棋画神情愤懑。

“老爷，自姑娘入宫以来，太医不给瞧病只是其中一桩，浣衣局不给洗凤栖宫的衣裳，御膳房每日送来的饭食都是馊的。

入了冬，内务府的人连过冬的炭都不给。姑娘位及贵妃，就算不得圣心，底下人也不敢如此怠慢，若没有主子的指使，这些个奴才怎敢欺凌到贵妃头上！”

祝若烟一颗心沉到了谷底。

祝时念没死。

自己反而入了她的局。

她抬头对上父亲那如看仇人一般的目光，心里一阵绞痛。

事已至此，祝若烟没有别的路可走，她闭了闭眼，深吸一口气，跪在二人面前。

“毒，是妾身下的，妾身知自己蒲柳之姿不比姐姐倾城之貌。”

陆言霖早已放开了她，俊容隐匿在阴影里，不辨神色。

“妾身对皇上爱慕已深，实在是怕皇上心里有了姐姐，便将妾身抛到脑后。”

“妾身知晓妇妒最为夫家所不容，可试问天下女子，谁又愿与旁的女人分享自己的夫君！”

祝若烟说着，忽然皱起眉头，双手捂着肚子，声音逐渐无力。

待说完最后一个字，晕了过去。

祝崇敬看了眼便扭过头，陆言霖垂眸不知在想什么，二人竟都对晕倒的祝若烟漠然置之。

李贵带着张太医来了。

张太医见殿里的情形，低着头，大气不敢出。

他给祝时念诊了脉。

“贵妃娘娘的确中了毒，不过好在摄入量不多，调养些时日便可大好。”

陆言霖点头。

祝崇敬此刻才真真正正松了口气。

“皇上，姩姩本来该是大齐国的皇后，贵妃之位已是臣的让步，如今进了宫却遭如此对待。”他顿了顿，“说到底也是臣教女无方，既然祝若烟已入了皇家，便由皇上来发落，臣只一点请求——姩姩不能白受了这委屈。”

陆言霖看了看躺在地上的祝若烟。

“朕不是不明事理的人。”

“天色不早了，宫里快该下匙了，臣告退。”

祝崇敬走了。

偌大的凤栖殿静下来。

窗外，半轮月亮高悬。

陆言霖站在原地没动，王福躬着身子顺着他的目光落在昏迷的婉夫人身上。

“张太医也给婉夫人瞧瞧吧。”王福扭头寻跪在角落的海棠，低声斥道：

“贱骨头，还不将夫人扶起来！”

海棠面色如土，扶起祝若烟。

张太医双指搭在祝若烟脉上，几息后，忙跪在地上给陆言霖磕头。

“恭喜皇上，婉夫人已有一个多月的身孕了。”

陆言霖怔住了，良久，喜色漫上眉眼。

“姑娘，人都走了。”

书琴轻声唤祝时念。

祝时念睁开双眸，眸色清明。

她起身下床，洗去面上白得吓人的脂粉。

书琴从袖口里掏出一个瓷瓶，倒出一颗药丸，祝时念和着茶水吃下了。

在祝若烟来之前，祝时念为防太医会来，特地服下阿秋小妹配的，能让她的脉象呈现中毒之状的药。

祝时念现在吃下的，是解药。

“真是好大一场戏。”

她将茶盏放在小几上。

烛火摇曳着，长长的眼睫覆下一片阴影。

书琴比祝时念年长，她的记忆里依稀有着夫人的模样。

她看着自家姑娘神似夫人的面容，斟酌道：

“姑娘，老爷今天看起来，倒不似作假。”

祝时念沉默一会，轻声：

“我知道。”

她想起上京前，外祖母拉着她的手说的话。

“对于你父亲.....姩姩不必心有芥蒂，那毕竟是你父母之间的恩怨。这些年，他偷偷来看过你很多次。”

这次设局,她何尝不是在赌？

赌那人对娘亲心怀愧疚。

赌他对自己有父女之情。

祝时念美目半垂，不辨情绪。

“姑娘的局本是个死局，可那个孩子来的太巧，皇上顾念着皇家子嗣，便不会对婉夫人多加苛责。”

祝时念眸色淡然：“至少让她心有忌讳，我往后也能安生些。”

夜已深，祝时念吃了药便睡下了。

入宫一月，她第一次做梦。

梦里，她仍住在郢州外祖家。

春和景明，清风徐徐吹动帘幕。

好风如水，轻轻卷起花笺纸的一角，她眉眼专注，手执狼毫，细腕运转。

窗外日光透过，她的影子映在屏风上，迤逦窈窕。

忽地，她用余光看见一道颀长的黑影慢慢靠近，他和她的影子逐渐接近。

少年就站在她身后。

他站了很久。

久到，她的心思全然不在字帖上，纤细的葱指沁出一层薄汗，下笔便不似先前那般有力。

一只骨节分明的手覆上她的手，稳住有些许颤晃的笔尖。

“专心些。”

声音清润，似是浸染了春意。

而后握着她的手在花笺纸上写下“淮左”二字。

她仰头问他：“这是什么?”

“我的名。”他道。

窗外忽然下起雨来，闪电划出的光照得树木枝桠惨白可怖。

身后的少年不知何时已经消失。

棋画跑进来。

“姑娘，西厢房已经空了。”

她写字的手猛然顿住，良久，一滴墨滴在花笺纸的“淮左”二字上。

她气极，将桌上不管是他写的字还是自己临摹的纸，一股脑全丢进了纸篓里。

画面几经变换，最终定格在娘亲苍白的面容上。

娘亲躺在简陋的木床上，毫无血色的唇翁动着。

她俯下身，听到娘亲微弱的声音：

“姩姩，不要动情，不要像娘一样……”

天刚擦亮，殿内还有些朦胧的黑。

祝时念醒了有一会儿了，双眸盯着床帐顶出神。

梦里少年的音容笑貌在她脑中划过。

四年了，还是初次梦见他。

当年，她在周府梅园，不料会遇见被雪掩了半个身子的，受了重伤的他，祝时念将人带回周家，请大夫给他医治，这一治便是大半年。

少年样貌极好，尤其是一双黑眸最为出挑。

平静而深邃。

少年寡言，她与他说话时，他会用他的眼睛认真地看着她。

那双眼，就像秋日习风下卷起的一股无形的风，而她则是误入其中，振翅难飞的蝶。

许是当时年少，情意尚不明晰。

是以，当他不告而别后，她果断扼灭了尚未萌芽的感情。

她觉得母亲的话许是对的，所以她对那个当初闯入她世界的少年，再无一丝眷恋。

祝时念闭了闭眼，再睁开时，已旁无杂念。

书琴、棋画二人伺候着她起身。

用过早膳后,棋画从殿外抱进一只雪白的信鸽。

“表少爷养的鸽儿可真聪明，竟能寻到皇宫来。”

信鸽一足上绑着一条绢布，棋画解下绢布呈给祝时念。

周家孙辈有二，大公子周景丞承袭父业在外经商，二公子周景砚睿智好学，欲以科举入仕。

祝时念自小与二人一起长大，感情甚笃。

只是周景丞不常在家，他就与二人约定，每月信鸽传书一次，与他汇报二老身体是否安好。

这次周景丞离开周家是在半年前，那时她尚不知自己身有婚约这件事。

她拜托周景丞在民间寻些资质上乘，但家境寒微的举子，以郢州周家的名义暗中资助。

此时来信，想来是有了进展。