次日清晨，温家的渠道送来了一个青布小包，白芷去尚宫局取文书时顺道带回来的，压在针线篮底下，没人注意。沈蘅在寝殿里拆开，布绳解了三道，里面是一叠纸，徐怀朴抄录的札记残页，是誊抄件，字迹端正，工工整整。每页右下角标了原页页码，连纸页的虫蛀痕迹都在抄本上标了出来。

最上面压着一张短笺，只有两行字，没有署名，没有日期：“孙秉文，天启二年七月调平凉府军中医帐，十月病故。札记缺页处记的正是此人查到的东西。”

沈蘅把短笺看了两遍，搁在桌上。纸面上只有两行字，字迹偏瘦，笔画收得紧，像写字的人怕纸不够用。孙秉文。平凉府。军中医帐。没有战事的地方，为什么需要一个太医？三个月就病死了。和徐济之的时间线几乎重合。徐济之被贬之后病故，孙秉文被调走之后病故。两个人，两条路，同一个终点。都被灭了口。能让一个人跨越千里追过去灭口的，不可能是普通的账目差错。那批安息香背后的人，在整个太医院只留了两个活口，一个被贬一个被调，最后都死了。如果一个人的死可以说是意外，两个人的死就是手法。那批安息香的价码，是两条人命。她将短笺折好，压在掌心下，压了片刻。

她翻开那叠纸。纸页薄脆，边缘泛黄，边角有虫蛀的痕迹。虽然只是誊抄件，但徐怀朴连撕口的位置都标注了。空缺从第十九页直接跳到第二十四页，中间缺了五页。他在边上批了一行小字：裁口整齐，见纸色。

沈蘅的手指在批注上停了一下。裁口边缘纸色发白，和被撕掉那几页周边的泛黄程度不一致。

她往后翻。残存的纸页里记的是天启二年正月至三月太医院的日常采购记录，笔迹端正，条目清晰。党参、白术、茯苓，每一笔都在合理范围内。正常的太医院账目，看不出任何异常。但翻到第二十七页，有一行字被墨涂掉了，浓墨横着抹了两道，下面的字完全看不清。涂改和撕毁同时出现在一本札记里。徐怀朴在这一页的边角批了一句：此条与户部批复相关。墨涂和撕毁手法不同。撕的人要取走整段记录，涂的人只想遮住一行字。她又翻到第十九页与第二十四页之间的空缺处看了看。缺口纸边齐整，裁纸的人手很稳，一刀到底，不带停顿。她不记得在翰林院见过多少公文，但记得一个规矩。用裁的，缺的是时间不缺手艺。急的人用手撕，不急的人用刀裁。

她把纸叠放下，重新包好。徐怀朴愿意连夜誊抄送来，五分信任到了，还有五分要等她拿出更多东西。她看得出他在札记上下了功夫，每一处批注都精准，每一句都踩在关键点上。他是翰林院的人，做事有章法。但他怕，怕到不敢在短笺上多写一个字。那两行字连署名都没有。一个人连署名都不敢留，对面的人能要他的命。而那本札记，他祖父也怕，怕到锁进书箱，钥匙挂在脖子上。如今钥匙传到了孙子手里，但锁还在。

她把青布包收进抽屉，没有再看。该知道的信息已经知道了，剩下的不是靠读纸能追出来的，要看走下一步时谁先动。札记残页上能读的都读了，墨涂的、缺页的、撕掉的，三处空白拼出同一个方向。有人动过这本札记至少两次，手法不同，目标却指向同一件事。她关上抽屉，将钥匙收进袖中。

那两日沈蘅没有出长春宫。每日晨起梳洗，看书，午后在廊下走一走，像什么都没发生过。白芷照常去尚宫局取送文书，没有带回新的消息。日子静得像水面，落一片叶子都能看见纹路。她在等帝王。他知道她出过宫，知道她见了谁，她等着看他什么时候来，来的时候说什么。来早了是敲打，来晚了是冷着。四月十六来，不快不慢。没有提前传话，人到了宫门口，白芷才匆匆进来通报。沈蘅从案前起身，理了理衣襟，迎到门口。帝王进门时带进来一阵夜风，凉意从门缝渗进来。他摆了摆手，在窗前的榻上坐下。穿的是一件石青色的常服，没有系朝带，像是从养心殿散步过来的。他坐下后没有立刻开口，目光先在殿内扫了一圈，落在书架上层那本蓝封册子上。是那本他上次留下的书。她搁在那里，没有收起来，也没有翻过第二次。他看了一眼，移开了。他没有问那本书，她也没有提。两个人都知道那本书的存在，像隔着一条河看对岸的人。他不问，她也不答，两个人各怀心思。

“近日在忙什么？”他问，语气随意，像在问一件日常琐事。

“没忙什么。”沈蘅说，替他斟了一盏茶，双手递过去。他接了，指尖碰到盏沿。温度刚好。他在等。她也知道他在等。

她在榻侧坐下来，隔着一张茶案的距离。茶汤的热气从盏口升起来，在两个人之间散成一线白雾。

“翰林院那个姓徐的，臣妾查了。”她说，语气也随意，像在说一件不值得多提的小事，“只是翰林院一个寻常编修，没什么特别的。”

帝王端着茶盏，没有喝，目光落在茶汤表面，停了两息。他抬起眼来，看了她一眼。

什么话也没有说。

那一眼很短。他把茶盏放到桌上，指尖在盏沿上停了一息，站起身。袍角擦过茶案边缘，带起一阵极轻的风。

“朕改日再来。”

说完，他走了。

沈蘅坐在原处，没有送。茶盏搁在桌上，盏沿上凝了一线细纹，是方才他端过的地方留下的。她看着那道水渍，没有动。殿门合上的声音从背后传过来，很轻，木轴碾过门臼的声响。脚步沿着廊下远去，渐轻，消失。殿内重新安静下来。烛火跳了一下，又稳住了。

她端起桌上那盏他未动的茶。已经凉了。盏沿上那道水纹还在，她用手指沿着那道纹路划过一圈，冰凉的触感从手上传来。两个人隔着一盏凉了的茶，把博弈停在原地。谁先开口谁输。他没有开口，她也没有。茶水映着烛光，在盏底晃了一下，又归于平静。

她不知道那一眼是默许还是警告。她把凉茶放回桌上，站起身，走到窗前。推开窗，夜风灌进来，吹在脸上。廊下的灯笼在风里轻轻晃着，灯影在窗纸上忽明忽暗。她又站了一会儿，伸手把窗关上了。转回身时，目光扫过书架上层那本蓝封册子。书还搁在那里，帝王今夜的视线也落过那里。她走过去，把那本书拿下来，搁在案边。没有翻开，只是换了位置。她在案前坐下来，重新铺开那叠札记残页。纸页上的虫蛀孔洞在灯下显出细密的边缘，像一粒粒芝麻。她用手指沿着其中一页的裁口摸过去，边缘平滑，刀裁的。她合上最后一页，没有再看。起身，吹了灯。黑暗中她站在床边，听见窗外风穿过枇杷叶的声音。

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第156章 第一百五十六章 徐家后人