入夜。

想到白日的事，阿爷魏六三翻来覆去睡不着觉，心里无比煎熬。

翻身的动静惊扰起刘氏。

刘氏摸索着坐起来，推了一把魏六三，“老头子这么晚还不睡，你也在想今天安哥儿说的事？”

可魏六三还是辗转反侧，不回答。

直到良久后，被窝里传来一声长叹，“老婆子，你觉得安哥儿怎么样？”

想着今日老二家的平安，魏六三就睡不着，今日他左看看、右瞧瞧，那确实是他的三孙子，从小机灵懂事讨人喜欢的安哥儿，可怎么今日就给了他这么大一个“惊喜”。

无论会识字的事，还是药材的事都让魏六三震惊。

“安哥儿挺聪明的，在家里一直都让人很省心。”刘氏回答。

“是啊，”魏六三想着再次长叹，内心更加纠结。

“安哥儿确实是很聪明，他说陈道长只教了他一个多月，可他就记得那么多字，还记得那些诗，甚至还记得药材的那个什么处理方法，这可不是一般的聪明啊。”

听着其中的言外之意，刘氏也沉默无言。

“老头子，你的意思是？”

魏六三继续开口，“老婆子，我看老二家的安哥儿，有读书的天分，说不定能考上个童生秀才。”

可刘氏接下来的话打破了魏六三的幻想。

“可是家里没那么多钱。”

“官府的劝桑令，今年田地如果保持原样指不定还要花钱；老大家的平春十六也该定亲了，平夏过两年也要定下亲事，又是一大笔钱；还有秋娘小河她们，晚些时候老大媳妇还来找过我，说想送个人去学绣艺，日后看看能不能进绣坊赚钱，加上在镇上木匠家当学徒的平春，每年又要花掉一笔钱……”

刘氏絮絮叨叨，可这一切都是魏家现在的真实状况。

“可是……”

阿爷魏六三欲言又止。

“而且只送安哥儿去读书，这让老大老三家的怎么看？”

“何况今日那个闹事的余家你也听到了，余家的那个余学文，考了三十多年都没有考上秀才，把家底都败光了，最后闹到分家，一想到这，我这心里实在是担心，我们一碗水端不平，老大老三家的以后难免心里怨恨。”

阿爷魏六三还是很纠结，口中一直嘀咕着。

“让我想想……让我想想……”

而另一边。

魏家几兄弟也难以入眠。

老大魏元孟推了推一旁的黄氏，小声嘀咕，“唉，老二家的有些聪明，今天我看爹好像有些想法，媳妇你说爹是不是想送平安去读书啊。”

但黄氏考虑的事明显更多，“爹应该是有这个想法，可我们家里三个孩子，平春平夏都要快定亲了，正是用钱的时候……”

言下之意魏元孟清楚，如果家里供平安去读书，自家两个孩子就可能没有那么多钱去定下亲事了。

大伯魏元孟不再出声，只是望着四周老旧贫困的房屋，良久。

“平春、平夏多相看一段时间也挺好的……”

老三魏元叔的房屋里。

“如果爹想送安哥儿去读书，江哥儿怎么办？”魏元叔开口。

小刘氏一向胆小怕事，可以称得上唯唯诺诺，甚少说出自己的看法，但现在听着魏元叔的话却出声反驳。

“安哥儿是个好孩子，是我们从小看着长大的，以前有什么好东西他都给平江分一把，三岁看老，安哥儿你还不放心吗？我觉得如果是送安哥儿去读书，我可以同意。”

在小刘氏看来，兄弟之间从小就这样互相帮扶，长大后关系也不会太差，何况看着安哥儿说的，已经识得一些字，有基础，说不定他以后就考上了，到时候难道还不会拉自家兄弟一把。

魏元叔沉默了。

“安哥儿确实是个好孩子，一切都看爹娘怎么想吧。”

可魏平安他爹娘却是不一样的画风，相对于其他人的辗转反侧，他爹魏元仲对于王氏却是一脸坚定。

“媳妇，我想分家。”

这句话无异于白日惊雷，瞬间就让一侧的王氏惊醒。

“分家？”

王氏被吓了一跳，手上一巴掌就熟稔地飞过去，“爹娘还在世，你就谈分家，你是想让我们被全村人指着脊梁骨骂吗？”

魏元仲咬紧牙关道，“是，分家，我想让安哥儿去读书，安哥儿去年遇到那个陈道士，就学一个多月，现在还记得那么多，他是个读书的苗子，我们不能耽误了他。”

“所以我才要想着分家，这样的话我们家自己来供安哥儿读书，大哥和三弟他们就不会说些什么。”

“等这段时间忙完春耕，我准备再去一趟县上，干些零工，多存点钱，然后给平安找个蒙学老师。”

魏家众人辗转反侧间，这夜就过去了。未来几天。

魏家人的内心深处还是难以平息波澜，但谁也没先开口，只是好好地商谈一番赚钱的事，最终做下决定先完成春耕。

毕竟田地才是他们的立身之本。

其他再怎么赚钱的事，也都要等到空闲的时候再说，作为世代在田地里生活的农家人，他们也放心不下村里的田地。

更何还有朝廷颁布的劝桑令，桑、麻、木棉这三种，是魏家他们必须种的。

之后，魏家人一边借牛借驴耕田，一边继续开垦土地，在全家人齐上阵的情况下，终于在四月下旬间开垦得差不多，大豆苗、桑、麻、木棉等农作物陆陆续续被种上。

早就种好的秧苗也长得正盛，只等田里水满，就可以移栽到水田里。

魏平安也在忙里偷闲时，把被分出来的正确药材一株一株讲解给家里人听，教大家如何分辨部分药材。

比如麦冬草，常生长在温暖潮湿的地方，像山坡阴湿处、林下或溪旁，叶子丛生且细长，根部有纺锤形状的根块。

只是之前春耕忙，魏家没有那么多时间去上山找药草。

不过现在魏家就轻松一点。

水田里的水还不够，还要等一场雨，这段时间里魏家就决定先去山上收集药草。

被带着在山上逛了一天，魏平安为了方便，终于确定最近可以采摘的三种药草，分别是仙茅、麦冬和川芎。

仙茅，虽然在秋后采收，但魏平安发现它的根茎也还有半指那么长，产量虽少了半，却还可以采收。

紧接着就是麦冬草和川芎的茎叶，四五月份正好赶上一茬。

魏家人又齐齐上阵去山上寻找药草，等到四月末的一场雨后，水田里的水足够深，才开始插秧。

田边。

阿爷阿奶他们已经背着秧苗来到水田，用力将绑好的一捆捆秧苗扔到水田中央，叫着众人下田。

魏平安看着不时漂过各种小虫子的水田有些难以下脚。

他勉强踩进去，顿时一股冰凉的泥泞滑腻感直冲天灵盖，一退出来，腿上就沾染上一层水田上的浮渣。

但魏平安还是下了田，站在爹娘中间尝试着插秧。

从一捆秧苗中取出一把，他学着大人的样，左手拿着秧苗，右手插着秧，时不时被大人指导一下。

插秧，起身，移动，弯腰，插秧……

魏平安就这样一直重复着。

插的秧有些歪歪扭扭，有的地方空出来。

那是因为水田被脚踩出一个洞，种不了秧，尤其是那些大人，一个大脚在水田里留下大洞，魏平安把左右泥土都薅过来也填不满，为了不白费秧苗他只得放弃。

插着秧，魏平安突然就想起了前世时自己曾看过的一句诗：手把青秧插满田，低头便见水中天。

当时配着人们插秧的视频，看着风景如画、绿意盎然，可如今亲身经历过魏平安只感到一身劳累。

插了半天秧，手酸腰也酸。

直到准备回家吃饭，重新上到田岸后，魏平安余光一晃，才发现大家的腿上大多挂着黑色的虫子。

这是……

水蛭！

魏平安吓得立马向自己腿上看去。

黑色的水蛭看着就像已经钻进去一半，正在吸血，还时不时蠕动着，想要钻得更进去！

“娘！娘！虫子！”

吓得魏平安都快走不动道，只在书本上见过水蛭的他只觉得天都要塌了，该怎么办？这扯不出来吧，不会把他吸干吧。

听着魏平安的叫喊，几位第一次下水田的小辈也尖叫起来，甚至还有的被吓哭了。

阿奶刘氏立马从背篓里拿出一包被包裹上的东西，分给大家。

“特地准备了一些盐，果然用得上。”

魏家的几位大人立马急急忙忙地去取，帮魏家小辈家们去掉水蛭。

魏平安身旁。

王氏也抓了半把盐蹲下来，在水蛭钻进去那处撒上去，过一会儿，原来还在蠕动着水蛭就不动了，王氏碰了一下，确定水蛭松脱后就轻松地取下。

一只，两只……

直到把魏平安腿上所有的水蛭取下。

魏平安高悬的心这才放下，这时他才注意到王氏腿上，上面也有些黑色水蛭，“娘你不疼吗？要不再去向阿奶要些盐。”

“哈哈哈，没事没事，这个是肉钻子，等它吃饱后就自己掉下去了，不用浪费盐，以前年年插秧时脚上都挂着七八条，早就习惯了。”王氏笑着回应，还试图摸着魏平安的头安慰他。

可魏平安听着面色却更加发白。

对农活心生害怕，同时他内心深处也下定决心，如果他可以读书……如果他可以读书的话，往后，一定不会让自己和魏家人继续做这些！

……

时间一眨眼就到五月末。

魏家今年春耕已然结束，大哥在五月上旬插完秧后就回镇上木匠家继续做学徒，大伯也带着他爹魏元仲和三叔去县上做散工。

剩下的魏家人在春耕后都在全心全力地去山上寻找药草，然后运送到河边。

刚挖出来的药草上面满是泥土，需要先进行淘洗后才能进行下一步。

而且一般淘洗时还要准备削皮，都要费太多水，这些时日，为了方便，魏家人基本上都把背回来的药材放在无人的河边，清洗后再背回家。

不过这只是药材最基础的、药材炮制过程的第一步。

比如麦冬，清洗一遍后还要用热水洗净，再用搓板搓至软，等一夜后根部根块泡软，再用刀挑破，取出里面的木心，最后再晒干。

又比如川芎茎叶，还要把叶子摘下用水清洗干净后，稍晾一会去除水分，还要切成丝，晾干。

就这样，魏家人一直弄到五月末。

他们处理药草的河边，甚至堆起许多不要的药草叶子。

阿奶刘氏甚至还有些心疼，想把这些药草叶子当作野菜吃到，要不是魏平安及时看到拦下来，说有些药草叶子里面药性大，不能吃，说不定魏家人药材还没卖出去，可能就要先感受一遍草药中毒的感觉。

魏家小院里。

阿爷魏六三拿出从祖上传下来的秤，一点点称着药材。

“一共大概有三十多斤，等过一会儿借来驴车后我们就去县上，看看能不能卖出去。”

事实上魏家这段时间采的药草自然不止三十多斤，只是药材炮制晒干后缩水严重，甚至有三四斤药材才出一斤干药材，才显得少些。

不一会儿，阿奶刘氏就牵着驴车过来。

把药材放到驴车上后，刘氏又放了些野菜米粮上去，让阿爷魏六三带给在县上打散工的三兄弟。

是的，今天去的只有阿爷魏六三和魏平安自己。

因为对路况不熟悉，阿爷驾的驴车一路上磕磕绊绊，比上次去县上还多花近一个时辰时间。

直到太阳正当中时，两人才到桐乡县上。

依旧是熟悉的北直门。

守卫们查过凭由后，魏平安再次进入县城。

他熟悉地带着阿爷去仁和药堂那边，街头往东，进入中城翠玉坊，继续走三百来步，便到了仁和药堂这边。

魏平安在外面观望了一下，发现之前见过的那个童子并没有在，柜台那边坐的是一位陌生的中年男人，正在看着一本应该是帐本之类的书。

他心里顿时七上八下，又有点放松。

七上八下是因为那个中年男人他并不认识，即使之童子说过药堂在收，魏平安心里也不放心。

放松是因为他今日终于不会再被童子逮住，做那些难到让他挠头的数学题。

但魏平安还是上前，向柜台上的中年男子问道：“伯伯，你们这里还收不收药材？仙茅、麦冬和川芎的茎叶。”

声音在药堂里回荡。

阿爷魏六三也拿起装着药材的布袋子跟进来。

柜台上，中年男人放下手中的书，扫了一眼面前的魏平安，又仔细观察了一下，紧接着他就扬起笑容。

六七岁左右，胆子极大。

“小友想来是之前与我家公子相识的那一位，我是仁和药堂的掌柜，姓林，我家公子特地交代了我们，若是你来的话，一定要好好招待。”

说着从柜台里出来，招呼着两人坐下。

魏平安有些懵然，那童子竟然不是药堂里面的学徒。

之前虽然童子做的题让他惊讶，让他觉得童子身份不凡，但后面童子对药材太过熟悉，简直是了如指掌，魏平安便又放弃了自己的想法。

万万没想到，那童子竟然是仁和药堂的少东家。

“不过，人情是人情，生意是生意，关于药材的事，我们还是会依事办事的，如果你们药材不好，我们仁和药堂是不会收的。”林掌柜继续说道。

魏平安立马回道，“一切都依林掌柜的。”

紧接着一旁的阿爷魏六三听到这话，立马将手中的布装子放下，露出里面的药材，口里不断道谢。

林掌柜起身，从布袋底部翻出药材来看。

以前他收药材里，总有些人上面放着好的药材，下面塞满杂草或者是没处理好的药材，后来他常常先看下面的药材来判断。

虽然小姐让他照顾一下那位小友，但他还是为了以防万一，认真察看。

是的，小姐。

他方才的话也是骗面前小友的。

“这些仙茅，明显比秋后采收的那些小，想来是最近采收的，这种药效差一些，正常来说我们仁和药堂收的是七文钱一两，不过仙茅府城那边需求量大，这些药堂可以收六文钱一两。”

“还有这些麦冬，也是一样，药效不如秋后采收的，平常来说是六文钱一两，药堂只能收四文钱一两。”

“以及这些川芎茎叶，川芎的根茎药堂可以收十二文一两，但茎叶价钱不一样，药堂只能收八文一两。”

魏平安听着有些许激动，这些真的可以卖出去，立马追问道，“那这些药材可以卖多少钱？”

林掌柜笑而不语，只是叫来一个学徒帮忙称重。

学徒手脚麻利地拿出秤出来，进行称重。

药堂的秤比之前阿爷魏六三在家里称重的秤更加精致，连刻度也更加精确，学徒一边拨着秤砣，一边看着刻度，待称完后就立马向林掌柜回答。

“掌柜的，仙茅一共是十三斤二两，麦冬一共是十五斤三两，剩下的川芎叶子有五斤二两。”

听着学徒的话，魏平安也在心底默默计算起来。

一斤十六两。

其中仙茅是六文一两，麦冬是四文一两，川芎茎叶也是六文一两。

那么一共是——

“仙茅一两二百六十文，麦冬九百七十二文，川芎茎叶六百五十六文，一共是二两八百八十八文。”林掌柜笑道。

他对此似乎很是得心应手，没用算盘便直接给出了答案，药徒核对后也确实是如此。

于是林掌柜取出二两八百八十八文，交到看着年纪较大的魏六三手中。

接过钱，魏六三的手都在颤抖。

这，真的就赚了二两八百八十八文了！这一个挖药草赚的钱，竟然比他们从前一年赚的钱都多。

魏平安看着阿爷的双眼发红，激动到快要流泪，心情也是无比复杂。

随即，魏平安便感觉到自己被阿爷给抱起，阿爷魏六三的口中还一直呢喃着：

“平安，好孩子，好孩子……”

出了仁和药堂，魏六三内心依旧激动，甚至想要立马回去告诉村里的老婆子，但想到今日还要去看望自己在县里打散工的三个儿子，还是压抑住内心情绪。

只是路上看到有人在卖东西时，有底气上前去观望。

一路上，魏六三节省着，但还是给魏平安买了一个大肉包，花了三文，又在肉铺上买了一斤猪肉，花了二十一文。

魏六三内心也在感叹，自从自己祖父那辈，肉猪阉割之后，猪肉不仅可以吃肉，还可以炼油，价钱就一路上升，他们家也就逢年过节时才买半斤，就现在他一买就是一斤。

有钱真好。

另一边，魏六三带着魏平安紧赶慢赶，来到之前做散工的地方。

桐乡县的一处码头。

一进去魏六三就看到自己已经晒得黝黑的三个儿子。

“爹！”

①捉下虫。

②再改个错别字。

作者有话说

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第7章 第7章