帕子扔了，吃食买了，莫轻礼心满意足地拎着食盒，带着仆从婢女回了院子。
莫云乐心事重，一股郁气堵在胸腔，压得她喘不过气，索性挥退了下人，放空了独自在尚书府内溜达。
尚书大人雅兴，府里装饰得颇有清幽居士之感。莫云乐为了避人，特意挑了条不多人的小路，两侧竹影婆娑，假石错落有致，反而加重了心头孤寂。
不知不觉间，竟走到大堂。她放空思绪站了一会儿，就听一串急匆匆的脚步声越来越近，伴随着莫湛阳怒骂的声音。
“这个李侍英，自他做上这个工部尚书以来吞了不知多少工程款，居然还好意思来找我要钱！”
“近几年南方隐匿人口严重，甚者可达百户，赋税压根儿就收不上来，我上哪儿去找钱给他批！”
“参了他那么多本奏折全被压了下来，也不知这李侍英究竟有什么手眼通天的本事！”
莫湛阳骂骂咧咧地进了大堂，褪下鸦青色鹤纹大氅，一看莫云乐还站在这儿，忙噤了声，皱起眉不悦道。
“你不好好在后院呆着，跑来前堂作甚？”
“父亲。”思绪被拉回，莫云乐弯身行礼，“是女儿失礼，请父亲责罚。”
莫湛阳上下打量她，目露警惕：“方才我说的话，你听到多少？”
“回父亲，女儿并未听清。”话落，莫湛阳仍是审视了她好一阵。
终于，他长吐口气，面色缓和些许：“先起来吧。你是莫家最规矩的孩子，向来为京中贵族称赞，为父怎会责罚你？”
“只是今后要记住自己的本分，莫要再做失礼的事。不该去的地方不要去，不该听的话更不要听，这些不是你一个女儿家该涉及的。”
“是。”莫云乐低眉顺目答道，“女儿这就回院里去思过，定会记住本分。”
“嗯，那就回去吧。”莫湛阳挥挥手，又突然叫住她，“欸？你今日是不是带着轻礼去看巡街了？”
“？？？”莫云乐一时有些摸不透他的心思，“......是。轻礼说是经过您准许的。”
“我不是在说这个，你觉得......今年的武状元如何？”
“自当勇猛无双，是大齐镇守疆土的一员猛将。”眼见得谈话的方向越来越迷惑，莫云乐只能一字一斟酌，祈求少说少错。
谁知莫湛阳紧蹙的眉毛立刻拧成一个死结：“我不是说过这些事不是你该涉及的！我是问......你觉得武状元这人......相貌，品性如何？”
“自然是才貌双绝、卓尔不群。”
“那就好。”莫湛阳捏了捏眉心，似是乏了，“你回去罢。这次我就先不罚你，回去静心思过。”
“是。”莫云乐乖顺地低下头，被双臂遮挡住的脸却没什么表情，对尚书大人的训诫也是左耳进右耳出，“女儿就先回院里了。”
“嗯。”
琼林宴过后，边疆告急，胡族突袭边境，连下三城。
武状元赵锦城临危受命，带领雁回关八万将士两个月内四战四捷，大败敌军，终于让边境的形势平稳下来。
喜得顺怡帝连摆两日宴席，任命他为镇北将军，特赐府邸。
一时间，赵锦城名震京城，风光无两。京城人还赐给他一个名号“小战神”。
至于“战神”名号，那是先帝原定的太子，当今皇帝的皇兄，江慎泽。
这还不够。也不知皇帝是如何想的，许是真被喜悦冲昏了头脑，为了彰显皇恩浩荡，竟在宴席上临时起意赐婚她和赵锦城。
直到正式拟好的赐婚诏书下到尚书府、传旨大太监捧着诏书立在她面前俯视着她的时候，莫云乐还是没反应过来，有一种被天降大石正中头颅的晕乎感。
直到尚书大人轻咳一声才回神，恭恭敬敬地行了礼，继续跪好。
传旨大太监名为刘奉，已经在宫里伺候了二十多年，是皇帝身边的老红人了。
刘奉见莫云乐还敢走神，眉毛皱得能夹死苍蝇，不过还是规规矩矩走着宣读的流程。
尚书大人顶着刘奉阴冷冷的眼神悄悄偏头，以目光斥责她坏了礼数。
怎么回事？他这大女儿平日最是知书达礼，没少让他在同僚前长脸，怎的近来频频失礼。
还是在宣圣旨这种时候，几个脑袋都不够杀得。
莫云乐低垂着头，感受到身上两股如有实质的目光，敛下神色。
莫家的本家其实并不在京城，他们原本也只是一支受人白眼的旁支而已。
但他们这一支自七十年前搬来京城，一直兢兢业业，立下大小功劳无数，也算是逐步在京城站稳了脚跟，有着实打实的根基。
再与赵小将军结下姻缘，战乱时需要他倒好说，一旦和平，指不定就得被忌惮功高震主。
还有那个“小战神”的名号。皇家向来不缺秘闻，当今皇上在身为皇子时可就是个不起眼的皇子，和皇位是八竿子打不着的关系。
先帝驾崩时，几位皇子又闹得轰轰烈烈，这期间到底有多少见不得人的事谁也不得知。
如今她这位未来夫君承袭了“战神”的名号，几乎已经可以预见将来会被如何针对。
但圣旨已下，总不能抗旨。
莫湛阳拿了一锭金，客客气气地送走了传旨的队伍，更是哄得为首的大太监眉开眼笑。
刘奉临走前瞥她一眼，转头笑得灿烂：“理解理解，咱家都知道的，这小女儿家要出嫁有些心思也是正常的，犯不着把这事儿拿到皇上面前说。”
“不过莫尚书还是要注意些才好，今个咱家还好说些，哪日要是在皇上面前失了仪，可就没这么轻松了。”
“是，公公教训得是啊。我定当好好管教这逆女！”
送走了刘奉，莫湛阳冷着脸回来了：“跪下，逆女！”
“平日里教你的都教到狗肚子里去了，你看看今日是什么场合！宣圣旨！你想拉着尚书府上上下下给你陪葬么！”
“……”
他挥掌劈向桌子，“啪”地一声：“说话！”
“……是女儿失礼。”莫云乐规矩跪着。
被这平平淡淡的语气一激，莫湛阳气极，抬手把衣桁掀倒在地。
“来来回回只这么一句，失礼失礼，我知道你失礼！我先前让你思过的时候也是就这么一句！去，去给我抄家规，抄！”
“是，那女儿告退。”莫云乐行过礼便要起身。
“退什么退！给我回来！”
莫云乐起到一半的膝盖又硬生生跪了回去。
把人叫回来，莫湛阳又不说话，站到一旁反复深呼吸，竭力压制着心头怒火。
他开口，语气尽量平缓：“你先起来。”他拍了拍身旁的椅子，“坐。”
“你打小便不如轻礼亲近人，虽说知礼节，可终究生疏些。今日难得的机会，咱们父女俩好生聊聊。”
“......”莫云乐的眼皮猛地一跳，“是。”
“私下聊聊，不必如此拘束。爹爹问你，今日罚你，你可怪我？”
“是云乐失礼在先，还差点连累您，怎么会怪您呢？”
“嗯。”莫湛阳摩挲着膝盖，面上竟有惆怅，“我知道，你从小就是个懂事省心的，不像轻礼，整日跳脱，不知道给我惹了多少麻烦！”
这看似批评的话语实则满是溺爱，莫云乐的指尖微不可察地缩了下：“......轻礼还小......”
“不，这与小不小没关系。你小时候就稳重，经常板着个脸，像个小大人一样，不少同僚同我夸过你。”
“......是长辈们谬赞了。”
“唉，还是这么一板一眼的。如今你也十七岁了，转眼间就要出嫁了，想当年......”
莫云乐耐着性子听完莫湛阳的一顿夸奖和期许，潜台词大概就是别忘了维护莫家的门楣以及给莫家捞好处。
这感情牌打得，她还真不习惯。
讲到情动处，莫湛阳甚至抹了两滴泪：“现在想想，还真是不容易啊。”
莫云乐配合地地上帕子：“女儿都明白，一定会好好孝敬您的。”
“好，好，你是个有孝心的孩子。”莫湛阳接过帕子，“我有些累了，今日你先回吧。”
他面向莫云乐，郑重地拍了拍她的肩，俨然一幅慈父的样子：“日后若是想家了，便回来看看。”
“……是。”
这婚事并没有让她等太久。定得匆忙，结得也匆忙，算不上多盛大，只能说中规中矩，合乎礼仪。
太阳还没冒出头的时候，莫云乐就被礼仪嬷嬷从床上薅起来准备。茫然地忙活了一天，直到坐在准备好的婚床上，她仍有些恍惚。
应该说，京城中这些小女娘们没有哪个是没期待过自己的婚礼的，十里红妆，多美好啊。
但自己就在这一个月内，如此匆忙地嫁了？
“吱——呀——”
前堂的热闹传不到后院，木门被推开的声音在清净的屋内拉出悠长的回响。
莫云乐的指甲掐进手心。
下一秒，通过喜帕下方的空隙，她看到了一双靴子。
眼下，靴子的主人似乎有些踌躇。她亲眼看着靴子在自己面前转了两圈才离开视线。随后，头上的重量一轻，视野随之扩大——她第一次近距离看到了武状元的面容。
面如冠玉，剑眉星目，是极具少年气的长相。
赵锦城猝不及防对上莫云乐的眼睛，慌乱地将喜秤一扔，移开眼神，强扯出一抹尴尬的笑。
“莫小……呃……夫人……好？”
莫云乐一时也不知道该如何回答，只静静地瞧着他。
许久没听见反应，赵锦城悄悄挑起眼，正对上她探究的眼神。
“！！！”
赵锦城慌忙移开眼，耳垂悄然变色：“那个……夫人我……我书房内还留着公文要批……今晚便先去书房……你……你好生歇息……”
“诶？”莫云乐一个字将将蹦出来一半，赵锦城已经蹿出门去了。
“……”
她褪下繁重的喜服，把铺在床上的红枣、桂圆等干果收起来，平躺在床上，望着头顶大红色的幔帐。
燃烧的红烛摇曳，思绪放空，睁眼到天明。
