时值秋分，一场大雨过后一连几日都是晴天，正是冬麦播种，秋粮收藏的好时候。
陶枝也是忙得脚不沾地，一早把房间屋后打扫干净，吃过早饭又去菜地里看了一圈，等露气消散后，便趁着天好把几床被褥搬到院子里晾晒。
她特地回卧房换了一身新衣裳，头上插了簪子，点了唇脂，举着铜镜瞧着自己的模样还算得体，才把院门落了锁，往东头的徐家老宅去了。
行过石板桥，便见到一丛苍郁松柏。
陶枝久不往这边来，大门前满树红花谢了，结满了鸡蛋大小的石榴，她提着裙摆拾级而上，心中隐隐有些生怯。
“可有人在家？”
陶枝进了院子，叩响了主院大门上的兽首门环。
不消多时，小莲出来迎客，见到是她，忍不住错愕了一瞬，张口结舌的不知说什么才好。
陶枝有些尴尬的摸了摸鬓发，“大哥大嫂可在家？”
“在呢，二夫人往里边请。”
小莲先一步进了堂屋，请陶枝坐下，又到内室回禀给刘氏。
秋日里气燥，刘氏连日没什么胃口，此时正端着一碗梨汤在吃，听小莲说完，便放下碗用帕子掖了下嘴角，细细整理了衣裙，才施施然走出去。
“弟妇突然来访，做嫂嫂的也没预备上什么，实在是该打，小莲，还不上茶。”说罢，刘氏笑语盈盈的在陶枝身边坐下。
刘氏笑起来依旧令人如沐春风，可陶枝见识过这春风满面背后的阴毒算计，再看时只觉得齿寒。
她定了定心神，勉强堆出一抹笑意，“大嫂，你还是这般体贴，我贸然过来实在是打搅了。只是，我有一事还得见一见大哥才好……”
“什么事还特地要问你大哥，与你嫂嫂我说不得？”刘氏垂眸，把手里的帕子抖散叠放在膝上。
“也没什么，眼看着村子里家家户户都开始播冬麦，我是想问分家分来的二十亩田在何处，夫君他不理农事，我从小跟着家里下田，倒能料理一二。”
“原来是为了这个。”刘氏淡淡一笑，招手唤小莲上前，“你去书房请夫君过来一趟。”
“多谢嫂嫂。”
陶枝尽力保持着脸上的笑容，只觉得嘴角都要僵住了。
“本就是分给你们的田，还道什么谢，真真折煞我了。”刘氏说这话时言语中尽是自谦，眼神里却满是嘲弄。
陶枝听她装模作样，一股子的阴阳怪气，心里实在忍不住腹诽了一句，无耻。
刘氏见她不搭话，一时尴尬，又重新提起话头，“自你们夫妻二人搬走后，家里还真冷清了不少，你也是，这么久了也不过来与我说说话，怕不是要就此和我生分了。他们兄弟二人虽闹得有些不愉快，但咱们妯娌之间也不曾红过眼，你也知道，我在这村子里也没个知心的，咱们又投契，当做亲姊妹来处才好呢。”
陶枝心下一阵恶寒，她才不要与这蛇蝎妇人做亲姊妹，只盼着徐家大哥快些过来。
但此时面上又不得不应付她，“大嫂勿怪，我们才买了院子，处处都要修整，竟一日也不得闲，也是今日事事都办妥当了，才有功夫过来问田地的事。”
刘氏见她言语间冷淡了不少，也懒得再费口舌笼络，“二弟怎么没过来？”
“他……”
陶枝只觉得在这所暗藏阴谋的宅子里，说话应当有所保留。
“他不愿管田地的事，便让我一人过来了，嫂嫂也知道，他出门做事一向不让人过问……”
“哼，还是死性不改！”
徐家大哥一进门就听到陶枝这番话，没忍住叱了一句。
他见陶枝脸色有些难堪，这才反应过来自己有些过于激动了，实在有辱斯文，忙给她致歉。
分家那日她见识过徐家大哥对徐泽的恶语相向，此时除了冷漠再没有旁的，可见读书人里也并不是人人都能明辨是非的。
既然情义已断，如今再见，只谈利益便是。
“大哥，不知分给我们的田地在何处？”
“你且等等，我取鱼鳞图来。”徐家大哥打帘进了内室。
片刻之后，徐家大哥把图册展开，请陶枝一观。这图上画的是徐家的族田，共有三百余亩，还标明了山林，坟冢，水流，地势，可惜陶枝不识字，看不出什么头绪来。
徐家大哥拿着一只未蘸墨的狼毫笔，将一处圈了下来，“这里便是分给你们的二十亩地，我得空再将这鱼鳞图摩下来，另外写一份文书交予你们。”
陶枝不懂这些笔墨上的事，斗大的字写的是什么她也看不懂，不如实实在在的跑一趟，拿绳索丈量土地之后挖沟封洫，免得后面攀扯不清。
老夫人故去后，祖产便落在了徐家大哥手中，族田倒是一直交由家仆钱老汉一家子打理，他自己从未亲看过，经陶枝一提，也有了去清算家产的心思。
思及此处，徐家大哥把鱼鳞图收在了袖中，“那我便陪你走一趟。”
他转身又吩咐小莲，“把钱婆子叫上，让她领着我们去瞧瞧。”
涉及家产，刘氏也上了心，生怕让陶枝占了便宜，也央着同去。只是徐家大哥这回没同意，她不喜女人抛头露面，让她自去书房陪着孩子习字。
出了主院，到了大门上，钱婆子才将将晾晒好衣物，见他们二人已经侯着了，便着急忙慌的赶了过来。
钱婆子与二人见了礼，便上前为他们引路。
出了徐宅，一行人沿溪边的小道往南走，过了村东头的石板桥，又顺着村道走了一刻钟，才看见南山脚下有一大片刚收完高粱的农田，正是徐家的族田。
钱老汉正带着两个儿子赶牛犁地，儿媳和孙儿在远处捡着遗落的高粱穗子，钱婆子领着他二人走上田埂，在一棵大榆树下落脚。
徐家大哥取出鱼鳞图，根据地势判断大致方位，询问道：“钱婆子，如今这三百多亩族田能收多少高粱？”
“哪里有三百多亩？十多年前老爷陆续典当了不少，现今只余八十三亩地了。”
徐家大哥瞠目结舌，声音打着颤，“你说多少？”
“八十三亩地，分给二郎二十亩，就只剩六十三亩了。”钱婆子一字一句的说。
徐家大哥气得胸口剧烈起伏，猛地攥紧了手中图纸，揉成一团摔在地上，厉声道：“这么多年，你们为何不报备上来？”
“这……老夫人是知道的呀，老婆子以为夫人和郎主您也知情……况且，您一向不理庶务，每年岁末我们只管交银子给夫人，夫人也不曾对您说过？”
陶枝在一旁听得津津有味，丝毫没有避开的意思。
徐家大哥气极而笑，转身就往回走。
“大哥，我们的田……”陶枝喊住他。
“该他的，我一分不会少。”徐家大哥冷笑两声，顿了顿又说：“过两日，等我厘清始末，再让钱大带你过来一趟，今日就先这样。”
徐家大哥负气而走，陶枝叹了口气，把地上的鱼鳞图捡起来展开看，“我还急着播麦种呢……”
钱婆子看了一眼这张老旧的图册，摇了摇头说，“世家大族一旦败落了，有多少家产田地都是留不住的，这上头的林地和上好的水田一早就变卖了，剩下的都是山脚的下田。”
陶枝把鱼鳞册收入袖中，问道：“钱婆婆，此处的田往常能收几季？”
“至多两季，一季高粱大豆，一季冬麦，种罢高粱往常都是休耕半年，等到来年种了大豆，才好种麦。”
“那下半年岂不是正要休耕？”
“你们刚分出去也是不容易，种麦也成，庄稼种下去只要精心伺弄总有收成。”钱婆子笑了笑，起身往地里去了。
陶枝记下大致方位便往回走，到了家先把晾晒的被褥翻了个面，才回房换上旧衣裳，既然麦子暂时种不成了，那就先搭鸡棚吧。
——
几日下来，终于到了府城，徐泽同几个兄弟累得没了说笑的心思，一到了落脚的脚店，就各自找地方睡去。
睡到晌午，蒋德祖拍门来叫他们吃饭。
他们一行七人，正好坐了两桌，徐泽夹了一筷子羊肉，问：“蒋大哥，我们来府城都办些什么货物？”
“扶桑楼的琼玉烧，吴记的紫罗伞，还有些治风寒的药材。这些都是衡州没有的紧俏货，以我的本钱，跑这么一趟，至少能赚这个数……”蒋德祖吞了一口面，得意的竖起三根手指。
“三十两？”有人惊喜道。
蒋德祖把筷子丢在桌上，叹了一口气，可惜道：“你也就这么点眼界，三十两还劳烦我们跑一趟？”
方才那人不可置信道：“三百两？”
待蒋德祖点头后，现场顿时响起了不少吸气声，有人眼热，忙问，“蒋大哥，先前在卢山镇你说替你卖货我们还能抽三成利，此话当真？”
“我可是一个唾沫一个钉的，还能骗你不成？除了挑货的工钱，卖货的利钱，若是你们手里有余的银子，还可以凑一起再多进些货去衡州。此行虽是用的我的门路，届时卖货赚了银子，我分文不取，只求往后再有这样的事，兄弟们也能应下来帮我一把。”
“蒋大哥果然仗义啊！我这里带了十两，你且拿去进货！”
“我这儿也有五两，给我算上！”
“我也有六两！”
……
徐泽听了也不免心动，把包袱里的钱袋摸了出来，“我只带了三两……”
“你们一个个来，多少银子我得记清楚，免得到时错漏了。”蒋德祖掏出一本小册子，和一根炭笔。
蒋德祖收好银子和账册，把碗里的面汤一干而尽，“诸位先吃着，蒋某还要去寻一趟卖家，稍晚些就让人把货物送来，明日再修整一天，后日出发！”
