街头巷尾不应该贴那些电影明星的海报，应该将周怀鹤的脸映上去，容貌担得起明星二字，演技也担得起。
他们在屋子里讲话时他分明咄咄逼人，哪里是这样一副姿态！程筝现在是完全知道那些老妈子为什么说鹤少爷顶顶善良好讲话了，完全是被这人的好模样诓了！
可虽然程筝清楚这人狡猾的德行，杨妈她们却不知，一人一狗对照起来，他的朝气还没有一只小畜生充足，叫这些人个个扼腕叹息，“怎地大夏天还咳嗽起来了，今晚煮的药少爷可不能再因为难喝就倒了。”
周怀鹤端得一派温润如玉的品相，答道：“晓得了，杨妈。”
周老爷跟周太太坐在对面，周怀鹤自然就卡进她跟周怀良中间的那个空位里去。
饭桌上喝茶也不适宜，今晚温了米酒来喝，太太吩咐厨房做的龙井玉圆也摆在周怀良手边，名字好听，实际上就是龙井茶水煮的鹌鹑蛋，一股茶香幽幽升起，足够解腻。
可周怀鹤一入座，涩苦的药味儿就绕着她，程筝瞧了他一眼，见此人面色稀松平常，眉头眼梢都无甚兴趣地耷着，像是对这种家宴习以为常，近乎于漠然。
显然，周公馆里还是周怀良的份量更重些，毕竟整个家里仅这一人在军中威望颇高。
周太太不断给亲儿子碗里夹菜：“你这套碗筷是我和崇文一起去定的，待会儿吃完饭叫老妈子们洗干净，你明日带回去用。”
程筝不是周家人，对他们之间的寒暄并不很感兴趣，她只顾着自己饿扁的肚皮，自顾自吃着自己的。
周怀鹤懒着，整场也没动几次筷子，郑重其事办的家宴就这么轻飘飘揭过去。
吃完饭，周峥只身一人悄然钻去后花院，周怀良看了眼父亲的背影，有些疑心，然而还未及言语，便被周太太扯进楼上的屋子里叙旧。
众人收拾完以后推举王发将昨儿个没说完的书说完，程筝正打算凑个热闹解闷，却被周怀鹤喊住。
“鹤少爷有事找我？”
“自然是为感谢准六姨太送来的西药股。”四下已经没人，周怀鹤竟也未曾收敛笑意，叫程筝好生古怪。
“不谢，鹤少爷也帮了我。”
他捏了捏指尖，心里盘算着什么，默住几秒短暂思索着，灯光下的皮肤像半透明的青色的玉，“不过还有件事想要同你说。”
甫一离得这样近，他绸布袍子浸染的发苦的药味便直向她的鼻子里冲，程筝微微侧头，还以为是什么样的要紧事，却单听着他说：“交易所的事情还请六姨太烂在肚子里。”
程筝极慢地扬起眼，正对上他垂视下来的目光，那笑容是极淡的，并没有他扮作的这样亲昵。
“想来你的脑筋倒也转得快，我与六姨太日后也并非不可互惠互利。”
公馆里来来去去几个佣人，周怀鹤便慢慢同她拉开距离。
程筝反刍他的话，觉出些威胁的口气。
“何惠何利呢？”程筝慢慢笑道。
周怀鹤垂眼向她的笑多注视了一会儿，说：“那可还不知道。”
程筝虚虚一笑，承诺：“放心罢，鹤少爷既帮了我，我怎会告你的状呢？”
她还需好好在这周公馆埋伏一段时日，略一沉吟，避开他要向花园里去：“要是没有其他的事，我就到花园里去听王发讲书了，昨日正在兴头上呢。”
讲完，施施然溜去后院。周怀鹤的目光沉沉地落在她的背影上，自有一番琢磨，不多时，移开了眼睛。
花园里修了几盏英伦风的路灯，约莫三米高，灯泡很亮，垂下一地花瓣影子，花影滚动，流丽至极。
老妈子们忙完各自的事，在后院点几盏油灯歇着，围着王发坐成一个半圆弧型，程筝去矮屋门口拿凳子，听见里头有细微的噼啪响声。
“烧完这两个烟泡就出去，别待在这里，去外头守着，别叫人家靠近这处。”是周峥的声音。
“嗳。”
还以为逃去哪里了，原是躲在这里抽烟，怪不得整个周公馆都不见他的烟枪。
搬来凳子，芸芸还叽叽咕咕：“你怎地又来了。”
程筝道：“我不可以来么？”
十几人说着想听书，可王发尚没说出个所以然来就有人打岔，那人问王发在香港学没学过英文。
“当然学过，香港人大多都会讲英文。”
“那你教我们两句日常的，我上次碰着一个英国佬，一句话都答不上来，叫人家拿眼睛剜了一道！”
芸芸颇有学习精神，还专门有个本子记，程筝瞅了一眼，问道：“你认识字母么？”
“字母是什么？”芸芸茫茫然。
“那你记下的是什么？”她好奇去看。
“王发说什么我就记什么啰，知道一点儿学一点儿。”
芸芸珍惜地摸摸自己的本子，“大姐儿被卖去堂子里以后，我爸爸是打算叫我读书的，只是私塾师父价格忒高，除了教课费还要包伙食，后来就又没请，嗳呀，其实我也知道爸爸就是吃了酒以后那么一说，我家根本没钱给我请先生，更进不了学校。”
程筝盯着芸芸看了好久，出声问她：“你还想上学么？”
芸芸垂脑袋：“想又能够如何做？不是做梦么。”
这话说得很难过，程筝偏回脑袋，不大有话说。
她自己现在也是寄人篱下，对于这事恐怕是有劲无处使。
她将这想法在心头过了一遍，复对芸芸说：“你的字写得真整齐。”
“我识得一些字，不多，太太教的，周太太真的是顶顶好的太太。”芸芸不吝夸耀。
程筝笑嘻嘻凑到她跟前儿，眼睛亮亮的，像旁边英伦风的路灯，指着自己下巴问：“芸芸，那我呢？我不是顶顶好么？”
这是她的老口头禅了，小时候程芸菁女士夸别的小孩多乖多听话，程筝都会耍浑凑过去，说“姥姥姥姥那我呢”，仿佛很要别人认可她似的。
姥姥、姥姥……想到此处，程筝又暗暗在心底叹气。
芸芸撅着嘴，拧过脑袋，骂道：“你顶讨厌。”
程筝徐徐笑出几声来，逗着：“要是你不说这话，我倒可以教你说几句英文。”
芸芸一愣，怀疑着：“你怎么会英文呢？”
“偷学过一些。”程筝撒着谎。
她的英文当然都是初中高中大学学来的，大学六级还考上六百分呢。
说着，夺了芸芸的本子，在新一页写了几句入门的简单英文句子。
一群人你一嘴我一嘴地聊闲，程筝教芸芸念了几遍，此时周怀良送来的狗不知怎地跑进了院子里，在几个人旁边欢快打转，最后钻进程筝凳子底下趴着。
程筝摸摸它脑袋，觉得这狗的毛长得耷眼睛，还取了自己脑袋上两根夹子把它的毛理了好，然后放它跑走了。
这天儿愈来愈暗，树影幢幢，人也作鸟兽散，程筝将凳子搬回去，周五爷已然不在那栋矮屋子里了，烟塌上头的炕桌面上只搁了一把象牙烟枪。
二楼，周怀良房间里，周太太还絮絮叨叨说着话，周怀良先看见周五爷出来，灰色对襟卦，手拎一把紫泥茶壶，对着茶壶嘴呷了一口又吐在地上，漱口似的粗俗，仿佛他挂在屋里那些书法骈文，不过只是装装文人样子。
不多时，穿藕荷色旗袍的程筝懒懒散散最后一个从花园里进来。
周怀良又向后面那排矮屋张去一眼，随后将目光收回。
“不早了，您该去睡了罢。”他提醒。
周太太看一眼墙上的钟盒，惊道：“竟然这样晚了，你今晚好好休息，有什么事记得喊杨妈。”
周怀良送母亲离开，随后又在屋子里待了一会儿，开门下了楼。
他刚绕下楼梯，带来的那只博美犬就绕着他跑了几圈，再趴在他靴子边上伏住。
周怀良视线下坠，蹲下身从狗毛上摘下两只镀银的夹子，放在掌心看了看，认出这是今日程筝头上的。
夹子反光印出他的眼睛，像那颗流苏底下反光的黄铜扣子，周怀良短暂出了神。
他顺了几下毛，那狗要逃。
周怀良常年摸枪、武斗摔肩，掌心粗糙，且控制不好力劲，摸狗也不温柔，白色绒毛狗遭了难似的哼唧。
“她自己穿得好看，将你扮得这样丑。”
那狗冲他龇牙，周怀良唇角是平的，言罢，摊开手掌，眸光重新落回夹子上，若有所思。
许多年前，父亲头回将何师父领到他面前时，给他下过一个预言——
“良少爷，二九年苦夏，您将遇一位程姓良人。”
“错过，便永失良机。”
周怀良始终只当父亲找来诓他逼婚的玩笑话，却又有些疑心，于是在春光将尽的时候，因着几分好奇，特意来见了那人一面，连自己都觉得可笑至极。
到底，他不信命运。
作者有话说
显示所有文的作话
第6章 第 6 章
