弗朗索瓦在翡冷翠过得快活极了。
作为加莱这个庞大帝国的实际掌权人，他拥有着数不尽的财富、横跨大陆的权势和高贵的身份，这让他想要的一切都唾手可得，除了年少的时候需要蛰伏在兄长的皇冠下，他从未屈居于任何人的命令——哪怕是身为大陆信仰领袖的教皇。
教皇……哼，教皇，不过也是需要依附加莱皇室才能存活下去的东西罢了，弗朗索瓦亲吻着怀里年轻女人的脸颊，听着对方的笑声，轻蔑地想。
翡冷翠的权威说得好听，是掌握所有民众的信仰，但真正拥有这些民众的还是国家和王室，自从圣殿骑士团没落以后，翡冷翠的号召力就大不如前了，尽管那些愚昧的羔羊还傻乎乎地愿意将身家都贡献给教会，但这些钱财在到达翡冷翠之前有不少都被领主和王室卷去了。
翡冷翠当然也知道这糟糕的现状并致力于改变，圣维塔利安三世推行了圣教改革，其中的许多手段也见到了成效——让王室和领主们都不太乐于见到的成效，好在圣维塔利安三世这个倒霉蛋很快就被刺杀了，而他的继任者是个实打实的糊涂蛋，一直到死都琢磨着怎么卷空教皇宫的财产，进行到了一半的圣教改革就这样稀里糊涂地搁置了。
弗朗索瓦这一次到翡冷翠来，除了庆贺西斯廷一世的加冕，还有一个目的，就是确认这位新教皇是否会再度推行不利于王室的改革。
翡冷翠现在的境况他们很满意，所以他们也不吝于给翡冷翠一个圣城的称号，把虚无的荣光送给教皇——只要他乖一点、安分一点，不做多余的事、没有多余的想法。
只不过他没想到，他自己想知道的东西还没有打听出来，他的目标已经对他反感到想把他踹回加莱了。
弗朗索瓦赤|裸|着上半身，白色的长裤松松垮垮地挂在腰上，肌肉结实的胸膛上模仿着古罗马角斗士的习惯，涂抹着透明晶亮的油脂，纯金的臂环和颈环闪闪发亮，躺在软塌上的女人翻了个身，用痴迷的目光看着他的背影。
弗朗索瓦热爱古罗马文明，这并不是一个秘密，他在加莱的王宫里还模仿罗马贵族的习惯，修建了宽绰的角斗场、露天浴池以及学术广场，走进那里的人都要穿戴古罗马的装束，营造一种复古的气氛。
边上穿着纱制长裙、做女奴打扮的姑娘跪坐在地毯上，手里捧着盛满了猩红葡萄酒的金杯，膝行到弗朗索瓦身旁，高高地举起金杯，邀请她勇武的主人一解疲劳。
弗朗索瓦大笑起来，弯腰一把环过女奴的腰，将她从地上抄起来，女奴尖叫了一声，手里捧着的金杯摇晃了两下，被她尽力稳住，弗朗索瓦于是就着她的手，低下头饮尽了这杯葡萄酒，最后用力地亲吻了一下这位年轻姑娘的嘴唇。
无论是软塌上的女人还是周围侍奉的女奴们，见到这样堪称荒诞的场景，都没有露出一丝一毫的惊讶之色，仿佛对此已司空见惯，她们欢愉地享受着芬芳醇厚的美酒和取之不尽的佳肴，高低的长桌上摆满了丰盛新鲜的水果食物，无论是谁都能够无限取用。
这里最不缺少的就是美貌的姑娘和俊美的少年，他们年龄不一，三两成群，坐在草地上低声交谈或是交颈亲吻，放荡到了惊世骇俗的地步，时不时有人离开——或是加入其中，无论是谁，都会对加入者露出热烈的笑容。
弗朗索瓦当然是其中最受欢迎的那个，不管他走到哪里，都会有美貌的男男女女挽留他的步伐，他们如同最甜蜜的鸟儿、最温柔的羊羔，祈求着他的停留。
翡冷翠目前还没有人知道弗朗索瓦已经在居所里建造了这样一个“人间天堂”，周围的看守和侍从都是他从加莱带来的亲信，而进入其中的男男女女们，都自觉地对这里堪称混乱的场面守口如瓶。
除了和弗朗索瓦爱好相似的情人外，这里的其他美人们，都是他从翡冷翠贫民窟搜罗来的，“玫瑰花房”和“玻璃工坊”里姿色出众的男女们都被卖到了这里，还有一些消息灵通的人索性上门自荐了，而他们得到的回报也远超出了他们的预想。
至少弗朗索瓦并不是一个吝啬的人，他慷慨得甚至有些过分，金银珠宝不要钱一样四处抛洒，在这里待久了，他们就会发现，钱其实是这里最不值得一提的东西。
贫民窟的失踪案例实在太常见了，哪怕是触手遍布翡冷翠的波提亚家，也没有意识到这里不正常的变化。
“好啦，我的小鸟儿们，”弗朗索瓦温和地对牵住了他裤脚的一个女孩说，对方的女伴和男伴正满怀期待地坐在她身后看着他，边上是一棵垂着葱郁藤蔓的树，显然这是一场无声的愉悦邀请，“我要出去干正事了，等我回来，希望你们还有力气接待我。”
他的拒绝很柔和，但那个女孩犹豫了一下后，还是乖乖松了手，没有撒娇——来自贫民窟孩子的本能告诉她，这不是撒娇的时候，而对方也绝不是一个会允许她撒娇的对象。
弗朗索瓦离开了这里，将莺声燕语都抛诸脑后，侍从在他行走时快速为他披上得体的着装，等他迈出大门时，展现在翡冷翠眼前的又是一个花里胡哨挂满珠宝的加莱公爵了。
正在门口等候的马车光洁如新，用黄金和宝石镶嵌打磨的车架沉重华丽，在阳光下熠熠生辉，和弗朗索瓦的打扮颇有异曲同工之妙，男人灵活地跳上车，从侍从手里抓过随身短剑，拉车的白马摇了摇头，打了个响鼻，车夫用力扯住缰绳，车座底部的机械开始运转，尾部喷涂出雪白的蒸汽，巨大的车辆缓慢地动起来，然后轻快地行驶在了圣城古老的道路上。
在他离开后不久，一个身形高挑的黑发少年就出现在了宅邸附近，他很警惕，远远看着这边森严的守卫，并没有靠近，只是看了一眼就若无其事地走开了，守卫瞥了他一眼，见他只是个少年，便没有在意。
“……你确定玛丽在那里？”少年低声询问。
被他拉着手的小女孩死死低着头，像是生怕被人看见了脸：“我看见他们把玛丽带进去了，如果不是因为我生病了，本来被送进去的应该是我……”
她说着说着哽咽起来，眼泪一滴滴砸在地上：“神父说玛丽是去过好日子了，但是她不可能不回来看我的，我们是好朋友啊……”
少年动了动嘴唇，露出一个无声的讽刺的微笑，多么幼稚坚定的想法，他很想说，如果玛丽真的过上了好日子，那忘记一个好朋友又有什么困难的？
但他还是没有把这句话说出口，就听见了珍妮抽噎着哀求道：“我……我是偷偷跑出来的，神父说你现在是大人物了，很厉害，在圣父身边侍奉……费兰特，你能帮帮我吗？我把我的钱都给你，我还会努力去干活，我想和玛丽在一起……”
珍妮说着，眼泪又涌出来了，金色的头发被汗水和泪水糊在脸上，脏兮兮的，难得有一天休息却被告知了这件事的费兰特脸色一僵，第一反应就是拒绝。
他不是珍妮这样天真的小孩子，他很清楚那个宅邸里住着多么了不起的大人物，那才是真正的大人物，他算什么？对方只要动一动手指，就能把他碾死，而玛丽……玛丽在里面扮演着什么角色，出身于玫瑰花房的费兰特也能猜个八|九不离十。
有人喜欢美艳的、风情万种的女人，有人喜欢纤细柔弱的女人，也有一些人喜欢年幼未张开的女孩，玛丽今年九岁，头发淡金，蓝眸清澈滚圆，像壁画上的小天使，是圣杯教堂里最可爱的女孩，往日里就有很多人喜欢她，她被人选中带走，费兰特其实一点也不奇怪。
他早就告诉过这几个年幼的女孩，要想办法攒钱离开圣杯教堂，哪怕把脸划了去做乞丐，也好过再在这里待下去，喜欢小女孩的人是一定的，而她们总会长大，等她们长大了，就只能沦落到玫瑰花房去，那里的糟糕程度比教堂更甚。
但是他的劝告太过于残酷，年幼的女孩们无法理解其中深意，也接受不了“划花自己的脸”这个恐怖提议，所以这件事最后还是不了了之了，费兰特也不再对她们说任何多余的话。
贫民窟里的善意是珍贵而稀少的，能交付出这么一点就已经足够了。
可或许还是由于这点微薄的善意，当玛丽消失后，珍妮的第一反应居然仍旧是来找这个陌生的少年。
费兰特的视线从珍妮破旧的黑色长袍上扫过，这件眼熟的黑色袍子也陪伴他度过了好几年时光，直到他离开圣杯教堂。
珍妮正满心期待地看着他，她相信他是一个“了不起的大人物”，就像神父说的那样，能够侍奉在圣父身边，但他哪有这么厉害，他甚至没有获得面见圣父的资格。
“我帮不了你，”最终，费兰特面对着女孩充满期待和信任的眼睛，缓缓说出来这句残酷的话，“我做不到，我没有你想的那么厉害……”
费兰特面无表情地说，看着珍妮眼里的希望慢慢消失，晶莹的泪光积蓄得越来越多，终于承载不住那些泪水的重量，无声地沿着脸颊滚下来。
“我……”冷酷的少年滚动了一下喉结，声音有些沙哑，“我做不到。”
“……可是，”珍妮浑身颤抖，她松开了紧紧抓着费兰特衣摆的手，哭得上气不接下气，“那你、那你能去问问圣父吗？圣父……他爱着我们，他会愿意帮帮我吗？”
费兰特嘴唇翕动了一下，没有说话。
圣人为救赎世人的罪恶而生，他的圣人……会愿意向这群污泥中的灵魂伸出手吗？
他们肮脏而卑微，他们生在命运的泥淖里，从出生开始就被涂抹上了尘土，他们被践踏、被唾弃，在夹缝里艰难地生存，这样的人……也敢渴望去触碰圣人干净的衣摆吗？
费兰特忽然笑了一声，语调怪异地说：“那我去帮你问一问吧。”
然而没等到费兰特想办法见到教宗，玛丽的尸体就在一个清晨被送回了圣杯教堂。
贫民窟的死亡是不值得一提的尘埃，这件事被随着尸体送到教堂的几个金佛罗林轻飘飘地抹去了，谁也不再提起。
与此同时，远在教皇宫的拉斐尔按照礼仪接待了前来拜访的弗朗索瓦，用尽了全身的耐心应付完了这个傲慢的花公鸡，深深吸了一口气，强忍着被对方身上刺鼻浓重的香水味熏得发晕的头，自言自语道：“我一定要把这个混蛋踢回加莱。”
站在他身后的尤里乌斯轻轻笑了一声，为他揉了揉太阳穴，没有说话。
珍妮和玛丽前文出现过哦，不知道还有没有印象……
作者有话说
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第18章 迷雾玫瑰（十八）
