“战争可不是你捅我一刀我回你一剑那么简单的事。”
“为苍生而战，哼，说得真轻巧。”
“将军在未央宫几年，与陛下共读策论政章、兵法阵图，可又知道几分民生？”
“你究竟为了什么日日夜夜不得安眠？是天下，百姓，还是你的恨？”
……
那人白发苍苍，精神矍铄，一双鹰目如炬，直勾勾盯着萧珺的眼睛，叫人不敢逼视。
儒青早已年逾百岁，常人理应下黄泉奈何的岁数，他却看上去依旧如古稀老翁。传闻说，儒青道长毕生参悟终于得道成仙，法术横绝，从此长生不死。
哪怕他教训当今天子，得理萧珏也得敬他三分，更别说萧珺了。彼时她纵有不服气，也只能捏着鼻子认下。
时过境迁，天下初定，那小老头觉着在官场呆着没意思，反倒利落解官告老，回他的自在乡。
少了个碍事的老头，萧珺心里别提多高兴，当即就要吞了司星监收为己用。人心不足蛇吞象，萧珺属实没想到，到头来自己居然被儒青留下的人摆了一道。
从小跟着儒青耳濡目染，勤勤恳恳学习捉妖之术的新任司星监监正江恒，无论于民事还是于妖族上，都与她政见相左，常起摩擦。
但看着江恒，她总不自觉想起从前的自己。其实他和他持身守正、襟怀坦白的养父不大相像，他和萧珺一样，没法做个全然无私的好人。
既如此，也就没什么好说的了。
萧珺不再多言，带着明月大步离去。
＊
平静无波的水面倏然泛起一阵一阵涟漪，波纹圈圈越荡越开，水底下暗流涌动，似是有一只无形的手在不停搅动。
啪。
三四尾鱼被浪裹挟着冲上岸来，狠狠打在碎石上晕了过去，只剩鱼尾条件反射地跳动着，噼里啪啦拍打了几声。
裴青溯挽高袖子，蹲在地上将鱼一条条捡起，检查鱼身，挑了新鲜、不带水霉的几尾装进布兜，往边上找了块平坦开阔的地方，利索地清洗、处理鱼鳞，一气呵成。
“呼。”火苗在风里摇摇晃晃，倏地窜高，蔓延燃烧过去，实实落在枯枝柴火上。
温灵濯虚虚合手拢了拢，仔细确认它不会再熄灭，他才松下一口气，叹：“你答应带上我们，不会是厨子和伙计的用途吧？”
【我说怎么吃完一顿鱼就突然松口了……】
穆离老神在在闭眼打坐，一言不发，让他得了个没趣。
温灵濯随意抽了根枯枝拨动火堆，又往里添了一把落叶，任火自顾自烧旺，手指翻飞间又编好了木架子。还没等转头问，裴青溯便适时拎着鱼回来，轻轻拍了拍温灵濯的肩头，坐到他身边，将鱼串上架子来回翻动。
这点静谧安稳的时光让裴青溯不禁放松心弦，仿佛躺在云上遨游那般闲适自在。
住在莲城温宅的日子虽好，但彼时他病沉沉这也做不了那也做不了，又被城中惶惶又死寂的气氛压得喘不过来气，不若外头天高云淡的好风景。
他嘴角抿了一丝笑意，抬眸看看身边两人，忽而觉得就这样安静地呆着也不错……
没等裴青溯生发完感慨，温灵濯便就出声打破了宁静。他盘腿坐得懒懒散散，冲着对面的穆离又问道：“还有几日到？”
“明日便到。”
“午时？”
“半夜。”
温灵濯：……
他咬牙，“明天抓几只兔子回来。”
天天吃鱼吃得他脸都蓝了。
“可以。”穆离一口应下，连眼睛都不睁。
裴青溯烤得差不多，将鱼分给他们，“你们打算怎么拿千颜丹？”
穆离淡淡：“扮做北境妖族迁来的药商，请命去为国主治疗怪疾。我会在你们身上笼一层妖息，方便入境。”
“你的妖息？”温灵濯不免质疑。妖族不是都以气息辨别身份，这一下认出这位首领大人，没进城门就打草惊蛇。
“伪造的。”穆离瞥他一眼，“既然明日吃兔子，便做兔妖罢。”
温灵濯：……？这什么讲究？
“若是你带回了千颜丹，但世子拒不还妖呢？”
“有温行舟在，不会。”
“这哪儿是人质啊……”温灵濯嘟嘟囔囔。
他又接着问：“若是还了妖不还人呢？”
穆离闭口不言。他竟然也有哑口无言的时候。
“温行舟对你也很重要吗？”温灵濯乘胜追击，“你和我舅舅到底什么关系啊？”
“……你究竟有多少问题？”穆离忍无可忍。
大获全胜扳回一城的温灵濯心满意足地闭嘴了，专心致志对付手上的烤鱼。
【不知道阿裴烤出来的兔子会是什么味道，万一打到未开蒙的兔子精……这能吃么？穆离应该分得清吧】
这人的心声怎么这么烦？
裴青溯麻木地啃着外焦里嫩的鱼肉，抽搐着嘴角想笑却忍着不能笑，脸都僵了半边。
曾有一次他忍不住回了温灵濯心里的碎碎念，大抵是丢三落四找不着茯苓膏那回，温灵濯翻箱倒柜，在心里干着急。裴青溯下意识便跟着帮忙，从犄角旮旯挖出了那只小巧的罐子，递到温灵濯面前，得了他深深一眼，惊疑之色不言而喻。
在那以后，裴青溯便再也不敢放肆，小心翼翼掩藏听心的秘密，连话都很少说，交流最多两三句，生生把他憋成了哑巴。
让他怎么敢坦白呢？他从一开始就擅自听了温灵濯的心声，此后满口谎言、几番隐瞒，成了人家口中最讨厌的那类人……他这点寥寥真心，和盘托出之后，还能得到原谅吗？
思及此，裴青溯抿紧了唇，笑意淡淡散去，化作寒夜中微不可闻的叹息。
纵使晚上愁得睡不着，第二天还得被温灵濯揪起来给兔子烫毛。
嘴上嚷嚷着要吃兔子，真抓到手里温灵濯又狠不下心杀它，只能拎着兔子那双长耳朵提溜起，大眼瞪小眼。
“你吃鱼的时候可不是这样。”裴青溯等他动手等了半天，被一人一兔僵持的局面逗笑，“怎么还区别对待呢？”
温灵濯左看看右看看，得出结论：“兔子长得可爱。”
同样两只眼睛一张嘴，那鱼可比兔子磕碜……话说，同样是小孩，阿裴可比鸢鸢乖巧，怪道物种还有多样性。
他拿这兔子没辙，扭头想扔进裴青溯怀里，一抬眼，却见那人弯弯眼笑得正开心，一改早上闷闷不乐的烦愁模样，傻傻盯着他瞧。
呆子。
这兔子挣扎得厉害，两条兔腿在半空中蹬来蹬去，险些踹着他。温灵濯无奈，伸直了胳膊，正想开口让裴青溯速速接手，一道光闪过，眨眼间穿透了兔子的胸膛。
可怜的兔子还来不及尖叫就嘎巴没了气，软绵绵垂下身体。
温灵濯费了好大工夫才忍住没大惊失色地把手上的兔子尸体丢出去。
愤愤然怒视罪魁祸首，穆离却一点儿愧疚也无，抱胸站着，理不直气也壮，“我在帮你。”
“……我是靶子？怎么不往我脸上打呢？”温灵濯冷笑。
怒气冲冲冷嘲热讽对上面不改色无动于衷，穆离淡淡一声“哦”作结，直把温灵濯气个了仰倒。
裴青溯回神，连忙夺下温灵濯手上甩来甩去的兔尸，挤在两人中间和稀泥，“先吃饭。来帮忙。”
一个在东拔毛一个在西生火，相互挨不着，各自平和无事。
好歹安安生生到了荒沙国。
＊
夜色浅浅，已经看不见了弯弯皎月，他们紧赶慢赶，在最后一轮城门守卫换值时赶到了荒沙国。
妖族之间各自为政，北境和南靖习俗不同，而南靖各妖国之间也不同。有些毗邻人族，受其影响，仿照着设了许多繁琐规矩和法律，譬如千林国。也有些没有，依旧按照妖的习性生存，强者为尊弱者为奴，譬如荒沙国。
荒沙国入关检查向来简单，加之此时守卫最少，只是探了探三人妖息，记录完名姓便就放行。
街上空空荡荡，家家户户的门都开在高处，一眼望去平地上全是楼梯。房子和房子挨得紧，巷子狭小，又深又长，只有这古怪一行人脚步匆匆穿梭其中，个个黑袍兜帽，遮得严严实实。
“就算荒沙国再没规矩，也没有大半夜觐见国主的道理。”温灵濯被浓郁的妖息呛得无法呼吸，扯了扯身上厚重袍子露出一条缝来，飞快把剩下半句话说完，“所以现在是要夜探国主府么？”
“你又不怕打草惊蛇了？”穆离本想拍拍他的后脑勺，手在半空中却一顿，旋即改了方向摸上头顶，莫名觉出一点安抚的意味，“先安顿下来。”
唯一一家亮着灯火的荒沙客栈年头挺老，头上的牌子摇摇欲坠，木头楼梯踩上去吱嘎吱嘎响，仿佛下一秒就要散架，叫人不敢下脚。
推开门却大吃一惊，里头竟别有洞天。
石板地面擦得锃亮，在煌煌灯火下折射出奇异的光泽，四壁到处是风蚀雕刻，花纹隐隐约约看着像是沙漠特有的沙棘怪柳一类植物，店小二在台子后昏昏欲睡，见了客便倏然打起了精神快步上前迎接。
“哎呀呀哎呀呀三位客人里面请里面请！”叠声招呼着，热情得跟什么似的。
穆离蹙了蹙眉，掏出一包碎银抛给他，“两间上房，包六七天。”
“好嘞！”店小二掂了掂分量，笑容越绽越大，忙不迭把钱塞进自己的裤腰，“这边请这边请，我领您进房间！”
穆离走在最前头，背对着两人，传音嘱咐，“我就在隔壁，遇事喊一声，别嫌丢人。”
“……行。”
