大战后第一年，将军府忽然关起门来，往日叱咤风云的女将军不知所踪，刚刚加封的小豫德王也失去消息。整座府邸除却伸出墙头的绿意，竟如死宅一般。

一时众人纷纷猜测发生了什么，甚至有好事者想攀上墙头往里张望，被裴叔一扫帚打了下去。

“王爷受命回封地了。”修竹刚从宫中出来，满脸疲惫，“诸位若想他，大可以去玉洲，若想我，回头便是了。”

众人四散而去。

裴叔听见她的声音，忙忙打开府门。

修竹摇头，“我不进去了裴叔，府里还好吗？”

裴叔一时语塞，不知道一座没有主人的府邸，该怎么去说好与不好。

“将军。”他忐忑地望着她：“咋不回家住呢？”

修竹摇头，没说什么。

突然她想起什么事，问裴叔：“夫人和大将军年轻的时候，是不是去过玉洲？”

“去过，当年勤雨将军隐世，玉洲暴乱，大将军带着夫人一起去的。”

“当时，先帝还在世吗？”

“还在，只是病入膏肓，熬了几年就驾崩了。”

修竹心中有了成算，往裴叔手中放了块牌子，“裴叔，去金洲吧。”

她按了按他的手，“虹阳殿下想吃裴婶做的饭了。”

还没等他说出什么，修竹转身就跑远了。

***

金洲，楚觅整理着今日上奏，其中一份折子引起了她的注意：守疆将士们打扫被淹了的徇溪城时，发现一块翘起来的木板，里面藏着七个孩子，他们以为来的是覃兵，纷纷抵抗。后来被救出来，每个人都小心翼翼地捧着一包袱书信，是上战场前将士们写的绝笔。

绝笔书大多送还到他们家人手中，剩下的无人领取，随着奏折一起长途跋涉了整个椿国，来到楚觅眼前。

【不知道写这玩意有啥用，我没家人，也没嘱托，就打赢覃国后，喝庆功酒记得捎上我。】

【干他娘的，老子神武将军座下第二十三代传人，定打的他们脑袋搬家转圈开花！】

【有点害怕，但一想到爹娘会来接我，就不怕了。】

【哪位仁兄会说覃国话，给我媳妇念上一念：敏儿，若我回不来，找个不嫌你是覃人的人好生过活吧，你够苦了。】

【诺离将军一马当先的样子真是英姿飒爽，下辈子还跟着你干。】

翻了许久，几乎都是家中最后一人，明知道就算写了遗书也送不出去。而那个妻子，听说战事惨烈，孤身一人去找丈夫，被覃人截获，射杀在徇溪城前。不知道她死前，有没有见他一面。

楚觅把信仔细收好，批过北疆上奏，准许由皇家押送一批物资，专门用于战乱中只剩一人的家庭。

“茗己公公，立之还是没有消息吗？”

她拿起下一份奏折，顿住，疑惑地看向茗己，“本宫已经给她写十五封信了，这人是死是活，还请公公给个准信吧。”

“殿下放心，诺离将军虽是伤重，但还不至于手不能书。应是在为陛下办差，不能及时回复殿下。”

楚觅收回目光，打开手中奏折，朱笔迟迟落不下去。

“有人换了本宫与诺离的私信。”

茗己慌忙跪下去，“殿下信件乃是绝密，无论发往何处，都是重兵把守，绝无人敢更换。”

“有人敢。”她淡淡地叹气，“你告诉他，单修竹和顾铭，本宫保定了。”

***

三天后，忙着抄别人家的修竹被皇帝召回宫中，刚进大殿，新御前太监严恪就塞了一沓信纸给她。

皇帝头都没抬，“虹阳写的，你斟酌着，按此后半个月回一封，先写二十份。”

修竹拨开第一封信瞟了眼，“陛下，您有点不地道。”

皇帝嗯了一声，嘱咐了句：“别写政事。”

修竹应了一嗓子，提脚坐在自己的位置上开始胡编乱造。

突然高台上飞下个奏折，皇帝无奈地按着头，“她上奏要你去辅政，先辞了这事。”

修竹捡起奏折往位置上走，转了个急弯又回来，“殿下奏请豫德王回玉洲安抚百姓，这怎么写？”

“写你跟着一起。”

修竹一鞠躬，“遵旨。”

不多时，大殿和殿外的景色一同落入沉溺的夜色，严恪公公摆手，沉默的仆从手持烛台入内，一炷香的功夫，满殿烛火，在衣角摆动中摇晃着。

皇帝松了松紧绷的背脊，看向正咬笔头的修竹，“她不会信的。”

“臣知道，但陛下总有办法。”

皇帝站起身来往下面走，修竹也站起来，低着头候在那。

“对朕有任何困惑，现在就问。”皇帝拍去衣摆上的细小绒毛，走到她身前站定，“朕需要完全信任你，你也一样。”

修竹深福下去的肩膀颤动了几下，她毫不客气，“顾大将军是陛下杀的吗？”

皇帝仿佛是被她这直白唬住了一瞬，随即笑起来，“你这孩子，就是不如虹阳能藏事。”

“不是朕。”

“那陛下为什么不能给顾家留个人？”修竹直勾勾地看着他，双眼是控制不住的悲愤，皇帝毫不怀疑她下一刻会与他拼命。

他伸出手停在两人中间，示意她先别着急，“你与豫德王必须有一个受制于我，另一个才会听话。你师父走之前，用守疆一生换你平安，但你知道的，她老了，朕不知道她能守多久。”

“而你在上阳，只要他们没死，就必然会为你回来。这也是朕不再过问豫德王的原因。”

就算皇帝不说，修竹也早就知道了缘由，只是现实的口述总比深埋的思绪残忍，她深深吸进一口气，认命般地卸了力。

皇帝绷紧的脸色不知为何得到舒缓，他甚至是耐心地跟她讲：“诺离，你且做好准备，当这把刀必造杀业。夺储尚要流血，更何况改天换地之举。朕得把所有打算都告诉你，往后才能信你。”

“朕要把混入椿国的覃人都拉出来，要把潜藏的背叛者，一个个提着头从水中拎出来，要拉着全部对皇权垂涎的世家去死。朕要还给朕的储君，一个安定可用的朝廷。”

“金洲富庶干净，和玉洲比邻而居，她在那里，顾家小子会心甘情愿地辅佐她，勤雨会在你的影响下支持她。你我在这上阳，且跟他们斗吧。”

修竹听的嘴里发苦，不禁要问：“陛下有没有问过殿下，您这番谋划，可也是她的心中所向？”

“朕问不起，也等不起。”皇帝背过身去往台上走，“你没见过这个国家最惨的时候，他们趾高气昂，要我们十万军人当奴隶！”

“也把朕当奴隶。”

就在这时，他走了上去，不着痕迹地笑了，“你与朕，都出不去了。”

修竹的心凶狠地抽动，下一刻便听皇帝说：“留在上阳城的人，都得死。”

“那之后？”

皇帝立刻回答了她的后半句话：“迁都，储君所在，即为新都。”

“所以战前你就把她送了出去，而之后政事堆在她一人身上，更方便日后南移。”

“不全是。”皇帝回头，坐在玉阶上，“当时你和勤雨在外，朕做好了你们师徒二人投敌的准备。”

他坦然地看向修竹，“朕猜想，你们师徒二人联手，攻破上阳城轻而易举，但应该不会动朕的虹阳，所以留了富庶之地给她休养生息。”

修竹了然，“臣猜想，包括我跟殿下的情谊，也是陛下特意铺垫了的。”

“是。”皇帝骄傲得很，“朕这一生，看人很准。”

“并没有。”修竹毫不客气道：“殿下所愿绝不是高位。”

“那没办法，战事未歇，宫里宫外蝇蚁环伺，这种情形下，只能是她。”

皇帝依旧笑着，脸上是许久未见的舒适，他抛下一个折子给修竹，声音轻快：“做个纪念吧，虹阳很少这样无理取闹。”

折子里弹劾了她和顾铭，说她太过年轻，又临危受命，不配为大将军；而顾铭身无功绩，不配当这个豫德王。

结论是：要皇帝把他们发落了，即刻逐出上阳。

“公主啊……”修竹摩挲着那上面的字，终于笑了起来。

***

覃国金柏城，新帝登基后为平复战时伤害，安排凛沐安抚世家。

任务派发完，才想起来他没有封王。

于是这一日的朝会结束后，刚从冷宫调过来的福鼎公公气到跺脚，“这是个啥破名？”他指着皇诏上“舍落”两字来回踱步，像是斗兽场上狂躁的母鸡。

“受人施舍的落魄王爷……没文化是这样的。”凛沐放下墨条，好心眼地从他手里把诏书扯出来，换了一碗茶水给他。

“前几天我还斟酌了好几个名字递上去，陛下可能觉得不好听。”

“流沛、必定、短首、悬丝，当时他选了诺离，应该是想恶心一下椿国皇帝。最终还是没用，可能是觉着诺离的现状还是太好了，想赏我个再晦气点的。”

福鼎公公算是少数几个还活着，又亲历了凛沐从众星捧月沦落下来的人，他最怕这个刚刚效忠的皇子失去斗志，最终还是落得个死无归处的结果。

遂他忙不迭地换了话题，“椿国这个女将军也是奇怪，怎么央求皇帝赐了这么个名？”

“诺离。”凛沐一笔一画写下这两个字，“这才是好名字，她承诺功成后离去，便就封死了家族、独权和垄断。断去这些，说明她只是寻个名声，皇帝心中如何不论，暗地里也会宽泛些。这名字，是她师父留给她保命用的。”

福鼎公公点点头，饮下茶水，带着皇诏就要退出去。凛沐叫住他：“今日就说我谁都不见，吩咐人出去传，陛下今日的安排使我食不下咽寝不安眠，现在正难受地偷偷哭呢。”

福鼎公公想说什么，但还是咽了下去，转换成“王爷想吃什么？”

“有什么就吃什么吧，我敢挑吗？”

他提了下手腕，笔锋离开预定方向，偏离些许。他落下笔轻轻拿起纸张，左看右看，突然将其团作一团扔进湖里。

大约两个时辰后，福鼎公公进门，“王爷，大将军在门外等了两个时辰了，您看……”

“让他进来吧。”凛沐动手收拾起桌面来，趁着福鼎公公回头的功夫，从后门离开了。

金柏城自来钟鸣鼎食，就连狗洞都是匠人细细砌出来的。

凛沐走在那条整块石板切割、又用金丝填缝的路上实在心慌，于是脱了鞋袜走在旁边的泥路上。到铸剑区域时，脚步逐渐慢了下来。他拂开荒废屋子的蛛网，赤着脚往里走，屋里铁器生锈，熔炉布满尘灰。

唯有睡觉的地方，放着一把大刀，那是铁营的刀。

他提着刀走出来，屋外围了一圈人，好奇地看着他，“你是谁？来这里做什么？”

凛沐觉得他们好笑，张扬地把刀扛在肩上，“我是覃国三皇子，来祭拜舒图将军。”

“大将军生前从不让人进这个屋子，我们给他建了庙，一般祭拜都在那。”

而这个庙，只是一个废旧屋子，泥塑了一个不大不小的身，水果香火也是好的坏的都有。

凛沐伏低上身往神像脸上看去，说不出到底是心酸多些，还是庆幸多些。

他挑了三只差不多的香，点燃，插进香炉里。

“大将军，我替他们看你来了。”

神像头上窸窸窣窣掉了些土块，仿佛在回应。

小番外

人与人之间的不平大多是对比出来的，小孩间最常见。情况大概是其中一个发现他不曾拥有对方手里的某个东西，便觉得自己委屈。这情况若换了个大人，他就不会明着比较，因为人长大了就会有脸面，委屈了也只是自己跟自己说。

人类的奇怪行为罢了。

修竹打小就与师父住在深山老林，除了老弱病残的小村，基本没见过外人，也就不曾与人比较，也不曾委屈，四方天地中有武有文有兵有阵，再加一个师父，就是她前半生里所有牵挂，比什么都重要。

后来入世，人听说她是个孤儿，唏嘘可怜她时，她还笑话人家泪太多，行为憨傻，摆摆手就离开了。

但现在不同了，若是现在有人敢唏嘘她是个孤儿，那她一定会哭着打他。

断更是长篇最大的敌人！

作者有话说

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第74章 明牌