对于庄户人家来说，嫁闺女儿能得一笔彩礼，这不是个小数目，若是招赘，男方不光不给彩礼，女方还要倒拿一笔彩礼给男方，养闺女儿的人家便会觉得是个亏本生意。
江顺道，“郑家老一辈儿只得一个姑娘，加之又有豆腐坊傍身，为着香火和养老，二老便招了个女婿上门。”他眼神悠远回想了一下道，“算起来，郑氏的爹娘只怕都已归山了。”
巧云听了一耳朵奇事，感觉长了见识，同时她又觉得眼前的世界好像开阔了好多，那种跳出世俗束缚的感觉特别畅快，至于为什么会有这种感觉，她说不上来。
也许是有人陪着说话，江顺的心情看起来也好了些。
巧云转而道：“这段时日耽搁，地里的庄稼早该去打理了，爹你把家里庄稼跟我说说，我心里有数才好上手。”
家里田地庄稼江顺心里门清，他细数道：“屋跟前的这块菜地不说了。坎上那两块水田插了秧苗，筲箕凼那块地撒的是荞麦，吴家梁的那块地土松，点了黄豆跟苞米......余下的就只石堰沟那块地还空着，”他望向巧云道，“对了，石堰沟那地你还记得不？小时候我在那里种地，你就在地边上摘三月泡吃。”
巧云笑道：“咋不记得，我还记得那地边上有好高一棵麻梨树，我有一颗门牙就是啃麻梨啃掉的。”
“是了是了。”江顺想起这事儿难得开心，仿佛又看到了那个被掉牙吓哭的小女娃。
巧云道：“我今儿还顺道去瞧了那地，好几年没种都荒了，旁边的桑树长到了地头，只怕一锄头下去全是树根。没种庄稼，麻梨树扯不到肥气也枯死了。”
江顺叹了声道：“那块地就算了，你就把咱家现在种的庄稼打理好就成。”
巧云摇摇头道：“我正想说要去把那块地翻出来，种上点黄豆，现在时节还不晚，那地也不算小，种好了收成估摸不错。”她得做长久打算，现在父女俩都指着她吃饭，能多种点就多种点。
江顺不同意道：“那地离得远，又荒，哪是你一个人吃得消的？”
说来说去他还是心疼女儿。
巧云早已拿定了主意，“我心里有数，实在不行让有才哥帮我两天就是了。”
有才是个靠得住的孩子，江顺听了这才点头。
小壮跟江有庆不知从哪儿钻出来，手上黑黢黢的，脸上也有黑灰，两人倒是乐呵，笑嘻嘻道：“巧云姐你回来了。”
巧云捏了捏两人的脸道：“跑哪儿玩去了？”
有庆嘿嘿笑道：“灶屋耍呢，灶里有只野猫，我跟小壮逗弄了一会儿，一不留神它就蹿出来跑了。”
恐怕是那只可怜的野猫受不住他们的捉弄，找准时机落荒而逃了吧。
她吩咐两日道：“赶紧去洗了爪子再来，摸哪儿哪儿黑。”
两人嘻嘻哈哈去了。
晚上，石堰沟贺家。
贺青山回来得有些晚，镇上李氏饭庄近日生意好，柴禾不够烧，饭庄老板跟他说了，叫他每日多挑些柴禾去，他全要，不过特意叮嘱了只要耐烧的柴块子，枝枝丫丫一概不要。
跟寻常柴禾比起来，弄柴块子是最费事的，要锯要劈要晒干，紧赶慢赶的一天最多弄四捆，不过这种柴禾的卖价也高些，淘点力也值得。
这几日鸡刚叫贺青山就出门山上，天黑尽了才挑着柴禾归家，格外辛苦。他把两捆沉重的柴撂下在院儿里，堆堆好，推开破败的木门进到屋里。屋里光线昏暗，挨墙摆设的桌椅板凳暗淡陈旧，勉强算得上整齐，墙角灶台上点着一盏昏黄油灯，他娘就着灶台的烛光做绣活，锅里给他温着饭。
他把扁担竖靠在门背后道：“娘，不是跟你说了晚上别做绣活，咋不听呢。”
他娘年轻时是个绣娘，一手针线活很不错，后来嫁了人绣活也没断过，她男人死得早，她更是靠着做绣活把儿子拉扯大了，日子虽清贫，好歹能过。现在她年纪大了，眼睛不如以前好使，看东西总是模糊。
温氏连忙把针线收起来，起身给他从锅里端饭菜，一面说道：“没做多久，等你太久熬不住打瞌睡，这才绣几针。”
她从锅里端出来骨堆堆一大碗紫米饭，半碗黑不溜秋的咸盐菜，灰白一碗米汤，就是贺青山的晚饭了。这饭食要换了脾气暴躁的老爷们儿非得摔碗不可，卖相且不说，味儿也只能算凑合。
贺青山却习以为常端起碗，呼啦啦吃起饭来。他太饿了，中午就啃了俩馍馍，又冷又硬，早晨带去的水都喝完了，馍馍干巴巴剌嗓子，他找了汪泉水，把馍馍硬嚼了混着泉水咽下去，总算把肚子哄饱，此时能吃上一碗温温袅袅的饭食，他很知足了。
温氏要保养手做绣活，他家的饭自来就很粗糙，难为贺青山从小吃糠咽菜的，倒长成了高高大大一个人。
他吃着饭，温氏一面跟他说话，她先问了今日打了多少柴，明儿要送去几家，说完了才说起巧云上门道谢的事情。
贺青山长手长脚坐在桌前，油灯把他的影子打在墙上，像一堵山，他就着咸菜吞下小半碗饭后肚里才算有了着落，这才有心思问道：“哪个江家？”他娘为人并不热络，除了跟隔壁杨家的老婆庞氏说得上话，其他人一概不怎么来往的。
温氏提醒他道：“就山下杜鹃村儿的江家，说是上回她爹在码头摔了，你帮着把人背上背下送到医馆，难道没这回事？”
他回想了下，总算想起一点影子，说了句：“这有啥好谢的。”接着往嘴里扒饭，对于他来说确实算不上大事，根本没往心里去。
“我也是这么说，可那姑娘硬要把谢礼拿给我，推辞不过就接了。”
贺青山没接话，过了半晌温氏道：“这江家倒是知礼的人家。”知恩图报，特别是那姑娘，好看又伶俐，家里教得好。
温氏道：“我今儿数了咱们攒下的银钱，统共有六十两，再攒一年就能找张大户赎回咱家的地了。”
贺青山嗯了声，接着扒饭。
早晨，巧云跟素花交代好家里出门去地里干活，出了村口，顺着小路往山上走，满山的嫩叶转绿，放眼望去一片青翠，布谷鸟在天空飞掠鸣叫着，这预兆着春天快到过完了。
等她爬到半山腰，手在额头上一抹，全是汗。
久无人来，通向地头的路已全被杂草掩盖，她边镐边铲，才算是扒出一条路来。
这块地不算小，约莫有八分地。地边上那颗干枯的麻梨树伫立着，倒是可以砍了背回去当柴烧。地里布满了马唐草和苦蒿，间错长着不知名的野花野草，实在是荒得不像样，马唐草的根细又广，除不干净过段时日便又冒头了，挖起来很是麻烦。地里头还长着几棵小桑树，枝干不细，桑叶绿油油的，只怕根扎得也不浅。
她把背篼放在地边上，打算先拿镰刀把地里的草割一遍，不然连个下脚的地方都没有，更别说下锄头了。杂草长得很深，一蹲下去人就被淹没了，远远看去，只见草窸窸窣窣在动，不留意还以为是风吹的呢。
不知过了多久，山间小路上，下来两个背柴禾的人，到了离地不远处，两人像是走累了，找了块腿高的石头卸下背篼歇气。
“娘，你看那里是不是有野兔啊？”郑佩莲目不转睛盯着一个方向，戳戳她娘的胳膊。
“哪儿啊？”妇人用草帽扇着风，眼睛四处眺望。
“那儿！你看草丛在动。”她拉着她娘顺着自己指的方向望过去。
妇人定睛一瞧道：“还真是，你眼睛就是灵醒。”她对女儿道，“咱去瞧瞧，轻声些，别把它吓跑了。”
要真是野兔正好逮回去打牙祭，最近家里地里活儿忙，肚里正缺油水呢。
郑佩莲点头，两人蹑手蹑脚往那边去。
越走近，草丛的动静越明显，里头还传来咔嚓咔嚓的声响，像是兔子啃草的声儿，妇人心想，瞧这动静搞不好是有个兔子窝，这下有口福了。母女俩呈包围状往那处靠近，只等着还有两三步的距离，猛地拨开草丛，正准备扑上去，却见那里蹲着个人，正是在割草的巧云。
巧云被突来的动静吓到，无意识啊了一声，她扬起脸来疑惑又防备地瞧着二人，心道这是个啥情况。
兔子变人，这落差太大了，郑佩莲一下子愣在原地，声音木木道：“娘，是个人。”还是个好看的姑娘。
这话说的，谁还看不出她是个人？
妇人整整神色问巧云道：“闺女啊，你一个人在这作甚？”
这地荒好几年了，时常有野鸡野兔出没，谁也想不到冷不丁会有个人啊。
巧云感觉莫名其妙，她见对方不像是有坏心，才答道：“我割草挖地啊。”
郑氏一脸古怪道：“挖地？这地是可是有主的，你跟主家打过招呼了？”
莫不是想偷种吧？有些不讲究的人家自家地不够种，便想方设法占别人的地种，十里八村儿为着这种事儿，打架流血的不在少数。
巧云站起身来，哭笑不得道：“我挖自家的地要跟谁打招呼。”
她们是谁啊？悄没声走到人后头，还说些奇奇怪怪的话。
“自家的？”郑氏一脸惊讶，她上前两步细瞧一遍巧云，然后若有所思喃喃道，“是有点像。”她不太确定地问道，“难道......你是江顺的闺女儿？”
怎么听她口气像认识自己爹似的，巧云越发疑惑了，愣愣地点了点头。
“啧，一晃眼长这么大了 ！”郑氏一脸感慨道，仿佛是不可置信的样子。
巧云也在暗暗打量她们，这妇人声音听起来有点耳熟，只见她双目有神，眉心有浅浅的竖纹，一瞧就是精明能干的人；旁边的姑娘和妇人有几分相像，不过面庞柔和许多，水杏似的眼睛，挨着她娘站着，瞧着有些羞涩。
她问道：“你们是？”
郑氏知道了她是谁，态度陡然亲和了许多，她朝村子的方向指了指，笑道：“我们是下头村儿里豆腐坊郑家的，这是我女儿，叫佩莲。”
郑佩莲笑起来眼睛弯弯。
“我们本是路过，以为有野兔这才过来瞧瞧，没成想吓着了你，别见怪。”郑氏道。
哦，原来她就是昨天豆腐坊里骂男人的妇人！
巧云猛地反应过来，她本以为郑氏是个满脸横肉的泼妇，没想到竟是这样精干可亲，她笑了笑道：“原来是这样啊，没事。”
郑氏为人爽利，见巧云性子大方就很喜欢，她问道：“这荒地难挖，咋就你一个人，你爹呢？”
巧云不知大人之间交情深浅，一时犹豫不知该不该答。
郑佩莲看出她的为难，适时地拉了拉她娘胳膊道：“娘，我们还得回去泡豆子呢，别在这儿耽搁了。”
郑氏便对巧云道：“你忙吧，改天来大娘家耍。”
“哎哟，快走吧。”郑佩莲催促道。
等稍稍走远了，她回头对巧云露出个善意腼腆的笑容。
巧云心想，这姑娘真有意思，然后回过身继续割草。
等拐上了小路，郑佩莲悄悄跟她娘道：“她长得可真好看。”
郑氏脸上还有没褪尽的笑意，她夸道：“是水灵。”谁想得到呢，那时候她爹还背在背上的娃娃，一晃眼就长这么大了。
啊，好冷清
作者有话说
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第8章 粗粝紫米饭
