周府怪事自半月前开始。

先是府中小厮打水时，听到井中有些怪异声响。

分明是平静无波的水面，却从中传出“哗哗”的水声。还有断断续续，似有若无的“吧嗒吧嗒”的声音。——像有人穿着浸满水的鞋子，在石板路上走动发出的声响。

小厮被吓个半死，不敢再靠近自家水井，只好向邻居借水。

可是不知为何，一夜之间，南坪城家家户户只要听到周府的名号，皆闭门不见。

没办法，只能仍用井水，趁没声音的时候，多打些出来存在水缸里。

如此过了三五日，周老爷晨起饮水时，却喝到异物。

吐出一看，是一弯惨白的人指甲。

周老爷急得脸色焦黄：“我找了清水巷里擅掷杯筊的白姑娘，想问问这事。她就叫我别靠近那井。可是井里的声音越来越大，一到半夜，鬼哭一样，府中人都吓跑了大半！”

方奕然忙宽慰他：“员外莫怕。既然我们来了，又有子虚道长相助，管他是鬼是妖，定能拿下。”

谢珣听着，忽然问道：“员外，白姑娘为您卜算，收了多少卦金？”

“二十两银。”周老爷长叹一声，“白姑娘为人掷筊占卜，不过三五十钱。收我二十两，恐怕对我有所厌恶。”

并非如此。

占卜者讲究业力。所占事越重大、越凶险，相应便要收受更多酬金，否则便会背上求卦者的因果。

这些话不宜对周员外讲。

谢珣便岔开话题：“不知，您所说的白姑娘，是否平日爱去隆福茶楼？”

周老爷点头道：“正是。仙长原来认得白姑娘么？”

谢珣微微颔首，维持仙风道骨：“有过一面之缘。”

何止一面之缘。他袖袋里还装着人家送的《恨海情天：须弥山顶不为人知的禁断恋情》呢。

可周老爷到底是生意场上浸淫十来年的人精，并不被谢珣带偏，又问：“仙长方才问，酬金几何，有什么深意？”

谢珣无法，只得实话实说。

周老爷面色白了一白，倒显得没有那样蜡黄了。

“我究竟做了什么，有人要索我的命？——不，不不不，难道是，我家里有什么东西？是不是，是不是井里？井里，有东西要爬出来了——”

“员外莫急。”方奕然眼见楞头师弟将人吓得够呛，赶忙救场，“我这师弟平日里痴迷命理占卜之术，说的话难免有些过度。再说，像那些关乎性命前途的风水局之类，哪个不是千金之数？员外尽可宽心。”

苏雪柳也道：“有我们在，就算有什么妖魔鬼怪，也能尽数收服！”

方奕然并苏雪柳二人好说歹说，总算赶在天将擦黑的时候将周老爷劝进房中歇息。

两人一左一右，双眼瞪如铜铃，就在房中、周老爷跟前守夜。

而谢珣同子虚真人分在一处，做房门外石狮子，准备守株待兔，只等入夜后鬼怪现身，将其一举捉拿。

四人内外分工，气吞山河，小小一间卧房围得如铁桶一般。那架势看上去，别说什么妖精鬼怪，就算是黑白无常前来索命，也能被四人一人一脚踹回奈何桥边，脚朝天，头朝地，直筒筒栽进孟婆汤碗之中。

谢珣坐在房前阶上，望向周府东北角小院。

发出怪声的水井正在其中。

阳宅之中，东北为艮位。艮为山之象，属土，克水。

不该放水井。

否则水土相冲，阳宅东北角落陷。轻则家宅不宁，重则……鬼魂进门。

东北角，又叫做鬼角。

周老爷并非完全不信鬼神之人。可是他精心布置的宅邸，却犯了风水上的忌讳。

周老爷真的……对此全然不知吗？

日头落下去了。

倏忽之间，夜色严严逼压过来。远处移来大朵雨云，昭示着这是个无星无月的夜晚。

子虚真人燃亮房门口两盏灯笼，也在石阶上坐下。

二人相隔几尺，被一同笼在灯火光晕里。

谢珣低头，打量手掌。顾停舟长了副好手相。脉纹清晰，生命线绵长。根本没有早死之相，可生气却如此细弱，全然不似活物；与此同时，又是地府判官亲口直断的“新死之人”。

顾停舟，究竟是什么人。

在判官书房时，听见一声天摇地动般的巨响，又是什么？

那判官手掌中，金色的眼睛……

他见过。

似乎是于一处昏黑所在。是夜里？还是格外昏暗的房间中？

想不起来。全无头绪。

夜风渐起。

谢珣人在风里，听出树叶婆娑之声。天地是如此空旷而准备就绪。

他忽然很想练刀。

在徐商临门下习武时，谢珣有一门功课，叫做“循痕”。风的流动，水的流动，天地间气韵往复流转，皆有其痕。感受这种痕迹，再出刀，便能与天地共通，劈风断水如振落叶。他学武之时几乎所有招式一点即通，却始终练不好“循痕”之术，为此没少挨剑鞘。师父说，是他的心不静。自尊心太重，无法忘我，便失去对天地的敬畏。

倒也无可辩驳。

为复仇而学刀，发心已落下乘。

可是除掉那些，他其实很喜欢练刀。第一次能用五尺的长刀劈断一根发丝的感觉是那么好，在世间缥缈的风里，总算有什么东西可以握在手中，永不失去。

谢珣总想刀法再精进些。可惜鬼刀之主一旦动用刀兵，便会加重杀意。

所以也只能想想，在心中琢磨招式。

顶多，平日同徒弟对招时，拿树杈子比划几下。

“这位仙友，如何称呼？”

子虚真人忽地唤他。

谢珣一怔：“……我姓顾。”

又忆起仙门礼节，再道：“逍遥门，顾停舟。”

“顾兄。”

子虚真人冲他一点头。举止得宜，神色疏淡。

“顾兄一直不肯直视在下。是否因为我相貌太过丑陋，惊扰顾兄？”

“没有。”谢珣只好依言看过去，眉头微蹙，有疑惑神情，不过最终只道，“……抱歉，是我失礼。”

映在眼中的，赫然是徒弟的脸。

他化名为“子虚真人”，周身气息收敛，空明剑变作木头拂尘，一张脸却未加伪装。

瘦了。

他来南坪做什么？

纪川侧过头望向谢珣。四目相对。谢珣想或许这是某种正统仙道礼仪，然而夜风吹动发丝擦过脸颊，却带来一种隐约的动荡感觉。

风吹得纪川眼中灯影摇晃。

谢珣默了默。

他透过纪川眼中半明烛火，看见了须弥山上灯影弥漫的往日。

*

纪川刚被他带上山时已经十岁出头，却不识字。

这孩子到底因自己而沦为孤雏，谢珣不能放任他长成一个文盲。

于是改了从前神使冥思的茶室，充作书房。白日带他练剑修行，晚间押着他写字读书。

纪川恨他，也怕他。

但这孩子是这样的一副秉性——愈害怕，愈要战胜、征服。

有时他收拾完厨房炉灶，推开书房门，劈头便迎上一只飞射的砚台。单手接住砚台放好，再抬眼，纪川站在书桌后头，也不隐匿身形，只是怕得发抖，面上泪痕未干。

——眼泪倒不是吓出来的。是吃他做的饭菜吃出来的。

谢珣下厨房的成果，往往微妙地介于焦炭、生食和毒药三者之间。能吃，并且吃了不死，只是味道很难以常理想象。

纪川每次一吃就哭。边吃边哭，边哭边吃。

这些东西真是天上天下独一份的难吃，但不吃又会饿死，两害相权取其轻。纪川年纪尚幼又大字不识，这点道理尚且懂得。

后来纪川迅速成长为一名兼采九州菜系众长的厨房圣手，大概与此段惨痛经历脱不开关联。

这厢，纪川眼见谢珣搁下砚台，绕过桌案朝自己走来，大叫一声：“你杀了我吧！整个师门都没有了，都被你……”

谢珣不理这些。

径自收拾书桌上被弄乱的笔架书册，吩咐道：“先把今日二十个大字写完。”

“你准备什么时候杀了我？你是不是要慢慢地、一刀一刀杀了我，就像……对待父亲那样！我不怕你。若你不杀我，我定要将你碎尸万段，为父亲和师兄们报仇血恨！”

“嗯，我不杀你。”

谢珣铺开宣纸，压上镇石，摆齐笔墨，架好临帖，将纪川抱上椅子——小孩子嘴上很硬，其实已怕得动不了了。

纪川被他这一抱，眼神都吓得散掉，只握了双拳，不停喃喃：“我要报仇……我要报仇的……”

“听到了。”谢珣听他声音不对，伸出手去捏了他脸颊，迫他张嘴。

果然已经出血。

“牙齿别咬那么紧。你光咬牙，又不能把我咬死。”谢珣见他泪光闪烁，十分难过的模样，忽地又道，“他们……对你好么？”

纪川一怔。

不过很快回过神来：“关你什么事！再说，父亲和师兄们无论待我如何，都是我的父兄，我都应该为他们复仇。这是忠义、孝道。而且，他们对我很好，从来都没有打我骂我。你问这个做什么？故意试探，挑拨离间，再给我一些甜头，好哄骗我认贼作父么？”

谢珣俯身过来，掰开他右手五指，将笔杆塞进去：“我没那个意思。”

纪川抬眼看他。

此时此刻，那人脸上有种浅淡神情，说不上来到底是什么。只觉得那神情就像是一层朦胧的晕影，笼罩了他的面庞。

他垂着眼，眼睫密密地盖下来。

长睫有弯曲的弧度。

纪川心神错了一瞬。这幅低头的情景，竟觉得在哪里见过。知道荒唐，却还是忍不住心道：他不杀人的时候，怎么看上去脾气这么好。

心头燥结的郁火，慢慢平静下来。

纪川还想再看，想努力从那人眼角眉梢捕捉到一些阴毒虚伪的神色，却见他已经背过身去，正拿小银剪，抬手挑烛芯。

衣袖滑落，堆至肘间。

纪川忽然想到，那人穿得非常、非常地素净。一身浅灰长衫，已经褪色发白，头发那么长，迤逦而下，仅用随意裁成的粗麻布条绑在尾端。几缕发丝滑脱，散在腮边。

根本连一丝凶残暴戾的影子都无。

纪川感到心下惧意稍减。终于稳下手腕，摹了一个“天”字，一个“地”字。

一时间，满室寂静。

灯花跳动，噼啪一声，纪川心头一动，不由问道：“你为何将我带上山？”

没有折磨他，也不想杀他。难不成，还能是良心发现么？

纪川只一问，没报期望，低头继续摹第三个“玄”字。

却听谢珣道：“须弥山的确不是个好去处。当初，是要把你留给仙盟抚养的。只是出了些意外。”

墨笔在纸上一顿。

“……什么意外？”

短短几息，纪川已在脑中预想无数种原因，他甚至开始想自己是不是天煞孤星之类的命格才为仙盟所不容，只能同灭门仇人凑到一处，或许十年二十年过去，他会长出两颗头三只手也说不定——

“奉命追杀我的九华宗首徒，非说你是我同人私通生下的孩子。所以，只能带你走。我也没办法。”

“啊？！”

墨笔再顿。

这一次，笔墨彻底浸透纸背，将写到一半的“玄”字，彻底淹没了字形。

“怎么可能？”这个因由，实在太随意、太荒唐了。可是这样荒唐的话，谢珣却说得如预先排演过般流利，纪川想到一种可能，心像被冷手攥住，直直沉坠下去，“我不会真是你的——”

不可能。他明明是小村农家的孩子，尚在襁褓时，父母被妖魔所害，而他被随后赶到的仙门中人救下，成了掌门的义子。

“当然不是。”谢珣挑完烛芯，转过身来，“还有什么要问的？一并问完。你尚且年幼，最晚，亥时也要入寝，否则对身体不利。快些问完，做好功课，便该歇息。”

纪川没有立时答。

趴在桌上，一口气摹了十六枚大字。

天地玄黄，宇宙洪荒。

日月盈昃，辰宿列张。

什么是天地，他还不甚明白。从前天地是门中小小的四方院，一切都恰当、得宜，他应当就这样过完一辈子，可是突然间什么都变了。这才知道世有九州十地。九州十地外，还有须弥山。须弥山从前住着神尊的使者，如今住着鸠占鹊巢的恶徒。

这个恶徒，在教他写字。

“你为什么要管我死活？”纪川低垂着头，看向纸面，“——为什么带我学剑，教我读书？仇敌间，不该如此。难道是因为，你不想让我恨你？”

“当然不。我只是想……”

谢珣说着说着停顿下来，似乎这其间因由很难说清。

他静默良久，才道：“你信命么？”

纪川闻言一惊，仰头望向谢珣。

那人站在高大的立地铜花烛台边，半边脸容浸在光里。

暖黄光晕模糊了他的轮廓和神情。唯独一双瞳仁乌黑的眼睛，却如墨笔描过般愈发鲜明起来，因为垂眸，显出眼梢略微挑起的弧度。

他生了双冷冰冰的丹凤眼。

烛光落进眼底，像冷火在死水中烧。

九州十地的传说中，眼睛这样黑如点漆的人，是为不祥。他们身上背着宿世的血债，注定终身孤独，不得好死。

引用：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”——《千字文》

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第4章 冷火