
什么乱七八糟的，陈颜有些不耐烦了，但没有显露出来：“……为什么？”
“因为碰到它的时候，我的头早就已经不长在脖子上了！”
“那你能说正事了吗？”
老头小眼一瞪，为自己费的口舌没有得到正面回馈很是不满：“我这怎么不是正事？那活人去找伞中仙了，你要去找她，那你碰上这伞中仙，不也是必然的吗？我助你提前有所了解，怎么就不算正事了？终归是年纪小，没有远见啊。”
一想也是，陈颜的语气重新缓和，虽然先前也没有多激动：“她是什么时候去的？又去了哪里？”
“这个，我就不知道了，没人知道那伞中仙的下落，只有它找你，哪有你去找人家的份。”老头话锋一转，“不过，你倒是可以去找那戴张白面具的掌柜的问问。那活人最后和它说了一通，就直奔某处去了。”
白面具？
陈颜往入口处看了一眼。
看不太清。
她问，它就能答吗？
陈颜拿出罗盘。
又失灵了。
——
陈颜试探性提出问题，白面具不语，只推来一张黄纸和毛笔。
而后才道：“咨询费用。”
陈颜后退一步，“多少？”
白面具竖起一根皮包骨的手指。
“一天？一个月？”见它不答，陈颜将信将疑拿起笔，“一个月啊，那好吧。”
陈颜一笔一笔写着自己名字，以为尘埃落定了，没想到那白面具这时才开口：“十年。”
……最后一笔紧急拐弯，顺带着将前面几笔涂黑。
陈颜想，它是故意的吧。
叶青从它这里得到什么信息，也付出了十年的寿命吗？
荒谬。
连问几句话都要十年寿命，在这里住上一天要折多久的寿，陈颜想都不敢想。
她的手不自觉握上剑柄，思考着动用武力的可行性。
还是算了，另想办法吧。
先不说有没有能做到以自己这颗蚂蚁撼动酒楼这棵大树的机会……她可不是在玩游戏，没有看三十秒广告复活的机会。
在陈颜转身离开时，白面具扫了眼她剑，松了口：“修道人？”
陈颜回头，停了一下道：“对。”
“十八楼有一客人，白住了我们这好些年，赶都赶不走。你若能解决这事，阳寿如数归还，那活人去处，自然也如是相告。”
陈颜却没有立刻答应：“有危险吗？”
“对你们这种人来说，算不上危险。”
“算了。”
“若不用我们打开的通道，你或许要找上个几十年。活人寿命有限，你可想好了。”
“……”陈颜问，“打哪上楼？”
白面具为她指了路。
陈颜被另一面具人领着进了传送梯阵。
路上，她仔细盘算着完成这件事的难度。
可以确定的是，这酒楼的主家不会轻易动粗，不然不大有会让一个人白住好多年而赶不走的可能。动起真格来，什么东西赶不走？
一桩酒楼，人人只要赖着不走就能长住下去，那能行吗？
反之，就是确实动过真格，而十八楼那客人也确实过于强悍。
万分希望是第一种。
面具人礼貌地做了个“请”的姿势，把陈颜赶出了梯阵。
陈颜站在黑暗中，动也不动。
这一层明显好些年没有管理过了，一盏灯也未点，漆黑一片中走一步就不知会踩上什么东西，咯吱作响。空气中充斥着挥之不去的腥臭，倒不能让人立刻吐出来，只是闻久了肚子有些撑。
单从外部看，打死也想不到内部还能有这种地方。
某种意义上很符合那句金玉其外，败絮其中。
不能再浪费时间了，陈颜想。
到这来多久了？
来时距离考核只剩三天，而今时间大约已过半，连叶青的影都还没看到。
画了一张火符拿在手中充当光源，陈颜沿着走廊往前去。
密密麻麻缠结在廊中的蜘网成了有形的雾，碰到火符立刻融为点点火星，陈颜想到小时候在街边推车老奶奶那里吃到的云絮状棉花糖，也是这样入口即化。
那位客人很久没有出来活动过。
不然不会有这些东西。
客人只住一间，为何整层却都荒废了？
往前走了一段距离，陈颜没有注意地面，一脚踩到水坑里，还听到了让人喘不过气的呼吸声。
她想从水坑里出来，却感到一股阻力，低头看去，那是……黏液？
绿色的黏液。
弧度如小小的山坡，一直延伸到尽头那间房，呼吸声很显然也是来自那里。
陈颜心中生出危机感。
从何而来这种黏液？不会是从那客人身上生出的吧？客人是史莱姆？还是异形？
陈颜小小做了下心理建设，淌着越来越深的液体往前面走，走到尽头往房中看去。
这一看，她明白了。
白面具说的“赶不走”，应该是字面意思上的赶不走。
那客人的手脚几乎已经被埋没在肉堆中，黏液的来源是肚子上的孔洞，很难辨认那里是不是肚脐眼；它只剩一颗脑袋搁在身体上面，险险碰到房顶，晃眼一看，像是挂在正中的灯泡。
它艰难地转动脖子，看到站在门口的陈颜，不知想干什么，把胳膊从肉里抽出来，伸出肥胖的手朝她抓去。
奈何它受阻于身型，陈颜早就已经不慌不忙躲开了。
“饿、饿……”
陈颜拔剑。
既然它想吃了她，就别怪她下狠手了。
心理上有些抗拒，但既然来了这个只要有能力就可杀人不眨眼命如草芥的世界，她也要做出改变了。
这东西行动不便，等同活靶子，正好可以拿它来练练手。
陈颜凝聚心神，将灵气汇集到剑中，挥出一道剑气，直击那团肉块。
“没、没用的。”它瞧见陈颜的动作，艰难开口，声带已经被挤压得已经发不出声音。
连那道剑气也被它当成食物，通过黏液吞进肚脐中，毫发无伤。
陈颜自认为自己已经耗尽了大部分力气，结果一拳连棉花都打不穿，心中沮丧：“你……胃口这么好？”
“不好，一点都不好。起先，我只是想吃点东西……”它说话时的声音颤抖又古怪，陈颜怀疑它是不是在哭，“我只是想吃点东西。”
见它似乎可以沟通，陈颜也就放弃了动手的打算：“你想说什么？那现在呢？”
“我、我之前不这样。有一个像你这样的人类，他给了我一本书，说只要我学会了，就有吃不完的食物……但是，他骗了我！我学会了以后，根本没有吃不完的食物，而是永远想有吃不完的食物！”
它说完哭了，哭得很难听，不会激起人的同情，反而让人倍感不适。
陈颜只道：“那你可以离开这里吗？”
哭声戛然而止。
