人群恐慌症。

严格来说算是一种社交恐惧，与焦虑症类似，急性发作时呼吸困难，心悸难忍，甚至有濒死感。

“本来以为鹭山没什么人，结果那天碰见旅行团，我才……没牵住沐沐的绳子。”

他们继续深入山林。恢复社交距离后，温霖目视前方，声音渐沉，只在提到沐沐时晃了一下。

宁蓁想起初遇那晚他身上薄薄的衣物。来时阳光充足，后来却淋过雨，浑身沾湿，冻得轻轻颤抖。

——他几乎在山上找了一整天。

“本来昨天就想坦白，但你跑走了。”他话中哂然，倒不是在笑她。

“嗯……”

原来自以为的错根本不算错。她踌躇片刻，安慰道：“你辛苦了。”

说罢，思绪终于肯退回昨日。

汹涌的人潮诱发恐惧，他陷入沉默，最后选择避开那团喧嚣，把牵引绳交给她。可是，既然有预感，为什么还要提议一起上山？

宁蓁走在温霖身旁，目光不动声色地攀上他的手臂。

深黑卫衣，黏着一根卷曲绒毛。养犬人摆脱不掉的命运。

她忽然察觉到这里面细微的违和。

“你松手的时候，它为什么会跑？”

鸟鸣再度掠过，像潺潺的溪水。

“沐沐不是精神抚慰犬吗？”宁蓁说出自己的猜测。

这一点与他的病症相互印证：犬类善于感知人类的情绪变化，包括沮丧、失望，甚至焦虑或抑郁倾向。精神抚慰型工作犬经过特殊训练，能够及时发觉异样，提供安抚和陪伴。

换句话说，主人惊恐发作，沐沐应该停在原地陪他，而不是在没有指令的情况下擅自奔进鹭山。

“是，”他承认，“沐沐是抚慰犬。”

他们走入一片婆娑树影。温霖偏了头看她，垂下睫毛。

宁蓁顾自望向遥远的地方。天高云淡，两人视线没有交汇。

那天沐沐的确十分反常。

他慌不择路，绝望，快要窒息，瞳孔聚焦被山雨打散，直到遇见降落在鸟群里的她。

是为了带领我找到你。

但你会相信吗。

须臾，温霖收敛神色。“沐沐有它自己的想法。”

“也对。”宁蓁想到在院子里疯跑的一人一狗。

她太多虑了，为什么要求它时刻正确呢，抚慰犬也是小狗，也有爱玩的天性。

不知不觉，他们走了许久。与那晚风景不同，公路愈发窄了，鸟鸣反而更加清晰。这条路上不见玉兰，杏花取而代之，枝头花瓣缀着蹁跹的春日气象，赏心悦目，勾着人去深处。

温霖在靠近路旁的一侧，随时举起相机。他不执着于野生鸟类，还想拍树，拍花，拍絮状的云，好像景框里的一切都显得新奇。

快门飞速闪过，流瀑似的，倒是清脆悦耳。

宁蓁微微眯起双眼。

他该不会刚学会用单反吧……

路途拖曳到西边。她已经有点儿累了，身体微微发热，但脚步没有丝毫停顿。山间景色变换几分，耳边擦过小鸟啼啭，轻快灵活，一下下蹚着叮咚的水声，在空中扬起清澈水花。

路边依然是杏树，密密丛丛，花瓣相互掩映着，仿佛那里有秘密。

离开山门和庙宇，心气也大胆起来。她想呼唤身边人，话到嘴边，眼神都跟过去了，结果竟然叫不出口。

“……”

宁蓁张了张唇，声音哽在喉咙，只送出一道叹息。

他的名字有哪里很难念吗？

平声直，上声斜，明明是浅易平和的两个字，怎么就忽然在唇齿间来回打转。

她眉头轻蹙，干脆一抬手轻拽他衣袖。

“嗯？”

温霖手臂滞了一秒，但转瞬即逝，应该是错觉。

宁蓁立即放开。拉扯感悬停在空气里，很快消散。

“能不能去杏树后面看看。”她说。

他爽快答应：“好啊。”

杏花树后如同玉兰树丛，不是寻常道路，既难走，常人一般也懒得进去。

花枝旁生，温霖在前面替她拨开，影子笼罩在她身上。花瓣生得近，撩起她的发丝，脚下土地崎岖，天也被遮住，花香和草木全部都纠缠在一起。

好乱。

就这么小步小步地走，真的要被迷了眼睛。

路太局促，天挤着，花也挤着，熙来攘往不得安宁。呼吸凝固，周边摇摇晃晃的，泄出嗡鸣和嘈杂。她不反抗。别人要挤，推了还会弹回来，伸手反而白费力气，不如待在原地，随波逐流。

在她自幼的观念里，不动，就不会受伤。

宁蓁后悔想停，觉得正在误入歧路。

那时温霖回头了，扶住她手腕，像她碰他袖子那样轻。

一阵微妙的眩晕袭来，可她记性太差，场景仅堪堪闪烁一瞬，找不到源头。

“小心，再走几步，马上就出去了。”

宁蓁随他往前。

如他所说，再不久，视线豁然开朗。杏林在那儿截断，换作宽敞的山野，水声不是小鸟鸣叫的伪装，潺潺流水顺势而下，淌出一条明净清溪。

苍树蔓草并成林。而真正的啼鸣，在葱茏的树尖上交相呼应。

温霖有些诧异，过一会儿，才缓慢地捧起相机。

“姐姐，我能拍吗。”

他盯着树，征求她同意，好像那成群结队的鸟是她召唤出来的。

宁蓁笑了：“你得问当事人。”

太近了会吓坏它们。她率先走入林间缝隙，保持距离，仰头发呆。

树上有鸟，树下有，小溪边还有。凤头鹀是黑中一点鲜栗，红耳鹎脸上涂红又抹白。鸟类喜欢流动的水源，小巧尖喙一啄一啄，低头喝一口，歪着脑袋看看朋友，看看周围，丝毫没有要飞走的意思。

“竟然还有远东山雀……”她喃喃自语。

小鸟飞得缓，鸣声响，以花果和昆虫为食，能在溪边群聚，说明附近没有天敌。

这里是雀形目的天堂。

脑海中莫名冒出那句话，句尾扯来一声轰然巨响。

宁蓁心脏蓦地往下坠。

溪水不知道流向哪里，又浅又细，成年人抬腿就能迈过去。温霖正在小溪对面单膝跪地，用相机对准鸟群。她看不清拍摄对象是一只还是几只，却能看见相机镜头闭合的瞬间。

咔嚓。咔嚓……

她眨了眨眼。

温霖慢慢起身，朝自己靠近。

翠绿竹哨躺在口袋，有千斤重。她笑意散尽，脊背麻木地挺直，身体迅速冷却。

她突然就明白，为什么他即使恐惧，也想迎着旅行团一起上山。

间隔是道天堑，他却像被风推着，越来越快。她听见干枯树皮剥落的声音，怀疑这场面在梦里也见过。

别问我。

也别期待。

——“蓁蓁，再表演一次吧！”

女高中生灼灼的目光割开她血肉。

宁蓁眼眶泛红，连指节都在剧烈颤抖。

求你了……

别再让我弄响鸟哨……

真正怕鸟的人，是我。

……

再回寺里，已经是下午五点。

山门上无香客，无闲人，只有安唯对着香鼎双手合十。旁边趴着一团灰白色的毛茸茸，拖长尾巴一动不动。

“你们终于回来啦，宝贝都玩儿困咯。”

犬类听力灵敏，此刻反而是短发女孩先转身招手。小狗瘫在石砖上，宝石蓝的眼即将闭起来，一副昏昏欲睡的模样。

“沐沐，该走了。”

温霖弯腰去拾地上的牵引绳。沐沐见主人来，慢悠悠提起精神，竖起耳朵。

宁蓁关注时间，向安唯催促道：“我们也去厨房吧。”

“那下次见。”

他不愿再打扰她们工作。可沐沐好像听不得“去”或“走”，突然前扑，努力地高高站立，扒在宁蓁的腿上，要她回应。

浅色长裤留下显目的尘土，接着，她撕开一张酒精湿巾。

温霖心中顿挫，手腕绕两圈紧了绳子，阻止它胡闹。

“你把姐姐的衣服弄脏了。”

他话音重些，而宁蓁只是用湿巾擦拭双手。

“没事的。”

残余的酒精快速挥发，掌心变得洁净干燥。她主动俯身，与沐沐同高，第一次抚摸它柔软的、有点卷曲的长毛。

右手善意地蹂躏，又以双臂环住，紧紧拥抱。温热的触感，活的生命，让她不忍放开。

“好了，下次再见吧。”

她说话的方式没有改变。沐沐倒退两步，眼中重新充满活力，满意地甩了甩尾巴。

*

工作结束，夜晚，宁蓁从行李中搬出笔记本电脑，放在寮房唯一的长桌上。

邮箱里有新信件：“先生/女士您好，来稿《红月亮》已拜读，感谢您对杂志的关注与支持。该篇小说语言风格简洁有力……”

扫过第一行就知道结果。先扬后抑，有礼而不失温度的退稿信。她轻耸肩膀，无动于衷地撰写新邮件，投给下一家文学杂志社。

“好想吃五花肉啊——”

背后，安唯伸了个懒腰，声音拖长。

宁蓁失笑：“这话不能乱说。”

“没乱说，诚心诚意，天地可鉴。观音都点化过了，女孩子就该多吃肉蛋奶。”

她再度双手合拢，大方坦荡，确实看不出任何畏缩的姿态。

能把边境牧羊犬的精力熬空，吃了一天素斋就想念五花肉——年轻的身体真好。宁蓁默默羡慕。

安唯胳膊搭在椅背上：“蓁蓁，等义工结束我们去吃烤肉吧。”

“好，等结束。”她顺手打开收藏夹里的网站，登录账户。

安唯是个长得酷，但自来熟的女孩。宁蓁不清楚她是不是和所有人都这么熟。

“啊。”

她没征兆地喊了一声，声音卡壳，引得宁蓁疑惑转身。

“怪不得觉得耳熟，原来是凝真啊。”

蓁蓁：杏花林，那年杏花微雨……难道我们的相遇是错的……（捧脸）

作者有话说

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第5章 初涉天堂