地窖门轴转动的嘶哑声响，如同垂死昆虫的甲壳在摩擦，在这坟墓般的寂静中显得格外刺耳。林墨迅速吹熄了最近的油灯，将自己缩进档案架投下的浓稠阴影里。腐烂的纸页与潮湿泥土的气息混杂着她恐惧的汗味，令人窒息。她能听见自己的心脏在胸腔里疯狂撞击，仿佛一只被困的垂死之鸟。

脚步声从容不迫，带着一种近乎仪式感的庄重，从石阶上缓缓降下。不是匆忙的搜寻，而是沉稳的、仿佛早已预知目的的逼近。微光随着人影的移动从门缝渗入，在地面投下扭曲摇曳的影绰。

“她必定在此处。” 温佩兰镇长的声音响起，那经过精心调校的慈祥语调，此刻像裹着天鹅绒的冰锥，精准地刺破寂静，“阿默那孩子，终究是随了他母亲……心思过于活络了。” 一声轻叹，淡如青烟，却重若千钧，“这地方，藏了太多不洁的过往。需得时常洒扫，方能维持‘纯净’。”

“镇长放心，”另一个略显沙哑的男声应和，带着绝对的顺从（林墨认出那是中巴车司机），“角角落落都会清理干净，断不会留下一星半点……‘不和谐’的尘埃。”

“尘埃……” 温佩兰的声音近了，几乎就在档案架的另一侧，“是啊，人心里的尘埃，最是难除。需耐心，需……得法。”

他们的对话平常得可怕，如同讨论寻常洒扫，但每个字眼落在林墨耳中，都化作冰冷的针，扎进她紧绷的神经。她甚至能闻到温佩兰身上那股混合了樟脑与苦菊的、一丝不苟的香气，正透过木架的缝隙弥漫过来。

一只苍白而布满褶皱、却异常稳定的手，落在了对面档案架上，慢条斯理地抽出一册卷宗。是温佩兰的手。灯光勾勒出她部分侧影，近在咫尺。林墨屏住呼吸，指甲深深掐入掌心，生怕一丝声响便会招致灭顶之灾。

时间在极度紧张中缓慢爬行。温镇长等人随意翻阅着档案，闲聊着镇务琐事，这种漫不经心比直接搜捕更令人胆寒，宛如一场凌迟心神的猫鼠游戏。肺部因长时间屏息而灼痛，恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了四肢。

就在林墨几近崩溃边缘时，温佩兰的声音再次响起，带着恰到好处的疲惫：

“看来不在此处。许是阿默看差了，抑或……那孩子又生了什么妄念。” 这话语似是结论，又似对黑暗中可能存在的窥探者一种意味深长的赦免，“回吧，明儿就是‘静心日’了，诸多事宜需筹备。务使一切……井然有序。”

脚步声渐次上行，地窖门被合上，却未闻落锁之声。是疏忽，还是另一个更为险恶的、诱敌深入的陷阱？

林墨依旧僵伏于黑暗，如同石雕，直至确认外界再无动静，才敢缓缓活动冻僵的肢体。她并未立刻离去，一种强烈的直觉驱使她就在温佩兰方才站立之处附近继续翻找。在最危险的阴影下，往往藏着最致命的真实。

终于，在一个标着“历年节气民俗记录”的档案盒底，她触到一个硬物。是一个黑绒布包裹的硬壳笔记本，封面无一字。

她颤抖着翻开。扉页上，是工整如印刷体般的字迹：

“净心祭”程序与观察日志 - 非公示版

快速浏览，内里是冰冷如实验报告般的记录：

【年份：XXX】

对象：陈秀云（阿默之母）

症状：长期情绪低落，散布消极言论，流露离镇意愿。

评议：已对“整体和谐”构成潜在威胁。风险等级：高。

决议：经公投，定为“不谐因子”。于冬至夜执行“静默引导”（即送入后山禁地）。

后续：其子阿默，留镇观察。需加强引导，防“污染”延续。

【年份：XXX（苏晚晴失踪时点）】

对象：外来记者（苏晚晴）

症状：过度探听镇务，尤对“净心祭”表现出异常兴趣。曾私下接触边缘人员。

评议：存在严重“信息污染”风险。极易引发群体认知紊乱。

决议：风险极高，需立即进行“紧急静默引导”。已处理。对外宣称“登山意外”。

“静默引导”……“处理”……“意外”……

笔记本自林墨无力的手中滑落，坠地无声。苏晚晴非是失踪，而是被“处理”了。阿默的母亲，亦是如此。而她林墨，下一个被“引导”的对象，已不言而喻。

温佩兰他们并非未曾察觉。他们只是来确认“尘埃”的存在，而后，定下“洒扫”的时刻。明日，“静心日”，便是她的死期。

必须立刻逃离。

她如幽灵般潜出地窖。夜色浓稠，万籁死寂，唯有祠堂方向传来那持续不断的、令人心悸的低沉嗡鸣，似群蜂诵经，又似某种邪恶的祷祝。

蹑行至“静心苑”附近拐角，一个黑影猛地闪出，捂住她的口鼻，将她拖入更深暗处。是阿默。

少年眸中燃烧着恐惧、愤怒与决绝。

“他们已知是你！”他气息急促，声若耳语，“明日‘静心日’……投票……已内定是你！快走！从后山废弃猎道走！或有一线生机！”

“为何助我？”林墨挣脱，警惕低问。

“我母亲……苏记者……”少年语带哽咽，“我不能再看你……”他未尽之言，尽在眼中。他将一物塞入林墨手中——一把老旧□□，一张手绘的简陋路线图。

“沿溪上行，至瀑布，后有山洞……穿过去……或可出。”言毕，他用力推了她一把，“快！天明便迟了！”

林墨深深看了这少年一眼，这阴影中残存的人性微光。她没有片刻犹豫。

握紧钥匙与地图，她转身投入那片仿佛能吞噬一切的、浓稠的黑暗。身后，小镇那诵经般的嗡鸣，似乎愈发清晰、迫近了。