好似一切不能明说的，一切隐晦的事都要在夜里发生，周慎觉着自己近段日子只在夜里活过来。

万里原是个聪明极了的小子，熄灯后，他轻轻敲门，还是那样怯生生，“小少爷。”

“进。”

周慎倒在床榻，有气无力，沿着脊梁骨一路酸痛下去，望向无尽的黑暗。

万里推开门，一线微光破开完整的黑夜，周慎转着眼珠，连头也懒得歪一歪，“这么晚了，你不早些睡？”

“小少爷。”他告密似的，“我……我找到关人的屋子了——您要去么？”

坐起身，“走，现在就去。”

两人蹑手蹑脚，藏在黑暗里，躲过一切烛火通明。

真好，就这么躲着，谁也望不见，谁也不晓得，要能躲过一生才好。

他已溺在迷汤里十几年了，可有条出路给他走？可有条出路给朝廷走？

只怕一生就这般地走在黑暗里，再也不能走到光明。

然而尽头终究是光明，光明里又是旁人的苦痛。

推门进去，一豆烛火，一个受伤的丫头。

恩娘还是动了刑。

他目不忍视，别过脸去，本来要问的话也全不忍心问出口，倒是丫头气若游丝地，“小少爷……”

她睁着朦胧的眼，血色里是他长身而立——小少爷抽条般地长高了，水墨画出的面容，看去淡泊邈远，不晓得他前世要念多少佛经，青灯古佛下枯守多少日夜，才换得今生的佛性。

他叹一口气，“你何苦呢，我知道是大哥做的，他和你说了什么，你要替他顶罪？”

她看去简直要哭出来。

不忍心步步紧逼，再叹一口气，“我来原是要问你，我待你这样地好，你怎就昏了头……”

“小少爷。”她看着不食人间烟火的纨绔，“你对我哪里好，把残羹冷炙给我，像把啃烂的骨头丢给狗一样？”

他眼睛睁得老大，这半死的丫头，可怜得跟路旁的小猫儿似的，怎么说话这样硬，这样伤人？

她怎么敢？

全不顾面子了，她歪头，呸，吐出口唾沫，就着烛光看，还带血呢。

分明落着泪，说出口的话还在伤人，“我反正是将死的人了，今儿索性讲明白，小少爷恐怕还不晓得周府外头的人怎么过活罢——你出门，吃着糖葫芦好吃么，红红火火的，你晓得糖葫芦怎么做出来？天寒地冻的，手裂出多少口子，就浸在冰水里，先要洗山楂，而后裹糖浆，全部的炭火不拿来取暖，拿来煮糖浆呢，先是冰水腌进伤口，而后糖浆腌进伤口……”

“你……”周慎看着她。

“可怖吗，还有更可怖的，这家的娘亲受不了苦日子了，门口挂了招牌，写着小桃红，人就晓得了，每日来十几个男人，灰头土脸的，满身黄泥地，就爬上娘亲的床了，这时候爷爷在卖糖葫芦呢，夜里回家，男人走了，还剩下的糖葫芦大家分着吃，数数今日挣了多少钱，一日的营生结束了。

这么下去可真要掉进地狱，娘亲又不晓得怀了哪个男人的孩子，肚子大了才把那活儿停下养胎，实在没钱养胎了，把闺女卖去做丫头，就卖去做丫头轻易也不能答应呢，也得这大户人家的管事儿来家里好几趟，趁着爷爷出去卖糖葫芦，爬上娘亲的床。”

她抬头，“而后，小少爷，我就给你做了七八年的狗。”

他已说不出话。

而她，眼睛闪着磷火的光，绿莹莹，恶魔似的，“娘亲来求我，带着她的野孩子，求我下毒，说爷爷已被大少爷抓起来了。”

“我不想管，我什么也不想管了，我好容易摆脱，为什么又要我掉回地狱里去？我连求死也不能？你们高高在上地，念着之乎者也，随意花着银钱，一年的开销够我一家活完几辈子——你以为你对我好，你不过在我面前炫耀！你和大少爷一丘之貉，别以为你们有什么不同。”

啊，她原是有足够勇气的，那日决心自尽，不就可以看出她的勇气？

她当然敢，她只要求死啊。

但他只呆呆站着——原来周家以外，是这般地狱么，可明明满街的喜庆，真像糖葫芦，红红火火，结果全是粉饰太平？

他身旁的丫头小子也是各家的孩儿啊，他把人家的掌中明珠，把人家的天之骄子，绑在身旁，呼来唤去，且如此心安理得地过了十几年。

他问，“你的恩娘……她有没有说爷爷被关在哪里。”

“怎么。”她嘲讽地，“小少爷良心发现了？被吓坏了？呀，可不得了，得要恩娘哄一哄才好呢。”

万里有些不忿，“你也不必这样说，嘴巴好毒。”

“我偏要这样说！”大仇得报似的，“你还不晓得我有多恨你罢，你看你，道貌岸然，一派君子，谁知是不是伪君子！”

他眼睫一颤，心也一颤，有些手足无措——从没有人这样说他，从没有人这样呵斥他，各处都是和风细雨，原来，原来，天下苍生已是这般地身处水深火热了。

“我去帮你救人。”他讲，垂眸出门，拽着犹自不忿的万里。

耳朵烧得好烫。

修身齐家治国平天下，万古的道理，修身也还罢了，却是家已不能齐，国将不国，天下动荡。

由一推二，二推三，推得天下光景，原来早已是朝代末象。

又走回黑暗里，他问万里，“我这些年是否真错了。”

“小少爷没错。”他难得说话笃定，“人各有命，这不怪小少爷。”

他回头看一眼万里，黑暗里哪里看得清，万里还是支吾起来，“我……我这么觉得……”

仿佛能瞧见他涨红的脸。

他昨夜还想买万里的忠诚，他哪有资格。

又是前路茫茫了，大哥关着的人——大哥能把人关到哪里去？

他悄悄走进大哥院里的时候，崔秉文推开了他屋里的窗。

是来告别的，特意穿着同志随信寄来的衣裳，不知叫什么，是新鲜玩意儿。

穿上之后打镜子里看很好看，比长衫利落，自己觉得像变了个人，也变了种气派，想叫他看看。

却没有人。

崔秉文悄声，“小五，你在屋里？”

无人回应，屋里没有人气，冷得像门外寒冬，也不见点起炭火。

外面有人等他一道走，也不好叫人等太久吧，想着留张字条，又一想，不行，周家不让他进呢，要是留了字条被人看见，不是害他么？

也罢，总之不过是去趟南京，不算什么山高路远地方，几天一过也便回来了，几天的时间，还能暗换了局面。

回头望一眼，月光很轻地落在床榻上，被子团成一团。

他想一想，替他把被子铺展好，从怀里掏出帕子垫在枕头下。

至少让他晓得自己来过罢，否则就是不辞而别了，要惹人生气的。

再回头看一眼，手一撑，翻过窗去。

走过小道，同行的伙伴就在尽头等着了，却见路中央躺着一团巴掌大的漆黑的阴影，没怎么在意，绕着走过。

周慎正躲人躲得辛苦。

误打误撞地钻进那哥儿的客房里，一眼瞧见床头摆着布偶残骸，想也没想揣兜里去，接着出门找关人的屋子。

哪晓得哥儿回来得这么巧，他躲在假山后头观望，哥儿急慌慌地进大哥屋里，几句话功夫都没有，大哥出来叫人了，一院子点起灯，手忙脚乱地。

他只好咬牙把残骸往墙外一扔，随便哪个捡去吧，真对不起秉文了，他再不能出什么纰漏，他要死无对证。

万里有些着慌，“小少爷，怎么办？”

“不慌。”偏头劝万里，再转回脸去，不见了那哥儿。

心里莫名一沉。

“哟。”声音从背后传来。

回头，那油头粉面的哥儿，看笑话似的，瞅着他，“这不是小少爷么？”

不能丢份儿，整整衣裳，“是我。”

“大晚上的来这里？”哥儿还调笑他。

这人，屡屡插手，又不知他名号，恼人得很。

“哥儿，我虽不知你是谁家的，还请你别插手旁人家事。”

哥儿一笑。

“小五。”却是大哥接话，他不晓得什么时候也过来，“这天下没有哪家的家事不是皇上的家事，你面前这位，是从京城来的王公公。”

一壁言语，一壁作揖，“公公本不想亮出身份，只是这两日，先是容姨娘，而后是你，公公也太受委屈。”

心里冷笑，原是京上来的公公，怪道有些女子做派，看来朝廷早已定好周家下一位老爷了，不是么？大哥这话意思指恩娘与他不懂事，又表明皇上与自个儿站在一起，真是在羞辱他。

不免把这王公公再细细打量。

大哥往后，冲着一院丫头小子，“各人回去歇着罢，原是小少爷造访，不必再寻那小贼了。”

说他是个小贼。

王公公掩嘴，忍俊不禁一样。

且慢，这王公公——王公公？

那日夜里，恩奶过世的日子，他守灵时看见的人，是不是他？

好似当头一盆冷水浇下。

又想起大哥的下毒——皇上背后的人怎么打算，难道大哥早已串通好，先是恩奶，而后是他，再下一个是谁？是谁？

总不是他多想罢？

而他还活着，再抬眸时，大哥的眼睛，已如森森的鬼火，这般地望过来了。