虽然嘴上否决了温灵濯夜探国主府的提议，待两个半大少年都歇下之后，穆离还是在他们门口设下防护，悄然离开了荒沙客栈。
荒沙国崇尚武力，以强者为王，每逢上任国主老去或死亡便要举国比试选拔，因而这位荒沙女王，必定是国内妖力之首。国主府受她妖息框囿，在她领域范围之内，稍稍靠近便会有所察觉。穆离只好在外圈辗转观察。
不过也并非是密不透风毫无破绽。荒沙女王已然多日没有露面，府中给出的说法是女王身染怪疾不便见朝臣，三言两语不知真假。
穆离倒是也听过一些传闻流言。
南靖众妖国之中，荒沙国与水妖族多年积怨素来不和。这位荒沙女王却与一只水妖纠缠不清，为他神魂颠倒，还把他送上水妖族祭司之位。为了自己的情人不顾国事政事，砍了几个前来劝阻的大臣的头。
直到那位小小水妖野心暴露，公然与女王反目，被她囚禁府中，此后再也没了下落消息。
如若传闻是真，未必不可利用作突破口。穆离暗暗思索，脚下一动，身影穿梭檐上。
妖盟眼线遍布，用于收集信息、传递资讯和控制舆论，比闷头打听快了不知多少。
白日里不大方便，为了掩人耳目他早早传讯给埋在市中的眼线，特意半夜来取消息。
临近据点却感知到一阵混乱波动的妖息，带着特殊的气味，淡淡辐射散开。穆离嗅了嗅，停住脚步远远观望着。
不对劲。
他冷下神色，隔着几堵墙侧耳倾听动静。寂静无声之中，没有一点活物的呼吸心跳。
他们没有命令不得随意离开据点……被抓了，还是死了？
驻守荒沙的眼线身手都不差，能悄无声息做成这件事并不容易。
是荒沙女王？……不，但凡是她发现了监视的眼线，早就来势汹汹骂上妖盟了，如此冷静隐忍的手段决计不是她的作风。
如此看来……有人背地里，控制了这方小国。
＊
“所以，是谁？”裴青溯挑了挑眉诧异。
“嗨呀！这是我们荒沙国主，燕兰大人！”店小二呸呸吐着瓜子壳，煞有其事地指着墙上最大的浮雕介绍，“来荒沙国怎么能不认识女王呢？”
“家里人头一次带我出来见见世面，光看书还真不知道女王长什么样呢。”他仰着头细细观瞻，随意和人说说笑笑，“国中到处都是女王的画像么？”
“不是哦，”店小二坐直了身子，自豪地挺起胸膛，眉飞色舞地要与他好好说道说道，“整个荒沙国中放眼望去，只我们荒沙客栈有资格将女王的容颜雕刻上墙作招牌！这儿曾经可是燕兰大人的来处！”
“来处？”裴青溯愣了愣。
他下意识想到人间帝王家的血脉正统，脑补了好长一篇皇室公主流落民间强势入主帝宫的故事。
“对！来处。她开蒙晚，妖力增长得也慢，在做女王前是在客栈里管账的。谁知比试艳压群雄，一跃便登青云，励不励志？！”
店小二嘴里闲不住，倒豆子似的噼里啪啦把荒沙国的各种习俗政策讲了个完全。以那位女王为中心发散，话题从国主选拔一路偏到水渠修建。
“对你们沙妖来说，不是越干旱越好么？”姗姗来迟的温灵濯一撩袍子在木桌后坐下，招招手示意裴青溯过来坐他身边，“怎么挖起水渠来了？沙漠哪来的水啊。”
“哎呦！”店小二一拍脑袋从柜台后的凳子上弹起，“忘了上早膳了！等我下啊我马上给您端来。”话音未落，人已经火急火燎冲进后厨去了，温灵濯抬眼，只来得及看见半个身影。
他哑然，转头便将这事抛诸脑后。
这儿的吃食比不上莲城讲究，简简单单白粥稀饭配萝卜丁和榨菜，两人谁也没嫌弃，一口接一口落了肚。
温灵濯教过食不言规矩，裴青溯就耐耐心心等他吃完，再把刚才的交谈简要与他说。裴青溯的目光静静，凝在温灵濯身上，看着他微微拢起了眉沉思，看着他唇瓣翕张侃侃着什么想法。
真是难得，他心里和嘴里想的说的竟然一致。
为什么温灵濯总喜欢嘴上刻薄口是心非呢？裴青溯愣愣出神，又想，如若温灵濯一开始就对他温言细语关怀备至，纵然他的确心思良善，或许自己也难免警惕防备……
纤长的手指屈起，狠狠用关节敲上裴青溯的脑门，寂静无人的大堂里响起清脆的“梆”的一声。
裴青溯捂着脑门没呼痛，可怜巴巴地盯着人。
“你没在听吧？”温灵濯不满。
裴青溯刚想开口辩驳一二，他能听心还怕答不上来温灵濯刚才说的话么？
只是话到嘴边又莫名囫囵咽下去。他倏然沉默，心虚地“嗯”了声，羞红着半张脸承认了。裴青溯偷偷默念，他以后会尽量做到不骗温灵濯的，真的！
温灵濯可不知道此人心里乱七八糟一堆想法。
他被裴青溯这番直白表示一个字没听给气得没辙，连叹息或是冷笑都省了，直接快进到原谅这一步，重头与裴青溯说，“等晚些大臣们出去，我们就能入国主府觐见，我扮做游医，你是我的药童……”
穆离神出鬼没不见人影，只留下句传音让他们先行入宫，他会在暗处盯着。温灵濯也就撇撇嘴，不为他打算了。
“也不知女王今日身体如何了，我们这些新来的总得去给女王问个安好吧！”瞥见店小二的身影，温灵濯扯着嗓子背对着人，和裴青溯大声交谈，“咱家世代从医，也算杏林妙手，或许有帮得上的地方呢！”
“我问过小骆哥啦，”裴青溯会意，迅速接上话，“四方多少名医都来过，无一例外都摇摇头没法子。”
“别气馁别放弃啊！”燕小骆唰地一下冲出来，猛地抓住温灵濯的手，“名医游医能治病的都是好医，是骡子是马也得遛了才知道呢！”
“我也有心为女王诊治，但似乎听闻女王连臣子都不见，今日的大朝会还是没露面呢……”温灵濯故作惋惜，惆怅地轻轻一叹。
“哈哈哈我有办法啊！”燕小骆叉腰挺胸，“我能带你们见女王！”
温灵濯面露喜色，却又迟疑，“这……小骆哥，你究竟是何方人物啊？”
“我是燕兰大人的朋友！”他得意洋洋，又倏然住口，小心翼翼左右看看确认四周无人，用气声解释，“我是闻着你们都是好人，又懂医术，才告诉你们的！平时可不显摆！”
说着，他皱皱鼻头嗅了嗅空气。嗯，弥漫着一股清甜的薄荷味，混着一丝凉凉的深秋雨后的落叶的气息，冻得燕小骆连着打了两三个喷嚏。
沙妖的嗅觉灵敏，能凭气味判断环境，闻到杀意和恶意便能及时避险。燕小骆只开蒙一百岁，在族中算没什么用的低等小妖，活到现在只闻到过一次恶意。
沉沉笼罩的，像燃烧木头残余灰烬的气味，掺杂了些许阴湿水腥气，怪异又诡谲，浓烈地令人作呕。一回想起他就忍不住打寒噤，这辈子都不想再闻到第二次。
“我们也不会乱说的，放心吧。”
温灵濯当即作了保证，和裴青溯两个你一句我一句换着花样夸他，把人哄得晕头转向。
燕小骆也不是瞎说说唬人的妖，招呼招呼客人收拾完便和客栈老板告了假，领着他们往街上走。
“沿着街走五六里便是国主府啦，”他迈着步子走在最前头，边介绍着风土人情边带路，“东边是集市，不过没什么好东西卖，要说最齐全还得去行脚商那儿买。西头那些没牌子的店得看仔细了，有些摆着的什么壁龛啊泥雕啊是不卖的，你进去了多看两眼也会被赶出来……”
“死去的沙妖会化作没有意识的一抷土。那些就是用他们的亲人做成的。”
裴青溯忽而脚步一顿，想起那面浮雕，心生疑虑，便问他：“雕塑在荒沙国用于祭奠，那女王的那面像……？”
“……那是她亲手凿的！”燕小骆忙摆摆手解释，“而且也不全是祭奠的意思啦！”
“燕兰大人新继任国主的时候，很多人不守规矩，当面挑衅的、背地暗杀的、偷偷诅咒的……哪个不想要她死？她索性自己打了一面墙，就挂在她扬名的地方……”燕小骆挠了挠头，怪不好意思的，“不过后来咱们客栈很少有本土客人来就是了……”
谁会愿意日日出入总要对上一张暴君的脸啊喂？！
“……我说，这儿景色是挺好。但是，我们三人六条腿，一路慢悠悠欣赏，走到国主府天都要黑了。”温灵濯背着药箱，面无表情亦步亦趋走上前。
他看也不看，啪地打掉裴青溯伸过来想帮他拿药箱的手，“仔细看好你自己身上的行囊就行。”
“啊？”
燕小骆呆呆回头，疑惑：“我们不去国主府啊。”
＊
“好啊你，耍我呢？”
金线华服、冕冠垂旒的年轻帝王手执黑子，歪在榻上侧着半个身子观望棋局，久久不落。满盘白子连城围攻，步步紧逼，走得极凶，将势单力薄的黑子蚕食。竟是无力回天。
半晌，手指又伸进棋篓夹了两颗，萧珏将子儿随意往盘上一搁，爽快地投子认输。
“不玩了不玩了，跟你们算命的玩不到一块儿去。”他故作埋怨。
温行舟也笑：“陛下还真一如既往是个臭棋篓子呢。”
萧珏摆了摆手让收拾棋局的宫人下去，屏退左右，只留温行舟一人。
“陛下心力大不如前了。”温行舟平淡得仿佛在说天气很好之类的寒暄，将剩下的黑白棋子一颗一颗分捡回棋篓里，“除了白日时常咳血，双眼渐渐失明，夜里头疼难以入眠……陛下可还有其它什么症状？”
“最近已经尝不出味道了，”萧珏也淡淡回应，“也不大闻得到什么气味，兴许就这几天了罢。”
那日是已故姜皇后的生辰，萧珺做了芙蓉糕和长寿面，没着人通报，拎着食盒偷偷翻墙躲过宫禁，来未央宫找他。
“宫门下了钥，被禁军抓到可是要将你扭送进大牢的。”彼时他耳朵尚灵敏，萧珺又有心放大了脚步，萧珏背对着人，倒也颇潇洒，头也不回地调侃。
“兄长。”她轻轻出声唤他。
萧珺顺着他的目光，落向那棵光秃秃的歪脖子树。幼时贪玩，两人总是爬上树游戏，每每总要挨得白嬷嬷一顿担忧训斥。故人走后，这棵树也跟着枯死了。
甜腻腻的味道钻入鼻腔，嘴里却像过了一遍白水一般。纵然白莹莹洒满了糖霜，仍然一点甜味也无，连方才喉口咳了血的腥气都无影无踪。
唉，年纪大了吃不得糕点喽。
他只最初愣了愣神，之后又没事人一样笑眯眯装模作样，三两口将他那份都吃了个干净。
“太甜了吗，下次我少放点糖。”那点迟疑还是没逃过萧珺的眼睛。
他感受到萧珺的视线，却也始终没有偏头回望，浅笑着摇摇头，“刚刚好。”
“我有预感，”他忽而抬头，叹，“明年春天它就要开花了。”
早春的玉兰，一定会开得很美吧。
哈哈哈哈吼吼吼我签上啦！噫！好喔！我中啦！哈哈哈哈哈哈哈吼吼吼嘿嘿嘿
作者有话说
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第10章 荒沙（三）
