十日后，凝兮一行人如约抵达昉都。

城内屋舍雕梁画栋美轮美奂，商铺里的货品琳琅满目各式各样，衣着华丽的人们走在大街上有说有笑，经过时还能听见腰间所环玉佩碰在一起的清脆声响，如此繁华富贵，不愧是大国之都。

许是见惯了达官显贵，并没有太多百姓在意和亲队伍的到来。

一路行至城中，车辇停在昉都驿馆前。

“公主，您在此处安心住下，等待陛下随时传召即可。”王随廉朝凝兮拱手行礼，又道：“臣需立即入宫复命，就先告辞了。公主若有要事可去城西满岩巷王家府邸找臣。”

凝兮掀开车帘问道：“王大人，陛下何时会召见本宫？”

“臣不知。陛下一向勤政爱民，心忧国事，公主莫要着急，等着便是。”

“如此，多谢王大人一路相送之义了。”

“应该的，公主客气。”

两人相互客套完，都收起了虚伪的笑容。凝兮携众人入住驿馆，王随廉带着下属骑马而去。

东厢房内。

凝兮坐在床上，心中不免有些担忧，不知陛下何时会召见自己，当着满朝文武，他应该不会不顾体面让自己重走曦微表姑的路吧。

离宫之前，她与朗清谈过，和亲一事已势在必行，为免受辱必得抢占先机，唯一的计策便是趁皇上开口之前择一高贵之人作为和亲人选。

北恒皇帝姓卫名卓凛，共有四子二女。其中，大皇子嘉少时夭折，二皇子漫二十有三，颇得皇帝宠爱，被封为煦王，并赐廷尉安氏之女为正妻，三皇子属刚过弱冠，无封号无正妻，六皇子贺尚还年幼。

思来想去，这位三皇子卫属是最好的选择。他的母亲嫣妃谢氏并不算多得皇上宠爱，母族谢家又掌着兵权，皇上一定对其有所忌惮，大概率不会属意立他做太子。若自己提出嫁他为正妻，一来身份匹配于百姓而言是美谈一桩，二来减少三皇子争太子位的可能。毕竟没有哪个北恒人会希望现在的太子妃、未来的一国之母是外族公主。

作为太子位的有力竞争者，二皇子卫漫早早封王，其母顺贵妃奚氏又是丞相长女，一直把持着后宫，怎么看二皇子都是皇上心中的继承人选。

若能猜中皇上的心，猜中后宫之主顺贵妃的心，此劫或许有解。

可怜那位三皇子，就这么被算计了进来，但为了好好活着，凝兮只有抱歉了。

皇帝似乎并没有想要召见凝兮的意思，甚至没有差一个人来过驿馆，从抵达昉都到现在，凝兮已经被晾了整整五日。

“公主，今日是冬至，外面热闹得很呢！”拾玖一点不觉得烦恼。

凝兮放下手中书册，抬头温柔地问道：“你想出去玩？”

“奴婢只是听路过的百姓说，今夜城中处处都会挂起花灯，还有不少稀奇的表演，堪比上元夜，想来定是好看极了！”

或许是这两个月的行程太过无趣，凝兮被拾玖说得有些心动，“第一次来昉都，恰逢冬至盛会，不去看看好像是有一些可惜。”

“太好了，奴婢这就去给公主准备御寒的斗篷。”

“别急。”凝兮伸手拉住拾玖：“现在还不行，皇上随时可能召见，若我不在驿馆，恐怕难以交代。”

“公主，那怎么办呀？”

凝兮微微一笑，“北恒看重节日，在冬至这样的日子里，皇上一定会宴请百官。朗清与我说过，这位皇上是个爱酒之人，但他酒量极差，每逢宴饮必会喝醉。等皇上酩酊之后，自然无法召见我，这便是可以出门的机会。”

“可公主您并未收到旨意进宫，如何知道宴饮何时结束？”

“我与王大人也算有点交情，你以问候冬至的名义去城西王大人家送一份礼物，务必亲手交到他手上。”

“公主，奴婢不懂，王大人已经完成了和亲使的任务，您还要去结交他吗？”

凝兮轻轻点了下拾玖的额头，解释道：“王随廉深受皇上赏识，定然会出席夜宴。天子为上，宴饮若不结束，他又岂能归家？”

拾玖恍然大悟：“奴婢明白了，公主英明！”

“今日城中无宵禁，百姓彻夜狂欢，花灯随时都有，咱们夜里出门是最合适的。我先睡会儿，养养精神，你快去准备礼物吧。”凝兮觉得有些困倦。

“是，奴婢遵命。”

直到戌时末，拾玖才叫醒了熟睡的凝兮：“公主，王大人已经回府了。”

迷茫地眨眨眼睛，凝兮清醒了好一会儿才找回神智，她吩咐道：“帮我梳洗更衣，咱们戴上帷帽，马上出门。”

“嗯！”拾玖开心极了。

主仆二人收拾完毕，蹑手蹑脚地往后门走去，那里并无侍卫。

凝兮身着一件淡紫色衣裙，披着一件粉紫色斗篷，身形纤细气质出尘，一路上有不少人把目光投向她。

“公主，这儿有卖糖水的，奴婢为您买一碗吧！”拾玖第一次见到如此热闹的场面，难掩激动神色。

“噤声，小心隔墙有耳。今夜在外不可言公主二字，叫我小姐便好。”

拾玖疯狂点头，改口道：“小姐，奴婢知错了。”

凝兮不忍扫了她的兴，轻声应下：“糖水代表甜蜜，也是吉祥的意头，你去买吧，我在此等你。”

“是！”拾玖一听，立马开心地跑到糖水铺老板面前付钱去了。

整条街灯火通明，各家店铺前都挂着花灯，最显眼的几盏是兔子和金鱼样式，更有一盏宛如盛开的牡丹一般，十分逼真。每走几步，都能看到不同的表演：牵着猴子演猴戏的、胸口碎大石的、耍枪弄剑的、喷火的玩水的，应有尽有，时时刻刻都能听见百姓的叫好声。

长街尽头人声鼎沸，热闹无比，来来往往的行人纷纷驻足观看，不知是什么表演。

凝兮情不自禁往那处走去——原来是在猜灯谜。

据她看的话本情节发展来看，灯谜之下必出有情之人。果不其然，一位长相俊美的公子哥摇摇手中折扇，在所有人的注视之下，接连答对了三道谜题。

此人满身贵气，必定出身不凡，观其相貌竟隐隐有江临澜的两分神韵。

凝兮不由得感叹，莫非老天给她安排的还是个替身剧本？试想一下，异国公主初来乍到，冬至之夜花灯之下，偶遇翩翩佳公子，此人却与她心中的白月光样貌相似，这不正是话本里的标准发展情节？

可是凝兮并不想多事。

“各位公子小姐请看过来，此乃最后一道灯谜，谁先答对，就能得到今日头彩！”老板取下挂得最高的一盏莲花彩灯，只见上面写着四个字：雨后残阳。

许是天公作美，话音刚落，朵朵雪花飘落而下。

那位公子摇摇折扇正想作答，人群中一位女子突然开口：“是‘雪’。”

“姑娘答对了！”老板赞许道。

众人顺着声音看去，说话的是位穿着清淡雅致的姑娘，她眉眼温柔笑意盈盈，令人见之甚喜。

神似江临澜的公子将目光投到这姑娘身上后，便再也没有移开。

凝兮隐在人群中默默看着热闹，十分悠闲。原来话本里说的有情人是真，只是女主角另有其人。

拾玖应该已经把糖水买好了，凝兮不再好奇后续，转身欲回。

这一转身，便看见了一个熟悉的身影……

凝兮看不清楚那人的长相，但他从视线里走过时的感觉，与江临澜别无二致。

一把取下挡住视线的帷帽，凝兮朝着那人走的方向追去。可人群众多，越是奔跑越是拥挤，待她追到街口，哪里还有故人踪影？

努力平复急促的呼吸，凝兮心中疑惑不已——难道江临澜从安宁村来昉都了？

“小姐！你怎么在这？奴婢找了你好久。”原来是买完糖水的拾玖。

“拾玖，我刚刚好像看见了江临澜。”将帷帽递给拾玖，凝兮接过糖水，浅尝了一口。

闻言，拾玖双眼瞪大，十分惊讶，“小姐，可江公子在齐蒙啊。”

是啊，凝兮也觉得不可思议。

江临澜分明答应过她留在齐蒙，他真不顾危险来昉都找她了？理智告诉凝兮此刻应该赶紧与江临澜见面，劝说他回安宁村，可她无法忽略从心底涌出的一丝惊喜。

“小姐你会不会是看错了？”

隔着帷帽，漫天大雪，转身瞬间只有一眼，看错也是合理的。

“确实有可能，虽然恍惚间看到那人的侧脸与临澜相似，但他身上所披大氅绝非凡物，临澜岂是此等奢靡之人？是我多虑了，拾玖，咱们回去吧。”

“小姐，还有好多有意思的地方您没看呢。奴婢从糖水铺过来，一路全是有趣的玩意儿，甚至还有人以昆虫为食，当真奇妙。”拾玖兴奋地描绘所见所闻，满眼都是向往。“听说河边还可以放河灯，那场面就像漫天星星，您真的不继续逛了吗？”

凝兮摇头：“不知怎的，明明刚刚只是跑了一小段，我就觉得累得不行。”

拾玖闻此顿敛笑意，她关切道：“您定是近日忧虑，为觐见的事操心太过，又没调理好远行的疲惫，奴婢扶您回去休息吧。”

“嗯。”

戴上帷帽，二人回了驿馆。

谢府。

卫属把玩着手中折扇，对身边的小厮说道：“没想到今天猜灯谜本宫居然没能拿到头彩，你去查查那答出‘雪’字的姑娘究竟是何来路。”

小厮应是。

原来凝兮在灯会上见到的神似江临澜之人，就是趁皇上醉酒偷跑出宫玩乐的北恒三皇子。他斜躺在椅子上，慵懒放松，一副恣意洒脱的模样。

“表兄，你终于回来了，我都等你好久了！”卫属突然坐起身，声音中满含喜悦。

顺着他的目光看去，一个身披玄色大氅的年轻男子正向厅中行来。

“长街打马，你倒潇洒，今日百姓众多，也不怕伤了人。若是姑母责问，我必不会为你求情。”年轻男子步入屋内，解开大氅放在一边，小厮立刻奉上茶水。

此人面如冠玉，气质无双，不是江临澜又是谁？但因记忆受损，他已将齐蒙过往悉数忘却，只记得自己是北恒太尉谢赴的独子——谢征南。

卫属眯眼笑道：“表兄，我知错了，实在是父皇管教我太严，好不容易能出一次宫，便忍不住放纵了一下。你放心，我走的都是宽敞大道，没冲撞到百姓。”

谢征南接过茶水喝了一口，端坐于主位上，正色道：“早些回去，近日城中不太平，或有大事发生。”

“谷梁那些跳梁小丑来得正好，我早就想找机会报仇了。表兄你别当我还是几年前的小孩，我已经加冠了。”

闻言，谢征南微微皱眉。

“表兄，我知道你还不太适应，太医不是说了吗，此事急不得，恢复需要时间。”

“我并不急，只是不免好奇这两年究竟发生过何事。”谢征南淡淡道。

两个月前他从北恒边境一无名医馆醒来，浑身是伤，缘由不明。

他明明记得自己在恒谷之战中为解救被俘百姓强行攻入谷梁，后受伤昏迷，再一睁眼竟出现在相隔如此遥远的荒凉医馆。郎中告诉他今为何年，他才明白自己丢了两年的记忆。

经过多番探问，谢征南得知，因两国各自损耗，恒谷之战暂进入停歇状态，双方已派使臣进行和谈。为了弄清前因后果，他决定直接回京复命。

太尉谢赴原以为谢征南战死沙场，悲痛过度致使双鬓斑白，如今得见独子平安归来，一扫阴霾，连怼起丞相来都更加得心应手。

皇上为安抚谢赴，依着谢征南的军功授他郎中令一职，负责日常巡护各宫。

冬至宴饮毕，谢征南方才得空回到府中，这一回来就看见卫属自由狂放的坐姿，不免叹了口气。

卫属之母嫣妃谢灼华乃是他父亲谢赴唯一的妹妹，兄妹二人感情甚笃。谢征南与卫属只相差三岁，从小一起长大。

“表兄，我今日遇见一个姑娘。”卫属兴奋道。“虽然还不知道她究竟是谁，但我实在难以忘记她在雪中笑得那么温柔的样子。”

谢征南道：“你若喜欢，可告知姑母为你做主，她操心你的婚事已久。”

“表兄，说到这个，我告诉你一事。当初你因将要出征而不得不搁置交换庚帖，如今那闻家小姐可跟别人打得火热极了。”

“我与闻小姐的婚事不过是皇上一句笑言，议亲尚未开始，各自嫁娶有何不可？”谢征南语气仍然淡淡的。

卫属挑眉道：“看来还是你让我母妃更加操心。”

放下手中茶水，谢征南并未反驳。

他今年二十有三，早该到了娶妻之年，因着母亲早逝，父亲又是个粗犷之人，一直以来只有姑母将此事记挂于心。

可自从回到昉都以后，每每姑母提起婚事，他内心都有一股隐隐的抗拒。

不知缘由。