出了云州，西行是鹤州。

云州靠海，海外贸易发达，因此城镇繁荣。

鹤州深入内陆，论起贸易远不如云州发达。

因此生活习俗与民众观念差异很大。

此刻他们正走在偏僻的小道上。

野草疯长，马被草上的锯齿搔得使劲喷气。

“喂！”钟离秋朝远远跑在前头的身影叫喊，“咱们为什么非要走小道啊！”

前面人没回答，埼玉却追上她，回道：“不走官道是为了不惹人注意，毕竟我们在云州惹了那么大的事......”

钟离秋压根不理他，驾着马再次跑到他前头。

埼玉单手摸了摸鼻子，知道她要的不是答案，而是前面那个人的回答。

他的目光落在最前面的身影上，其实心底是有些羡慕钟离秋的。

她武功好，可以帮上冷慕白的忙，不像他，什么都帮不上。

她也敢和她开玩笑，虽然冷慕白不理她，但她一点都不害怕。

不像他，压根不敢找她说话，怕打扰她。

他有想过想不要回家算了，在这也是添乱，可是他舍不得。

反正冷慕白也没有出声撵他，那他就死皮赖脸地跟着就好了。

跟久了，学得东西多了，总能帮忙的。

这么一想，他心情松快了一点，驾着马追逐最前面那个人而去，甚至把钟离秋都甩在了后头。

钟离秋：？

这哪行，她拍马让它追上埼玉，她不乐意跟在他后头。

于是两人默默开展了角逐。

等到冷慕白意识到的时候，这俩人跟她仅有几丈之遥了。

她心想难道今天是她慢了吗，这两人离她这么近。

于是她加快速度，又跑到前头去了，和两人离得远远的。

后面两人愈发铆足了劲地追。

最后，他俩还是没决出胜负。

因为他俩的马一齐倒下了。

躺在地上“呼哧呼哧”喘着气。

两人傻眼了。

埼玉急忙喊：“冷慕白！快停下来！”

冷慕白应声回头，看看他们到底怎么了。

钟离秋有点不服，“我之前喊你你没回应，这小子一喊你就回了？”

冷慕白离得远，她说话声音又不像之前那般大，压根没听见。

只有离得近的埼玉听见了，脸热了热。

冷慕白很快就来到他们这边查看情况，见到两匹瘫在地上直吐舌头的马。

冷慕白：“......”

“你们怎么把马累成这个样子？”

“就随便骑了骑，谁知道它这么废物，直接瘫了。”钟离秋无所谓道。

冷慕白沉默愈久。

过了一会儿，她才说：“今天没办法赶路了，我们找个地方休息一下吧。”

“行啊，都行。”反正无论是骑马还是休息，累的都不是她。

不对，骑马还是有点累的。

这么一想，她期待起接下来的休息时间来。

一炷香之后。

“你就让我这么休息？？？”树林里，传来钟离秋愕然的声音。

她看着眼前一堆树、一堆灌木丛、一堆草，愣得像一只刚出壳的小鸡崽。

冷慕白点点头，自顾自上了一棵树，睡在树杈子里。

埼玉也学着她的样子，爬上一棵树。

“我不要在这！”钟离秋有些崩溃。

想当初，她可是云州州主家的小姐，后来去深州参军，也混上了小将军的职位，在军营里都睡得是好帐篷。

什么时候见过这等阵仗。

“这里到处都是蛇虫，树枝还硌人，跟本没办法睡人。”她让自己冷静下来，开始劝导冷慕白。

冷慕白看她一副不堪忍受的样子，坐起了身。

“这里都是荒郊野岭的，除了树上也没有别的可以住的地方了。”她为难地说。

钟离秋一听有戏，赶忙说：“这里不是有山吗，我们可以去找山洞！”

冷慕白不作声，看着她哀求的目光，再转脸看看埼玉带着希冀的眼神，终于答应了下来。

埼玉抿抿嘴，嘴角翘起一个小角。

他也是娇生惯养长大的，当然也睡不惯树杈，虽然可以忍受，但是肯定没有山洞舒服。

几人出了树林，在周围找了一圈，山洞没有找到，倒是找到了——

“冷慕白你快来看！这里有个房子！是客栈！”埼玉惊喜万状地朝冷慕白挥手。

谁知挤过来看的却是钟离秋。

她打量了一圈，恍然大悟，“这里其实已经靠近官道了，所以才会有客栈。”

“我们走吧！”钟离秋牵上马，招呼冷慕白。

到了客栈门口，他们发现这个客栈远看还好，近看其实已经很破旧了。

店里没几个人，也没有小二，只有老板娘忙前忙后。

他们把马牵到马厩里，找老板娘要了些饲料。

老板娘静静打量他们半晌，点点头就去给他们拿饲料。

埼玉歪了歪头，他怎么觉得这个老板娘目光有点奇怪呢。

正这么想着，冷慕白就凑近他们，说道：“今晚我们都睡一间房。”

埼玉虽然知道她是想要保护他们，防止在这个人生地不熟的地方出什么意外，但还是因为这番话脸红。

他轻声应道：“我知道了。”

钟离秋虽然没注意到什么异状，但她相信冷慕白向来靠谱，点点头答应了。

晚上，埼玉在地上铺好了被子，钟离秋和冷慕白挤在一张床上。

他们刚熄了灯，准备休息，就听见门外“笃笃笃”的敲门声。

几人在黑暗中面面相觑，埼玉起身又点亮了灯，正要去开门，冷慕白拦住他，“我来开。”

埼玉知道这是她怕门外有什么危险，乖乖退到她身后去。

冷慕白一手拿起刀，慢慢靠近门边，“是谁？”她问。

“是我，客栈老板娘。”

冷慕白听出确实是老板娘的声音，心道果然。

白天她就发现老板娘总是打量着她，她看回去她就若无其事地移开目光。

晚上果然找来了。

她往回看了一眼，示意钟离秋和埼玉做好准备，才慢慢打开门。

老板娘端着烛台站在门外，烛火从下往上照亮她的脸，显得她的神色模糊不辨。

冷慕白问道：“老板娘半夜找来，所为何事？”

老板娘盯了她一会儿，问道：“你是冷慕白吧？江湖人称黑白单煞的那个。”

冷慕白不闪不避地看着她，也不回答。

老板娘叹了一口气，说道：“可否进去说话？”

冷慕白端详她半晌，面黄，鹅蛋脸型，只是粗眉细眼，不大好看，更何况鼻子硬挺，嘴唇却薄，脸骨突出，这是颇有男子气概的长相。

她视线下移，手上有老茧，是常年做惯了粗活的，不是拿武器磨出来的茧。

袖口也窄，衣服都是利落的款式，很贴身形，应该藏不了什么暗器。

她这才退开，给她让出了进门的位置。

老板娘不觉意外，面色淡然地走进。

她走进去，将烛台放在桌子上，随后坐在了墙边的椅子上。

冷慕白站在她身前，问：“你是如何知道我的。”

她个子很高，身形修长，此时气势沉沉地压在老板娘的身上。

老板娘说：“姑娘可以先坐下来说话。”

钟离秋看她这副油盐不进的样子就有点生气，刚要冲出去就被埼玉拦住了，他小声道：“相信冷慕白。”

钟离秋瞪了他一眼，不情不愿地坐了回去。

冷慕白坐了下来。

老板娘抿抿唇，看着跳跃的烛火，道：“你是江湖第一杀手，我这里过往人多，听得多了自然就知道你的特征了。”

冷慕白算是接受了她这个答案，“你找我，所为何事？”

老板娘目光灼灼看向她，启唇道：“我要请你，帮我做一个了断。”

冷慕白疑惑看向她。

老板娘坐直身子，说道：“我名杜咏风，你们可以唤我咏风娘。”

“我家世世代代在此做客栈生意，我有一女，名为杜尘香，唤作尘香娘。”

杜咏风年轻时候招了个赘婿，生下了杜尘香，可是那赘婿很快就病死了。

杜咏风一人把杜尘香拉扯大。

“你们也看过我的样子了，并不好看，尘香娘也如我一般，没有一副好相貌，但她也跟我一样，力气比寻常人大许多。”咏风娘平铺直叙道。

杜尘香自小跟在杜咏风后面操持客栈的事情，她喜欢习武，偶尔有会武的过路人在这歇歇脚，愿意教她一招半式，她后来还真就练出了一副好武艺。

“只是尘香娘学得杂，诸般兵器都会，但无一精通。”咏风娘说。

杜尘香越长越大，她的相貌也越来越引人注意。

咏风娘说：“不是漂亮方面的注意，而是丑的方面的注意。”

杜尘香本是个憨直性子，知道母亲操劳，一直帮助母亲做事，不嫌辛不嫌劳。

很多路人都喜欢逗弄她，说她长得像个小男孩，以后嫁不出去，她幼时懵懵懂懂不知道这代表着什么，后来长大，少女心思渐起，才逐渐明白了。

“我们这过路人那么多，也有些俊俏儿郎，尘香娘自然含羞带怯看人家，可是人家儿郎哪看得上尘香娘，男子样貌，魁梧身段，粗野嗓音，沉闷性子。”咏风娘毫不留情地评价着，眼里全无半点对女儿的心疼。

杜尘香被这些男儿伤了心，意识到了自己作为女子的不堪，不复以往的开朗，逐渐自卑起来。

她还是照常帮杜咏风忙，只是不愿意踏入大堂，只愿意在后院砍柴，在后厨添火。

“我与她说，以后招赘，我们有些家底，总有男儿愿意来入赘，她反驳我说，那都不是好儿郎。”

“我说那就不嫁也行，一个人也能操持客栈，忙不及就雇人，要是想要人养老送终，去捡个弃婴回来拉扯大，日子怎么都过得下去。”

可是杜尘香不这么想，她的世界里被取笑的话语、嫌弃的眼神充斥着，她从来不觉得自己也能堂堂正正生活下去。

她觉得自己不配作为一个女子。

“事情的转机来了。有一天，一群曼妙的女子来到我们客栈，自称是镜花派的弟子，她们涂脂抹粉，描眉画黛，明艳不可方物。”

“自然，”咏风娘目光看向冷慕白，又移到钟离秋身上，最后落到埼玉身上，“没有你们好看，你们都是爹生娘养的一等一的好相貌。”

听见这话，钟离秋笑了一下，埼玉不自在地摸了摸脸。

只有冷慕白连目光都不动一下。

咏风娘叹道：“她要是像你这样该多好啊。”

后来，杜尘香消失了。

和她一道消失的，还有那些镜花派弟子。

“我不知她们跟她说了什么，还是她自己愿意追随她们。我也许知道她的想法，也许不知道。”

“总之，”咏风娘直直看向冷慕白，“我以全副身家，请你出这个任务。”

“帮我找到她，帮我做一个决断。”

“要是她愿意回来，那就回来，要是她不愿意回来，那就帮我杀死尘香娘。”

“啊？”埼玉发出低低的惊叹声。

钟离秋也满脸诧异。

咏风娘目光平静，冷慕白却看得到，她的眼底燃烧着一簇火。