林鹤眠听到声响后转身，朝两人点头致意后，向屋内的一尊佛像欠身，恭敬道：“柬帖已至，还请先生务必赴宴，下官尚有要务，先行告退。”

裴砚这才注意到，不大的草屋中央竟摆着一尊八尺高的佛像，佛像前的蒲团跪坐着一个枯瘦的背影，佝偻着腰，手里捻着一串长到垂地的佛珠。

佛像两侧是数不清的木架子，上头堆满了厚重的书籍和竹简，就像是把佛堂嫁接在书斋一般，处处透着十二分的诡异与奇怪。

尽管早已天光大亮，供台上的长生烛仍孜孜不倦地燃烧着，细长的灯芯被烧得乌黑蜷曲，烛焰却是很大的一团，偶尔被门外的风吹得摇曳几下，又很快恢复挺拔明亮。

话音落下，国师像没听到一般，仍然维持着捻珠礼佛的动作，一时间，屋内只剩下佛珠滚动的“咔哒”声和蜡烛燃烧的声音。

身份尊贵的丞相被这般冷落也不尴尬，顿了顿，确认国师真的不再应声后，深深行了个礼，转身离开。

裴砚在心里摇头叹息，看来这大周庙堂上，真正称得上一人之下万人之上的另有其人啊。

林鹤眠走后，一旁的侍从悄无声息地上前，把林鹤眠留下的茶盏收走，重新上了两碗新的，小声道：“两位大人，请。”

裴砚猛然想起还没行礼，忙拉着沈承钧一齐作长揖：“下官裴河清、沈承钧见过先生。”

佛珠转动的声音停了下来，那道背影终于有了动作——国师缓缓抬手，宽大的衣袖顺势滑落，露出缠满佛珠的手，手指微微动了动，示意他们免礼坐下。

两人各找了一个闲置的蒲团坐下，裴砚尝了一口待客茶，茶水入口清淡，行至喉间逐渐醇厚，直至下肚后，茶味才后知后觉地从舌根处泛出，弥漫至整个口腔。

是产自江南的好茶。

裴砚的视线掠过层层书架，最后落在最深处的佛像上。

佛像是大梁民间常见的样式，裴砚从前见过不少，想来周国和大梁的宗教信奉也是大差不差，倒是供台上全是清一色的长生烛，没有摆供品，可能习俗还是有些不同。

只不过……裴砚眯了眯眼，重新望向那尊佛像。

长生烛的高度只有佛像的一半，烛光堪堪映到佛像的下半张脸，佛像的眼睛隐在佛龛的阴影中，裴砚只能看到他浅勾起微笑的唇。

看着看着，裴砚心里忽然一凛。

他总算知道哪里不对劲了。

从佛龛以及佛像身体上蒙着的灰尘厚度来看，显然放了有些年头了，可佛像的脸却依旧光洁如新，烛光映在上面，还能折射出些许金光，就算日日差人擦拭，头和身也不可能相差这么大。

况且长生烛多用于为亲人祈福延寿，而国师一生未娶，在周帝登上帝位前一直孤身一人流浪街头，靠算命而生，裴砚没听说过国师家里有病重的亲人。

更何况他粗略扫了眼，供台上的长生烛就不下十根，仔细看看还能发现每一根烛身上都缀满了金色龙纹。

总不能是他自己给自己点这么多，以祈长生不死吧？

“裴御史。”一道低哑的声音把裴砚的思绪拉了回来，伴随着重新响起的佛珠声，缓缓道：“圣像当前，当存敬畏。”

顾不上惊讶明明背对着他的人怎么发现他在干什么，裴砚立即垂下目光，顺从道：“先生教训得是，下官头一次见摆放如此精妙的长生烛，不由得多看了会，还望先生莫怪。”

“哦？”国师来了兴趣，“你懂佛？”

“略懂皮毛。”裴砚微笑着颔首：“先生的长生烛西面三根，恰如君臣民同心同德；东面七根，暗喻治国七政章法；北面和南面各五根，代表‘五戒’以戒规束行；如此内涵深远，想必是先生忧国深切之作，下官敬服。”

一旁的沈承钧闻言微微偏头看了他一眼，脸上难得露出一丝茫然。

倒是国师笑出声来，带着佛珠滚动的声音更快了些，“没想到，还真有后生愿意学习这些，老夫甚是欣慰，说吧，二位所求何事？”

裴砚把捂得温热的手炉放到一旁，起身拱手道：“想必先生已经知道两日后便是咏木宴，因沂水一战大败，不少西北百姓南下逃难，近来城外流民渐多，下官虽已调派府兵布防，但府兵终究不如禁军那般精锐善战，故请先生借五百人手于下官一用，待宴会结束，下官定即刻交还。”

语毕，国师依旧背对着他，捻着佛珠不说话。

裴砚保持着抬手低头的姿势，沉默地等着。

他很清楚，官场上的请求成与不成，不是看态度是否足够真诚，而是看能不能让出对等的利益，或者付出对等的代价。

果然，国师思索了一阵，开口道：“我年纪大了，早就不过问这些事了，你说的什么流民布防，我听不懂，你们若是想要，拿走便是，不过……”他话锋一转：“如果我没记错，沂水一战大败是因为军饷丢失，丢到哪去了？查出来了吗，裴御史？”

裴砚眉心跳了跳，这是要他用军饷交换兵权的意思？

且不说军饷并不在他这，就算有，用几日的禁军兵权去换一整支镇军价值连城的军饷，这老贼可真敢想啊！

巨大的贪婪在佛堂和烛光的辉映下显得尤为滑稽，纵然如裴砚此等见惯了各式贪官的佞臣，听到这种异想天开的话还是荒谬得想笑。

看来这桩买卖是谈不成了，裴砚转身想走，却被沈承钧不动声色地按住。

“军饷没有，”沈承钧解下腰间的太尉令牌，上前一步放在案上，“西北镇军一年的兵权，换不换？”

裴砚的目光触及令牌上刻着的金色字时，顿时大惊，连忙把沈承钧扯回身边。

“你疯了？！”裴砚无声吼道：“嫌一份军饷不够多，要给他一年的是吗？”

西北镇军兵权不同于禁军，这支军队是沈承钧一手带出来的，从建立起就一直效忠于西北百姓，打了大大小小不下百次的仗，除沂水一战外从无败绩，深得百姓信任。

由此周帝即位时最大程度给了沈承钧管理西北镇军的权力，包括军饷无需通过批准发放，可直接向兵部索要，兵部需无条件满足。

如今把兵权借给国师，就意味着把国库所有权交予他，予取予求。

沈承钧对裴砚做了个“没事”的口型，安抚性地拍了拍裴砚的手背。

国师招了招手，侍从立即上前拿过令牌，递到国师手上。

金属制的令牌撞在木制的佛珠上，发出钝闷的声响，国师反复端详许久，终于大笑道：“沈太尉如此诚意十足，再不答应，倒显得老夫我不近人情了。”

“不过，虎符现下不在府上，让下人送我不放心，还请两位大人于寒舍歇一晚，明日我亲自把虎符交给二位。”

从京城到此处需要近三个时辰，来回一趟显然比在这等一天要麻烦不少，加上国师说完就把两人请了出去，说是要闭关礼佛，今日都不再见客，两人只好跟着侍从来到准备好的客房。

府上准备了一人一间客房，但裴砚在沈承钧正要关门时眼疾手快把门按住，在侍从震惊的眼神中挤进了沈承钧的房间。

“砰”的一声，木门被重重关上，把外面的侍从吓了一跳。

“一年的兵权，一年的军饷，沈大人，牺牲挺大啊。”裴砚一进门就把沈承钧抵到墙上按住，轻声问：“你究竟想干什么啊？”

沈承钧头一回被人这么按着，有些不适应，闻言叹了口气，垂眸道：“陛下令我禁足一个月，这个月里太尉令不过是一枚空令，他动不了国库，况且此次擅自离京已是抗旨，若是不堵住他的嘴，丢的就不仅仅是一年的兵权了。”

“我要你跟着来了吗？！”裴砚气急，狠揪住沈承钧的衣领往墙上摁，吼道：“这个月他动不了，下个月呢？下下个月呢？届时国库亏空怎么办？徭役加重怎么办？你去替百姓交税钱吗？！”

沈承钧不答，却反问道：“裴大人也会忧心这些吗？”

“也？”裴砚皱眉，“你什么意思？”

“没事。”沈承钧摇摇头，掩去嘴角的笑意，他握住裴砚揪他衣领的手，拉下来。

“信我。”沈承钧看着裴砚的眼睛，认真道：“他不会有这个机会。”

*

名曰“陋室”的房门关上后，国师仍维持着跪坐礼佛的姿势未动，淡淡道：“都走了，出来吧。”

一室静谧中，书架后传来一阵不急不缓的脚步声。

来人脱下黑色的外袍，露出一身白衣。

“林丞相，”国师闭着眼，慢声道：“你要的太尉令，老夫帮你拿到了，现在，该林大人兑现诺言了。”

褐色金字的令牌静静地躺在供台上，林鹤眠拿起来，在长生烛的烛光下仔细看了看，确认是真令牌后收起来，淡笑道：“还是先生有手段。”

林鹤眠把令牌收好，扫了供台上的长生烛一眼：“先生的长生烛，下官看过很多次，还是头一次得知，连摆放位置都有如此讲究”

国师“哼”了一声，“那小子不过是胡说一通，也就骗骗你们这些外行人了。”

“哦？”林鹤眠奇道：“那先生为何对他如此赞赏有加？”

“胡说归胡说，能骗得过人就是真本事。”国师睁开眼，望着把供台挤得满满当当的长生烛，道：“这个裴御史，不像传闻中那么无脑无能。”

林鹤眠不以为意：“可能是在诏狱里磕了脑子，变聪明了吧，下官倒是觉得，沈太尉同以前不大一样了。”

国师像听到什么好笑似的，大笑道：“利与权面前，没人能忍住，你不就是活生生的例子吗？林大人。”

林鹤眠配合地笑了两声，又道：“军饷一事，下官定会如约交付先生，但数量过大，转移需要一定的时间，不知先生是否愿意再帮下官一件事？”

国师手里的佛珠转过两粒，声线辨不出喜怒：“林丞相，做官要讲诚信。”

林鹤眠：“原军饷的基础上，再加五十间商铺。”

国师动作一顿，叹气道：“说吧，林大人想要什么？”

林鹤眠躬身道：“我要您在借出去的五百禁军中，安排一名暗卫，刺杀楚国使者。”

佛珠是这章的mvp

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终于修完了（喜极而泣）

以后再也不敢回看前面的内容了，一看就忍不住修文的毛病什么时候能改改！

就是如果废稿能变成存稿就好了TT

最近多了好多收藏！非常感谢大家喜欢~

作者有话说

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第9章 第 8 章