漫天腥风，黄沙迷眼。

战马长啸，热气扑来，浸入白雪，零落成冰。

耳畔风雪瑟瑟之声不绝，指尖触到一方冰凉，修竹翻身起来，下意识拿起身旁的物件。一顿，右臂疼痛冲入全身，修竹“嘶”了声，才看见那上面裹着层厚厚的细布，又忍下来，换左手执剑。

四周打量一遍，是辆马车，四壁裹着软布，不很奢侈，但绝对暖和。车外没了呼啸的风声，一只手掀开了帘子。

“哟，小将军睡醒了？”

修竹突然心头一明：这场仗，结束了。

恍惚间一碗冒着热气的汤药递了过来，那人还在絮叨：“你这孩子这么就那么倔，人都跑了你还追，这打法边疆打了好些年，不见得咱就一定能破了他们那阵。万一呢？我没看顾到呢？”

修竹皱着眉头看碗，又抬头看面前忙着塞车帘的人。

“大将军可有受伤？”她双眸清明，没一点喝药的意思。

顾大将军掖好帘子，转过身来：“中了几箭，不妨事……哎怎么还不喝？你这孩子，身强体壮也不是这么个壮法……”

修竹鼻子被药味通了气，呆滞感越少，闻着这药就越苦。

这一年，她跟着椿国大将军驻守边关，脑子里的东西化作实操，便越发有干劲。初来乍到的不适感几乎没挨过身，进入军队，她即刻感受到了师父说的“广阔天地”，那可能是传承时悄悄刻在骨头里的东西。本想着还能再打几仗，谁承想敌国挑衅，她一时忘形伤了胳膊，正赶上皇帝下旨，这才回去。

顾大将军隔着些距离，扶车板慢慢坐了下来：“人老了，嗨，中这几箭连坐下都费劲。”

修竹回过神来，笑答：“大将军可不老。”

顾大将军撇撇嘴，“少学你师父那点毛病，喏。”

他小心翼翼卸了护腕，在袖里摸索。

一只大手在修竹面前摊开，是颗糖。

修竹看了他一眼，果断喝药，拿过糖块撕进嘴里。

“这药苦吧！”大将军笑呵呵看着她。

修竹苦的心里难受，五官扭到一块儿，眯起眼睛。

他又说：“刚才军医给我也喝了一碗，苦的我半天没说出话来。”修竹睁开眼，看他也剥了颗糖放进嘴里，满意地笑了笑。

“风小了。”修竹搭茬，顺手拾起碧血长风，剑被擦过，穗子上凝着血痂，剑身沟壑中，仍有血迹斑斑，几道深痕嵌进剑鞘里，依然威风凛凛。

“是快到家啦，我的小将军，咱们要回家啦。”大将军的声音传出马车，引得外面一阵笑声。

修竹心想：哪有不想回家的将士呢？

三个月后，众将回了都城。百姓围在路边，欢笑着，高喊着，把手里的花花草草向士兵抛去。修竹捏起落在马头上的花，是朵白色的雏菊，沾了些清晨的露珠，还未完全开放。身上落了些草叶，留下股轻轻草香，随马蹄的颠簸落下战甲。

修竹听人说过，椿国士兵征战归来时，民众会自发采来鲜花，掷于士兵身上。寓意有二，一则用本国花草洗去战场血腥，二则迎众将士平安归来。

故园之花

故园之人

故园之一切

皆以你为荣

当传言变成现实，修竹看向黑盔黑甲的大将军，各色花草略过，衬得他面色鲜亮。顾大将军大手一挥，像是在参加什么庆典，放声大笑。

修竹看着他，也看着百姓，心中的欢喜溢出嘴角，她从未感受过这种心情，是骄傲。

她心想：师父你看，这一场安居乐业熙熙攘攘，是徒儿在守着。

行至一半，有群人迎在路中。为首的妇人眉眼含笑，双手拢在腹前，着了件暗红色的披风，盘着最时兴的发髻，簮着些许发饰，不很张扬。刚入春，风中仍带着一丝凛冽，那妇人面颊微红，抽出手，却是把鲜嫩的小花。

顾大将军一早下了马迎上去，忙接过花，口中不住絮叨：“天凉，别冻着。”又麻利地把夫人的手重新塞回袖里。

“然儿，我回来了。”顾大将军攥着夫人的手，笑容温暖。

“是场胜仗。”音色陡然清亮，倒像是在邀功。

修竹有些艰难的下了马，与将军府众人打招呼，身侧有群裹得严实的孩子,望着她咧嘴笑。

修竹蹲下身与他们齐平，指了指孩子们手里的花，“送给我们的？”

“嗯！”

“是的！”

“对呀~”

一时许多张小嘴略带骄傲的嘈杂起来。

“特特早起摘得，跑了好远呢！”

“这是我家院子里种哒，养好久啦~”

“是我娘带我去摘的，可漂亮了。”

修竹满心欢喜，伸出手想摸摸他们通红的小脸，却顿在空气中——那指缝间的血痂未洗净，黑红色的，有点渗人，似乎还留着腥味。修竹心中有些茫然，她自知这血腥不该染脏这些干净的孩子，眼神便顿在指尖，不知所措。

不知是谁，欢笑着往她手中塞了一把小花。

一时间面前的孩子们都笑起来，推搡着，笑着，把手中的花一股脑塞给她。修竹忙将身后的披风扯过来兜着花，嘴上不住道谢。更多孩子聚了过来，笑着叫她姐姐，童音纯粹，散去不安。

修竹蹲了好久才站起身，方觉着腿酸，又有几个孩子扬着花，笑着跑向她。她俯下身，孩子们将花攥的有些蔫，向她笑了笑，转身就没了踪影。

“我的小将军。”夫人的声音从身后响起。

修竹还未回头脸上便露了笑，“哎！夫人。”

“呀，这么多花？”夫人也放了把小花在披风里，那花整整齐齐，开得灿烂，让人喜欢。

修竹右臂还吊着，托着披风很是拘束，夫人差人将那花全都收了去，又拍了拍她战甲上的草叶，扶着她的肩膀端详了半刻，终是拿了个淡黄色的荷包，将她腰间的那个替换了。

“离宫中还远，别饿着。”夫人拢上她额前几根碎发，顺势捂了捂她凉凉的脸。

“瘦了……”夫人眼中湿润，摩挲着她的脸颊。

修竹呆立着，霎时间战火骤停，尘埃纷定，经年飘零，竟得安宁。

“夫人。”她突然出了声。

“嗯？”夫人又替她整了整衣领，正好盔帽与盔缨。

“我好像长高了。”

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椿国国宴果然盛大。

修竹左手执箸，右臂半吊，甚是滑稽。

盘中的肉香飘进鼻间，她瞄准下手，狠狠地戳了块肉，塞进嘴里，余光中脸颊上的呆肉动了动，一块肉就咽下了肚。再次伸出去的手不太听使唤，她在桌上怼齐了筷子，又去戳肉。

第二块好不容易吃进嘴，旁边的人终于被她逗笑，和仆役要了把叉子递给她。

修竹万分感谢，满上酒举起来。

对方先开了口：“储文馆，楚必。”

“长锋军，单修竹。”

二人饮过酒，复转回到自己的位置。歌舞升平中，楚必歪着头看向她，听说这姑娘把顾大将军的儿子打的服服帖帖，此战还立了大功，不免起敬。

一身红色朝服，腰间挂着只淡黄色的荷包，细细一看是将军府夫人的织法，更证实她与将军府关系匪浅。

皇帝起身邀众一饮，楚必才发现这将军较之寻常女子颇高，听说今年十四五，那估计还能再长些。而那双眼正直勾勾看着什么东西，像是猎人看到了猎物，眼眶中有些血丝，瞳仁却黑得发亮，映了几盏宫灯，亮如星昼。

她突然转头看过来，长发高高梳起，定了个简单的冠，额前一个偏右的美人尖，不很醒目。眉毛画过，很是秀气，圆圆的眼带着光，鼻梁挺立，倒是英气，只是配了张略圆的脸，也被拐上了女儿家的温柔。

皇帝很是高兴，此战打的敌国溃败千里，求和书一早送来，和亲，物资，奇珍异宝。这让他十分满意，登基五年，终得一件事，可慰先帝。封赏是必要的，更重要的是向百姓传扬这位，椿国第二个女将军的威名。

国宴向来混坐，修竹坐的靠后，身后是大敞的窗子，窗子里是漆黑的夜空和半轮新月。朝臣们都在听此次如何封赏，只有她，虽面朝皇帝，眼神却直勾勾挂在身边跪着的舞姬上。

皇帝起了兴致，便问：“诺离将军在看什么？”嘴里念着的正是今日她要的封号，皇帝叫停礼官，好奇到底是什么比封赏还有意思。

“臣瞧她们这衣裳好看，便多看几眼，若是可能，臣能问问出处吗？”修竹吊着的右臂还是举不起来，左手附在上面，笑意盈盈。

皇帝笑，“这有何难，去个人问，弄清楚了，让她自己要去。”话毕，殿中众人齐笑。

修竹没有抬头，又是一个深福，笑答：“那便谢谢陛下了。”

顾大将军喝着酒，看修竹恭恭敬敬并无差错，才收回目光。

宴席还在继续，修竹突然想起什么，四处瞄看，最终盯住方才帮她的楚必。

楚必觉察，转过头来：“诺离将军有事？”

“呃……确实有事。”她突然打了退堂鼓，刚想说算了，楚必善解人意道：“诺离将军与我不必拘束，不然，将军唤我的字，之与。”

楚必这番话算是堵住去路，修竹生出些不好意思来。但楚必仍是笑意盈盈，眉尾处簇簇的眉毛抖得欢喜，修竹这才看见她长了两道螺旋眉，旋在眉尾，簇的紧密，还带了个尖，单看有些凶，但那弯弯的眼角和嘴角又补平了那凶。她笑得开怀，修竹也笑起来。

“方才没太听清，陛下说赐给我的宅子，在哪来着？”

楚必愣了一下，“诺离将军不是住进将军府了吗？”

修竹挠挠头，“总归是我挣得，不能丢了不是？”

楚必笑着安慰道：“陛下不会因此就收了你的宅子的，放宽心。”

修竹听完点点头，“也是，多谢之与。”

顾夫人给修竹换的荷包里是——牛！肉！干！为我大内蒙代言，童叟无欺，牛肉干是真好吃，真的解饿还能磨牙打发时间，干湿都好吃！！！

作者有话说

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第2章 首胜