宴席散后，温百川穿过正堂后方的暗廊，手里提着一盏琉璃灯，灯光将他的影子拉得忽长忽短。暗廊尽头是一扇不起眼的木门，门板陈旧，铜环生绿，看上去像是堆放杂物的库房入口。温百川在门前站定，回头看了一眼来路——廊道空无一人，月光被高墙挡在外面，只有琉璃灯的光晕在黑暗中撑开一小圈昏黄。

他推门而入。

门后别有洞天。

这是一间地下密室，四壁以青石砌成，石缝间嵌着隔音法阵的阵基——十八枚灵石排列成环，灵光微弱如萤，却足以将密室中的任何声响与外隔绝。密室正中摆着一张黑铁长桌，桌上摊着一卷人形大小的阵图，墨迹尚未干透。阵图四周围着六个人，都是温氏一族的核心人物：大长老温百峰、二长老温百岳、执法长老温百川的胞弟温百河、族库管事温禄，以及族中唯一的炼丹师温鹤年。

六人见温百川进来，齐齐起身。

“都坐。”温百川将琉璃灯搁在桌上，在主位落座。灯火跳动了一下，映得他脸上的皱纹深了几分，和方才宴席上和蔼可亲的模样判若两人。“东西都带来了吗？”

大长老温百峰率先开口。他是温百川的堂兄，须发半白，面容清瘦，一双眼睛却精光毕露。他推过一只玉匣，匣盖打开，里面整整齐齐码着十二根金针，每根细如发丝，针尾嵌着米粒大小的血色宝石。

“换灵金针，共十二根。祖上传下来的，封存了两百年，今日才启封验过——针上禁制完好，灵路畅通。”

温百川取出一根金针在灯下细看。针身纤细，在灯光下泛着幽暗的冷光，针尾的血色宝石隐隐有流光转动，像是活物。换灵金针是温氏先祖传下的禁器，专门用来移植灵根。两百年前温氏鼎盛时，曾用此针为族中子弟调整灵根品阶，后来此法被正道宗门列为禁术，温氏先祖便将金针封存，并发下重誓永不再用。

永不再用——这条祖训在温百川心里，远不如儿子的前程重要。

“灵根能换到几成？”他问。

温鹤年接过话头。他是族中炼丹师，浸淫丹道数十年，对灵根移植之术钻研颇深。他伸出一根手指，语气笃定：“若操作得当，至少能保住七成。那丫头的灵根是五行俱全的上品，即便是七成，也足以让子昂少爷的灵根从中下品跃升到上品。”

“七成？”温百川皱了皱眉，“能不能再高些？”

温鹤年沉吟片刻，缓缓摇头：“换灵之术本就有损耗，七成已是极限。况且那丫头的灵根与子昂少爷的体质未必完全契合，强行追求更高比例，反可能两败俱伤。不过——”

“不过什么？”

“不过换灵之后，那丫头的灵根被挖走，她体内残余的灵力会迅速溃散。运气好的话，经脉尽废成为凡人；运气不好的话……”温鹤年没有说下去，但在座的人都明白那个未尽的结论。

失去灵根对一个修士来说，比死更难受。

温百川将金针放回玉匣，神色淡漠：“她自己命不好，怨不得旁人。她娘当年不也是上品灵根？风光了十几年，最后还不是废了。母女俩走同一条路，也算是缘分。”

密室里响起几声低低的笑。

温禄起身往各人面前添茶，动作轻巧，脸上依旧挂着那副笑眯眯的表情。他一边斟茶一边说：“那丫头鬼精得很。方才宴席上我好几次觉得她看出什么了——那双眼睛安安静静地看着你，也不说话，却看得你浑身不自在。”

“看出来了又怎样？”温百河冷笑一声。他负责族中刑律，说话粗声粗气，毫不掩饰自己的轻蔑，“她一个黄毛丫头，拖着个病得快死的娘和一个连话都说不清楚的傻子，真撕破脸了，她能跑？她娘能跑？还是那个傻子能跑？”

温百川抬手制止了弟弟的话头。他端起茶盏，却没有喝，只是用杯盖缓缓拨弄着浮在水面上的茶叶，若有所思。

“她未婚夫那边，查清楚了吗？”

温禄放下茶壶，从袖中摸出一只小竹筒，倒出一卷薄薄的纸条。纸条上密密麻麻写满了蝇头小字，是线人传回的消息。

“顾长渊，十九岁，顾家嫡长子。灵根中上品，主修剑道，资质尚可但不算拔尖。”温禄顿了顿，嘴角浮起一个意味深长的笑，“前日清晨独骑出青崖山，往他外祖父家的方向去了。他那外祖父曾是旧天机阁的供奉，虽然隐退多年，但在天机阁还有些旧关系。”

温百川的手指在桌面上轻轻叩了两下。

“天机阁——他是不是去查沈墨了？”

“极有可能。”温禄将纸条卷回去，“顾长渊虽然资质不算顶尖，但对温晚宁的维护之心不假。灵根测试那天他也在场，事后便匆匆离去，显然是起了疑心。”

密室里静了一瞬。天机阁虽然已经没落，但百足之虫死而不僵，若真被顾长渊查出点什么来，再传到正道宗门的耳朵里，事情就麻烦了。

“需要派人截住他吗？”温百河放下茶盏，眼中杀意一闪。

温百川摇了摇头。他站起身，走到密室一角，那里搁着一张半人高的铜镜。铜镜表面暗沉无光，边角爬满了铜绿，看上去像是一件寻常古董。温百川将手按在镜面上，低声念了一句口诀，镜面忽然泛起一层水波般的涟漪，一道模糊的人影在镜中渐渐浮现。

那人影转过身来，面容看不真切，只能隐约分辨出一道修长的轮廓和一身雪白的长袍。

“温族长。”镜中传来的声音清润如玉，语气从容得像是闲话家常。

密室里所有人同时起身，躬身行礼。二长老温百岳颤巍巍地开口，声音里带着压抑不住的紧张：“见过沈圣子。”

沈墨没有回应那些人的寒暄。他只是微微偏了偏头，似乎在打量温百川身后的黑铁长桌和桌上的换灵金针。

“阵法准备好了？”

“回圣子，已经依照您给的阵图绘制完成。”温百川侧身让开视线，好让镜中人看清桌上的阵图，“届时只需将那丫头引入阵中，以金针导出灵根，便可大功告成。只是……”

“只是什么？”

“只是那丫头似乎起了疑心，今日宴席上并未接茬。她那未婚夫顾长渊已经动身去查圣子的来历——”温百川说到这里顿了顿，斟酌着措辞，“在下担心夜长梦多。”

镜中人安静了片刻，然后轻轻笑了一声。那笑声极淡，像一片羽毛飘过水面，不带任何重量，却让在场所有人的心都悬了起来。

“顾长渊那边，我自有安排。他抵达外祖家之前，会有人在路上‘招待’他。至于温晚宁——”沈墨停顿了一下，语气里多了一抹意味不明的玩味，“她的疑虑不是问题。只要我亲自出面，她会放下戒备的。这三年我可不是白写的。”

温百川眼角跳了跳，没有接话。沈墨与温晚宁通信三年这件事，他也是前几日才知道。一个天运宗圣子，愿意花三年时间和一个名不见经传的小姑娘通信，这份耐心和算计，细想起来令人脊背发凉。

“我还有一事不明，不知圣子可否解惑？”温百川斟酌着开口，“以您的身份和修为，想要什么灵根没有，为何偏偏看中温晚宁的？”

镜中人影微微侧首。沉默的时间不长，却让密室的空气都凝滞了几分。然后沈墨的声音再次响起，带着一缕若有若无的笑意。

“她身上最珍贵的，不是灵根。”

温百川一愣。

“是气运。她的气运之盛，是我行走八荒数十载未曾见过。这种气运若能汲取——”沈墨没有说完。他再次轻笑了一声，像是觉得解释太多毫无必要。铜镜上的涟漪开始消退，人影随之模糊。

“三日后见。该准备的准备好，不要让我失望。”

铜镜恢复了暗沉无光的样子，密室里重归寂静。

温百川缓缓坐回椅子上，额角渗出一层细密的汗珠。他身后那几个人面面相觑，谁都没有先开口。良久，温百峰清了清嗓子，压低声音问：“族长，这个沈墨……可靠吗？”

温百川没有回答。他端起早已凉透的茶一饮而尽，然后从袖中摸出一只小小的玉瓶，放到桌上。玉瓶通体雪白，瓶身上刻着繁复的云纹，瓶口封着一张符纸，隐隐透出一缕异香。

“这是他给的报酬——天运宗的元婴丹，一枚便可助我破境元婴。”他的目光扫过在场每一个人，沉声道，“事成之后，每个人都能分到一枚。我温百川不亏待自己人，但也不养叛徒。今日之事，但凡走漏半个字——”

他没有说完，但在座的人都明白后果。

温百河率先表态：“兄长放心，此事关乎子昂的前程，也关乎温氏的百年气运。谁敢走漏风声，我第一个不饶他。”

其余几人纷纷附和。温禄笑眯眯地给每人重新斟上热茶，说着“都是自家人，说这些就见外了”，语气亲切得像是过年走亲戚。

温百川不再多言。他低头看向桌上那张阵图，墨迹已经干透，线条繁复而诡异，在灯火下泛着幽幽的血光。阵图中央是一个人的轮廓——那是温晚宁的身量。

他伸手在阵图中央轻轻一点。

“三日之后。”

与此同时，千里之外。

顾长渊策马行了三天三夜，人困马乏，终于在一处山谷入口勒住了缰绳。前方再走半日便是外祖父的隐居之处，他打算天亮之后再继续赶路。

月光下，山谷寂静得不正常。

顾长渊翻身下马，刚将马拴在树上，忽然觉得后背一凉。他几乎是本能地侧身一闪——一道漆黑的锋芒擦着他的肩膀掠过，斩断了一缕飘起的发丝，没入身后的树干，整棵碗口粗的松树瞬间枯朽成灰。

顾长渊拔剑回身。

月光下，一道修长的身影从黑暗中缓步走出。那是一个女人——黑裙曳地，长发如瀑，面容妖冶得不似人类。她的额心嵌着一枚暗紫色的晶石，在月光下流转着妖异的光泽。

魔族。

而且不是普通的魔族。那股压迫性的魔气浓烈得几乎凝成实质，让周围的草木都在微微颤抖。

“顾长渊？”女人的声音慵懒而漫不经心，像是在念一个无足轻重的名字。她歪着头打量了他一瞬，忽然笑了起来，笑靥如花，却让人不寒而栗。

“我家主人说了，请你去做客几日。放心，好吃好喝伺候着，不会要你的命——只要你的小未婚妻乖乖配合。”

顾长渊握剑的手骤然收紧。

“你们的目标是晚宁？！”

女人没有回答。她只是抬起手，指尖缭绕的魔气化作千万条漆黑的丝线，铺天盖地地朝他罩了下来。顾长渊剑光暴涨，斩断了正面袭来的魔丝，却发现那些断裂的丝线并未消散，而是在半空中重新凝聚，从四面八方包抄而来。

他战斗了整整一刻钟，最终还是被困住了。

魔丝缠住了他的四肢和躯干，越收越紧。剑从手中跌落，插在泥土里。女人的身影在他逐渐模糊的视野中摇曳，声音像是隔着一层水传来。

“别挣扎了。区区金丹期的剑修，也想在我手底下走脱？”

她走到他面前，伸出一根手指挑起他的下巴，端详了片刻，轻笑一声。

“倒是个俊俏的。可惜了。”

顾长渊咬紧牙关，用尽最后一丝清醒的意识，朝青崖山的方向望了一眼。