神恩颂诞日如期到来，圣荆棘大教堂从教皇加冕之日起沉寂至今的大钟轰然敲响，接下来是教皇宫、圣母慈恩教堂、降临教堂、庇佑教堂……全城的钟声此起彼伏地响起，沉郁、缓慢而温柔的钟声飘落，把沉睡的圣城从黑夜里唤醒，让他们迎接到了第一缕黎明光辉的照耀。

在这个盛大的节日里，上城区和下城区的隔阂被无限制地弱化了，晦暗贫穷的街区里，率先踩着钟声走出家门的必然是贫民、小作坊主、手工业从业者和一无所有的学徒，他们的收入微薄得可怜，每天只能依靠那么一点不稳定的薪水过活，他们做着翡冷翠最为粗俗肮脏的活计，像是污泥里无声却巨大的地基一样，托举起了翡冷翠庞大华丽的躯体。

因为资产的限制，他们无法居住在需要缴纳“城市养护费”的地区，于是留给他们的底盘只有翡冷翠边角和河流下游的赘余，那些犹如瘤子般增生的房屋群体里容纳了翡冷翠一半的人口，他们需要越过两三个街区，穿越数不清的街道，才能抵达宽敞华丽的上城区广场，去接受节日的福祉，所以他们总是早早地在天不亮的时候就穿戴整齐，做好了出门的准备。

男人们穿着亚麻或棉布的衬衫，外面罩着粗呢绒的短外套，头上戴一顶深色的软帽，皮质的鞋子擦得锃光瓦亮。

走在他们身旁的女人们则穿着浅色的长裙——当然最好是白色，善于妆点的女性们会在衣领和袖口做出富于创造的变化，比如用蕾丝或绸带设计独特的装饰，在腰间挂上不同颜色的绸带——这是神赐予女性独有的艺术嗅觉。

孩子们围绕着父母尖叫打闹，尽情享受着节日的欢愉，往日里阴暗压抑的破旧街区里，充满了少见的热烈氛围，高声谈笑和轻快的脚步交织成嘈杂的乐曲，行走其间的人们尽管面容憔悴，却不约而同地展现出了喜悦的神采。

下城区的道路崎岖阴暗，弯曲的道路就像是理不清的毛线团，它们狭窄、潮湿，复杂的程度足以超越人类的想象，和上城区根据家族势力及血缘姓氏划分的街区不同，这里的居所随心所欲到了离谱的地步，基本是依靠职业群居的，比如玫瑰花房的周边必定有玻璃工坊，布料商人会和裁缝比邻而居，而鱼贩子更偏爱破旧的餐馆。

在这里，他们的工资和薪水都无法供养他们成为一个大家族，稀少的人口和血脉不得不依靠同行业的同伴壮大声势，免得在需要血脉亲人支持的时候因为人手不够而吃亏，所以这里也诞生了行会的雏形——只是雏形而已，他们还没有那个智力和金钱去支撑更为完备的体系出现。

方形的粗糙巨石堆叠起歪歪扭扭的低矮建筑，生锈的铁栅栏、废弃的古旧垛口、堡垒被划分切割成不同的住所，地面上泡着牲畜的血和粪便，污水直接从窗口、房门倾倒到街上，房屋肆意地生长着，在永久不变的潮湿腥臭气息中贪婪地争抢着空间，使本就阴暗的街道永远蒙昧无光，就像居住在这里的人一样。

下城区的人流慢慢汇入了光明之下，拉斐尔的执事们正在教皇宫门口迎接远道而来的领主们，他们最晚在前一天就已经抵达了翡冷翠，但并未来觐见教皇——拉斐尔宽容地无视了他们私下里紧张的沟通和串联，看在他们一个都没有缺席的份儿上，没有深入追究。

不过他们显然并不是这么想的。

“西斯廷一世想对我们的领土下手了，”汽灯的光线下，领主们达成了共识，他们紧张又愤怒地坐在那里，互相打量着其他人的神情，“波提亚背叛了我们。”

这又是一个更糟糕的消息。

“波提亚已经是议会的议长，他还不满足？他还想要什么？”有人咒骂出声，“他以为站在了教皇那边，那个小子会给他更多的好处吗？！”

虽然嘴上这么说，但是他们心里很清楚，如果有这么一个能掌控教皇的机会放在他们面前，他们也会毫不犹豫地背叛这个松散的同盟。

“尤里乌斯如果决心要背叛盟约，那我们只能先下手为强了。”

说话的人看起来年纪已经不轻，一头半长的白发，布满褶皱的脸上没有任何表情：“和一个波提亚为敌，不是容易的事情，所以需要我们的齐心协力，但是如果有人想要再次背叛……”

老人露出了一丝冷笑：“你们最好仔细想一想，你们有没有这个分量让波提亚放你们一马——小心到最后变成了波提亚的餐后甜点。”

这话一出，几个原本神色有些动摇犹豫的人顿时眼神一凛。

直到此刻，他们还坚定地认为一切都是尤里乌斯的主意，而教皇……那个年轻青涩的教皇不就是尤里乌斯的一个傀儡吗？

在他们看来，尤里乌斯选择对他们下手，就是想借助西斯廷一世的名义将整个教皇国再度统一，然后将波提亚托举上圣城的王座。

他做梦！

因为圣殿骑士团的衰落，领主们的祖先好不容易才从铁板似的教皇宫手里啃下了这么一块肥美的肉，自由自在地做起了教皇国领地的主人，他们的一切财富都依赖于这些城市，想从他们手里将土地和城邦夺回去？

这些盘踞在财富上的鬣狗和毒蛇就算死了也不会同意的。

钟声敲响第三遍的时候，拉斐尔披着灿金的祭披和雪白的长袍出现在了神迹广场上，他头上是形状古朴的环状荆棘冠冕，用青铜和黄金打磨而成的冠冕有着和荆棘一样长而尖锐的刺，很容易割伤佩戴者，必须要时刻警惕留意，端正自身——这也是荆棘冠冕的用意：不为权力和宝座所迷惑，始终谨记身为主的牧者的身份。

拉斐尔握着缠绕着荆棘图腾的短杖，对守在大台阶下的民众致意，引来一阵阵欢呼的热浪，教皇国的十三领主，以尤里乌斯·波提亚为首，恭敬地站在两侧向教皇弯腰行礼，而从他们的站位上能轻易地看出，尤里乌斯占据了最高的地位，但是却被有意无意地孤立了。

不知道尤里乌斯在写给他们的信里说了什么，拉斐尔一边走一边想，绝对是什么了不得的威胁，不然这些贪婪又惜命的领主不会齐刷刷地出现在这里，又对尤里乌斯有这样明显的敌意。

他们几乎已经警惕尤里乌斯到了生怕他会在大庭广众之下开枪打死他们的地步了。

不过这样也好，年轻俊美的教皇朝着领主们露出了一个无懈可击的笑容，那张本就光彩夺目的脸在这个微笑的衬托下几乎熠熠生辉了起来。

饶是轻视这个“傀儡教皇”的领主们，也不得不为这个笑容晃神了一瞬。

但拉斐尔很快越过了他们，走到了台阶上去。

雷德里克站在台阶上方猩红帷幔旁，手里拿着一卷羊皮纸，脸色臭得要命，他按照礼仪盛装出席，身旁就是与他装束相似的尤里乌斯，两人都有着深紫色的眼睛和波提亚家族的深刻轮廓，只是当他们站在一起时，无论谁都会第一时间把视线落在尤里乌斯身上。

铁灰色长发的秘书长在拉斐尔走过来时顺手扶了他一把，注意到这个动作的雷德里克脸色更阴沉了，他毫不客气地挤过去，开始滔滔不绝地汇报起自己的工作——这些事情本应在更早的时候向教皇汇报，但是可恶的拉斐尔，他根本不允许他踏进教皇宫！

觐见被拒绝了至少六次的雷德里克都对自己的耐心感到了不可思议，如果是以前，有人胆敢将他拒之门外，他绝对会带着护卫们把那家人的门拆下来扔在路上踩。

可那个杂种现在是翡冷翠的教皇。

雷德里克比任何人都清楚教皇的地位，尤其是他的父亲曾经就拥有这个尊荣的冠冕，他享受过教皇之子的权威，所以看得更加深刻。

……卑劣的杂种，雷德里克阴冷地望着拉斐尔，在心中恶毒地诅咒着，攫取了不属于他的荣耀和权势，哪怕现在尤里乌斯被他所蒙蔽，也只是暂时的，总有一天他要把这些东西统统吐出来，然后回到贫民窟那一滩淤泥里去，那他那些糟糕的过往一起腐烂。

拉斐尔忽然瞥了他一眼，眼神冷淡，雷德里克一惊，有种自己被看透了的感觉，不过拉斐尔很快就移开了视线，继续看着前方：“知道了，你下去吧。”

他的语气很平淡，但也正因为平淡，雷德里克心里的火气蹭一下冒了上来——从没有人这样对他说话！

然而他到底还是没有说什么，不仅没有像之前那样对拉斐尔破口大骂或是极尽嘲讽，甚至没有说一句抱怨的话。

看来多次的拒绝和冷淡，让傲慢的公爵也潜意识里对拉斐尔抱有了敬畏之心，尽管连他自己都还没有意识到这种微妙的心态。

就像是训狗一样，被斥责得多了，再凶狠的狗也会对主人保持尊重。

拉斐尔嘴角无声地向上翘了一下。

尤里乌斯偏转视线，静静地看了乖乖退下的雷德里克两秒，镜片下冷彻的视线里没有任何情绪，目送着血缘上的侄子走远。

“他姓波提亚。”喧闹的欢呼声里，波提亚的大家长轻声提醒了一句。

拉斐尔若无其事地笑了一声：“我只是在教他懂得必要的尊重。”

说完这句话，他松开了尤里乌斯的手，独自一人在教皇宝座上坐下。

尤里乌斯手中一空，那点温热毫不留情地抽离，让他不由得皱了皱眉，原本想说的话又咽了下去。

他只是想说，雷德里克母亲家族的人不会乐意看见雷德里克和拉斐尔的关系变好，不管是什么意义上的和好，他们还抱着让雷德里克继承圣维塔利安三世地位的美梦，尽管尤里乌斯很明白这不可能，奈何世界上总是蠢货更多。

教皇宫的秘书长事务繁忙，哪怕是在庆典的时候也无法休息，尤里乌斯很快被叫到了别的地方，一名衣冠楚楚的中年男人适时地来到了拉斐尔座前。

“圣父，”他朝拉斐尔深深地行礼，再次抬起头时，眼里甚至有了激动的泪花，“天呐，我终于能够面见您了，我在贝尚松听闻您加冕的消息，恨不得立刻长出翅膀飞到您面前宣誓我的忠诚，但是……请您宽恕，贝尚松的子民离不开我，我的城市实在是贫穷，我甚至无法为您献上足够丰厚的贺礼……”

他掏出手绢，做作地擦拭了一下眼眶里的泪水。

拉斐尔耐心地带着微笑看完了他的表演，从善如流地回答：“我宽恕。”

“非常感谢，仁慈的圣父，您的光辉至高无上，您的悲悯令我无法再昧着良心欺瞒……天啊，我真不该这么说，但是如果您受到了任何一丝一毫的伤害，而这伤害是由于我的隐瞒，那么我日后都会因为今天的犹豫而被神所惩罚。”

拉斐尔心里的笑容愈发拉大了，但他脸上还是露出了应景的警惕神色：“贝尚松领主，您这是什么意思？”

贝尚松看起来恨不得将要说的话朝拉斐尔倒个干净，但碍于表演的完整性，他还是勉强把内心丰富曲折的心理活动说完了，尽管在拉斐尔看来他的急切简直无法隐藏。

“是波提亚，我想您应该明白，”贝尚松向“被波提亚掌控的傀儡教皇”使了个心领神会的眼色，果然，如他所想，在提到这个姓氏时，教皇的笑容消失了，“这个野心勃勃的家族，他们截断了我们——虔诚的领主们向您效忠的门路，唉，您可能还不知道，我们原本想竭尽所能为您的加冕送上足够的礼物，但是波提亚制止了我们，他们好像认为比起教皇宫，波提亚更需要这笔资金。”

贝尚松肆无忌惮地将隐秘抖落出来，同时愉悦地看着教皇的脸色越来越难看，心里的快活都要喷涌出来了。

对，就是这样，赶紧和波提亚撕破脸，到时候无论是谁吃亏，领主们都是赢家。

至于这个堪称拙劣的谎言……

这可算不上什么谎言，只是稍微进行了一点艺术性的加工而已，而且波提亚本来就不那么干净。

作者有话说

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第19章 迷雾玫瑰（十九）