苏尚如是个胆小的，他曾被山上的寺庙吓到失态，旁人都不敢相信这个传闻，可初元信啊，因为当时她就在场。

初家传统烧香拜佛的日子，正好赶上这一幕，苏尚如插香时佛像后冲出一个人，是小乞丐捉弄人，小乞丐被苏家家仆抓住，而苏尚如，初元猜测是心中有鬼，否则怎么会被吓到如此不堪。

初元默默地看着他们，苏尚如那副做派势利极了，她不愿再看，正好她对拜佛也没什么兴趣，就在佛堂外绕了一会。

远处，是刚在佛堂遇到的大娘子，她叫吕良婍，不过大家更愿称她为苏吕氏。

“是初小娘子吗？”她有些怯生生，兴许是看到了比她小一些的初元，鼓起勇气来搭话。

她笨拙地攀谈，用起了那套和高门小姐聊天的路数，问女工问花艺问感情，她知道初元在私塾上学，还主动问起了学业。

吕良婍为人和善，亲切极了，像是姐姐一样。

话题虽都有些无趣，可她这人有趣的很，初元跟她聊了许久，直到苏家女使来寻。

那女使语气很不好，还要上手去拽吕良婍。

初元当即上前，挡住了吕良婍，不知是她人长得高，还是吕良婍实在瘦弱，这么一站，把吕良婍挡的严严实实。

“既然是苏家的女使来寻主母，那就恭恭敬敬地扶着她回去，你们的家事我不知，可这是在佛堂，到处都是人，若是让人见到主母被这般拉扯，流言多了，受罪的不止是她，更有你。”初元一字一顿地说出最后三个字。

“我是老爷身边的女使，初小娘子何必管我们家的事。”她有些骄傲似的，微微昂起了头。

“后宅不宁，也是可以被弹劾的，不信你就拿你家老爷的仕途试试。”

“有清河你不过，非要淌这趟浑水。”

女使的脸色逐渐变得不好，连忙搀扶着吕良婍回去了。

吕良婍回头向她摆摆手，笑得那样惹人爱。

初翎在暗处看了好一会，垂下头神情恍惚，心中想到了年少的自己，那时的他，也经常帮别人出头。

轻狂岁月是不复返的，他曾一度认为少年时的初翎并非初翎，那是自由的，属于天地之间的初翎，而不是被没有范围的名利场困住的初翎。

可初元让他看清，狂些没什么不好，起码能保护自己，性命若是不重要，世间人早死光了。

至于底气，她的底气便是她的阿父，没什么假如，这是事实。

苏家一行人撤走了，初翎也从旁边走出来，还装模作样的询问情况，眼里盖不住的自豪，他自豪的是初元跟他很像。

他早已被真正的人世磨去棱角，而初元涉世后，却能如此胆大，他似乎看到了初元身上的棱角。

他想赌，就赌自己的小元十年后，二十年后，以后的以后都是如此。

“你今日之举，做的对。”

“阿父，如若真要上奏，应该也威胁不到苏大人吧。”

“嗯，单单一个后宅不宁打倒不了任何一个人，不过倒是个不错的燃线。”

/

初元想去见见吕良婍，起身前往。

她带了许多礼物，基本要把行宫搬个半空了。

初元抱着手臂站在苏家前面，由于后面的马车场面太大，引来许多围观者，不远处，还有一位熟悉的贵家公子，付泯生。

身旁的百姓都是麻布衣裳，只有他身着贵衣，料子用的都是上好的红缎，石榴红唐圆领缺胯袍，单面翻领翻出的是安君子半臂，暗纹是万字团花，这一套，没有二两银子怕是做不出。

腰上挂着君子都爱挂的玉佩。

行走的石榴花。

富贵又耀眼。

身旁的百姓一看，连忙离他一段距离

她当作看不见付泯生，心中暗骂：

阴魂不散的花孔雀。

苏家的管事婆婆一路小跑过来，这和其他大家相比，就是小家子做派，初元觉着势在必得。

“何人？”

“把你家大娘子叫来，我来找她玩了。”

“请报其名讳。”

初元本想打个措手不及，毕竟这边的平民百姓定是不认识她的，现在看来不太行。

她翻了翻衣服，找到了自己的令牌，可她又犯起了难，这牌子是大理寺的，先不说女使认不认识，传出去她一个官员，莫名其妙地拜访苏家，也不太好。

于是，她想到了最朴实无华的方法。

此方法沿袭了远古时代的人类，是最原始的方式。

她深吸了一口气。

“吾乃怀柔初氏长女，初元。”

这句话刚说完，门后就露出了吕良婍的一颗头。

她又笑了起来。

时隔多年，萍水相逢的两人又再次相遇，吕良婍变得成熟多了，可仍旧压不住心底的激动，拉着她连忙进了府中。

第一句话便是，“你是来参加宴席的吗？”

怪不得这么久没人开门，合着都聚在后院呢。

“什么宴席？我最近刚到扬州，还不知你设了宴。”

“不是我设的，是我家老爷设的，说是诗会，请了许多有家室的大人，还都带了女眷，他们在前厅作诗喝酒，我们女眷就在后院吃吃点心什么的。”

初元听的一愣，虽然大致听懂了，可又好像没懂。

“苏吕氏，不知付府的请帖还能用吗？”

付泯生身后只有一位侍卫，上次见面也是如此，他是真不怕自己被刺杀。

吕大娘子顿时懵了，她本是想刁难一下初元，却没想到她竟搬出付府，付府的面子不好驳，每次给付府发的请帖要不悉数奉还，要不就是没消息。

这还是头一次，她初元什么来头，竟勾上了他。

“啊，我竟不知初大人还认识付府少主。”

“苏吕氏，我不是你的闺阁好友，无暇闲谈，再多话，我拆了你的苏府和宴席。”

其实这么多年，初元也只在苏家这般轻狂，她的目的就是让全江南的人都知道，他苏尚如胆小如鼠，整天神经兮兮，心中有鬼，只要他被罢免了官位，只需一纸搜查令，初元就能把他家的家底搜翻。

吕大娘子脸色不太好，她不知道初元来此的目的，可又必须看在付府的面子上好生招待。

初元二人虽是来到了苏府，但发现苏尚如没回来，她贸然行事怕会竹篮打水一场空，索性跟付泯生来到了一处无人的地方。

“你说话挺狂啊初大人，不怕被弹劾？”

“我是料定他苏尚如不敢，你是付府少主，我还是初府家主呢，比起地位，我比你高。”

“我爹比你厉害。”

“我是大理寺少卿，你就是个闲人。”

“我爹比你厉害。”

初元实在不想搭理他了，拔了半截剑吓唬他，谁能料到他丝毫不怕，反而自己凑到剑旁边，弯着腰凑近初元的佩剑，她侧过头，注视着付泯生的银冠，格外夺目。

他今日没梳高束发，原因是想显得成熟点，确实，他素日束发都是同初元一样，初元是因为方便行动，而且出卧底任务也好装扮，她平日男装见人偏多，每次任务却基本都是扮作娇柔的小娘子，确确实实有几次对方都没起疑心。

她见付泯生的混元髻稳稳当当，倒是想拨弄一下。

付泯生不动身，察觉到了目光，转头对上她的眼睛，初元是迷茫的，她从未遇到一个人这般，旁人不是怕自己就是十分尊敬，而她在十七年的岁月里也没遇见一个这样的人，她习惯把友人和利益捆绑在一起，单纯的情谊不足以支撑所有，只有利益关系，才经久不衰。

她从不与人并肩而行，人把地位宗亲看得太重，她自己也慢慢是了。

神仙也落入俗尘喽。

“初大人杀了我吧。”

付泯生的眼神里看不出任何，他的仰视让初元感到有点瘆人，嘴巴微张，像是在笑。

她是真想了他心愿，初元把剑鞘从腰间拔出，在弯着腰的他身后转了两圈，要是被初翎看到，一句花拳绣腿足矣让她气一阵子。

剑沉极了，一不小心就把握不好力度，幸亏初元习武多年，刚转过的剑鞘搭在了付泯生的肩膀处，他的肩一下就沉了下去。

行云流水，用时极快。

付泯生甚至没看清，如若这是鞘里的剑刃，他早死了。

“疯子。”她的每一句话都很轻，语调总是让人觉得她很严肃冷静。

“清醒的人可不会把剑架在别人肩上。”

“清醒的人也不会求死。”

插曲过后，初元调整自己的状态，准备打一场恶战了，她让付泯生回去，他说他饿了，想吃苏家的席面。

付泯生装作正经地夹着菜，观望着远处与苏尚如假寒暄的初元，像是老友打招呼，可苏尚如的手明明紧张到出汗，他怕了，付泯生看到后还挺开心，原来无论是谁，在初元面前都会紧张到说不出话。

心中暗道：至于吗。

……

“苏侍郎，我最近啊有些事想求您，您看方不方便。”

初元的突然客气让苏尚如十分不适应，心中只觉是黄鼠狼给鸡拜年，定是没安好心。

“初大人什么事，我定是全力配合啊。”

“也不是什么大事，就是听闻苏侍郎家里请过很多神婆，我最近总是见到一起陈年旧案的死者，玄乎的很，说来也巧，这死者长得可跟吕大娘子像极了，就像是姐妹一般，兴许是我要找到凶手了，她太激动，过来感谢我了。”

初元摆出一副焦急而又无奈的表情，演的倒还挺像，“您说，我这该怎么请走她呢？”

“啊……哈哈……家里的神婆子都遣散好久了，不灵了，大人若是想去去晦气，不妨亲自去庙里请一个。”

这死者无他，是当年苏尚如害死的吕大娘子的胞妹，本来是二人一起嫁进来，可这胞妹不愿，和她的相好商量私奔，在走之前的一天，被苏尚如失手杀死了，而吕大娘子也不是苏尚如的最爱，他的最爱被自己亲手杀死了，他就当没事发生，对外装作无限宠爱吕大娘子，而胞妹也只是说失踪。

想查到这事还是很简单的，毕竟是个世家小姐的失踪案，蹊跷无穷，稍微查一查就知道，这绝对不止是失踪。

他心虚了，想拿自己家的神婆给自己做个法，所以就不能让给初元了，他也是真信了那番说辞，想着给初元找个神婆，然后让她的臆想更重。

苏尚如匆匆送客，果然脸上藏不住事，就这么一会，已经来好多人问他怎么了。

付泯生也来凑了个热闹，他在苏尚如眼前晃了好多下手，还吓他，就像个不讲礼数的蛮小子。

而他也只能赔个笑脸，还是很吓人的苦笑。

初元带着收获了一肚子的战利品的付泯生高高兴兴的踏出了苏府。

但也只有那一刻是高兴的，她多愁善感，总是想起以前，初元的心头突然萦绕着回忆，是初翎带着她来赔罪的那次，也是她第一次来苏府，没想到，一别多年，两次入府都是她首当其冲，也都是她咋咋呼呼，最后也都是被人带出去。

重叠的部分让她感到熟悉无比，没有人会比她更在意这些事了，如果有，那就是她的影子，是第二个她。

她的影子见的事可多着呢，不知为何，她每次出入别府都是黄昏时，影子若有若无时。

她的一日是十二时辰，她的影子大人却只有十个时辰。

以前，好在消失之前，影子大人还能看见她的主人和主人的阿爹一起走回家。

现在，只剩下主人喽。

付泯生看她状态不对，说道：“过几天回家我爹肯定得骂我，我做什么他都知道，神了，肯定是在我身边安插人了，这老头子。”

“付大人放心不下你，实属正确之举。你，怎的今日来扬州了？”

“我最近都会在这边，我家有铺子在扬州，说是账错了，正排查呢，这的铺子刚开，有很多事需要处理，索性就把铺子给我了，让我试试手。”

“没想到你还会经商，我以为付大人会想让你走仕途这条路，接他的位。”

“我可没有我娘厉害，只是从小看多了，比常人会的多点，我爹确实想让我考官，但我不想，又不是没考过，中了探花又能怎样，还不是被别人抢走了。”

“怎会？抢走？”

她心中最坏的预想也坏不到这啊，她想过可能是付泯生品性顽劣，或是他志不在此，可，科考这么严格的事，怎会有如此大的纰漏，或是说，舞弊？

“都几年前的事了，当时考完就打听到我可能是那年的探花郎，可放榜时，落选了，一个普普通通的品行不端的贡士，那一阵对外就说我患重病，需静养于山林，所以我就去拜了师。”

在说这段话时，他是失魂落魄的，应验了他的名字，付泯生，泯然众生，他自认七巧玲珑，可事实却给了他一个最大的打击，就是他付泯生，竟比不过他人的几两黄金。

有这么一个爹有什么用，什么忙都帮不上。

他本是才华横溢的，还没经历岁月蹉跎，他的才华就已被埋没，消失殆尽，那是改变他最关键的一段时间，他从自命不凡变为不再相信任何。

“都是过去的事了，没人在意了。”

付泯生摆出自嘲的姿态，他很庆幸自己还能说出此事，有很多人在乡试就被偷天换日，至死都不能透露一个字。

“会有人在意的，如果有机会，我希望能在三法司见到你，毕竟，都察院总都御史只有姓付，才有意思。”

“走了。”

初元留下了两句飘在空中的话，揉在云里，付泯生走路都轻飘飘的，像是被云推着走。

付泯生这番无头无脑的对话，是把自己的伤疤揭开给她看，让她转移注意力。

只有他自己知道，伤疤怎么揭才最疼。