“蚩……尤……”

混沌的嗓音带着嘶嘶的异响，宛如一条吐着信子的毒蛇，阴沉森冷，摆出了捕食前的进攻姿态。

“蚩尤冢……对，先找剑格，去蚩尤冢找剑格……”

“禺强！若你再敢骗我，下次见面就是你的死期！”

他语无伦次地嘀咕了几句，猛地卷成一道漆黑的风暴，与禺强擦肩而过，径自冲出了花园，没有再回头看他们一眼。

禺强目送着黑影远去，看了看从头到尾都非常安分的秦琢，一直微微皱着的眉头终于舒展开了一些。

“他走了吗？”秦琢小声问他。

禺强释放神识感知了片刻，才道：“放心吧，他已经离开龙宫了。”

秦琢道：“我有很多问题想请教禺强阁下……”

“先回去再说吧，即使有半把轩辕剑镇压，这个穹阙依然不太稳定。”禺强将宽大的手掌放在了秦琢肩上，“这后花园可不是个谈话的好地方。”

秦琢忍不住多看了一眼黑绿的泥潭，轩辕剑插在正中央，半截剑身深深地插入了地面，肮脏的污泥顺着宝光尽失的剑刃向上攀爬，已经将其染黑了大半。

好好的一把神兵，竟然被穹阙污染成了这个样子……

“这个地方，好像有点死气沉沉的。”在跟着禺强往回走的路上，秦琢便隐晦地提出了他的第一个问题。

禺强等他出了后花园的石门，抬手在空中虚绘了一道符咒，隔空印在石门上，金色光辉倏然绽放，将整个院子笼罩在阵法之下。

做完这些后，他才和气地对秦琢解释道：“确实如此，我的后花园里早就没有活物了，你看到的花啊草啊，都是我用特殊的材料制作的，并不是真的花草树木，哈哈哈，聊作装饰罢了。”

秦琢指了指被混沌一抹就抹下一层碎石来的拱门：“我可以摸摸看吗？这不是普通的石料吧？”

“请便。”禺强的态度一直保持着疏离的客气，“这是用炼制补天石之法铸造的石料，但……或许是我天资欠佳吧，无法炼制出真正的补天石，只搞出了这么一堆效果一般的残次品。”

一听这些石头差一点就变成补天石了，秦琢连忙收手，目光中带着敬畏：“禺强阁下知晓补天石的炼制方法？”

他的心情顿时雀跃起来，那可是补天石哎，女娲娘娘炼石补天的故事谁不是从小听到大的！从禺强的话语不难推断，补天石有压制穹阙肆虐的能力！

禺强点点头，带了些许疑惑，似乎不明白秦琢为什么这么兴奋：“补天石的炼制之法一直是公开的呀，只是除了女娲大神之外，无人能够复刻了而已——最接近成功的人是禹王，可惜他穷极一生，到最后也没能真正成功。”

听到这话，就像是一桶冷水当头浇下，让秦琢冷静了一点。

想想就知道，若是人人都能有女娲娘娘那般大才，能够轻易炼就补天石，那穹阙也不会遗祸万年了。

“劣质的补天石，残缺的轩辕剑还有伏羲大神的八卦阵，三者相结合，我才勉强压制住了这个来势汹汹的穹阙。”禺强叹了一口气，“但是……唉，你也看到了，补天石趋于崩溃，轩辕剑遭受污染，就连阵法也不知道还能支撑多久。”

秦琢道：“那这个穹阙岂不是非常危险？禺强阁下为什么还要居住在这里？”

禺强说的理所当然：“我受了敕令，就得当北方海神，当了北方海神，就得对抗穹阙，保护此界的生灵。我的府邸设在此处，一是为了能够全力镇压穹阙，二是为了更好地监测其动向，一旦出现异动，我也能够及时解决。”

他的神情很平淡，似乎只是做了一件微不足道的小事。

秦琢看着他，看着这身与烛九阴别无二致的战甲，一时间竟有些晃神。

不一样的，秦琢想，虽然目的都是为了守护，但禺强和烛九阴有显而易见的不同。

禺强只是为了责任而已，他就是一个冰冷的责任执行者，无关其他，只是居其位谋其事罢了，如果他不是北方海神，他什么都不会做。

而烛九阴不同，他的自我牺牲，是因为他真的深切地爱着钟山的万民，无论他是何种身份，无论他是不是钟山之神，他都会选择这么做。

秦琢无意去指责禺强什么，只是觉得周负的评价当真准确，禺强就是一个中规中矩的神灵而已，只对分内之事尽心尽责，其他的一律不管。

相比之下，他忽然觉得周负有些可怜。

他被尊为不周君，可他自诞生起就坐在众帝之台上，背负着巡视昆仑、联结两界的职责，他从来没得选。

所有人都叫他“不周君”，好像只有自己叫他“周负”，剥离了不周君的身份、责任和权柄后，也不过是个涉世未深、对人情世故懵懵懂懂的年轻人罢了。

充满活力又压制着激情，性格软和却要故作威严莫测，秦琢很惊讶周负居然还能保持着这样的心性，而没有将自己彻底活成不苟言笑的“不周君”。

唔，现在不是想周负的时候。

秦琢又问：“这身甲胄……是烛九阴的吧？”

“是我的，不过烛九阴也有一套相同的。”本来走在他前面的禺强回头看向他，“我统领北方海域，辖地与钟山接壤，烛九阴初至钟山上任时，就将这套战甲当做见面礼送给了我。”

见秦琢面上闪过一丝异样，禺强放慢了脚步，语气平和地解释道：“我和烛九阴称不上朋友，但关系绝对不算差……祂是一个很特别的神灵，我甚至觉得，只要祂乐意，祂完全可以轻而易举地得到所有生灵的喜爱。”

回忆了一下烛龙倒影那副乐观豁达的模样，秦琢不禁赞同地点了点头。

除了那些活在阴暗角落里的腌臜物会惧怕在烈日的炙烤下灰飞烟灭，其他人都很难拒绝如此温暖的阳光吧？

如果烛九阴能从半生半死的状态中解脱，让他和周负交个朋友倒是个不错的选择，周负的交际圈也不能总是就这么点大……

打住，怎么又想到周负那里去了！

秦琢拍了拍自己的脸，发现他们已经走回了先前会客的大殿，士兵和侍从已经收起了如临大敌的姿态，见主客两人一前一后走来，纷纷垂首行礼。

“刚刚你都没怎么吃东西，我再让后厨做些点心吧。”禺强一边说，一边指挥侍从撤去了原本的席位，换上两张精致的软榻，又在中间摆上桌子和瓜果茶水等物。

秦琢受邀落座，这次是坐在禺强旁边，而不是下首了。

“让我想想……这些事情该从哪里说起呢……”禺强低声叹息，不经意间流露出几分忧郁，往昔的回忆对他而言似乎并无多少美好可言。

秦琢提议道：“那便从最早的事讲起吧——混沌说，黄帝等人皆亏欠于他，到底是什么意思？”

“这个啊……”禺强的叹息始终没有停下来，一声接着一声，好似想要吐尽这些年积压在胸口的烦闷与郁气，“这事还真是够早的……”

“不必着急，我有足够的时间听你讲完。”秦琢看了看面前的果盘，从中挑出了一个开始扒皮。

“好吧，说是黄帝与混沌是往事，其实还要从西王母开始讲起。”

“……西王母？”秦琢停下手上的动作，错愕地眨了眨眼睛，他身上还带着一缕西王母的真灵呢。

本以为此前的昆仑之行能有幸见到那位女神，结果见了小鵹才知道西王母在镇压穹阙，根本没办法见任何人。

禺强道：“或许大家早已遗忘，或者从来就不曾知晓，西王母最初并不是神，而是一个普普通通的人族少女——就像我一样。”

“人？”秦琢心里一惊，不可置信地向禺强确认道，“那位执掌昆仑的女神，竟是人族出身？”

“还不是因为穹阙……”禺强的目光愈发悠远，明明注视着秦琢，目光却仿佛穿过了时间的洪流，落在了遥远的蛮荒时期。

周负曾告诉过秦琢，西王母是第一个接触到穹阙的人。

那个时候，谁也不知道穹阙的存在，它的降临太过突然，没有给任何人或神防备的机会。

那时的西王母还不叫西王母，她的名字就叫“西”，还是一个年轻俏丽的少女，可穹阙的降临在一瞬间扭曲了周围的一切事物，也扭曲了这个叫“西”的女孩。

《山海经》中所记载的西王母的形象是：“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”

西王母的外形像人，长着一条像豹子那样的尾巴，一口老虎那样的牙齿，很会用高频率的声音吼叫。满头乱发，还戴着一顶方形帽子，是上天派来负责刑罚和传播各种灾难的神。

可她本来的外貌并不是这样子的，穹阙的力量污染了她，在改变了西王母容貌的同时，还给她带来了某些匪夷所思的能力。

她的魂魄在崩溃、肉身在腐朽，发疯一般一头扎进了昆仑山的深处，昆仑万年不化的冰雪让她身上灼烧的痛感退去了些，但仍是阻止不了她的生命走向消亡。

关键时刻，娲皇找到了她，勉强保住了她的性命，随后娲皇研究出息壤和补天石，才将穹阙的影响从西王母身上除去。

可是西王母被改变的样貌却再也无法恢复了，她不再回到人族部落，而是居住在了昆仑的玉山，一边借助昆仑神山的力量学习操纵自己的力量，一边警惕着那个穹阙的动向。

“如果西王母起初只是人族的话，出现在此世的第一个穹阙，我感觉它听上去并不强？”秦琢提出了质疑。

毕竟龙宫后的那个穹阙连补天石、轩辕剑、八卦阵的三重压制都能突破，甚至反过来污染轩辕剑，而第一个穹阙却连一个普通人族都杀不死——即使这个凡人是未来的西王母。

“确实如此，西王母遇见的穹阙，或许是至今所见最弱小的一个了。”禺强点了点头。

不过，西王母不但没有因此消沉堕落，还陆续收服了陆吾、英招等本就生活在昆仑山上的神灵，将昆仑神山的权柄尽数纳入掌中，成为了执掌昆仑的女神、真正的昆仑之主。

后来，山海玉书与昆玉相继诞生，羲皇过世，娲皇失踪，历经战乱，黄帝成为了这片土地新的领导者。

他能往来昆仑，也听说了西王母的故事，于是他做出了一个极其大胆的决定。

——造神。

人族的修行之路艰难而缓慢，若能借助穹阙的力量，复制西王母当初的经历，人界很快就能获得许多架海擎天的强者。

那时的黄帝已经垂垂老矣，身体状况不允许他亲自尝试，于是他叫来了自己最小的儿子——也就是后来的混沌。

不知是幸运还是不幸，他最小也是最听话的儿子，成功从被穹阙污染的领域里回来了，还带着一身强大得足以比肩神灵的力量。

当大家为此欢欣鼓舞之时，穹阙中却突然冒出一只人形生物，将他小儿子掳走——那也是天魔首次为人所知。

小儿子失去踪迹，此时他长子少昊的儿子站了出来，表示自己愿意再次尝试。

这名勇士，被后人叫作穷奇。