江顺亲缘薄，七八岁上父母就相继去了，他在同族三伯家长大。

二十岁上，他自个儿做主跟邻县大户家逃出来的一个丫鬟成了亲，两人过了一年，妇人给他生下个闺女儿，取名叫巧云。

这妇人生得好，但性子不安分，没过两年，就和镇上流动戏班子里的一个俊俏小生跑了。江顺对老婆的感情不深，可对女儿巧云是疼到了心坎儿里，怕她受后娘薄待，这些年一直没再娶。

他白天要干活顾不上照看年幼的巧云，于是每月交了钱粮，依旧把巧云寄养在他三伯家。

当年抚养他的三伯已经过身了，三伯娘江老太还健在，念及她的养育之恩，这些年他一直把江老太当正经长辈看待。江老太亲生的儿女不少，可养活下来的不多，儿子更是只得一个，她晚年就跟着这唯一的儿子过活。

江老太儿子名叫江昌，江昌比江顺大一岁，两人虽不是亲生，可兄弟间情分很好。江昌的婆娘姓孙，嘴上有些厉害，但心地好，对巧云这个侄女算得上慈和。

巧云懂事早，跟着江老太和孙氏长到七八岁上，就回自己家立事了，她习着搭板凳上灶，扫地抹桌，浆洗衣裳，过了两年，把家里的琐碎家务全撑了起来。

一晃眼，她长到了十七，模样出落得越发好，明里暗里爱慕她的后生很多。从两年前起，给她说亲的媒人就几乎踩断了门槛，她爹不忍心她小小年纪就嫁到别家去吃苦受累，这才一直拖着，想着再过两年出嫁，也好给她攒一份好嫁妆。

可人算不如天算，她阴差阳错在张大户跟前打过一次照面，张大户便想娶了她去做妾，这事儿没两天就在村儿里传开了。

那张大户已年过五十，还贪花好色，巧云宁愿一脖子吊死，也是不去的。

江老太跟孙氏见天儿上门来宽慰她，又骂张大户是不知廉耻的老货，活该死了被老鸹啄，总有一日要遭报应的。可骂又有什么用呢？村儿里大半人家种的田地都是张大户家的，有几个敢跟他作对？骂到最后还是没奈何。

江顺气得两天没吃下饭，连夜找了村儿里的薛媒婆，回来就跟巧云说，自己已经托了薛媒婆给她说人家了。

只要赶在张大户前面下定，张大户也不能硬生生拆散人家定下的亲事，否则族人是要开宗祠要说法的。

他还对巧云说，家里啥样儿你都晓得，前些年攒的钱都盖了新屋，本想着再留你一二年，能攒够嫁妆钱，现在这一搅合钱没攒够，能给你嫁妆就薄了。

巧云却说，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣，只要找的人踏实肯做，日子总不会差。

话是这样说，江顺心里还是发愁，叹了口气，耷拉眼进了屋。

本以为找个人家定下很容易，没想到薛媒婆连跑几家，男方都摇头。以前到巧云面前献殷勤地年轻人几多，眼下张大户一掺和，那些人就不敢吱声了。

没法子，再喜欢她，也不能为了她把全家的饭碗给砸了啊。

三天后，薛媒婆总算来了信儿，说给她寻了个邻村的人家，后生人才不差，在家排行老幺，上头的姐姐都嫁了，田地房屋都有，就是聘礼给不了什么。

江顺觉得不错，细问下去，薛媒婆才道：“别的都好说，只一样，那后生打小家里惯着，养得个不爱干活的性子。”

江顺一听就拧了眉，庄稼人，讲的就是勤扒苦做，这不爱干活，姑娘嫁过去不就是受苦的胚子？

如何要得。

薛媒婆就劝了，说老江啊，若是往日，就凭巧云的品貌只管随便挑，现在么，也只好将就了，再咋的总好过嫁给老头子做妾不是？

江顺犹豫了。

巧云在屋里偷听半晌，出来对她爹说，就这个吧，他不肯干活，成亲了我自有法子让他干，把眼前这坎儿过了再说。

薛媒婆笑说，对咯，还是这丫头脑筋灵活。

江顺思来想去没有更好的的法子，只得叹着气应了。

这事儿就这么说下，薛媒婆给男方回了信儿，约好三日后上门来下定。下完定，亲事就是板上钉钉的事，张大户再横也不能抢了她去。

却说这王家，好一番洋洋自得，不费啥聘礼能娶个大姑娘回来，可不是捡着了？

王婆子跟他儿王春生说：“我就说你是有妻运的，我专找人打听了，那巧云长得着实不错，嫁过来还能伺候你。”

王春生嘴里叼了根草，懒洋洋坐椅子上跟二大爷似的，道：“那可不，以后她爹死了，那新盖的五间大屋也都是我的。”

“是啊，是啊。”王婆子越想越美，喜滋滋盘算道，“咱先前给你攒的娶媳妇钱不用动了，再加上你几个姐夫家当初拿的彩礼，正好能买下几亩地。”

王春生皱眉道：“娘，你就是眼皮子太浅了，买那两三亩地管啥用，还要辛苦耕种。不如把钱拿给我，去镇上做点小买卖，没几年就翻番儿了，到时候买个几十亩地，你跟我爹就做清闲的地主和地主婆，岂不好？”

王婆子只以为她儿是怕她劳作辛苦，心里别提多熨帖了，满口应下来道：“好，好。”

他是个会算账的，琢磨了一回，又对他娘道：“过两天去江家下定，那定礼也别买太重，弄点面子货就是了。”

眼下江家急着定亲，就算有丁点儿半点儿的哑巴亏也只能吃了。

王婆子见她儿这样会打算，脸都快笑烂了，直道：“成，成，娘听你的。”

江顺在床上翻来覆去想了一个晚上，觉得还是不能让巧云光身子嫁过去，于是第二天早上就对女儿道：“咱家也没啥好的，就把村儿西头那一亩地陪嫁给你吧，也免得嫁去婆家受奚落。”

“爹！咱家统共一亩六分地，给我一亩，你咋过活？不成，我不要！”巧云语气闷闷道。

原本江顺爹娘有些地，他爹活着时好喝酒，零零散散把地卖掉了，兑成黄汤灌进嘴里，又变成尿撒地成空。

后来他爹酒醉跌河里淹死了，他娘撑着把他带到一岁多，也得病去了。除了个破草屋，没给他留下一分一毫。

成亲前江顺打零工挣的银钱全交给三伯，现在的房屋田地，都是他成亲后辛辛苦苦挣下的。他为了攒一点钱，没日没夜的干活，小时候巧云经常帮她爹捶肩捏背，她爹嫌她力气小，让她用脚踩，能缓解几分脊背酸痛。后来女大避父，她用碎布给她爹做了个捶包——擀面杖粗的木棍做柄，一头裹了成人拳头大的圆布包，捶起来能解解乏。

这些年来捶包的手柄早已被使得光滑油润，布包也换了两个，可见攒些家底有多不易。江顺没有儿子，房屋田地就是他以后养老的本钱，如今叫巧云带去婆家，她当然不干。

江顺摆手道：“你犯不着操心我。家里地不多，我可以多去码头干活挣钱，还愁糊不饱肚子？”

他原本就是靠在码头干挑夫活计才攒下这两亩地，后来农忙时种地，农闲时就去码头干活，渐渐攒了点钱，又把原来的茅草屋推倒盖了新屋。

巧云道：“那都是卖力气的活，你都快四十了，又能干几年？到时老了落下一身的病痛怎么办？”

肩上一百四五十斤的担子，每日要挑多少来回，她爹每次从码头下工回来，身上的衣裳就像在汗里捞过。

累就算了，有时还要挑着上担子高地，真真是个考人的活儿，远的不说，就说她堂伯江昌，前几年就是因为上高挑滑了脚，把腿给摔断了，至今走路还瘸着。

任她咋说，江顺就跟铁了心似的，犟着性子道：“你甭管我，这事儿就这么定了。”

他拿了钱，背着手出了门去。明儿是男方来下定的日子，他要去镇上买些酒食茶果。

巧云心里又酸又涩，最后无奈地叹了口气。

‘笃——笃——笃——’

门外传来木棍杵地的声音，巧云知是三奶奶来了，连忙出门来搀扶。

江老太上了年岁，腿脚不利索，拄着拐杖走起路来颤颤巍巍。孙氏两口子都跟她说，叫她别一个人在外走，要摔了跟头都没人晓得。

江老太牙齿快掉光了，说话漏风，她努动着嘴皮含糊不清地说道：“巧云心里苦，有个人陪着心里总归好受些，你们只管忙去，我让有庆送我去就是了。”

有庆正是好玩的年纪，时不时就找不着人影儿，江老太就常常自个儿拄着拐杖一步一挪，来江顺家跟巧云作伴。

巧云没见着有庆，问道：“三奶奶，你咋一个人来了，有庆呢？”

江老太人老背驼，耳目倒灵醒，脑瓜子也清楚，她道：“嘿，小子顽皮，上树下河你还怕他没耍的？”

巧云道：“下次见了我好好说说他。”

江老太摆摆手道：“算了，只要不落雨地不滑，我一个人慢慢走就是，摔不着我。”

进了屋，她慢吞吞跟巧云道：“你心里想开些，恶人自有天收，你自己不能把路走绝喽。”

“那张大户瞧着不是长寿相，你去了他家且敷衍几年，等他咽了气，咱依然把你接回来，再嫁个好人家，哎，说起都是造孽......”她说着说着眼泛泪花。

巧云见她伤心，忙道：“三奶奶，前几日我爹托媒婆给我说亲，有信儿了。”

“真的？”江老太瘪着嘴，眨巴眨巴眼睛，只以为巧云是在哄她。

“真的，我爹今儿都去镇上置办了。”她伸手给江老太擦脸上的泪水。

“哎哟，这可好了，这可好了。”江老太抹了把眼泪，裂开嘴笑呵呵道，“青天菩萨，可算是开眼了。”

她双手合十朝天上作揖。

“说了啥时候来下定了不？”她问道。

“说好了大后天上门来。”巧云道。

江老太听了口里直念佛，高兴起来。

没坐多久，有庆找来了，江老太记挂着把这喜事儿说给儿子媳妇，便跟他一道回去了。

中午。

巧云做好了午饭等他爹，左等不回来，右等也不回来，菜都快凉了，一个男人敲响了院门。

敲门声又急又紧，不知怎地，她心里突然重重跳了几下，她快步过去打开门，门口站着个身材壮实的汉子，他喘着粗气说：“巧云，你爹出事了！”

来人正是江顺的好友，人称叫赵五，还有一个叫常三的，他们三个经常一起在码头干活。

“出啥事儿了？”巧云心猛地吊起来，急忙问道。

赵五呼呼喘着气，显然是一路跑来的，他咽了口水润喉咙道：“你爹在码头挑担子，上高挑时一个不小心跌下来，把腿摔断了！”

“什么？！”巧云瞬间觉得天都在转。

“可......可我爹今儿没去码头上工啊，咋会把腿摔断了？”她的心在胸腔砰砰直跳，冲得声音都哑了。

这不可能，她爹早上出门时连扁担都没带，说好了是去镇上买酒食茶果的。

赵五只好一五一十道：“你爹一早去镇上经过码头，看何氏上高跳虚胆，就接过担子说帮她上，你爹也不是头一回帮人上高跳了，一向都稳，咱也没当回事儿，谁知突然听轰隆一声，他忽地从高跳上滚下来，咱这才知是出事了。”

何氏是住在巧云家隔壁的寡妇，男人前几年得病死了，她独自一人拖着一双儿女过活。她家家底子薄，家计艰难，万般无奈之下，她不顾别人的闲言碎语去码头找活儿干。

码头管事本不愿收她，说妇人没男人劳力大，她几番求了码头管事，说自个儿愿拿二等筹子。

挑夫挑一趟货物领一根筹子，到下工时分，凭手里的筹子领钱，二等筹子不如一等筹子管钱。管事见她实在可怜这才把她收下。

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第1章 我不想做妾