“李言溪，”赵元瑾的声音恢复了平淡，“你这份‘贺礼’，确实用了心思。颜鲁淑风骨，非常人所能摹。这份才情，本王看到了。” 她话锋一转，目光变得锐利，“不过，本王倒想问问，藏秀阁的月例银子，似乎并不足以购置这等上好的澄心堂纸和松烟墨锭吧？你这数月‘闲暇’，所耗资材，从何而来？”

轰！

李言溪脸色瞬间变得煞白，身体几不可察地颤抖起来。他千算万算，忽略了最根本的问题！

“奴婢……奴婢……”他张了张嘴，冷汗瞬间浸透后背。

严官人也是脸色剧变，扑通一声跪下：“殿下明鉴！奴婢绝不知情！藏秀阁库房并无这等贵重之物！奴婢失察，请殿下责罚！”

厅内再次陷入死寂。赵元瑾的目光如同冰冷的刀锋，在李言溪惨白的脸上扫过。

“好一个‘感念恩德’、‘一片赤诚’。”她的声音不高，却字字清晰，“心思用偏了地方，才情也成了无本之木，无源之水。李言溪，你可知错？”

“奴婢知错！殿下恕罪！”李言溪重重叩首，额头撞在冰冷的地砖上，“奴婢……奴婢是一时糊涂！见库房角落有些废弃的宣纸边角……想着……想着废物利用……绝不敢私拿公中财物！求殿下明察！奴婢知错了！” 他语无伦次，之前的从容算计荡然无存，只剩下恐惧和懊悔。这一次，他眼中的悔意是真实的。他太急功近利，弄巧成拙了。

赵元瑾沉默地看着他伏地的身影，又看了看案上那幅确实耗费了巨大心血的摹本。良久，她缓缓开口，声音带着不容置疑的裁决：

“严氏，驭下不严，失察失职，罚俸三月，以儆效尤。”

“奴婢领罚！谢殿下开恩！”严官人连连叩头。

“至于你，李言溪。”

“心思机巧，却用错了地方。私动库藏边角，虽是废弃之物，亦属僭越。献媚之举，更于新婚吉时不妥。”

“罚，是必须的。”

“念你此作确实倾注心血，才情难得，且初犯。”

“着，杖责十下。”

“打完，依旧回藏秀阁。”

李言溪猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊和劫后余生的茫然！不是浣衣处？还能回藏秀阁？

“但，”赵元瑾的声音陡然转冷，带着强大的威压，“藏秀阁清幽之地，是让你静心思过，钻研学问，不是让你钻营取巧！从今日起，非严官人准许，不得踏出藏秀阁院门半步！抄写《静心咒》百遍，好好想想何为‘安分守己’！若再有不轨之心，或妄图接近内院……”她目光如电，“两罪并罚，严惩不贷！听明白了？”

这惩罚依旧严厉（杖责十下，禁足，抄书），但保留了他在藏秀阁的位置，更肯定了他的才情！这比李言溪预想的最坏结果好上千百倍！巨大的落差让他眼眶瞬间红了，不是怨恨，而是一种复杂的、夹杂着恐惧、感激和深深懊悔的情绪。

“奴婢……叩谢殿下天恩！奴婢明白了！奴婢再不敢了！定当在藏秀阁静心思过，潜心做事，绝不敢再生妄念！”他声音哽咽，重重地、真心实意地磕了三个响头，额头一片青红。这一次，他的驯服发自内心。殿下的雷霆手段中，终究留了一丝余地，给了他一条生路，更给了他一份……难以言喻的震撼。

“带下去行刑。”赵元瑾挥挥手。侍卫上前，动作并不粗暴，将李言溪带了下去。他没有挣扎，也没有癫狂，只是临走前，深深地、复杂地看了一眼主位上的赵元瑾和王殊之。

厅内众人看着这一幕，心中凛然。殿下的处置，罚其行，留其才，恩威并施，既立了规矩，又未彻底断送一个可能有用之人的前程，手腕之高，令人叹服。

“都看见了？”赵元瑾看向众人，语气平淡却带着威严，“王府自有王府的规矩。安分守己，各展所长，自有前程。若心术不正，妄图攀附，李言溪便是前车之鉴。若真有才学，光明正大展现，本王并非不能容人。”

“奴婢/属下谨记殿下教诲！”众人齐声应道，声音带着敬畏。

“都退下吧。”

众人鱼贯而出。喧闹的正厅终于安静下来。

王殊之看着赵元瑾，眼中充满了敬佩和一丝后怕：“殿下……方才……”

赵元瑾握住他的手，温声道：“吓到你了？此人确有才情，心性却需打磨。重罚是为了让他记住教训，留有余地是惜才，也是给你这主君日后驭下留些转圜的空间。一味严苛或一味宽纵，都非良策。”

王殊之似懂非懂地点点头，将赵元瑾的话默默记在心里。他看着被官员小心收起的紫檀木匣，轻声道：“那幅字……其实真的很好。”

赵元瑾顺着他的目光看去，眼神深邃：“是啊，确实好。可惜心思不纯。先收起来吧。待他真正静心思过，懂得收敛锋芒、以才事主而非以才谋私之时，或许……这幅字还有重见天日的一天。” 她心中已有了计较，李言溪是柄双刃剑，用好了，或许真能成为王府一个独特的助力，但必须牢牢掌控，彻底磨去其不安分的棱角。

“走吧，”赵元瑾拉着王殊之起身，“陪本王去用早膳。这一早上，净处理这些劳神之事了。”

藏秀阁内。

李言溪趴在简陋的木板床上，臀部传来的剧痛让他冷汗涔涔，十下实实在在的杖责，足以让他记住这个教训。但与身体疼痛相比，心中翻涌的情绪更为复杂。

羞耻、懊悔、后怕……还有一丝难以言喻的、对赵元瑾的敬畏。

他想起殿下那洞察一切的眼神和最后那句“若真有才学，光明正大展现，本王并非不能容人”。这话像一道惊雷，劈开了他心中长久以来只知攀附钻营的阴霾。

或许……他错了？

他以为只有不择手段才能往上爬，却忘了在真正的强者面前，任何算计都显得可笑。殿下要的，是能做事、有真才实学且安分的人。

看着严官人送来的《静心咒》和笔墨纸砚（这次是合规的），李言溪咬着牙，忍着痛，艰难地撑起身。他拿起笔，蘸了墨，第一次，不是为了献媚讨好，也不是为了算计钻营，而是为了真正地……静心思过。

笔尖落在纸上，写下一个“静”字。墨迹有些颤抖，却异常认真。

王府的清晨阳光明媚，后花园里牡丹盛放。藏秀阁的小院内，翠竹沙沙作响。一个曾迷失在野心里的人，在疼痛和反思中，开始尝试着寻找另一条或许更为艰难，却可能通往真正尊严的道路。未来如何，尚未可知，但至少，彻底坠入黑暗的危机，暂时解除了。

栖梧苑的早膳终究没能立刻享用。李言溪被带下去行刑，厅内众人散去，只留下淡淡的血腥气与压抑。王殊之脸色依旧有些发白，他从未如此近距离地感受过王府规矩的森严和殿下的雷霆手段。

“吓着了？”赵元瑾握住他微凉的手，声音温和下来。

王殊之摇摇头，又点点头，依偎进她怀里，汲取着温暖和安定：“有点……殿下处置得对，只是……有些突然。”他顿了顿，小声道，“那幅字……确实写得极好。”

赵元瑾轻轻抚着他的背，眼神深邃：“才情是才情，心性是心性。此人聪慧敏锐，若用在正途，未必不是一块璞玉。只是他过往经历坎坷，心思难免偏激，钻营取巧已成习惯。今日重罚是敲打，留他在藏秀阁是给他一个机会，看他能否真正醒悟，收敛锋芒，以才学而非心机立足。若不能……”她没有说下去，但未尽之意王殊之已然明了。

“殊之明白了。”王殊之抬起头，眼中多了几分坚定，“日后……我会留意藏秀阁那边的。”

赵元瑾赞许地捏了捏他的手：“你是王府主君，内院之事，自该由你掌管。恩威并施，宽严相济，这其中的尺度，慢慢体会。走吧，先用膳，别饿坏了我的新主君。”

藏秀阁内，弥漫着淡淡的金疮药气味。

十下结结实实的杖责，让李言溪趴在简陋的木板床上动弹不得。臀腿处火辣辣的疼痛如同无数细针在刺，每一次呼吸都牵扯着伤处。冷汗浸湿了他的鬓发，黏在苍白的脸颊上，狼狈不堪。但与剧痛相比，心中翻江倒海的情绪更让他难以平静。

羞耻感如同毒藤缠绕心脏。他精心设计的献媚，在殿下洞察秋毫的目光下，变成了一个天大的笑话。他以为自己能凭借才情和心机博得青眼，却忘了在真正的权力和智慧面前，所有算计都显得如此拙劣可笑。那份被当众揭穿“无本之木”、“心思用偏”的难堪，比杖责更让他痛彻心扉。

懊悔和后怕紧随其后。他差一点……只差一点，就彻底被打回那个暗无天日的浣衣处，永世不得翻身！是殿下……在雷霆之怒中，终究留了一丝余地。那句“若真有才学，光明正大展现，本王并非不能容人”，如同暮鼓晨钟，在他混乱的脑海中反复回响。

严官人板着脸走进来，将几瓶金疮药、干净的布巾和一摞纸、笔墨放在床边的小几上，声音依旧刻板，却少了几分之前的怨毒：“殿下吩咐送来的药。这《静心咒》，一百遍，一字不许少，字迹要工整。伤好之前，不必做其他活计，但院子必须保持整洁。”她顿了顿，看着李言溪惨白的侧脸，终究还是加了一句，“殿下……给了你机会。好自为之。”

说完，严官人转身离开，关上了房门。

房间里只剩下李言溪粗重的呼吸声。他看着那摞雪白的纸和乌黑的墨，又看向自己因疼痛而微微颤抖的手。光明正大……展现才学？

他艰难地撑起上半身，忍着剧痛，伸手够到纸笔。铺开纸，蘸饱了墨。笔尖悬在纸的上方，却迟迟无法落下。他习惯了揣摩人心，习惯了算计钻营，习惯了用“才情”作为向上攀爬的垫脚石。如今，要他摒弃所有心机，只为“静心思过”而抄写？这对他来说，是比杖责更难的惩罚。

汗水顺着额角滑落，滴在纸上，晕开一小团墨迹。他闭上眼，深吸一口气，强迫自己摒弃脑中纷乱的念头，回忆着殿下那双平静却仿佛能看透一切的眼眸。